«Это по-твоему называется без сражений?»
Ну не ной, Айрум! Всё же хорошо!
«Идиот»
Подумаешь, забил пару сотен зомби…
«А лут ты куда будешь собирать?»
Я стоял посреди разрушенного корпуса университета, в окружении сотен тел, сбросивших многочисленные ништяки, и в задумчивости чесал репу. Кажется, где-то неподалёку была заправка, там ведь можно прицеп найти?
«Нет там его.»
А где есть? Или пикап или грузовик, закинем всё это скопом, завезём к бабе Варе, там пёсель быстро всё в схронку засунет.
«Посмотри в гараже университета, за спиной твоей, в тех сараях.»
Ты у меня лучший помощник!
«Отвянь, кожаный.»
В гараже нашёлся автобус. Опыта его вождения у меня не было… Но по полупустым улицам как-нибудь справлюсь, довезу. Ещё бы найти ключи…
Ключи нашлись у зомби сторожа в синей жилетке университета. Потратил правда пол часа. Вокруг уже и вороны слетелись мертвечину поклевать, и даже вдалеке одиночки какие-то за лутом моим наклонялись. Совсем оборзели!
— ЭЙ! А НУ ПОШЛИ НАХЕР!
— САМ ИДИ!
Никакого уважения к чужому труду! Что за народ пошёл?
Завёл автобус и вывел из гаража. Немного не рассчитал и царапнул бок, ну да пофиг. Остановился посреди поля, переламывая попавшие под колёса кости. Открыл дверь и стал загружать лут в салон. Минут за двадцать управился, хоть и умаялся.
Часы показывали 3.26. Всех, кого искал — нашёл. Кого хотел — убил. Кого не хотел убивать — не убил. Всё просто. Зелий зашвырнул целый ящик из-под колы. Вообще ничего сверхъестественного не выпадало. Во-первых, зомби редко когда до 10 уровня доходили, проходя вторую эволюцию. Может кормовая база у них не очень, может МегаЧистильщик главных задир сожрал, не знаю. Но факт остаётся фактом. Средний уровень зомби был 5. Будто уехав из столицы мы перешли на более низкий уровень сложности.
«Твои в город въехали.»
Вот ведь, что-то я тут задержался, как и они. Ладно, тут осталось то доехать всего ничего. Ай, блин, чуть почки не отбил, надо было перед ямой этой притормозить наверно. Айяй! Чёрт побери, задние колёса, как не вспомнил…
«Идиот.»
Я остановился у подъезда, где уже вовсю рассекал радостный Форсаж
— Привет, дружок! Как ты? Всё в порядке? Придурков не заходило?
— Ргав!
— Хорошо, молодец. Не буди их. Давай, если можешь, сохрани для меня вот это вот всё, только ящик не трогай, его я с собой заберу. И в рюкзаке ещё твой любимый корм.
— РГАВ!
— Сейчас достану.
Я вытащил пару банок консерв и собачьих косточек из обчищенного специализированного магазина. Их особо не трогали до сих пор, так как они никому нафиг не нужны были.
— Кушай-кушай! — Я потрепал за ухом своего верного товарища, что остался здесь за главного сторожа.
— Там наши приезжают, ты побудешь тут ещё немного? Бабку нельзя чтобы обидели и внучку её. Они вместе с тобой меня с того света вытащили. Так что, подежуришь ещё немного?
*Чаф, чаф, хрусть*
— Ну понятно. — я улыбнулся, продолжая чесать за ухом довольную мордочку.
Взгляд поднялся до окон родной квартиры, сердце сдавила тоска. Потом поднялся глазами ещё выше на пару этажей, там у окна стояла баба Варя и внучка, махали мне рукой. Разбудил всё-таки. Простите. Помахал им в ответ. Ладно, пора мне уже к своим выдвигаться.
«Там снова разрыв линии. Последний. Потом дорога нормальная.»
Значит поспешу. Надо вытаскивать их из засады.
Поезд удалось заметить издалека. Сразу по нескольким причинам. Первая из них — шум в ночи от двигателя и стука колёс, в момент движения. Вторая — постоянные выстрелы со стороны поезда. Третья — цунами из зомби рвущее жопу в надежде попасть к такой громкой в ночи добычи.
Пускай во многих местах дорогу отгораживал старенький железобетонный забор, находились прорехи где зелемордые пролазили и нападали на поезд. Прожекторы, установленные наверху вагонов, давали полное освещение вокруг, позволявшее вести планомерный отстрел. Пушка крутанулась и выстрелила в зомби-громилу, разнося того на несколько отдельных элементов. Попрыгунчики выкашивались точными снайперскими выстрелами, равно как и маги и плевуны. Время от времени со стороны поезда прилетали гранаты, выкашивающие многие ряды до состояния беспомощных и медлительных червей. При подходе большой волны зомби, со стороны поезда координированным огнём вылетали стихийные заклинания, а узкие проходы превращались в ловушку под воздействием различных растительных и прочих способностей.
Я был горд.
В город въезжали не беженцы, но воины. Не жертвы, но охотники. Я был чертовски горд.
«Со стороны моста»
Вижу. Погнали.
На мосту тем временем собралась огромная толпа, готовящаяся сигануть прямо на поезд. Огонь в ту область вёлся весьма посредственный и тысяча зомби уже напирали на перила, по одному начиная падение. До моста им оставалось ехать всего две-три сотни метров.
Я ворвался на мост и обрушил шторм пламени на собравшуюся толпу. Моё появление и «награда» Системы заставили зомбарей забыть о поезде и начать переть на меня. Следующим мгновением я создал два щита и как лопатой пробежался вперёд, выкидывая их с моста, под прицел пулемётов. Вектор стрельбы успешно сместился и падающие зомби добивались меткими, короткими очередями. Пол минуты и всё готово, я разбежался и прыгнул вперёд, пролетев ещё пару десятков метров прежде чем приземлиться на гальку. На всякий случай повторно вызвал щит и стал махать руками привлекая внимание. Стрельнули и резко замолкли шальные пули. Поезд ударил по тормозам, из локомотива высунулась голова Сэма, замахала руками, призывая взбираться на борт.
Показал крест и стал демонстративно на пути. Вир вдавил тормоз и гружённый состав нехотя начал тормозить. Я не сходя с пути сделал ещё двадцать шагов назад, дожидаясь полной остановки. Благо скорость была маленькой у состава. Зомби попёрли с удвоенной силой и в том числе стали падать остатки невыжженной на мосту орды.
— ТОРМОЗИТЕ! ДАЛЬШЕ НЕЛЬЗЯ! ЗАЧИЩАЕМ ПЕРИМЕТР! — Я, перекрикивая шум сотни стволов и пушек, рявкнул Сэму.
Сэм кивнул и кинул мне наушник с микрофоном.
— Лид на связи! — объявил Сэм.
— Жив, засранец! — раздался радостный крик Антона в канале.
— Прекратить балаган! Зачищаем периметр, готовимся к выходу командами.
— Есть!
— Лид, есть что сказать?
— Я на мост, зачищу остаток местной полуживой орды, по правому флангу вы практически всех перебили, основной напор идёт слева, у пятого вагона сейчас прорыв забора будет от нескольких громил.
— Принято.
— Дальше не едем, там ловушка. Подробности позже. Готовьтесь к жаркому сражению. — закончил я с указаниями и кинулся в схватку.
Двадцать минут на зачистку. Затем напор ослабился и лишь мелкие группки опоздавших на вечеринку присоединялись к списку жертв команды стальной зомбидробилки. Вир заглушил двигатель тепловоза, чтобы хоть немного прекратить привлекать внимание, и вперёд вышли группы зачистки, способные без лишнего шума вырезать не один десяток засранцев. Каждый из них имел минимум 10 уровень и набор снаряжения поднимающий их характеристики до примерно 20 уровня или даже выше. В общем, серьёзная угроза для местных. Зомбарей и мутантов. И людей, решивших пойти против них.
Когда зачищать было уже практически некого и мухи Айрума разлетелись в разведку кто куда, предупреждая об разведчиках Кабана и, возможно, других группировок, я спустился к своим и в порыве эмоций стал обнимать их.
— Доехали! Справились! Я два дня искал вас, думал или свалили вы, или вас по пути сюда размотали. Слава Богу всё обошлось!
— Ну а ты? Сам-то как? Где раньше был? Куда свалил? — Волк первым бросился обниматься, скрепив «по-пацански» ладонями нашу радость встречи.
— Всё расскажу, братья, сёстры! Как же я рад вас видеть. В двух словах, меня практически убили, я только позавчера очнулся, а на ноги смог встать только этим вечером.
— Ладно, ладно! Но учти, с тебя косяк! Будешь должен всем нам! — это уже Дон подключился к разговору с доброй улыбкой. На его молодой голове появилась седая полоса… Такие времена.
— Без вопросов, единоверцы вы мои! — я сразу согласился, тут и спорить не о чем.
— Так что там с ловушкой? — Серьёзно спросил Сэм, хоть и на его лице я увидел признаки улыбки.
— Ну, в общем, слушайте расклад…
— В общем и целом правильно говорить. — поправил меня какой-то кривоносый юморист из отряда умника, вылезшего из вагона всего мгновение назад.
— Лёха! Уйди, не мешай людям. — Развернул того обратно к поезду начальник. — Макар, иди найди ему занятие.
— Конечно, этот план более прост, чем моё предложение пойти и всех их поубивать, одного за другим, группа на группу, но я что-то не очень уверен. — Скепсиса в моём голосе было хоть отбавляй.
Конечно, ведь после усиленного мозгового штурма после зачистки и установления безопасного периметра, мой план посчитали сумасбродной авантюрой две трети присутствующих. Взамен было предложено пойти и выманить в точке встречи максимальное число противников банды Чёрного Кабана. «Пусть думают, что эти переговоры — признак слабости. Тогда вылезут из нор.» Именно это мнение Василиска и легло в основу нового плана. С последующей задачей уничтожить их силой наиболее сильных и смертельно-опасных бойцов. И если состав делегации в виде Эмбер, способной достичь пятого уровня способностей на небольшое время, и Волка, способного пережить расстрел из крупнокалиберного пулемёта, выглядел логичным, как и прячущийся в тенях Сэм. То вот с чем я был категорически не согласен, так это с подключением в нашу четвёрку ранее не особо заметной Анастасии.
Совсем ещё девчонка, пятнадцать лет. Молчаливая, угрюмая. Помогала то одним, то другим. Пока не получила книгу способности. После чего стала принимать живейшее участие в боях отряда и ускоренными темпами прокачиваться. Не жалуется, слушается, выполняет любые распоряжения. Уже получила десятый уровень и класс «Усилитель». Ник выбрала себе — Элин. Вся троица настаивала на включение её в группу. Суть выпавшей ей способности была в усилении эффективности магических способностей союзников, уменьшении времени перезарядки, расхода маны. Бонусом она получила от Системы за получение класса способность «Передача маны». Нечто похожее на мою подпитку от духов-симбионтов, про которых я успешно забыл, хотя стоило активировать их давным-давно, забирая у бесполезных качков и бродяг. Отличием же было ограничение направления передачи и скорость. Так она могла за минуту опустошить себя, передав всю накопленную ману. В обратную сторону ни-ни. Зато практически все камни маны, что были у нас в поезде, теперь располагались в её ячейках быстрого доступа поясной сумки.
— Лид, мы без неё наверно и не доехали бы. Сколько нападений она помогла отбить, тебе не передать. Сильные заклинатели хороши до тех пор, пока у них есть мана. А Элин единственная у нас, кто без особых проблем способна быстро вернуть в строй заклинателя. Для магов она так же ценна, как Аля для рукопашников.
Я взял пару минут на раздумья, нашёл взглядом молчаливую и безмятежную Элин.
— Она людей убивала? Там куда мы пойдём, будет пару сотен отморозков, и большая их часть не переживёт это утро.
В ответ мне синхронно кивнули все затейники. Как-то подозрительно.
— Чёрт с вами, но давайте договоримся на берегу. Если что пойдёт не так, вы двое сами по себе выживайте, прячьтесь, прорывайтесь, используя способности, а девок я под щитами уношу куда-подальше. И только потом за вами иду, идёт?
В ответ Сэм лишь улыбнулся, а Волк подошёл и хлопнул своей лапой мне по плечу:
— Да не очкуй ты, мы уже сто раз так делали.
Ага, конечно, юморист. Я со скепсисом, в очередной раз, покачал головой.
Жук! Щиты до пятого уровня когда поднимешь и свою эволюцию закончишь?
«Семнадцать минут на первое и двадцать две на второе. Не отвлекай.»
В итоге ты по Королевству Насекомых что взял? Увеличение объёма или дальность контроля? Или что-то ещё? И по духовному паразиту дай инфу.
«Дальность контроля. Это же у тебя разведка в основном. И, как и планировали — мощность личинки. Примерно до 20 уровней разницы будет игнорировать, пока ты в рейтинге боевом не слабее противника. И отстань от меня, наконец! Не видишь, что ли? Я занятой Жук!»
Понял, понял. Прости дружище. Последняя просьба.
«ДА ЧТО ЕЩЁ?»
Называй пожалуйста личинку — паразитом. У меня больное воображение.
Жук не ответил. Я посмотрел на остатки опыта в моей «сокровищнице»
Бездонный Горшок Эволюциониста: 1145 опыта.
Эх, опять я нищий. Я осмотрел Анастасию-Элин, с причёской в стиле «техасский торнадо», под небрежно накинутым капюшоном безразмерного худи. Светлые джинсы, поверх которых юбка с окантовкой из тонкой цепи. На ногах вместо берц или любой другой защитной, привычной мне обуви — нечто колюче-шипованное, произведение модного дома. Какое-то Гуччи&Габанна. Или Дольче&Юдашкин. Не разбираюсь. Пофигу, главное, что сияет в магическом спектре конкретно так, значит не всё настолько плохо, как могло бы быть.
— Ну привет! Готова пойти надрать задницы сборищу убийц, насильников, наркоманов и грабителей?
— Г… готова… а можно автограф? — он подняла на меня умоляющий взгляд.
— Чё? Эй, вы куда свалили все? — я посмотрел на шустро сваливающую компанию.
— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
— Стоп-стоп-стоп! Сначала работа! Прояви себя хорошо, и я тебе хоть десять автографов дам!
— УРА! Пойдём скорее! Бежим, насильников потрошить!
Она сорвалась с места и ускакала… в сторону вагона. Ничего не понимаю. Спустя пол минуты выскочила оттуда с двумя мачете за поясом, пистолетом в кобуре и штурмовой винтовкой в руках, пятёркой гранат на накинутой криво поверх худи разгрузки и каске поверх капюшона. Ё-моё.
Я перевёл взгляд в делающего вид бурной деятельности у погнутого куска стальной обшивки Сэма.
— Вы кого мне подсунули? — я протестующе тыкнул рукой в этот женский косплей на Рэмбо от мира кутюр.
— А? Что? Молодёжь нынче, ух какая боевая, тебе тоже нравится? — с дурашливостью, не сочетающейся с обычной мрачностью и угрюмостью, сообщил мне Сэм
— Пищу от восторга, бля.
— И ты последние пару дней передвигался на этой коляске?
— Нет конечно, только вчера к обеду мне её подогнали. До этого пыжился на детском скейте.
— И как? Удобно? — Эмбер единственная, с кем я разговаривал по дороге на станцию.
— Как червяку, которого жопой на крючок посадили. Очень удобно.
Я обвешался сросшимися и изменёнными щитами сам и всю нашу группу накрыл, в частности. Напился зелий, словив штраф от системы с предупреждением ближайшие сутки забыть о употреблении зелий, иначе они начнут работать во вред. Шутка ли, более 90 коктейлей от системы за последние сутки выпил! Получил порцию усиленных баффов от Динары, длящихся час и повышающих четыре основных характеристики, кроме духа, на 15 единиц. И вот в таком вот состоянии, укрытый одеялом из поезда ехал на инвалидной коляске. Толкала меня Эмбер, справа от неё шёл Волк, Сэм привычно прятался в тени, а Элин шаг в шаг следовала за своей наставницей. Оказывается, она была протеже именно Эмбер и во многом благодаря ей смогла получить свои книги способностей.
«Неожиданно, но я теперь и бесполезных ранее полностью проигнорировавших Систему насекомых чувствую. Какие же они маленькие, допотопные. Зато в огромном количестве.»
Что ты хочешь этим сказать, Айрум?
«Здесь придётся вручную на каждого переходить чтобы проверить расположение. Я постараюсь справиться быстрее, но думаю мне минимум минут 20–30 понадобится, и я смогу определить местоположение практически каждого живого существа в радиусе четырёх километров. На большинстве из вас сидят мелкие насекомые, а если и не сидят, то ползут рядом. Создам маячок и смогу отслеживать обстановку вокруг. Пусть и муторно, но такая живая сеть из насекомых может быть создана. Плюс мухи наши эволюционировавшие с воздуха разведку ведут. Вовремя эволюцию я закончил. С предыдущими моими данными, я бы не смог достичь такого контроля.»
Хорошо, ориентируй меня в направлении движений.
«15000 опыта и я смогу провести улучшение создав гибридную биолокаторную карту подчинённых. Для тебя будет понятнее слово радар. Визуально очень похоже. Но зависит от наличия подчинённых насекомых и чем их больше, тем точнее данные. Со временем научу тебя распознавать сигнатуры объектов.»
Опять расходы, помилуй!
«Радуйся! Тебе заблокировали приход навыков и способностей. Хоть какое-то развитие!»
Угу. Мне кажется, я весь мир если вычищу от зомби, мне всё равно не хватит опыта на всё про всё.
«А вот тут я и сам не уверен. Твоя способность мне раньше даже под другими названиями не попадалась. Были всякие генетические эволюции, химерологи, культиваторы из этой отрасли, но способность переподчинить базисные законы Системы и направить на собственное развитие? Нет, такого не встречал я ещё.»
Чего только не встретишь в мирах Системы, да? Ладно, займись расставлением маячков на живых существах. Мы хоть и будем на месте через десять минут, да и засекли уже нас, я постараюсь потянуть время.
Под скрип подшипника в коляске мы мерно катились вдволь железнодорожного полотна.
Игнорируя выкрики и провокации суицидников отряда Кабана, мы продолжали свой путь. Пару раз в нас выстрелили, скорее для пробы. Вот только пули погрузились в щит и закончили свой путь. Одна беззубая карга запустила в нас какой-то едкой дрянью, вроде серной кислоты. Стекло с щита и не заметили. Скорости шага мы не изменили и даже не посмотрели на неё. Из-под земли, прямо внутри защищённой щитом области, вылез стандартный каменный шип, который Волк разбил ударом стального ботинка.
— Минус две прочности у обувки. Осторожнее надо. — дал он не громко вслух свой комментарий.
Впереди замаячил вокзал, а вокруг нас словно обезьяны хороводом ходили отморозки. Себя они могу считать кем угодно. Но моё субъективное мнение сложилось ещё в первые пять минут нахождения на стадионе. Этого хватило с лихвой.
— Стойте, дальше прохода нет. — грязное чучело встало у нас на пути и выставило вперёд руку в останавливающем жесте.
— Свали. — сферический щит 5 уровня, вращающийся против часовой стрелки, просто отпихнул идиота с дороги.
Спустя пару минут мы дошли до перрона и Эмбер телекинезом подняла меня с коляской на неё. Не спеша прогуливаясь в окружении то ли свиты, то ли стада, мы приближались к месту встречи.
— Ну надо же, кого я вижу! Сам пропавший огрызок явился не запылился, да ещё и в такой компании! — Кабан возвышался как гора надо мной и на целую голову был выше Волка, жадным взглядомя пялился на Эмбер.
— Ну привет Кабан. Решил упасть на колени и просить простить твою грешную душу?
— Хахаха! Что за шутка! И почему это я должен перед тобой кланяться? Лютый, видишь, он оказывается умеет говорить!
— Я тебе сразу говорил, что он сука дерзкая, и его прибить стоило ещё тогда на стадионе! — клоун находился в своей «боевой» форме, с мерзким гримом на лице.
— Закончили перешёптываться, голубки?
— Ух, такой дерзкий! А что же вы сюда нашу добычу не доставили? Мне теперь в соседний район идти, а он между прочим под рукой Душегуба находится. Он может и не захотел со мной в экспроприировании участвовать, но добыча сама остановилась на его территории. Придётся с ним делиться теперь.
— Не переживай, я с ним сам договорюсь. А ещё я обещаю, что все, кто сложат оружие и лягут лицом в землю, смогут получить честный суд вместо глупой и болезненной смерти.
— Так и всё-таки? Чем таким невероятным кроме этого щита, который рассыпется после пары тройки ударов противотанкового гранатомёта и шквала пулемётного, ты обладаешь, что так нагло себя ведёшь? Волна огня? Энергетическая стрельба? Или как оно называется? Наверно это всё очень манозатратные способности с большим откатом. Верно, любимчик Системы?
— То есть ты, напялил нагло спижженый у меня шлем, и не имея никаких данных о том, с кем ведёшь беседу и какую степень угрозы представляю я и мои спутники, планируешь просто завалить меня мясом? Ты совсем идиот?
— Это мой шлем!
— Да не пизди, пока я в отключке был с поля битвы подобрал. Лютый, у нас были разногласия, но всё-таки, я готов простить тебя если ты принесёшь мне эту сальную бестолковую голову, что ведёт вас всех на убой, и мой шлем, разумеется.
— Ах ты ублюдок! Сдохни! — Кабан ещё вытаскивал пистолет из кабуры, активировав замедление времени от шлема, когда вокруг раздалось моё поле контроля, выравнивая наши скорости.
Мой стальной и хищный «Морф» оказался на милисекунду медленнее странной удлинённой модели пистолета Кабана. Его пуля врезалась в щит, моя врезалась ему в плечо, практически разорвав сухожилия и выбив большой кусок плоти, моментально отправившей в нокаут Борова.
1–0.
Эмбер подняла руку и разряд цепной молнии кинулся прожаривать один за одним бандитов, начиная с Лютого. Тот успел лишь наполовину вытащить миниган из своего кармана, когда по нему прошёлся разряд. Он, в отличии от окружающих бойцов его выдержал, но остановился как вкопанный.
— Живучий типо? — я прицелился и выстрелил ему в лицо. — Развели тут пафос, выперлись толпой, самоуверенные ублюдки.
Я встал с кресла-каталки и активировал в своей сфере контроля сжирающий ману элемент пространственной магии. Он, как и телекинез Эмбер, помогал производить своевременное отклонение пуль по пути их следования, в сторону небес. по смещениб согласованный с Эмбер направление воздействия на летящие пули. Щит хоть и стал гигантским, с точки зрения поглощаемого урона, пусть нас подпитывала кровожадно облизывающая губы Элин, проверять его на предел поглощаемой прочности в условиях обстрела нескольких сотен стволов — не хотелось.
Волк завершил трансформацию и сорвался прыжками-зигзагами на левый фланг, разнося установленные и кучно бьющие с той стороны пулемёты.
— СДОХНИТЕ! — Прочирикал превратившийся в какую-то дикую смесь курицы с носорогом кусок дерьма, нажимая на кнопку.
Из-за его спины появился Сэм и страшным голосом заорал прямо в ухо:
— ГДЕ ДЕТОНАТОР!?
Аж мурахи побежали. Первое, что сделал Сэм, когда мы пришли сюда, это разминировал и убрал куда подальше бомбу, установленную под пути. Не зря же мы готовились и разрабатывали свой план?
Куроносорог взвыл, кудахча и отправился в страну грёз паралича от новой холодной игрушки Сэма. Тот ринулся к задним рядам, награждая каждого болезненным тычком, после которого люди падали с пеной у рта. А говорил, что половина выживет. Ну-ну.
Элин сосредоточилась на подпитке маной Эмбер, которая щедро раздавала по кучкующимся группам разрядами молний. Те били по площади, время от времени перепрыгивая на соседа.
Я обновил щит, и поднялся, выходя за его пределы к своему шлему. Помыть бы надо потом. В целом же, не сильно брезгуя, натянул его на голову и используя на максимум харизму заорал годы назад заученную фразу. Перекрыть её своим шумом не могли ни выстрелы, ни разряды молний. Так и разнеслась она по перрону, эхом отзываясь в сердцах и трусов, и героев.
— ОРУЖИЕ НА ПОЛ! РУКИ ЗА СПИНУ! ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! МОРДЫ В ПОЛ!