Глава 23

Первый вдох в новом для себя мире… Осознанный вдох, а не сонные издевательства над сектой рогатых.

— Пахнет паршиво… — признался я.

— Ну так… Место такое… Гиблое, — ответил Юкио, внимательно смотря по сторонам. — Чёрные Топи впереди. По меркам простого смертного, где-то день пути.

Я слегка удивился тому, что он не закинул нас прямиком к этому месту.

— А почему не сразу на кладбище богов? — уточнил я у Юкио, который рассказал мне легенду об этом месте.

Сам он не сказать чтобы многое знал о нём, так как никогда внутри не бывал…

— Господин… При всём уважении, это невозможно. И даже если бы было возможно, такому, как я, там делать нечего. Скорее всего, я просто-напросто погибну, если окажусь внутри, — поклонился он. — Остаточная энергия от заклинаний погибших и эманации духов не дают чётко вычленить хотя бы кусочек земли, стабильной для переноса.

— Другими словами, эта аномальная зона слишком дикая и своенравная. Даже не позволяет магии пространства — магии высшего порядка — пробиться внутрь, — подытожил я.

— Всё верно, господин.

— Хорошо. В какой стороне, говоришь, топи эти? Там? — указал я рукой в сторону высокой, титанических размеров горы.

— Всё верно. Прямо внутри — в кальдере потухшего вулкана — когда-то и была арена, где сражались божественные.

— Была да сплыла… Хорошо. Ты, я так понимаю, со мной не пойдёшь? — посмотрел я на Юкио.

Если ему опасно даже приближаться к границе этого места, то старик и впрямь был прав: лишь с одними Вратами делать мне там нечего. Как хорошо, что я сделал рывок в этом вопросе. Сейчас, уверен, я даже со златомордым смог бы сразиться куда как достойнее.

— Ваше величество, если вы не против, я бы хотел навестить секту моей матери.

— А тебя примут? — с сомнением посмотрел я на него.

Юкио был предельно честен и откровенен, когда рассказывал мне свою историю. Его мать — дочь главы секты Новой Луны. Этой женщине небывалой красоты пророчили великое будущее и место новой главы секты. Но, как зачастую бывает в таких историях, в судьбу вмешались высшие силы…

Секта Новой Луны была довольно сильной и имела, насколько я могу догадываться, одного божественного. Он оберегал её, охранял, позволял расти людям и стремиться к лучшему. Переняв его идеалы, смертные пошли по пути красоты, созидания, гармонии и добродетели. К сожалению этой секты, после многочисленных войн их соседями оказалась куда более могущественная секта Тёмного Бога. Та самая, рогатая. И у неё целых четыре божества. Это я знаю уже наверняка.

Доподлинно неизвестно, что стало причиной конфликта, но две секты сошлись в битве. Божественная Луна, понимая, что она одна, уловками заставила врагов сражаться на её территории.

Рогатые напали — и ахнули, охнули, не ожидая, что на своей земле их враг будет ужасно силён, и с позором сбежали. Но успели подгадить…

Пока ослеплённая триумфом Луна не видела ничего, кроме погони за тремя божественными. Четвёртый под шумок, игнорируя все договорённости и нормы этого мира, нашёл дочь главы секты и похитил её.

Юкио говорил, что позже всё списали на отряд смертных, якобы они утащили её, но правда была в том, что не существует таких отрядов, которые могли бы вытащить девушку из замка, с ходу убить мастера секты и исчезнуть так, что никто даже и не заметил.

Этот четвёртый, похитив и лишив девушку воли, долгое время развлекался с ней как мог, мелко мстя и пытаясь спровоцировать Луну зайти уже к ним в гости, где каждый из их четвёрки будет иметь не меньше сил, чем она.

Результатом этого и стало появление Юкио. Своему отцу он был не нужен и, по сути, стал ещё одним заложником.

Прошли годы. Мальчик вырос, возмужал, преодолел все тяготы и издевательства. А ещё обрёл дар. Да такой, что и не снился никому из рогатых. Божественная сила слилась с даром ведущей линии крови секты Луны, и Юкио, названный так своей матерью, чья жизнь печально закончилась из-за тирана-похитителя, обрёл возможность вырваться из этого плена.

Он странствовал, изучал этот мир. Искал своё место под солнцем. А позже узнал о Перекрёстке. Он не был в этой лиге, но, благодаря уму, труду и талантам, он смог сделать то, на что не были способны постоянные гости межмирового Перекрёстка.

Его странствия и попытки найти оружие возмездия слишком привлекли внимание отца, и Юкио был вынужден бежать сразу через несколько миров. Обессилевший, он предстал передо мной в тот день. Повезло, что наложенная стариком преграда не пропустила тогда преследователя…

Ну а всё, что случилось позже, заставило Юкио поверить в то, что я и есть то самое оружие, способное если не уничтожить секту, то хотя бы здорово ей насолить. И он был прав… А чем дольше мы путешествовали, тем больше он понимал, насколько метко судьба закинула его в наш мир.

— Не рискуй понапрасну. То место вряд ли признает тебя и назовёт своим сыном. Ты дитя двух миров, двух видов. Не держи на сердце злобу, если они не захотят иметь с тобой ничего общего. Ты в их глазах — дитя дьявола и потенциальный шпион. Не жди слишком много от этой поездки. Возвращайся, когда поймёшь, что таким, как ты и я, суждено строить место, что можно назвать домом, своими руками, — хлопнул я его по плечу и мягко улыбнулся.

— Спасибо. Я просто хочу проведать их и передать, наконец, последние слова матери её сестре.

— Она сейчас мастер секты?

— Да… — кивнул Юкио.

— Тогда и от меня передай слова. Секта Тёмного Бога разозлила не того человека, и он готовится к войне. Когда посчитают нужным, они могут забрать земли и богатства этих рогатых дьяволов. Но малые миры должны быть освобождены, баланс должен восстановиться в них.

— Хорошо, господин. Я обязательно передам. Вы тоже будьте осторожны. Многие божественные погибли здесь, запечатали свои ярость и безумие в этом месте.

— Несомненно, друг мой. Не переживай. Как бы то ни было, это всё ещё обыкновенные призраки…

Мы разделились, и я отправился покорять Чёрные Топи, что некогда были прекрасной божественной ареной.

Сотни битв и сражений, использование всех доступных сил и магического потенциала просто уничтожило магическую структуру этого места. Замкнутое в себе, утопающее в хаосе и живущее по искажённым законам магии…

Как сказал Юкио, когда рассказывал об этом месте: «Там горит вода, течёт огонь, неподвижно стоит ветер и каменеет время». Место, в которое я направляюсь, не обуздать одними лишь запредельными показателями скорости и выносливости.

Первые Врата — чертоги Смерти. Но этого слишком мало. Если я хочу хотя бы пройти внутрь и познакомиться с этим воплощением вселенского хаоса, мне потребуются как минимум вторые Врата.

Аура такая, что я едва голову поднятой держу… Ещё пара шагов вперёд — и меня ждут проблемы. А ведь я даже до вершины склона не дошёл, не говоря уж о спуске в центр кальдеры. Эта яма слишком вызывающе себя ведёт…

Я остановился и сложил руки, активируя призыв первых Врат. А следом разделил душу на части и в каждую из кусочков поместил духовную сферу.

Первый этап подготовки завершён, и настала очередь перейти ко второму. Я запечатал каждый кусочек души в стальные плиты, что вылезли из породы вокруг меня.

— Тело, что взяло бразды правления Смертью. Душа, что разделена на части и стала даром Жизни. Вторые врата — Храм Бессмертного тела дома Вечности.

Плиты засияли древними письменами, и из них вылетели цепочки рун, созданные моими предками во времена, когда люди только знакомились с моим родным миром. А быть может, и раньше…

Моя жертва была принята. И до тех пор, пока эти осколки души в сохранности или не исчерпали свой лимит, моё тело обрело то, что можно назвать бессмертием.

Но бессмертие не решает все проблемы… Оно даёт время для следующего шага. Если я хочу сразиться с богами, освободить Герру и защитить свой новый дом, я обязан не просто стать неубиваемым… Мне нужна сила. Мне нужен доступ к неиссякаемой мощи! Я должен открыть как минимум третьи Врата — Чертог Энергии!

— Ну что, заблудшие божественные души, вы готовы? — прокричал я, ощущая, как на моём теле формируются магические печати, которые не смог до сих пор сломить ни один из уродов, желавших уничтожить меня и моё наследие.

Я смело сделал несколько шагов вперёд и ощутил, как само воплощение безумия с сотней лиц погибших божественных сущностей смотрит на меня, смеётся, радуется и плачет одновременно.

— Безумен! Ты безумен! Ты безумен! Ты один из нас! Иди сюда! Смелее! ОЩУТИ НАШУ НЕНАВИСТЬ И РАДОСТЬ! ПОЗНАЙ ВКУС НАШЕЙ БОЛИ! — эхо сотни голосов погибших божеств, запертых в ловушке и отделённых от мира магии, сплелось в жуткий хор.

Чёрная Топь попыталась поглотить меня и сделать частью общего хаоса. Огонь обливал меня с головы до ног. Вода выжигала на теле раны, молнии душили, камни облепляли со всех сторон, магический яд пытался выжечь на теле слова проклятий…

— Безумен? Я? Хе-хе-хе-хе… Разве что самую малость… Чего вы все дёргаетесь, как невротики? Давайте, кто первый на приём к доктору? Я вылечу ваше безумие… Вырежу его, как опухоль, коей оно и является для Госпожи Магии.

* * *

В далёком мире, что не слишком часто контактировал с Перекрёстком и другими божественными и был сам по себе довольно закрытым и отсталым, верховный правитель крупнейшей империи, контролирующей практически половину планеты, стоял перед дверью и нервно крутил в руках пергамент с данными о новых членах рода.

Его звали Райвид Блез, и он был седьмым императором по счёту. Казалось бы, такому человеку не перед кем гнуть спину, некого бояться, тем более что он прожил, благодаря чудесам медицины, много больше любого другого человека — двести девятнадцать лет. Но откуда простым смертным было знать, что и он, и его предшественники — выходцы из другого, более древнего рода, упоминания о котором были стёрты из истории мира. И всё ради того, чтобы скрыть истинное положение вещей и настоящего владыку этой части мира.

Златомордый, чьё настоящее имя — Легер Дитрих, не боялся смертных, но боялся старых призраков, что властвовали над этим миром до его пришествия в пантеон божественных. Будучи молодым и глупым, он пошёл войной против старых устоев. И чуть не умер в итоге. Ему помогли, его спасли, но тело Легера было частично уничтожено.

Легер затаился. Он ждал, проводил исследования, скрываясь от старых призраков, и нашёл решение своей проблемы. Раз его тело не выдерживало нагрузок, значит, ему нужно новое. С нуля его сделать было невозможно, потому Легер стал исследовать трансплантологию и генетику.

Чем больше Легер экспериментировал на своих родственниках, тем в большее безумие впадал. В итоге он стал одержим выращиванием божественного, бессмертного тела и переносом в него своего разума и души. Пока у него получалось вырастить лишь отдельные органы…

Он развил нужные технологии в своём мире, подсмотрев с Перекрёстка за другими цивилизациями. Он создал божественные письмена, ставшие основой силы для его родичей и путём к возвышению в новом витке войны за власть.

Легер принял правила игры старых ублюдков и своей одержимостью и бесчеловечностью смог достичь огромных успехов. Он медленно одерживал верх, не рискуя и не выбираясь на чужие территории без крайней на то необходимости. Как, например, это случилось недавно со сбежавшей дочерью и внучкой своего потомка.

Ему были безразличны их жизни и судьба. Но девочка растила в себе божественное сердце, что должно было прийти на смену его собственному, устаревшему и износившемуся. Он лично вживлял в тела ещё младенцев линии рун, чтобы, с одной стороны, даровать силу и защиту своим «божественным инвестициям», а с другой — не допустить распада тела в случае, если мощь изменённого им органа превысит пределы прочности смертного тела.

Легер Дитрих открыл дверь своими окровавленными руками и посмотрел на императора.

— Великий Отче! — поклонился Райвид Блез, протягивая лист с именами.

— В этом месяце родилось восемнадцать носителей божественной крови, и у десяти из них прижились изменённые части тела. Восемь умерло, не справившись с нагрузкой, — отчитался он, не поднимая головы.

— Посмотрим, кто у нас счастливчик… — взял бумагу Легер и вошёл внутрь своего дома-лаборатории. — Следуй за мной.

Император сделал шаг вперёд, переступая порог, и почувствовал, как замерло его сердце. Липкий страх сковал душу. Но он не остановился: куда как страшнее было не слушать бога. Пытаясь быть бесшумным, император семенил следом за предком.

Они свернули по коридору и оказались в одной из лабораторий. Здесь, на кушетке, весь в крови лежал и стонал один из взрослых внуков императора. И дед увидел, что бог лишил парня глаз. Чудесных, удивительных глаз. Благодаря случайной мутации, они позволяли видеть магические потоки как под микроскопом.

Легер опустил палец в окровавленную глазницу и оставил красные отпечатки на листе пергамента.

— Этих готовь к операции на этой неделе, будем вживлять руны. Остальных через неделю.

Райвид столкнулся взглядом со своим богом и увидел глаза внука. Удивительные, сияющие фиолетовым отблеском радужки приковывали взгляд. И животный ужас вместе с тем душил императора изнутри.

Ему самому повезло: он отдал своему богу почку и пересадил себе новую от сына…

— Что там с восемнадцатой? — спросил бог у своего помощника.

— Магдалена перестала истерить, замкнулась в себе. Мы использовали подавляющие волю препараты. Вскоре специалисты займутся её воспоминаниями. Она забудет о матери и прошлой вольной жизни.

— Хорошо. Нужно ещё по меньшей мере десять лет, прежде чем её божественное сердце будет готово к пересадке. Я разработаю программу развития и нагрузок. И к этому времени она уже должна забыть своё прошлое и сосредоточиться на своём предназначении. Она в Храме Отречённых?

— Да, Владыка, — кивнул император.

— Тогда всё. Можешь быть свободен.

— А насчёт Пятого…

— Твой сын? Повстанцы? Что с ними не так?

— Они набрали силу и влияние в отдалённом регионе… В горах Догмы. Они находятся в пограничье. Я опасаюсь объединения с империей Тита.

— Можешь не беспокоиться. Горы Догмы вскоре станут полигоном для исследования моего нового изобретения…

Златомордый вспомнил элементалей — кротких, бесстрашных и послушных воинов, которых видел в недавно посещённом мире. Будучи весьма завистливым, он тут же оценил удобство этих чудесных созданий и возжелал создать собственную армию. Поэтому, как только он убил их создателя и вернул себе своё сердце, тут же побежал в лабораторию, заражённый энтузиазмом.

«Моя империя — мой дом. И пока старые маразматики тратят время на созерцание звёзд и тайн вселенной, я смело иду вперёд. Никому не достать меня здесь. Смертным не сокрушить мою империю, а богам не сокрушить моё будущее и моё божественное правление!» — с верой в себя подумал Легер Дитрих и отправил императора прочь.

Его ждала лаборатория и «цветы Эдема» — место, где эмбрионы — будущие доноры бога — получают свои божественные модификации.

— Моя власть будет вечной! Я завоюю этот мир и отправлюсь к новым! Никто меня не остановит!

 

Конец 5 тома

Отправить