Глава 29. Зона испытания. Часть 1

 

Очнулся я в мгновение ока, будто после сна. Солнце ослепительно обжигало глаза, а губы пересохли, обветрились, огромное количество песка в горле не удавалось сплюнуть из-за отсутствия слюны. Я с трудом выгреб из золотистых песчинок свою руку и преодолевая боль, заслонил знойное солнце. Лишь спустя какое-то время до меня дошло, что это не моё тело, ибо у меня никогда не было темной кожи, присущей выходцам из африканского континента.

«Вы находитесь в зоне испытания. Вы — наследный принц Рджаха, глава дипломатической делегации небольшого африканского племени Тлуменчи, попали в песчаную бурю вместе с своей свитой, воинами, рабами и дарами, отправленными вашим отцом, Рваджа Моро, к сильно возвысившемуся в последние годы союзу северных племён Кохара, под предводительством Ванауту Свирепого. Приближается сезон дождей, и ваш отец опасается, что отделяющая ваши территории пустыня перестанет быть преградой для жестокого войска, силой захватывающие деревню за деревней. Несмотря на постигшее ваш караван несчастье, вы должны закончить миссию, возложенную на вас отцом, либо погибнуть, так как племена Кохара всегда уничтожают всю династию побеждённых, включая женщин и детей, опасаясь мести.»

Ну зашибись.

«Время миссии не ограничено, способности, системные предметы отключены. Игрок может воспользоваться лишь навыками. Статус отключен, Система работает в режиме наблюдателя. В случае провала, игрок вернётся в действующую реальность без права повторного прохождения испытания в ближайшие 5 лет»

Вот значит, как? Хорошее испытание. Надеюсь, знание языка входит в базовый комплект попаданца? Я так-то даже список навыков проверить не могу. Но точно знаю, что минимальные базовые навыки моего предшественника остались при мне, в голове переплелись чужие знания с моими, знание пустыни, растений и животных, что представляет опасность, а что поможет выжить. Племенные верования, система власти и прочее. Всё это будто старые уже забытые фотографии доставали из антресоли и удивляясь, восстанавливали в памяти давно известные факты биографии, только в моём случае — навыки и знания. Я помнил, как звали мою мать, отца и несколько десятков братьев и сестёр. Я помнил от чего погибла моя ещё юная невеста, губастая Орха и как трясущимися руками я убил первую добычу на охоте. Словно со старого серванта стёрли пыль, и он вновь стал блистать на столе. Так же веером в моей памяти всплывали навязываемые воспоминания.

Целиком выбравшись из песка, хмуро глянул на пекущее солнце, после чего огляделся. Пока отмечал взглядом интересные точки, составил в голове основную программу действий:

— Выжить;

— Найти других выживших из моего отряда;

— Найти воду и другие предметы первой необходимости;

— Дойти до ближайшей точки цивилизации;

Проходя по пескам мимо трупов животных и людей, мужчин и женщин, воинов и обречённых на смерть из-за связанных верёвками ног рабов, набрёл на одну из корзин с провиантом, пусть он был весь в песке, но кожаный бурдюк с водой пережил испытание стихии и позволил мне наконец утолить жажду. Осмотр находки прервался еле слышимым стоном. С другой стороны дюны обнаружился пока ещё живой, тёмный как смола воин с замотанной чёрной тканью головой.

— Принц — слава предкам, вы живы. — воин поперхнулся, а я поднёс к его губам бурдюк с водой.

Тот выпил немного, сплюнул песок и снова жадно приложился к горячей ёмкости.

— Пора тебя откапывать, нам ещё далеко идти. — я постарался приободрить этого сильного мужчину.

— Бесполезно, Принц. С кишками наружу не побегаешь — воин откинул ткань и показал прошедший насквозь живота обломок деревянной клетки, в которой по всей видимости перевозили кого-то или что-то. Я бы сказал животного, но сейчас уже не разобрать.

— Послушайте, Принц. Великий Вождь велел мне беречь вас и хранить, но если бы переговоры зашли в тупик и вас бы попытались пленить — я должен был убить вас. Нельзя быть слабым. — он закашлялся кровью, но после приступа продолжил. — Слабого проглотят. Нельзя быть сильным — его испугаются и тайно убьют. Этому меня научили другие люди, не такие как мы. Во времена хождения по морям, вы знаете, я бывал за гранью, за мертвой рекой, после гнева духов, наш корабль чудом не погиб. Там я познакомился с другими людьми, и они научили меня. — новый приступ больше минуты не давал продолжить говорить, я даже на секунду подумал, что вот он сейчас, так и умрёт. Но он справился и с большими паузами между каждым словом, продолжил говорить — А я, когда вернулся спустя 10 лет, всё рассказал вашему отцу, вождю племени. Так и вам сейчас расскажу. Добиться уважения тяжело, намного сложнее чем страха, но если страх объединяет людей, то уважение, это нечто Большее. — под конец он стал говорить с огромными промежутками, иногда проглатывая часть слова, либо говоря его частями.

— Спасибо. Я это запомню.

Пусть я понимал нереальность происходящего, вот только физически всё здесь ощущалось абсолютно реальным. Да и сама мысль была не глупая, а человек её перед смертью произносит, видимо это его путь, и он хочет довести его до конца. Не вижу ничего плохого, в том, чтобы проявить немного уважения, к этому сильному духом человеку.

— И… — он выплюнул уже чёрную кровь, — последнее.

Окровавленной рукой он протянул мне из-под халата кинжал с костяной ручкой, в виде змеи, оба глаза которой были сделаны из каких-то жёлтых драгоценных камней.

— Владей им по праву, это символ нашего совета племени, и пусть ты не прошёл посвящение, но лучше так, чем сгинуть ему в этих песках. — тот кто им владеет, имеет право голоса, выполни свой долг…

На этом последние указания закончились, и старик уставился немигающим взглядом в небо. Прикрыв его глаза, я внимательно осмотрел кинжал и деловито сунул его за пояс. Любопытное оружие, видна работа мастера.

Пройдясь по обжигающему песку, я убедился, что других выживших нет и дальше мне предстоит путь в одиночестве. Солнце начало опускаться, мне было довольно дерьмово, но организм пока справлялся. Немного скорректирую свои цели. До первого поселения добираться больше суток пути, как подсказывала чужая память. Только направление нужно выбрать верное. Да и проверить на что способно это тело не помешает. Хоть все мои навыки и остались на месте и хоть я владел многими знаниями, хирурга к примеру, применять их тут не сказать, чтобы было на ком. Вот рану, колотую в нужном месте нанести от которой через пять минут свалится любой урод, ставший моим противником — это понятно, причём без особых знаний — хрен ты её зажмёшь, и так и сдохнешь от потери крови. Вспомнил что там у меня было. Карате, Боевое самбо, Следопыт, Бегун, Ориентирование на местности, Ловушки, диверсии и засады, Амбидекстр, Мул, кажется ещё были выживание в дикой природе и прочие навыки, думаю в сравнении с большинством местных я должен справиться. Плюс нужно найти дробящее оружие, либо сделать.

Я вообще только сейчас понял, как сильно пренебрегал навыками. В моём распоряжении были десятки полезных умений, и всех их стоило обязательно выучить. Владение режущим, владение колющим оружием, в которые входили и кинжалы, яды, десяток разных видов боевых единоборств, тот же рукопашный бой очень даже не помешал бы. Да и прокачай я имеющиеся хотя бы на пару уровней, я бы не был сейчас так дезориентирован. Чёрт, слишком понадеялся на системные шмотки, на способности, на характеристики, и вот результат. Чувствую испытание не спроста мне выпало именно в той части, на которую я практически не обращал внимания.

Рассуждая, я продолжал заниматься делом. В первую очередь, нашёл более-менее приличную обувь из кожи какого-то животного. Обмотал какими-то листьями голеностоп, на манер бинта, хоть какая-то защита, если скорпиончик решит подарить мне дозу яда во время моего путешествия. Из двух десятков откопанных орудий убийства себе подобных и прочих представителей агрессивной флоры и фауны, оставил себе лишь хорошее копьё и допотопный, но качественно сделанный лук с малым колчаном стрел. Правда я никогда из лука не стрелял, поэтому особой надежды на него не было. Копьё имело металлический наконечник, что отправляло меня по ощущениям, в бронзовый, мать его, век. Но по факту, это могли быть и более современные времена, эпохи римлян или египтян, тут хрен угадаешь. С такими копьями, уверен, в некоторых частях африканского континента бегают до сих пор. Сушёное мясо, парочка бурдюков с водой, хлебные, все, сука, в песке, лепёшки. Вот и всё что я смог собрать из провизии. Закинул всё в небольшую и неудобную плетённую корзину с приспособленным для ношения на спине лямками.

Сориентировался с памятью принца и определил примерное направление движения. Тут мне повезло, принц знал куда нужно идти, но не знал, как найти дорогу, мои же навыки позволили по солнцу определить, пускай и примерное, но всё-таки, нужное направление движения. Мне нужно было на север и немного восточнее, если я хотел попасть в пограничную Боко-Джумбу — деревню ленивых задниц, как называл их мой «отец».

Выдвигаться решил через пару часов, когда спадёт дневной зной, сам же умостился в теньке возле почившего старика, чей лоб успели облюбовать вездесущие мухи. Ну и живучие же твари.

Я прислушивался к своим ощущениям, к сердцебиению чуждого тела. Проверять свою физическую силу в нынешние условиях, стал бы только совсем уж конченный идиот, не думающий о водном балансе организма. Я вытащил кинжал, и стал крутить им, познавая чувствительность длинных и тонких пальцев. Изменившаяся длина рук, а они стали короче, немного давила на меня. Поэтому ближайшие пару часов я лениво махал, не нагружая организм, по воображаемому противнику, не высовываясь из тени. Порадовала гибкость суставов, она не уступала моему родному телу с улучшенной гибкостью в качестве подарка от системы.

Наконец нестерпимая жара отступила и прекратил метать песок в глаза горячий ветер, солнце прошло половину пути к горизонту и опускалось всё быстрее и быстрее, словно вагонетка на американских горках. Надо идти и постараться не сбиться с пути, компаса тут нет, но как только появятся звёзды, смогу в случае чего поправить направление движения, даже если это и южное полушарие, а не привычное мне северное, воспоминания из школьной программы сумели достаточно отложиться в моей голове. До полуночи двигаться я могу часов 6–8, дальше обязательно надо искать подходящее убежище и укрываться от ночного холода пустыни.

С собой пришлось взять кроме оружия и еды так же ткань из материала похожего на парусину. Сложил в два слоя, свернул, перекинул через плечо, завязал узлом и зашагал, утопая в песках по щиколотку.

Пить хотелось с каждой минутой всё больше и больше. Пришлось мотивировать себя и искать способы обмануть организм, глотая слюну. Долбанное солнце светило непривычно ярко и больно. Голова, хоть и обмотанная чалмой, начала сильно болеть, сбивая с ритма.

Жажда взяла верх, и я договорился сам с собой, что буду делать по глотку с бурдюка каждые сто шагов. Четыре часа спустя, когда ноги перестали обращать внимание на раскалённые словно сковороду песчинки что жарили мои пятки, подул освежающий ветер и на небосклоне зажглись первые звёзды. Ещё спустя два часа я выругался матом, и взял резко вправо, так как карта звёздного неба показала мне мою тупость и неспособность идти прямо. Вместо северо-востока, куда я стремился идти изначально, я брёл скорее на запад и слегка севернее. Чувствую, такими зигзаками, вместо суток, я проторчу тут пару дней.

Пора было искать место для ночлега. Кругом как назло были одни пески. Уже ближе к глубокой ночи, когда я начал беситься, на горизонте замаячила одинокая скала, возвышающая на несколько метров от земли. Я плюнул (в душе) на то, что она была на юге от меня и пошёл по барханам в её сторону. Вспомнил о местных хищниках и плюнул второй раз, в этот раз от злости на остывший песок, и стал обходить ещё по большой дуге чтобы оказаться против ветра. Перестраховывался я зря. Скала, а скорее каменный столп этой ночью никем не были заняты, лишь парочка скорпионов, ящериц да пауков разбежались в разные стороны от большого и страшного меня. Я не стал разводить костёр, съел пару лепёх с песком, кусок солонины, которая меня спровоцировала на несколько больших и жадных глотков воды. Первый бурдюк оказался практически пуст. И это при такой рачительности и экономии. Оставалось всего два. Впрочем, по местным меркам это можно назвать сокровищем. Я завернулся в парусину и лёг на остывающую землю. Тело ныло от непривычной усталости, и я смог более-менее быстро уснуть.

Мне снились страшные рожи зомби, мутанты, гибнущие города. В какой-то момент, я начал отстреливаться от врага, и как назло у меня закончились патроны, я видел висевшую заряженную обойму автомата на поясе, но сон, будучи моим личным кошмаром не давал мне добраться к спасительным боеприпасам, рука соскальзывала, роняла, не могла сорвать с пояса, отстегнуть от разгрузки вечно полную и желанную обойму. Поток монстров пёр всё быстрее, и безликие союзники вокруг меня гибли, сдерживая натиск орды. Внезапно передо мной появились два зомби. Они были мне знакомы. Первой была стюардесса на поезде, привёзшим меня в столичный гадюшник, второй была мамаша с погибшими детьми в туалете вагона. Я отлично помнил их лица, и они с нечеловеческим хохотом приближались ко мне, смеясь с моих жалких попыток перезарядить спасительный автомат. В их смехе угадывалось злое шипение, с каждой секундой они шипя смеялись всё громче, и в одной из бесконечных попыток дотянуться до лежащей, в этот раз на земле, обоймы, высунули свою змеиные языки. Вот гадюки. На секунду я замер. Гадюки?

Резкое пробуждение спасло меня, укус пришёлся на скомканную в несколько слоёв парусину, вместо лица. Вовремя увернулся. Лишь капли яда, брызнув, попали на щеку. Я выхватил с пояса кинжал и молниеносно ударил туда, где секундой назад была змея. Заторможенность пробуждения и просыпающийся мозг не позволили попасть как следует, но всё же я зацепил змеюку и она, брызжа, то ли ядом, то ли кровью, завертелась в смертельном танце то сплетаясь в клубок, то разгибаясь. Адреналин же окончательно меня разбудил в максимально короткий срок и я, барахтаясь в долбаной парусине заелозил куда подальше от змеюки. Выпутался, взял копьё и добил тварь. Сегодня у меня будет прелюбопытейший завтрак. Надо бы разжечь костёр. До рассвета осталось совсем немного, идеальное время чтобы выбираться из этой пустыни. Память умлужливо перебирала местные рецепты приготовления змеи

К моменту, когда я уже был готов увидеть галлюцинации, последние остатки воды успешно всосались желудком и пересохшими губами, на границе видимости появился утёс. Немного не в той стороне что я ожидал, но всё же. Ориентир — скала Шакала, тяжело было спутать его с чем-либо ещё. Я резко завернул в его сторону и добрался только когда солнце вошло в зенит. Три долбанных дня понадобилось чтобы добраться до сюда. Западнее скалы находилась деревня местных, первое и ближайшее поселение в округе. Мы к нему и двигались в составе нашего каравана-делегации.

Перехватив жилистыми длинными пальцами копьё, проверил крепление куска парусины с кинжалом к простым и незамысловатым штанам, пошёл по палящему солнцу к поселению. Лук, будучи бесполезным и мешающим был оставлен ещё во время второго ночлега.

 

Оставалось пройти примерно 30 метров до ближайшей лачуги, когда в землю рядом со мной воткнулся дротик. Заметили меня давно, впрочем, этого и следовало ожидать. Сейчас мне предстояло пройти своеобразную проверку. Я остановился и присел, демонстрируя мирные намерения. Я был крайне далёк от своей оптимальной формы и воевать сейчас ни с кем не собирался. Спустя пару минут вперёд вышла троица воинов в набедренных повязках с копьями. У двоих были за поясом так же дротики. Третий же подойдя к торчащему из земли снаряду вытянул его и обернув острый каменный наконечник в какой-то плотный лист растения на подобии чехла сунул за пояс.

Первым заговорил, на вид самый молодой из них.

— Откуда ты здесь, чужак?

Я не стал ничего выдумывать, ответив, как есть

— Из мёртвых песков.

— Что ты там делал?

— Вместе с отрядом шли торговать на север, нас послал вождь племени Тлуменчи, к племени Кохара.

— Я слышал о вашем племени. И о свирепых Кохара тоже слышал. Был тут их посланник две луны назад.

Воин призадумался и перевел взгляд на главу этой троицы, в отличие от остальных, кроме набедренной повязки, у него ещё было что-то наподобие налокотников — скорее символ, нежели реальная защита.

— И где все остальные? — Спросил старший воин деревни.

— Дух пустыни настиг нас слишком внезапно. Все погибли, похоронены в песках. — Язык сам подстраивал необходимые мне фразы под современный диалект, благодаря чему я испытал довольно большое облегчение.

— Далеко это было?

— Я шёл к вам три восхода и три заката. Сейчас даже не уверен, что смогу найти те гиблые барханы что накрыли наш караван.

— Будь тут.

Я только лишь кивнул. Сейчас будет что-то вроде совещания о моей судьбе. Я не особо волновался. Убивать меня ради добычи — смысла особо не имело, два свёртка с едой были демонстративно мной опустошены, бурдюки пусты и лежали в стороне. Штаны, копьё, кинжал, что угадывался по очертаниям за парусиной да пару кусков ткани — вот и всё моё добро. Штаны, пожалуй, были самым большим соблазном для дикарей, но вот копьё с металлическим наконечником и качестве обработанным древком говорило о моей принадлежности к воинскому сословию, что сможем за себя постоять, а значит с таким лучше не связываться. Ну я по крайней мере надеюсь на такие размышления.

Пока вдалеке переговаривались, тряся жопами и хлопая себя по ляжкам местные, я поднялся, перехватил удобнее копьё и сосредоточился на движениях предполагаемого противника. И если пока я сидел они то и дело притрагивались к дротикам, видимо предлагая из далека меня закидать опасными наточенными палками с камнями на конце, то теперь, они судя по всему передумали. Главный махнул рукой и отправил ко мне молодого, тот демонстрируя готовность к мирной встрече даже оставил у входа в лачугу из веток, сухой травы и каких-то кусков тростника вперемешку с широкими листьями копьё, взял небольшую глиняную миску и пошёл ко мне.

— Выпей воин, не каждому по силам перечь пески духов. Будь нашим гостем, отдохни, и сам реши, что делать дальше. Но сразу предупреждаю. Женщины наши не для тебя. Не лезь к ним и нам не придётся проливать кровь.

Я осмотрел маячавших в далеке голых женщин и… как-то молодой организм хоть и попытался подкинуть к голове гормонов — успешно провалил эту задачу. То ли вид женщин, то ли общая усталость организма и понимание того что это всё фальшь, оставило моё сердце ровно биться и голову трезво мыслить. Я поклонился на наш, племенной манер, выставив на прямых руках миску с водой и опустив голову ниже плеч, после чего выпрямился и выпил всю миску. Этот знак дал понять, что я благодарен и согласен следовать установленным правилам, став гостем их племенной общины.

Первый план успешно реализован. Пора отдохнуть и понять, что делать дальше.

Первый день я поселился в шалаше молодого воина, на вид я бы дал ему лет 16–17, несмотря на это, уже трое детишек то и дело бегали и неумело задавали мне вопросы о мире вокруг, на что я добродушно отвечал. Старшему было 4 года, младшему 2,5 ещё одна девочка была совсем маленькой и постоянно ходила рядом с мамой, такой же молодой, как и больше часть этого племени.

Я был накормлен, напоен, мне дали нечто вроде лежака из соломы, и я уснул, восстанавливая силы.

На следующий день, когда я стал чувствовать себя значительно лучше, я с самого утра, разбуженный тем, что на охоту и проверку ловушек отправилась большая часть мужской половины племени, сам решил пойти и попытать счастья. Навязываться с ними я не стал, боясь стать обузой, а так и мышцы разомну и глядишь проявлю себя кем-то полезным.

По моим оценкам в племени было больше 60 человек, из которых практически половина — дети. Причём те, кому исполнилось лет 12–13 уже не были детьми и работали, охотились наравне с остальными взрослыми. Стариков было всего двое. Ну как стариков. Мужчин лет 40–50 на вид. Тяжело сказать точнее. Один был шаманом, другой вождём племени. По разговорам я кстати узнал, что приютивший меня юноша был сыном старого вождя, погибшим от укуса ядовитого скорпиона. Главой племени стал Вашуту — не имя, а титул, даруемый самому лучшему добытчику племени. Во время проводов старого вождя было объявлено соревнование на нового, с сжиганием старого на костре, чему я кстати удивлён, так как этот ритуал — отголосок немного более развитых племенных общин, а не столь маленьких. Это кстати, как выяснилось, принёс сюда в качестве наставления духов, бежавший от разъярённых и грозных северных соседей нынешний шаман племени, который был как по мне — просто сумасшедшим дряхлым мужиком.

Размышляя об эволюции человеческого сообщества, я слишком удалился от племени к скалам, что были ещё западнее. Добычи тут особо не было, а вот ещё один небольшой оазис с дикорастущими фруктами и корнями тростника был. Я решил немного добыть зрелых ягод и фруктов, дополнив их небольшим количеством тростника. Очевидно, местных знали об этом месте, но давненько сюда не заглядывали. Пока я работал, бубня под нос какой-то весёлый мотивчик, сердце тревожно забилось и взвыла интуиция. Аккуратно остановился и стал осматриваться, вслушиваясь в тишину вокруг. Оказалось, не зря.

Вой, похожий на хохот, прозвучал совсем недалеко от меня и две гиены, а это были именно они, вышли из кустов и зло уставились на меня. Бешено вспоминал всё, что знаю о гиенах. Живут стаями, злые, любят количеством атаковать, жрут много и практически любое мясо. Взгляд устремился на расковыристое дерево и уже спустя мгновение я с копьём взлетал на него, пятку успела обнюхать одна из хищниц. Зубы клацнули в неумелом прыжке, благо, не достав до меня.

И вот он я, венец природы, человек, старшее млекопитающее в пищевой цепочке на планете Земля, сижу свесив ноги с ветки. В двух метрах от меня хохочут уже пять гиен, около десятка их молодняка, килограмм на 10–15 кружатся вокруг пробуя на зуб корни успешно подвернувшегося дерева. Ещё и дерево такое странное, с колючками на ветках, благо сам ствол и крупные ветки без них, иначе совсем жопа была бы. Хотя и сейчас не сказать, чтобы лучше.

Одна из гиен позарилась на сложенные фрукты, пожевала их, фыркнула, отрыгнув всё проглоченное на собранную кучу. Скотина охреневшая. Попытался достать их копьём — гадина увернулась и клацнула по наконечнику зубами. Следующие пол часа я провёл в раздумьях, а загнавшие на дерево дичь гиены оставив парочку часовых решили вздремнуть. Мне бы веревку. Со вздохом, пришлось снимать штаны, благо они были очень прочные, разрезанные на лоскуты кинжалом. Связал между собой в веревку, проверил. Они без проблем удерживали мой вес. К копью, к сожалению, приделать никак не получалось мою веревку, пришлось использовать кинжал. Благо рукоятка в виде змеи с открытой пастью оставляла много мест для обвязывания. Плюс повезло просунуть между рукояткой и лезвием ткань штанов, так как там были небольшие пазы, для ловли кинжала противника. Ну или за чем-то ещё, я же для себя выдвинул именно эту теорию. Оценив свою работу, сделал ряд финальных подёргиваний кинжалом и приступил к реализации своего плана.

О метании кинжалов я знал не так уж много, но успел попрактиковаться пару раз. Жаль, навыка, соответствующего не взял, хотя он имелся у ребят в отряде. Обмотав конец пятиметровой верёвки вокруг запястья, чтобы не потерять свой ключик к свободе, я недолго думая кинул в вожака стаи — самую здоровую из гиен, что дрыхла пузом кверху на кочке. Результат был выше всяких похвал, хоть я и не попал куда планировал. Ведомый силой инерции кинжал задев лапу проскочил мимо и уткнулся в землю и наглая хищница, взвизгнув и даже захрюкав начала бегать и метаться, не понимая откуда пришла боль. За ней как в карусели стали бегать все остальные товарки и я зло ухмыляясь начал подтягивать кинжал к себе.

Шло время, я, сыпля проклятьями, раз за разом пытался попасть в снующих и скачущих гиен, половина из них уже имели раны и держались подальше, вне радиуса моей «стрельбы». Остальные зло скалились и пытались запрыгнуть и вскарабкаться на дерево, чем значительно упрощали мне задачу. Солнце взошло в зенит, когда я удачно метнул кинжал, смертельно ранил первую, молодую хищницу. В этот самый момент ещё одна охотница накинулась на кинжал и схватила зубами верёвку. Пришло резко отпускать её, чтобы не порвала находящийся в натяжении мой путь к спасению. Замотав головой с кинжалом в зубах, она не рассчитала и полоснула по морде соседку, старавшуюся помочь уничтожить опасность. Та заскулила и убежала, а ранившая её дура получила в подставившийся бок моё копьё.

— Почти как на рыбалке с дядей Сашей. — на мгновение мелькнул отрывок памяти из детства, но я быстро отогнал наваждение

В итоге я зло сплюнул, вытаскивая из рта отбежавшей и сдохшей твари кинжал. Подтянув к себе, ещё раз громко проклял почившую хитрую морду и принялся перевязывать уже наполовину порванную ткань. Потерял в длине целых пол метра. Под деревом лежало не дыша три гиены, одна матёрая, две молодых. За пределами оазиса зализывали раны ещё десяток, две дежурили в десяти метрах от дерева, не смыкая глаз. Спустя пять минут ничего не изменилось, и я решил, что пора действовать дальше. Гиена с копьём в боку лежала в трёх метрах от дерева. Если спрыгнуть — я окажусь прямо возле неё, и в паре шагов от меня будут две ещё здоровые, злые, но не такие уверенные в себе гиены. Со своей позиции я видел раненных зверюг и не упустил момент, когда от кровопотери свалилась во влажную траву ещё одна любительница человеческого мяса. Две дежурных отвлеклись на звук падения и уже спустя мгновение я приземлялся на влажную землю. Первым же движением привычно метнул кинжал в морду одной из начавших подниматься тварей. Та успешно схватила его прямо в глаз и зашатавшись свалилась прямо в воду. Вторая уже готовилась прыгнуть в мою сторону, когда я сумел освободить копьё и направил его в сторону злой гиены. Раненные всполошились, и я понял, что-либо сейчас либо никогда. С громким криком я кинулся на последнюю здоровую гиену и та, получив первый болезненный тычок в район носа взвыла и отскочила. Порычав, она кинулась в сторону кустов к остальной стае, а я бросился с громким улюлюканье за ней. Помогать ей не стали, как и атаковать меня. Очевидно собственная жизнь после всех событий стала заботить зверей больше, чем просто возможность сытно покушать. Прыснув в разные стороны, гиены разбежались, я же приметил вожака и побежал за ним. Вожак на трёх лапах, иногда помогая больной бежала к камням, уступая мне в скорости на короткой дистанции, но получив копьём под хвост резко ускорилась и завывая с сумасшедшей скоростью понеслась по ровной каменистой местности, остальная часть стаи побежала за ней и спустя метров 500 они исчезли за холмом, а я перешёл с бега на шаг. Зайдя на холм, я увидел хвост стаи вдалеке, ныряющим в сухую расщелину в земле. То то же, зверюги.

Я вернулся в оазис, после чего вытащил труп из воды, чтобы не отравлял воду, промыл кинжал, копьё, вздохнул о потерянных последних штанах и продолжил начатое, всё что я собрал ранее было безвозвратно потеряно.

Когда уже заканчивал, на грани слуха услышал тихий писк. На всякий случай взобрался на дерево, но опасности не обнаружил. Солнце начало свой спуск к горизонту и я, решив, что мне почудилось, стал думать, как унести всё найденное.

— Пии!

— Вот теперь точно не послышалось!

Я повернул голову в сторону писка и прошёлся в эту сторону, через минуты 15 писк повторился, и я уже уверенно двинулся к небольшому углублению в земле. Располагался он в паре шагов от оазиса, слегка утопая в наступающей зелени. В углублении обнаружилась нора, а возле неё скулил и пищал детёныш гиен.

В самой норе обнаружилось ещё четыре брата и сестры пискуна. Ну и что с вами делать? В памяти всплыли кадры из фильма где ручная гиена атаковала главного героя. Какой-то боевик. Ну, мы волка, тигра приручаем. С гиенами чтоли не справимся? Я вытащил всех детёнышей, очистил место возле логова, раскидал в стороны мешающие мелкие косточки и положил трусливо жмущиеся друг к другу страшненькие комочки.

— Нельзя вас тут оставлять. Хищники убьют раньше, чем от голода сдохните. Оазис хоть и крохотный, но сюда однозначно придут рано или поздно. Так что я забираю вас с собой, стойте здесь.

Пять снующих и кусающихся комков унести в руках было бы очень сложно, поэтому я двинулся к оазису, помнится там были здоровенные листья какого-то растения, как лопухи. Сделаю из пары из них кульки как для семечек, только щенков… или котят… не силён в этих науках я, в общем детенышей гиен в нём понесу.

Сказать, что в деревне охренели от моего подарка — ничего не сказать. Старый шаман предлагал зверят прибить по-быстрому пока родители не начали их искать. Пришлось вразумить и рассказать, что приключилось со мной и со стаей. Без подробностей, чтобы добавить мистицизма происходящему. В итоге собравшиеся воины отправились со мной сперва в оазис, который они как раз избегали из-за засевшей тут стаи хищников. Теперь они могли использовать его, чему были рады даже больше чем всему остальному. Потом я показал где скрылась стая гиен. Описал их численность, раны. Вождь недолго думая отправил пять самых крепких и быстрых воинов с дротиками в погоню, правило рассудив, что раненные они далеко бы не ушли. А мы отправились в деревню, каждый набрав столько спелых фруктов сколько смог.

К ночи вернулись воины и сказали, что смогли найти направление движение стаи и по дороге увидели ещё две умершие хищницы. Итого на моём счету стало сразу 7 мёртвых опасных хищников, и я резко стал очень уважаемым воином в деревне. Вождь даже предложил остаться у них и выбрать любую женщину. Я благодарно ответил отказом, сказав, что мне необходимо двигаться дальше на север, там найти новый караван, с которым можно будет отправиться на юг в моё родное племя. Сказав не торопиться с решением, вождь ушёл, а ночью ко мне в ставшим моим личным временным шалашом пробралась, как я понял, дочь вождя. По местным меркам — первая красавица. По моим меркам — дикая экзотика, примерно моего возраста. С учётом вымышленности этого мира и не моего родного тела — ночь пролетела незаметно.

Утром я позвал вождя и объявил, что завтра уйду. Мне понадобится помощь племени, небольшие запасы еды и воды в дорогу, а также помощь в определении направления, куда идти чтобы попасть в ближайшее крупное поселение. Вождь разочарованно покачал головой, видимо, он, отдав свою дочь, ожидал что таким способом «уговорит» меня остаться с ними. Поняв, что её ждёт беда — я постарался объясниться в очередной раз. Вроде дошло до него. В благодарность, предложил немного обучить мужчин и, если они согласны, женщин племени воинскому искусству. Тот, уверовав что это секрет моей силы, позволивший уничтожить половину стаи гиен, радостно согласился.

Всё что я им показал — это основы, первые занятия для новичков по боевым единоборствам, все что мне известны. Все, кто участвовал в тренировке — попробовал, испытал свои силы и сильно удивились, когда от банальных упражнений стали уставшими. Ну да, тут другие мышцы работают. После чего провёл демонстрацию для жаждущей зрелище публики более сложных боевых техник, работа с копьём и кинжалом.

Было смешно наблюдать как они кривыми копьями, пытались крутить восьмёрку и перехватывать копьё за спиной. Двое даже порезались, после чего я предложил взять за основу тренировок шест. Как, вы не знаете, что такое шест? Это обычная ровная и твёрдая палка без коры. Спустя десять минут будущие мастера копья уже крутили такие же кривые палки только без наконечников. Дав им ещё пару советов — я отправился отдыхать.

С первой зарёй выдвинулся дальше в путь. Следующая остановка — поселение Момондо, на реке Момо, в двух днях пути отсюда. Оттуда уже можно будет отправиться к столице племени Кохара — городу Ванаута, недавно звавшийся совсем иначе, но вместе с пришедшим Ванауту Свирепым сменившим своё имя.

Безопасным это путешествие не назовёшь, но и приключений первых дней уже не было. Я заранее находил места для ночёвок, дважды останавливался в брошенных лагерях охотников. Каждый раз проверял ближайшие окрестности, каждый кустик, что позволяло уберечься от змей, пауков и скорпионов. Близко хищники мне не встречались, разве что львы однажды вдалеке были. Но те жрали пойманную антилопу, и я их мало интересовал по этой причине. Впрочем, я успел после этой мимолётной встречи удалиться до ночи километров на 20. От греха подальше, как говорится.

С третьим рассветом я вышел в путь и на половине пути солнца к зениту добрался до частокола поселения Момондо, разминувшись с их отрядом охотников. Те, ведомые хорошим расположением духа, подсказали как без проблем попасть к ним в поселение и с кем общаться о еде, воде и ночлеге.

Охрана лениво остановила меня и получив нужный уважительный поклон, поинтересовалась целью моего прибытия. Узнав, что я собираюсь в столицу Ванауту, меня и моё снаряжение более цепким взглядом осмотрели. Сделав какие-то свои выводы кривоносый, охранник кивнул в сторону центральной площади, где в тени на грязном сухом тростнике сидел местами седоватый, кучерявый, высушенный мужик. В сравнении с остальными, он казался древним, как дед. У нас ему бы ещё лет 15 до пенсии работать пришлось.

— Молодняк спит и видит, как бы стать частью армии Свирепого, совсем тупые. Если все воевать будут, кто будет кормить семьи? — один стражник не смущаясь поливал грязью «мой жизненный выбор», неверно истолковав цель моего посещения столицы пока ещё не государства, но уже местного гегемона — союза племён Кохара. Видимо в последние дни тут много таких ищущих удачу молодых и отчаянных голов, так что меня приняли за одного из них.

Дойдя до старика, я дождался пока этот великоважный баран обратит на меня своё внимание. Старик же, ожидая почтения и преклонения колен у молодого и неопытного куска мяса, в моём лице, пытался смотреть на меня как на насекомое. Я не склонился — что было сродни неуважению по местным повериям. Но и я не был частью их племени. Одно дело стражи на входе, что службу несут, так тупо быстрее окажешься по другую сторону частокола. Да и настроение у меня было хорошее в тот момент.

Глаза старика стали наполняться злобой, и снисходительная улыбка сменилась задумчивой хмурой рожей.

Мне не сложно было проявить почтение. Но я был зол. И во мне кипела кровь Хотелось убивать и сносить головы. Хоть я и прошел всего от силы метров сто от ворот. И у меня на то были причины.

Первое — я понятия не имел о конвертации времени, и те 6 суток что я провёл здесь, голой жопой пугая местных насекомых, меня дико раздражали. Сколько это в моём мире займёт времени? Второе, вытекающее из первого — пока шёл к старику, услышал, что вчера утром ушёл к столице прошлый сбор бойцов и обоз допотопных телег с провизией для армии. Не знаю, как часто они выходят. Но не каждые два-три дня это точно. Этот например неделю собирали, судя по подслушенному разговору.

Надоел этот старик и его игра в гляделки.

— Когда следующий обоз пойдёт в Ванауту? — вопрос разрезал сгустившуюся тишину. Старик видимо совсем не научился за свою долгую жизнь разбираться в настроении и возможностях других людей. Иначе я не могу объяснить, почему он, вернув тупую улыбку просто отвернулся от меня и стал смотреть куда-то на жопы обезьян, ползающих по пальмам. Откуда тут вообще долбанные обезьяны?

Схватил за руку куда-то бредущего шатающегося мужика в каком-то подобии древнейших сланцев, больше на нём ничего не было, даже повязки набедренной, встряхнул его, отчего тот охренел и попытался вырваться. Я с легкостью отпустил его руку, и пузатый мужик грузно шибанулся прямо на землю, жопой в грязь.

— Слушай мужик, последний обоз с будущими воинами Свирепого вчера утром отправился?

Мужик пытался было встать, но то ли накуренный был, то ли бухой, не справился с первого раза и решил, что проще забить и ответить на вопросы из этой позы, раскинув руки в стороны по прохладной в теньке грязи.

— Да, вчера, славные воины отправились к своему Вожаку!

— Хорошо, свинья, хорошо. А когда следующий отряд отправится?

— Кто такой свинья?

— Так называют самых крупных и опасных воинов в моём племени. — ответил я этому борову что нежился в грязи.

— А, тогда да, всё правильно! Я, Нимытны Шоп, глава славного племени Момо, сын самой реки Момо что течёт, разделяя весь мир на две части, возвеличивший при приходе воинов Кохара это освящённое светом и благодатью место под названием Момондо! Я действительно главная свинья этого племени!

Я скептически осмотрел подвернувшегося мне главу племени — Немытожопа, как я его про себя назвал, хилую речушку, что разделяла мир на две части и засранные улочки городка. Вернее, даже просто крупной деревни.

— Глава Немытожоп, так что насчёт моего вопроса?

— Нимытны Шоп, у тебя странное наречие… Из далека видимо пришёл ты. Ответ на твой вопрос — когда наш шаман, старый Пиртун, скажет, что священные кости позволяют идти и дорога духов открыта.

— Это этот старый Пердун? — я кивнул на вальяжного старика, делающего вид что жук ползущий по его ногам имеет большее значение чем мы.

— Да, это уважаемый старый Пиртун, наш шаман.

— А если что-то с ним случится, или его побьют, что будет? — забавно, но старик даже не повернулся, но вздрогнувшие плечи и зашевелившиеся уши дали понять, что я его заинтересовал.

— Это невозможно. Он прожил больше всех вокруг, его охраняют сами духи, а всех, кто замышляет недоброе он проклинает, и они долго не живут после этого.

— То есть если придёт другой шаман и настучит ему по наглой роже, вы ничего не будете предпринимать? Ведь его сами духи берегут?

Вождь завис, посмотрел на старика, у того глаза резко стали шире на пару порядков. К сожалению, вождь был тем ещё тугодумом и не понял намёков метаемого взгляда шамана.

— Нет конечно, на всё воля духов! — я практически вживую услышал, как проскрипели мозги вождя, рождая эту «ВЕЛИКУЮ МЫСЛЬ», достойную занесения в летопись. Но не сейчас. Дождёмся появления письменности, парни.

— Отлично! Я, младший шаман РДЖАХА, сын песка и скалы, вызываю тебя на шаманский поединок, старый Пердун!

— Пиртун. — быстропоправил меня Немытожоп.

Я кивнул славному главе засранной деревни схватил взбесившего меня старика и поволок в ближайшую лачугу, выпнув оттуда какую-то наглую птицу, что набычившись сидела в самом центре и бросив старое дерьмо на центр, закрыл от посторонних глаз лачугу висящей тряпкой.

— Я ПРОКЛИНАЮ!

*ШЛЁП*

— ТЕБЯ!

*ШЛЁП*

— ТЫ НИКОГДА!

*ШЛЁП*

— И ТВОИ…

*ШЛЁП*

— ПУСТЬ ССОХНУТСЯ ЯЙ..

*ШЛЁП*

— ТЬФУ!

*ШЛЁП*

— ХВАТИТ!

*ШЛЁП*

— ОСТАНОВИСЬ!

*ШЛЁП*

— ПОМОГИТЕ!

*ШЛЁП*

— КТО-НИБУДЬ!

*ШЛЁП*

— ПРЕКРАТИ! ААААААААААА!

*ШЛЁП*

— ПОЖАЛУЙСТА!

*ШЛЁП*

— Я НЕ ЗНАЮ!

*ШЛЁП*

— ЗАВТРА!

*ШЛЁП*

— ЗАВТРА УТРОМ ОТПРАВИТСЯ НОВЫЙ ОБОЗ!

Я остановил свою руку от очередной пощёчины.

— Точно завтра?

— Сразу с рассветом! Духи говорят мне, что утром дорога будет безопасна!

— Ну смотри мне, иначе мои духи сожрут твою душу, а в жопу напихают горящих углей, ты меня понял?

— Да, я вижу силу твою брат-шаман! Прошу прекрати! Мы шаманы, нам не нужно сражаться друг с другом!

— Ну хорошо!

Я встряхнул мужика, посадил, взглянул на опухшую рожу, валяющиеся зубы и вышел на улицу. Никто так и не зашёл спасти шамана, хотя имели на это возможность, и я был на чеку держа копьё и кинжал под рукой.

 

Идя на запах жарящегося мяса, в надежде договориться поесть, услышал, как любопытные местные, заглядывая в покосившую халупу, разбегались от вида своего шамана

— Никогда не думал, что сражение шаманов такие страшные. Слышали, как духи выли?

— Да, да! Я ещё и призрака старой Кряги видел!

— Иди ты! Надо бы на реку сходить, духов задобрить!

Иногда невежество окружающих — твоё самое сильное оружие.

 

Отправить