Глава 1. Живые и мертвые (люди и города)

«Все это произошло в кафе самообслуживания. Я стоял в очереди у кассы и увидел, как мой давний знакомый вошел в дверь. Я помахал ему рукой, и он сразу же узнал меня. Нам не удалось толком пообщаться, потому что нас разделяла очередь, но друг выглядел очень удивленным, увидев меня снова. А после того, как я сел за обеденный стол, до меня наконец дошло… Мой знакомый на самом деле умер 3 года назад, и я как-то забыл об этом! Я сразу почувствовал покалывание по всему телу и начал потеть, потому что не знал, как реагировать. И оглянулся, чтобы еще раз посмотреть, где он, и он не исчез, он был там, сидел за столом позади меня. Я больше не мог этого выносить, меня начало тошнить, и я резко ушел. Я убедил себя, что это, вероятно, был его двойник или что-то в этом роде, но это не объясняет наш обмен репликами, который мы имели через очередь, и он ведь назвал мое имя!» (автор удалил свой профиль, я не успел его сохранить, но, по счастью, само сообщение осталось в копии)

«Иногда и я вижу мертвых людей в общественных местах — обычно там, где много людей — аэропорт, продуктовый магазин, офисное здание. Те, кого я видел и про кого знал, что они мертвы, ничем не отличались от всех остальных. Причем, я вижу их в тех местах, куда они обычно могли бы пойти.

Несколько примеров. Самым последним был местный телевизионный метеоролог, который жил по соседству со мной и, вероятно, делал покупки в том же продуктовом магазине, что и я. Мы с ним однажды разговаривали по телефону, но я никогда не видел его лично, вне экрана местного ТВ, пока мы не пересеклись в продуктовом магазине, когда он толкал тележку с покупками — через пару недель после своей смерти.

А самого первого мертвого я видел дважды. Это был мой босс. Он обычно в конце дня проходил мимо моего стола, неся свой портфель по пути к лестнице. Он заболел раком и довольно долго лежал в больнице. Умер, так и не вернувшись на работу. А примерно через 3 дня после похорон он прошел мимо моего стола по пути к лестнице. Я какое-то время колебался и потом решил последовать за ним, но отстал, дверь на лестницу закрылась за ним, и мне пришлось ее открыть. Его уже не было, и я мысленно сказал: «Рой, тебе больше не нужно сюда приходить».

У Роя была такая работа, при которой приходилось много путешествовать. И я потом еще раз увидел его в аэропорту несколько дней спустя, он шел с его обычным портфелем в руках. История с аэропортом, конечно, могла быть ошибкой в идентификации, но я точно видел, как он проходил мимо моего стола!

Еще я видел подругу, которая недавно скончалась, работая у себя во дворе… Ширли всегда была необычно выглядящей женщиной — высокие серебристые волосы, обтягивающие джинсы, нехарактерные для леди ее возраста, большая серебристая пряжка на ремне. Я проезжал мимо ее дома и увидел ее на улице, одетую как описано, курящую как паровоз, и работающую в своем садике.

Кстати, умерла она как раз от курения. Поздно бросила — через неделю после того, как бросила курить, узнала, что у нее рак легких и вскоре умерла. А через несколько дней после этого я и увидел ее в ее саду с сигаретой. Та же серебристая пряжка, узкие джинсы, высокая прическа. Она толкала свою газонокосилку. Она мне всегда нравилась, но я не смог заставить себя развернуться и подойти к ней.

Эти ваши истории заставляют меня задуматься: сколько людей, мимо которых я прохожу в магазине и на улице, на самом деле мертвы? Я вижу, что они взаимодействуют с вещами — корзиной для покупок, газонокосилкой (хотя я не прикасался к этим предметам и не могу сказать, насколько и они реальны). Так что, если бы я не знал, что мертвы, то принял бы их за живых. С другой стороны, я же никогда не общался с тем, кого считал мертвым. И понятия не имею, что могло бы произойти, попробуй я это сделать. Они выглядят как все остальные, но те, кого я знал мертвыми, ни с кем больше не общаются. Мне интересно, что произойдет, если я прикоснусь к ним или хотя бы прикоснусь к предметам, которыми они пользуются, например, к корзине покупок. Я не представляю. Но прикасаться боюсь!»

MermaidLabs

«Это было, может быть, 2–3 года назад, и меня до сих пор бросает в дрожь при одном воспоминании.

Мы с мамой ехали в машине домой из музея, в котором мы уже бывали несколько раз, так что дорога была знакомой. Тем не менее через 20 минут езды мы оба понимаем, что полностью заблудились и находимся на какой-то проселочной дороге, которую никто из нас никогда раньше не видел. Открываем карты Google, чтобы вернуться на трассу, и навигация начинает ориентировать нас, направляя вперед.

Еще через 10 минут дорога превратится в узкую грунтовку в лесу, но Google по-прежнему велит нам ехать дальше. И мы едем.

Внезапно лесная грунтовка переходит в совершенно новую асфальтированную дорогу, лес кончается, и мы выезжаем на огромное поле, где выстроен новый блестящий пригородный район. На обочине даже стоит знак, но он совершенно пуст, названия нет.

GPS велел нам проехать через этот пригород, что мы и сделали, но в городе было пусто — ни машин, ни людей, хотя был ясный день. Все выглядело совершенно новым, но нигде не было никакого строительного или дорожного оборудования, не было ни магазинов, ни заправочных станций, ни чего-либо еще, кроме того, что выглядело как здание Макдональдса без известной брендовой надписи. Мы продолжали ехать минут 10 или около того, дорога снова превратилась в грунтовую, и опять ушла в лес. И, может быть, еще через 5 минут мы вернулись в наш обычный город.

Что это был за пригород? Какая-то странная испытательная площадка? Но там не было никаких знаков о треспассинге (запрете вторжения на частную территорию — А. Н.), территория не была огорожена, ее никто не охранял, не было вообще никаких свидетельств того, что там кто-то жил. Все было пусто.

Интересно, что пока мы по этому городку ехали, у меня было странное ощущение, что я просто не должен там находиться, что все это как-то неправильно.

Позже когда мы посмотрели эту область на картах Google, увидели только лес, хотя это поле определенно должно быть видно со спутника!

Ничто никогда не казалось мне более неуместным, чем это происшествие».

wimbussin

«Я ехала из Винсконсина в Мичиган по верхнему полуострову. Была поздняя ночь и очень темно. Въехала в маленький городок, через который всегда была вынуждена проезжать, чтобы попасть домой. Там есть перекресток, где можно свернуть или направо или налево — в разные части Мичигана. Я поехала направо, как всегда и делала. Но это было в первый раз, когда я возвращалась домой ночью… Не проехав и пары миль, я почувствовала тревогу, потому что дорога была прямая, хотя она должна была быть извилистой. Это меня напрягло, но я продолжила путь.

Я ничего не узнавала и через какое-то время увидела странное здание вдалеке, которое никогда не видела прежде, и еще что-то похожее на самолет с мигающими огнями, висящий в небе. Я включила радио, но ни одна станция не работала. Я запаниковала, но мне было слишком страшно, чтобы я смогла остановиться. Ни одной машины я не видела все это время. Я пыталась позвонить отцу, но не было сигнала. GPS тоже не давал моего местонахождения.

Я была переполнена страхом и начала плакать. К этому моменту я уже проехала примерно 40 миль и не увидела ни одного знакомого места! Просто все время тянулась прямая дорога. Но как только я решила развернуться и поехать обратно, так сразу оказалась у знака на той самой развилке в маленьком городке. Мой мозг совершенно отказывался понимать, что происходит.

Я посмотрела на телефон, он работал. Рыдая, я позвонила отцу и попыталась объяснить ему, что произошло. Потом повернула направо, не сбрасывая звонок. И сразу узнала знакомую дорогу, одновременно заработало радио. Дальше я проехала весь путь, как обычно.

Это случилось 10 лет назад, и я все еще прекрасно помню, как все произошло. Мы с отцом до сих пор обсуждаем этот случай. Это была самая странная вещь в моей жизни. Никогда больше не поеду домой в темноте!»

i-have-so-questions

«Честно говоря, я действительно стараюсь относиться к этому спокойно. Хотя понимаю, что это очень необычный опыт, который кому-то будет трудно принять за чистую монету. Я сам не из тех, кто относится к типу «сверхлогичного человека», который думает, что он ученый и всему найдется объяснение. Но, тем не менее, объяснения мне нужны, я хочу как-то рационализировать произошедшее, мне трудно принять его, несмотря на то, что все произошло со мной. Но сам я не могу разобраться. Зато этот опыт безусловно сделал меня более открытым, чем раньше, для выслушивания подобных диких историй, которые сильно выходят за рамки здравого смысла, и в этом смысле я стал лучшим человеком, чем был раньше.

Теперь отвечу тем, кто мне пишет: «Почему же ты не снял этого на видео?» Друзья! Я сам за эти годы столько раз пинал себя за то, что не подумал снять ролик. Все обычно говорят: «Ну, я бы уж точно вытащил камеру!» Похоже, они не понимают, что делать съемки в такой момент вероятнее всего просто не придет в голову.

Наконец, о том, почему я просто не развернул машину еще на грунтовке. Да, на однополосной дороге я мог бы развернуться в три приема и поехать обратно, но, несмотря на то, что я был очень обеспокоен ситуацией, мне также было одновременно очень любопытно и хотелось посмотреть, куда же ведет эта дорога. По сторонам от дороги, кстати, было довольно пусто — минимум травы, немного деревьев, разбросанных повсюду, просто местность равнинного типа…»

«Все это до сих пор остается для меня загадкой, и до сих пор еще иногда снится, хотя со временем все реже. По всей вероятности, я никогда до конца не пойму, что произошло в тот день, но это все равно не мешает моему мозгу пытаться разгадать загадку.

Летом 2011 года мне было 19 лет, я находился в состоянии переезда и жил довольно далеко от своей работы, мне приходилось ехать до нее около часа на юг по шоссе 45. В то время я работал в Спринге, штат Техас, и мне многое сходило с рук, потому что у нас было слишком мало персонала, а я был одним из самых опытных в нашей ночной команде.

В мою первую смену, когда мне пришлось ехать на работу из нового места жительства, я ехал по тому, что, как мне казалось, было шоссе, но после поворота шоссе внезапно перешло в однополосную дорогу, а затем дальше перешло в обычную грунтовую дорогу. С тех пор, как дорога перестала быть шоссе, уже не было никаких поворотов. Я выехал около 7 вечера, чтобы прийти на работу к 8 вечера на свою смену. На грунтовке я оказался примерно на середине дистанции, так что, хотя я и не смотрел на часы, было бы справедливо сказать, что внезапное изменение обстановки произошло примерно в 7:30 вечера.

Думал, что это все очень странно, поскольку до этого я ездил по 45-й трассе миллион раз (правда, не на работу) и никогда не видел ничего подобного. Решил, что просто буду ехать, пока не доберусь до площадки для отдыха или чего-то еще, чтобы проверить свое местоположение по gps и развернуться.

Мне стало немного не по себе, когда я проехал целых 20 минут, но не было ни единого места для отдыха, ни одного поворота, и ни одной другой машины. Впереди я увидел приближающийся мост и подумал: «Хорошо, там будет где осмотреться, куда бы ни вел этот мост».

Потом я увидел транспарант — «Сейчас Вы Въезжаете В Атоскотию». В этот момент я уже понял, что сильно опоздаю на работу, и решил отправить боссу сообщение. Но сигнала не было. Решил: «Ладно, раз уж у меня все равно будут неприятности, может, стоит посмотреть на этот городок и узнать, где я оказался».

Но когда я туда въехал, меня охватила тревога. Город выглядел так, словно был заброшен десятилетиями! Здания разваливались, находились в ужасном состоянии, ни в одном здании не горел свет, и нигде не было видно ни машин, ни людей. Дороги представляли собой смесь нескольких грунтовых дорог и нескольких асфальтовых улиц в различном состоянии. Я нигде не видел даже животных, когда проезжал мимо.

Я увидел, что этот город был, по сути, островом — в каждом направлении его окружала вода и мосты, это я углядел, когда проезжал по возвышенной местности.

Примерно через полчаса езды по окрестностям, не обнаружив никаких признаков жизни, я нашел дорогу обратно к мосту, по которому я въехал, и убрался оттуда к чертовой матери.

Когда я пришел на работу с опозданием примерно на два часа, мой босс позвал меня в свой кабинет. Я работал там с 16 лет и никогда не опаздывал ни на минуту, так что он был готов выслушать меня. Я рассказал ему чистую правду о том, что произошло, и по мере рассказа он казался все более обеспокоенным. Когда я закончил, он и еще один наш коллега из любопытства посмотрели на карту, так как они никогда не слышали ни о каких заброшенных городах в этом районе, и нашли какое-то место под названием «Атаскочита» и предположили, что я неправильно прочитал знак, но когда они открыли Google Street View, я увидел на фото, что Атаскочита совсем не похожа на город, который я видел! Единственное, что у них было общего, это похожее название и мост, но город, в котором я был, был окружен водой, и с каждого конца его с сушей соединяли мосты.

Два года спустя, когда я ненадолго вернулся в Спринг, я снова попытался найти Атоскотию, на этот раз с намерением снять ее, чтобы доказать, что она существует, но, увы, сколько бы я ни возвращался по своим следам, я так и не смог снова найти ту странную пустую грунтовку к мосту.

В качестве небольшого заключительного замечания. Мне, как правило, не очень удобно делиться этой историей с людьми, потому что по очевидным причинам они подумают, что я сумасшедший, потому был в городе, про который никто не может найти никаких доказательств его существования.

Обновление 1: В нескольких комментариях задаются вопросы о важных деталях. Что касается того, ездил ли я когда-нибудь в Атаскочиту, чтобы подтвердить, что это не то место, где я оказался, то да — я отправился туда именно с этой целью. Атаскочита находится в совершенно другом направлении от того места, куда я ехал, когда произошла вся эта странность, но я все равно хотел убедиться, и могу определенно на 100 % заявить, что я не был тогда в Атаскочите. Единственная общность между этими двумя городами — похожее название и ничего больше.

Теперь, что касаемо того, были ли в заброшенной городе уличные знаки/светофоры/узнаваемые бренды, такие как walmart или что-то в этом роде… Были дорожные знаки, хотя, к сожалению, я их не запомнил. Повсюду были разбросаны уличные фонари, которые не работали. Город освещали только Луна и мои фары. Я действительно видел здания, которые выглядели так, как будто это были заправочные станции и продуктовые магазины, но ни на одном из них не было названия. Мне тогда казалось, что это от времени: город был в ужасном состоянии. У многих зданий были части, которые просто разваливались или рушились, а у некоторых были лишь небольшие повреждения на некоторых стенах или крышах. Что касается стиля архитектуры, — было что-то похоже на архитектуру греческого Возрождения. Другие проекты казались простыми, хотя было несколько зданий с асимметричным дизайном. Трудно сказать, было ли это результатом разрушения зданий или это был преднамеренный дизайн.

Обновление 2: Двум комментаторам удалось найти единственную газетную ссылку на город Атоскотию 40-х годов (1942 г) Собираюсь погрузиться в кучу старых карт, чтобы посмотреть, смогу ли я найти там это название.

Обновление 3: ОЧЕНЬ ВАЖНО: Я еще не просматривал старые карты, но я просмотрел официальные данные переписи населения Техаса за тот же год, что и газетная статья, в которой упоминался город. Нет там данных по этому городу, как ни странно.

Однако! В публикации Oil City Derrick, что в Ойл-Сити, штат Пенсильвания, на странице 13 их статьи от 8 октября 1942 года упоминается Атоскотия, штат Техас. Это очень важно для меня. Упоминание об Атоскотии краткое, и я понятия не имею, почему о городе нет данных в переписи населения, так что заметка в газете — единственное доказательство того, что город когда-либо существовал.

Согласно этой статье, в Атоскотии произошло какое-то крупное открытие/прорыв в области исследования глубины залегания нефти, и, похоже, там обнаружили залежи нефти, которые ранее считались невозможными… Да, я немного смущен тем, что по какой-то причине население города не стало частью данных переписи, но город-то упоминается! Хотя, я все еще в замешательстве относительно того, как я на самом деле туда попал. Также я не понимаю, как повторение того же пути после того дня не привело меня обратно в Атоскотию. Произошло нечто сверхъестественное, чего я никак не могу объяснить, но, по крайней мере, знание того, что город когда-то существовал, немного успокаивает».

Diablix

«Пейзаж города был определенно уникальным. Думаю, водоем, окружающий остров, скорее всего был искусственным, а не естественным, но это всего лишь предположение…»

«Путь обратно был точно таким же, как и путь туда. От моста пошла грунтовая дорога, затем дорога с одной полосой движения, затем поворот, и в конце концов я просто внезапно вернулся на шоссе. Это немного сложно объяснить так, чтобы появился какой-то смысл, потому что последняя часть пути была не совсем обычна. Это не «повернул и выехал на шоссе». Шоссе не было видно ни с какой части последнего поворота, даже в его конце. Просто случилось так, что в одну секунду я был на повороте дороги с одной полосой движения, а буквально в следующую секунду я внезапно оказался на шоссе. Кстати, моя оценка того, что я был примерно на полпути 45-й трассы к месту работы, основывалась на отмеченных мною съездах, когда я уже вернулся на шоссе. Еще помню, было ощущение потерянности, когда внезапно шоссе стало не таким, каким я его помнил — с этим странным поворотом, которого там не должно было быть, потом внезапный переход на однополосную дорогу, хотя шоссе ни в коем случае не должно быть однополосным. В тот момент я даже предположил, что, должно быть, каким-то образом оказался не на обычном 45-м шоссе, но позже оказалось, что именно на нем, поскольку доехал-таки по нему на работу после возвращения на трассу…»

«Заброшенная съемочная площадка? Этой гипотезы я раньше не слышал, но для строительства целого города потребовалось бы слишком много усилий! Это ведь хотя и был крошечный городок, всего, может быть, 10 миль из конца в конец (я смог увидеть значительную его часть, двигаясь медленно в течение получаса), но все равно, это слишком много для съемочной площадки! Большую часть времени я двигался по главной дороге города, потом объехал несколько боковых улиц, и там тоже были дома. Кроме того, в городе был довольно большой холм, с вершины которого можно было увидеть примерно половину города, и я поднялся на него незадолго до того, как отправиться в обратный путь…»

«У меня был подобный опыт около 20 лет назад. Я отправился за рождественскими покупками в свой город и нашел замечательный магазин, полный подарков для всей моей семьи. Я был поражен тем, что никогда не был там раньше, там было буквально все, что я хотел купить для семьи.

Я заплатил, был впечатлен и после Рождества хотел туда вернуться, но больше не мог найти этот магазин. Он полностью исчез! Я ходил вверх и вниз даже по соседним переулкам, чтобы посмотреть, не ошибся ли я в местоположении, но не смог найти ни одной улицы, где такое могло бы быть. Все магазины находились там довольно давно, и пустых вообще не было. Между моими визитами прошло всего несколько дней, и мне трудно поверить, что полностью укомплектованный магазин может просто встать и уйти, а другой магазин переехать, при этом полностью сменив дизайн, витрины и все такое примерно за три-четыре дня».

«Я тоже полностью верю рассказчику. У моего покойного отца был точно такой же опыт, когда он находился в Индии. Он рассказал мне о странном инциденте. Когда ему было за 30, он ехал в одну деревню и по дороге наткнулся на другую деревню. Он был очарован ею, так как никогда не знал о существовании этой деревни и решил исследовать это место… только для того, чтобы обнаружить, что все дома пусты, ни единого дерева или каких-либо следов жизни там».

«Случившееся как-то странно и невероятно. У меня нет доказательств того, что это произошло, но если вы хотите услышать историю, соберитесь вокруг, как говорится…

Зимой 2009 года мы с братом отправились в путешествие из Портленда, штат Орегон, в Порт-Сент-Люси, штат Флорида, и обратно. Мы отправились навестить нашу сестру, которая живет в Порт-Сент-Люси. У нее и ее мужа только что родился первый ребенок, и мы с братом были рады увидеть новорожденного.

Во время поездки в Порт-Сент-Люси мы воспользовались комбинацией автострад с северо-запада до юго-восточного угла (в основном, шли по диагонали), и несколько раз на протяжении всего нашего путешествия нас сильно задерживал снег. Поездка, которая должна была занять не более трех дней, в итоге заняла пять. Из-за этой задержки нам пришлось сократить наш визит к семье сестры.

На обратном пути в Портленд мы решили всю дорогу ехать по трассе I-10. Этот участок автострады тянется от Флориды до Лос-Анджелеса и он полностью должен был защитить нас от снега. Маршрут по I-10 добавлял несколько сотен миль, но нам обоим нужно было быть на работе в следующий понедельник, и этот более длинный путь был более верным способом не задержаться.

Первый день обратного путешествия прошел без происшествий, нам удалось проехать 1300 миль от Порт-Сент-Люси до Сан-Антонио, прежде чем остановиться на ночь. План состоял в том, чтобы назавтра проделать весь путь до Лас-Вегаса, и тогда до дома нам бы на третий день пути осталось всего 14 часов езды. Но как только мы покинули Сан-Антонио, начались сбои.

Автомобиль, который мы взяли в эту поездку, был Honda Civic 2008 года выпуска с гибридным двигателем. Всю поездку мы шли с расходом 35 миль на галлон (это отображается в цифровом виде на приборной панели), поэтому к концу путешествия стали очень хорошо понимать, сколько миль мы можем еще выжать из бака. Мы знали, что полного бака хватает примерно на 350 миль, но мы также знали, что можно вытянуть и 400, если потребуется.

Примерно в 100 милях от Сан-Антонио я заметил, что указатель уровня топлива начал падать заметно быстрее, чем обычно, поэтому нажал кнопку бортового компьютера, чтобы посмотреть расход и увидел 26 миль на галлон! Сначала я был шокирован, но потом рассудил, что, возможно, всю дорогу мы ехали на незаметный затяжной подъем (я до сих пор этого не знаю). Потом подумал, что в конечном итоге на спуске все уравновесится, и мы вернемся к обычному показателю в 35 миль на галлон, и нам хватит бака на рассчитанное число миль. Я оказался неправ!

Я вел подробный дневник, и остановка в Форт Стоктон, Техас, на заправку была единственной аномалией во всем дневнике. У машины с 35 mpg (миль на галлон — АН) полностью закончился бензин на показателе в 25.8 mpg, что дало разницу в 100 миль пробега и привело к той незапланированной заправке. (Чтобы вы не корячились с подсчетами, сразу скажу, что штатный расход соответствовал 6,7 л/100 км в привычных для нас единицах, а нештатный выдал 9 литров на «сотню» — АН). Я до сих пор не могу понять, почему случился такой внушительный перерасход топлива за этих 300 милях, которые мы проехали от Сан Антонио. Я несколько раз потом возвращался мыслями к этому и почти пришел к выводу, что это был некий преднамеренный сбой, чтобы заставить нас остановиться там, где мы это в конечном итоге и сделали.

В общем, наш первоначальный план состоял в том, чтобы заправиться примерно через 50 миль в городе, который я не могу вспомнить, но из-за описанного выше перерасхода у нас явно не хватало топлива, чтобы туда дотянуть. Наш GPS был запрограммирован на Лас-Вегас, штат Невада, но нам пришлось свернуть с трассы и отклониться к заправке, после чего GPS повел нас по другому маршруту. В результате мы обнаружили, что больше не едем по I-10 на запад, вместо этого мы ехали на север по шоссе 285. Мы не особо заморочились тем, что ушли с автострады, потому что много раз на протяжении всей поездки нас направляли на объездные шоссе. Мы предположили, что это был просто еще один такой случай.

Примерно через полтора часа езды по шоссе 285 мы въехали в Нью-Мексико, что было примерно на два часа раньше, чем мы планировали пересечь границу этого штата в другом месте. К этому времени мы уже поняли, что GPS полагает, будто это более эффективный способ добраться до Вегаса, хотя, по нашему общему мнению, мы бы приехали примерно на час быстрее, если бы остались на 10-й. Мы были раздражены, но решили просто придерживаться указаний GPS, раз уж поехали, и продолжать двигаться на север через Нью-Мексико.

Почти через пять часов после той внеплановой дозаправки в Форт-Стоктоне мы с братом проголодались и решили, что пришло время найти где-нибудь поесть. Ехать по этой части Нью-Мексико довольно тоскливо. Городов очень мало, а там, где они есть, они маленькие и вот-вот превратятся в призраки. Я думаю, что их экономика построена на том, чтобы помогать путешественникам заправлять свои бензобаки. Кроме этого я не вижу никаких причин для их существования…

Мы проехали через небольшой городок с парой заправочных станций, он назывался Вон, штат Нью-Мексико (Vaughn, NM) а затем примерно через 20 миль мы проехали через город Энсино, в котором не было даже заправочной станции (насколько мы можем вспомнить). Не уверен, что там вообще что-то было. Даже не уверен, живет ли там кто-нибудь. Помню, задавался вопросом, почему он вообще существовал, но затем быстро выбросил это из головы, проехав прямо через него.

Мы с братом столько раз говорили о том, что произошло дальше, но до сих пор не можем во всем разобраться! А произошло нечто такое, что трудно вместить в голову…

Не прошло и десяти миль после проезда через Энсино, как мы неожиданно наткнулись на город, который не был загружен в GPS. В этом не было ничего особенного, потому что я использовал дешевый прибор, который постоянно терял сигнал, но обычно единственное, что он не отображал, это недавно построенные дороги и районы недавнего строительства. Этот же город определенно не был новым, поэтому я решил, что GPS просто глючит. И самое странное было то, что никто из нас не помнил, чтобы видел какие-то знаки на дороге о приближении к городу такого размера. Здесь было несколько заведений быстрого питания, ресторанов, отелей, мотелей, продуктовый магазин (кажется, Альбертсоны/Albertsons) и даже несколько баров. Если бы меня спросили, я бы сказал, что в этом городе проживало примерно 10–20 тысяч человек.

Поэтому мы решили остановиться и перекусить. Мы, вероятно, по своему обыкновению захватили бы какой-нибудь фаст-фуд в машину, но мой брат увидел «Рубиновый вторник» (Ruby Tuesday's) и очень захотел туда. В то время в районе Портленда была пара этих заведений, но никто из нас в них не был, мы только слышали, что у них довольно хороший салат-бар, к тому же мой брат был в не фаст-фудном настроении. Я согласился с его предложением, потому что мне тоже надоело есть всякую дрянь.

(Необходимое пояснение: до конца этой истории я буду N, а мой брат будет G.)

Мы заехали на парковку «Рубинового вторника», вышли из машины и вошли в ресторан. Сразу же у входа официантка, которая слонялась вокруг стойки администратора, вдруг, увидев нас, сказала: «О боже, это N и G!!’ Мы с братом ответили, что это действительно мы, и официантка продолжила расспрашивать, как нам живется в Портленде. Только тут до меня окончательно дошло: эта девушка знает, кто мы такие, но мы ведь находимся более чем в 1000 милях от дома!

Мы с братом оба дали односложные расплывчатые ответы на ее вопрос, и могу определенно утверждать, что она была встревожена нашими уклончивыми ответами. Когда мы сели за стол, брат сразу же спросил меня, откуда мы ее знаем, и это был тот же самый вопрос, который я собирался задать ему, уже открыв рот. Я ответил, что понятия не имею, кто она такая, и что она, очевидно, перепутала нас с какими-то другими людьми. Но через минуту подходит парень-бармен и говорит: “Ни хрена себе, Джи и Н.! Ты вернулся на работу?”

Что!?

Мой брат начал рассказывать парню, что они перепутали нас с какими-то другими людьми. Бармен рассмеялся и отмахнулся от ответа моего брата, как от шутки. И начал расспрашивать нас о том, как мы прошли трехмесячный курс анатомии и физиологии, который мы проходили в штате Орегон.

Вот тут-то мне и поплохело. Я вдруг понял: это уже не двойное совпадение (лиц и имен)! Мы с братом действительно прошли трехмесячный курс A & P по 15 кредитам в Портлендском государственном университете, когда нам было чуть за 20 (нам было уже хорошо за 20, когда произошла эта встреча). Поэтому я просто взял и прямо спросил парня, откуда они нас знают. Тот сделал паузу и начал внимательно оглядывать меня. А затем сказал: “О, черт, вы, ребята, просто очень похожи на других людей, которые раньше здесь работали”.

Он извинился и сказал, что ему нужно вернуться к работе. Через некоторое время принесли нашу еду, и мы с братом заметили, что нам сменили официантку — с той девушки, которая нас узнала, когда мы вошли, на другую. В этом не было ничего криминального, хотя и было немного странно. Затем парень, который, как я могу только догадываться, был менеджером, вдруг пошел к нашему столику с широкой улыбкой на лице. Но когда он оказался примерно в десяти футах от нас, посмотрел поверх моей головы и резко остановился. Я думаю, кто-то позади меня дал ему знак не разговаривать с нами. После этого менеджер резко повернулся на 90 градусов и ушел, не сказав ни слова.

Обед превратился в самую неловкую трапезу в нашей жизни. Началось с того, что люди повели себя так, будто встреча с нами — это праздник, а потом все стали избегать даже зрительного контакта с нами любой ценой.

После того, как мы закончили с едой, подошла официантка и сказала нам, что кассовые аппараты зависли, и что наша еда за счет заведения.

Мне очень хотелось спросить ее, как называется город, в котором мы находимся, но я хотел побыстрее убраться оттуда и не стал этого делать. Возникла другая мысль: после выхода из ресторана мы решили заодно заправиться в этом городке, раз уж все равно тут остановились, так как бензин был на исходе. И я думал, что название города мы прочтем на чеке. Но нам не повезло!

Эта городская улица была дорогой с односторонним движением на восточной стороне шоссе. Когда мы выехали из «Рубинового вторника», единственный способ повернуть был прямо на трассу 285-север. А чтобы заправиться, мне пришлось бы ехать сначала на север по этой улице с односторонним движением, затем повернуть направо на боковую улицу, чтобы вернуться в южную часть города к заправочной станции. Но единственный доступный правый поворот с этой улицы с односторонним движением был закрыт, так что я был вынужден вернуться на шоссе, не заправляясь. А примерно через 20 минут мы нашли стоянку грузовиков на пересечении 285 и I-40, где наконец заправились.

Остальная часть поездки была самой обычной. Мы долго говорили о том, как странно, что «Рубиновый вторник» был в центре Нью-Мексико. Мы придумали решение о том, что у нас были двойники с одинаковыми именами. Мы шутили, что люди, похожие друг на друга, идут по одним и тем же жизненным путям, независимо от их воспитания. Мы убедили себя в том, что это просто крупное совпадение. Но… Когда мы наконец вернулись в Портленд, то решили провести небольшое исследование и выяснить название этого города.

Вот изображение этого участка шоссе на картах Google.

Мы заправились на стоянке грузовиков на пересечении 285 и I-40 (точка В), и мы проехали через Вон и Энсино (точка А), так что между стоянкой грузовиков и Энсино должен быть искомый город. Но я нигде не вижу никакого города ни на обычной карте, ни на спутниковой, где он мог бы отображаться.

Мы так и не смогли толком ответить на вопрос, что произошло в тот день. Но я до сих пор отчетливо помню выражение странного беспокойства на лице официантки из-за того, как повели себя мы с братом, помню, как изменился голос бармена, когда он понял, что мы не те, за кого он нас принимал».

Synchronauto

Отправить