Глава 13. Шайтан-шайтран

Суббота начиналась с адски болящих мышц и жуткого голода. Я проигнорировал утреннюю тренировку и сразу после короткой разминки отправился на общую кухню. Как бы я вчера не хвалился, вот только не рассчитал один момент с Аринией. Она всегда покупала готовую еду. А значит, готовить не умела. Или не хотела. В любом случае она всё ещё спит, а жрать охота прямо сейчас. На остатки продуктов сварганил что попало и с аппетитом съел.

Переоделся в комнате и двинулся в магазин за продуктами. Хотелось прогуляться. Моросил лёгкий дождь, и я, скрипя после вчерашней тренировки суставами, добрался до магазина. Не повезло, он хоть и круглосуточный, но попал я на технологический перерыв — пересменку.

Набранная тележка уместилась только в три пакета, когда пришло понимание, что хранить это всё просто негде. Поэтому, придя домой, я заказал на понедельник доставку минихолодильника. Пока же рассортировал продукты и отправился мастерить обед. К трём часам надо было добраться до военной арены для испытаний, где в усиленном загоне должны были проходить тренировки с шайтранами и обучение нашей группы выживальщиков.

Удалось приготовить нечто, напоминающее овощное рагу. Ну или что-то похожее. Но вроде вкусно. Хотя, с моими вкусовыми пристрастиями, всё, что съедобно — всё вкусно.

— Зачем нам столько еды? — удивилась сонная Ариния, поднявшись практически к двенадцати дня.

— Будешь готовить мне еду по диете для набора массы.

— Может, лучше закажем? — потягиваясь, лениво спросила она.

— Нет. Будешь ты готовить. Считай, твоя часть обязанностей. Я покупаю продукты, ты готовишь.

— Я не умею готовить… — призналась она.

— И зачем мне не умеющая готовить подруга? На, позавтракай, я тут сварганил на скорую руку. — поставил на стол кастрюлю и себе тоже наложил.

За всё это время близости между нами так и не было. Всё время какая-то преграда мешала, то с её, то с моей стороны. Я перестал обращать на это внимание и сосредоточился на своих целях. Наваждение недельной давности с меня сошло, и гормоны поутихли. Хотя она своей сексуальностью то и дело вызывала у меня тягу, но приключения последних дней всё время держали в напряжении, отвлекая.

— Во сколько пойдёшь на занятие? — лениво ковыряясь в тарелке, спросила она.

— В полтретьего. До этого тренировка и душ. — доел я свою порцию и поглядывал на корзинку с фруктами.

«Нет, перед тренировкой переедать нельзя» — сам себе приказал я и отвел взгляд.

— А со мной время провести? — надула она губы.

— Любовь-морковь? Извини, я не припоминаю, чтобы мы с тобой официально стали парой. Лично не предлагал тебе, да и ты не просилась. — уколол я её, припоминая то самовольство, взбаламутившее мою размеренную жизнь.

Ну, почти размеренную.

— Дурак. Хоть бы раз тренировку пропустил. Зря только крашусь каждый день. — отставила она тарелку, по-видимому, объявляя бойкот моей готовке.

— У воина есть только один макияж — маскировочный. Ладно, завтра, если хочешь, сходим в куда-нибудь, но только в пределах академии. Ты же помнишь…

— Помню я, помню. Извини, я постоянно втягиваю тебя в неприятности. Вот и чем мне заняться, пока ты готовишься стать сильнейшим в мире солдатом? — захлопала она ресницами.

— Не бухать. И даже не выпивать. Поучи свои предметы. Слышал, со следующего года хотят абитуриентов с подготовительного курса отправить в отдельный корпус за пределами академии. Не будет больше такой халявы, как у нас. А может, и отчислять начнут за неуспеваемость.

— Отчислять будут за непосещение. Успеваемость дело такое, если ты дебил, то и распределение жди в самое дерьмовое место из всех возможных. — поделилась она со мной.

— Откуда информация? — удивился я.

— Папа рассказал. — пожала она плечами. — Слушай… у меня так мышца в спине болит, может, массаж поможет?

— Может, поможет, а ещё лучше в бассейн походи. Он отлично спину укрепляет. Всё, я пошёл. — свинтил я с этой скользкой темы, из-за которой может произойти всё что угодно, ломая в очередной раз мои планы.

Злость в её глазах закончилась стуком тапка о закрытую дверь, стоило мне лишь выйти в коридор. Пора бы выгнать молочную кислоту из мышц. Надеюсь, зал сегодня будет не таким занятым, как по будням.

Оказался занят даже больше обычного. Поэтому я решил не тратить время зря и сразу перешёл от тренажёров к мешку и принялся отрабатывать удары.

— Эй, станешь в пару? — жилистый, небритый старшекурсник, видя мои удары, предложил подняться на ринг.

— Да легко! — пробрался я через канаты и одел защиту.

 

— Эй, кто это там в паре с Джейком стоит? — темнокожий качок с белой татуировкой дракона на всю спину спросил своего знакомого, бросившего делать упражнение со штангой.

— Не знаю, новичок какой-то. — ответил ему его товарищ, второкурсник Райхард, что успел отметиться на приграничных практиках дисциплиной и выучкой.

— Ты видишь, как они рубятся? — удивлённо смотрел на ринг первый

— Так через защиту… Что в этом такого… — Райхард почесал бритую голову.

— Ну так ты иди, одень, и стань с ним в пару, умный такой! От его ударов и защита не помогает! Бьёт проникающими ударами, словно зверь какой-то. Не зря он первый кандидат в сотню лучших студентов, да ещё и на втором курсе собирается туда попасть. — темнокожий Эмиль вытаращился на своего товарищи, сморозившего такую чушь.

— Стоял я с ним как-то в паре. Больной ублюдок, меры не чувствует. Неделю прихрамывал после него. Да, ты прав. — Райхард сосредоточился на ринге и увидел чудовищный по силе удар, от которого у него аж мышцы заныли.

— Вот и я о том же. Смотри, как рожа сосредоточена, вспотел. И новичок, хоть и дергается от ударов, но лыбится, довольный стоит, отвечает ему так же жестко. Видать, ещё один маньяк поселился в нашем зале. — Эмиль не унимался, полушёпотом обращая внимание товарища на подмеченные им детали.

— Мелковат… — скривился бритоголовый.

— Ты Алонсо вспомни… он не сильно выше был. Если бы не погиб, нагнул бы весь топ. — отчего-то опустил голову Эмиль, вспоминая погибшего старшекурсника, с которым он был лично знаком.

— Может да, может нет. Этого мы уже не узнаем. — заметил философски Райхард.

— Разузнаешь, кто это? — Эмиль посмотрел ещё раунд ударов и серьёзным голосом обратился к своему товарищу.

— Да, поспрашиваю у своих… Давай уже к нормальным весам перейдём. После их самоотдачи как-то пропало желание сделать разгрузочную тренировку. — загорелся второкурсник, что застопорился и перестал прогрессировать в личном рейтинге.

— Ахах. Пойду за страховочным поясом в таком случае. Собери пока на сто пятьдесят штангу. — предложил товарищу Эмиль и, как дракон, ринулся в сторону раздевалки.

— Хорошо, бро. — бросил ему вслед друг и надел на штангу один за другим несколько блинов.

 

— Уф… Всё, тормози, перекур. — оппонент прошел в угол и взял свой браслет из комплекта возмездия.

— Хорошо, как скажешь. Мощно ты лупишь… — похвалил я своего напарника.

— Ты тоже не слабый. Хоть и мелкий. — он принялся что-то нажимать на дисплее и щёлкать, настраивая, после чего отложил его в сторону. — Зараза, до сих пор отчёта не пришло.

— Какой отчёт? Что вообще эта штука делает. — я подошёл и с любопытством уставился на браслет в его руке. Мой в это время лежал в шкафчике, чтобы не мешать тренировкам.

— Что, никто не объяснил? — он увидел, как я замотал головой, и решил пояснить. — Вообще мало кто им пользуется, так как он без основного шлема больше выполняет роль декоративной функции. В пассивном режиме он может анализировать, чем занимался студент в течение дня. Если учился или тренировался, начисляет бонусные баллы. Умная хреновина, его даже не обязательно носить на тренировке. Если ты перед занятиями снял его, а после снова надел, он каким-то образом вычисляет, что ты занимался. Как? Понятия не имею, да и преподы на этот счёт молчат. Умные технологии будущего. Как-то так.

— А что за отчёт?

— Да, раз в неделю можно глянуть свой прогресс в рейтинге студентов. Никаких цифр и прочего, только место в рейтинге. Моя цель, как ты понимаешь, сотня лучших. Очень уж хочется свой персональный шлем получить. По результатам прошлой недели я был на сто девятнадцатом месте. Как-то так. А у тебя какое место?

— А как посмотреть? Сейчас я принесу браслет. — я вышел к раздевалке и прицепил на руку такое интересное устройство.

Он показал мне, как им пользоваться, и на крохотном табло высветилось «N/A».

— Что это значит? — спросил я у него.

— А, я забыл, что у новичков только после январских тестов впервые идёт отображение рейтинга. Ладно, потом выяснишь, а пока давай второй раунд. В этот раз лапы. Немного на ловкость, реакцию и технику поработаем. Меня, кстати, Джейк Стил зовут, второй курс магоубийц. Моя стихия — молния! — протянул он мне потную руку перед тем, как засунуть её в перчатку.

— Иван Тормель. Рад знакомству. Абитуриент, и моя стихия вроде как огонь. — я ответил ему и пошёл за лапами, не забыв снять стальной браслет с крохотным экраном.

Так у меня появился мой постоянный спарринг партнёр. Но на тот момент я об этом ещё не догадывался.

 

Тренировка закончилась, и я пошлёпал в своё крыло, на третий этаж. Аринии в комнате не было, и я двинулся в душевую. Пусть меня и нагрели с шайтраном, я впервые после стольких лет был готов встретиться с ними лицом к лицу. Это уже подбрасывало в кровь адреналина и заставляло выдвигаться к месту занятий пораньше. Собственно, пораньше я и пришёл, за полчаса до начала, за что Рюдигер наградил меня дополнительными работами по подготовке арены.

К трём часа собралась уже довольно внушительная толпа из всех без исключения студентов, вступивших в «выживальщики». Но, если посчитать, то тут их будет явно больше. Я был сосредоточен на поставленных задачах и не сильно обращал на это внимание. Когда в ворота арены въехал грузовик с тремя стальными контейнерами, все загомонили и стали показывать пальцем. Рядом двигалась целая рота солдат в полном обмундировании. Кран въехал следом и снял один из контейнеров, поставив его на арену. Солдаты живо подошли к небольшому окошку, из которого торчала стальная цепь, толщиной с руку человека. К ней подцепили крюк и лебёдкой стали тянуть, пока что-то внутри не ударилось об стальную стену.

После этого солдаты раскрыли створки и отошли на безопасную дистанцию.

— Этих тварей морят голодом, так что они ослаблены, но всё же будьте начеку. — подошёл к мистеру Рюдигеру солдат и закурил.

Пока все перешёптывались, из контейнера не доносилось ни звука.

— Да хули он там, уснул, что ли, Чарльз, шибани ему током! — крикнул солдат с лычками сержанта своему сослуживцу.

Тот кивнул и вытащил из кабины какую-то хрень на основе аккумуляторной батареи.

— Обычные шокеры им что слону дробина. Надо разряд помощнее. ВРУБАЙ!

И он врубил. Разряд пошёл по цепи и достиг прячущейся в темноте цели. Что-то зашаталось, заскрежетало, затряслось и загремело в контейнере.

— ВЫРУБАЙ! — крикнул сержант.

Рядом с ареной, в защитной униформе, похожей на костюм дрессировщика собак, но из совершенной другого, более гибкого и прочного материала, переминался с ноги на ногу Эрик.

Подача электричества прекратилась, и пронзительный звук, смесь ржания лошади и рёва бабуина, донёсся из темноты. Медленно и грузно шагая, тварь двигалась к свету. Под вой и шёпот толпы она выбралась, цепляясь своими длинными пальцами за стенки контейнера.

Одна рука прикрывала глаза, слепнущие от обилия света, вторая так и держалась за стенку. На его шее был широкий ошейник, к которому крепилась цепь. Ноги тоже были в колодках, не позволяя твари быстро бегать.

Сейчас он не казался таким злым и опасным, как в детстве. Да и выглядел он несколько иначе. Не было стальных когтей, а бордового цвета кожа местами имела чёрные и тёмно-синие пятна. Следы от ударов и увечий. Тварь наконец проморгалась и посмотрела на нас своими четырьмя глазами. Впрочем, один был явно выбит и кровил.

— Итак, мои дорогие студенты, мы начинаем наше занятие. Перед вами стоит и пялится на нас один из самых безобидных нынешних жителей Северной Америки. Шайтран-строитель. Нередко их же используют в качестве пушечного мяса, выдавая мусорную экипировку и бросая волна за волной на убой в надежде прорвать наши оборонительные силы. Обратите внимание на три точки вместо носа — эти отверстия у них дыхательные и позволяют различать запахи гораздо лучше, чем мы.

— Как собаки? — спросил кто-то из студентов.

— Нет, хуже. Но в пределах пары сотен метров они могут почуять человека. Особенно если он ранен. На голове четыре глаза, причём верхняя пара действует отдельно, позволяя сосредоточиться на небе. Эволюция, предпосылки к которой скрыты на родной планете этих интервентов.

Рюдигер в течение пары минут повторил в коротком изложении лекцию, прошедшую на прошлом занятии, а также сильные и слабые стороны этого типа противников.

Я слушал его и смотрел на зубастую, предназначенную для перемалывания и отрывания кусков мяса, челюсть. Глаза существа уставились на меня, и я понял, как выглядит безысходность и отчаяние с точки зрения шайтранов. Его глаза были умными, не как у животного. Он всё понимал и просто жил, надеясь, что ему повезёт. Хотя бы сдохнуть без боли и мучений.

Лекция продолжалась, и Эрика отправили к нему для демонстрации основных атак этих существ. Хотя, будь это реальное сражение, у него был бы хотя бы нож или дубина, оббитая железом.

Эрик трясся, как маленький, но всё же преодолел себя и дошёл до черты, которая разделяла его и шайтрана.

— Ну давай, кусок дерьма, нападай!

Я стоял несколько в стороне, и наблюдал за этой клоунадой боящегося сделать последний шаг Эрика и аморфного, игнорирующего его шайтрана, уставившегося на песок. В какой-то момент Эрик с рёвом и воплем полетел на двухметрового шайтрана весом под сотни полторы килограмм, и сбил его, совершенно не сопротивляющегося, с ног.

— Странно он себя ведёт. — ткнул сигаретой в сторону мутузящего и бьющего руками и ногами иномирца Эрика.

— Пацан? — уточнил второй солдат.

— Не, шайтран! Обычно огрызался, что-то там рычал, пытался говорить на своём крокодильем.

Шайтран замер и перестал двигаться, укрыв обе руки под брюхом, в который со всей дури зарядил Эрик.

— ДА! ВОТ ТАК! ПОНЯЛ? ГНИДА БЕЗНОСАЯ! — Эрик радовался как мальчишка, поставив ногу на голову шайтрана.

Странное чувство зародилось в области моего сердца. Словно огнём обдало. Тревога набатом забилась в висках, не давая сосредоточиться и понять, в чем дело.

Мой взгляд начал рыскать по округе, но ничего не находил.

— Мужики, что-то не так. — предупредил я солдат рядом, отчего они лишь посмотрели на меня странно.

Глаза, кожа, мышцы горели огнём.

— Чё это с ним? Так скрутило… — солдаты двинулись в мою сторону, махая при этом Рюдигеру.

Мои руки вжались мёртвой хваткой в древесину, ломая ногти и продавливая волокна. АРРРРРРРРРР! Как же жжёт!

— Иван!? — из толпы студентов вышла Ариния, которую я раньше не заметил.

Время словно замерло, когда я ощутил небывалую по силе связь с источником, что, словно канат, тянул меня к себе. Я посмотрел в ту сторону, откуда был зов, и заметил шайтрана. Он медленно переворачивался, скидывая ногу Эрика. Левая лапа отбросила неосторожного идиота, и шайтран вскочил на ноги. Над правой его рукой горело ярко-красным пламенем сфера. Я перепрыгнул через забор и понёсся к толпе, действуя строго по наитию. Интуиция, а это была именно она, кричала мне «Ты сможешь! Ты справишься! Оно не причинит тебе вреда!». Решивший умереть красиво шайтран замахнулся и швырнул сферу в толпу людей. Я оттолкнулся от песка арены и прыгнул наперерез красной сферы, прикрывая собой не столько зазевавшихся от неожиданности неудачников, сколько одну неугомонную дуру.

Шар попал по одиночной цели, отбрасывая меня, словно пушинку, и заключая в огненную ловушку. Я не чувствовал жара пламени, но моя грудь горела, моё сердце пылало. Что-то внутри меня продиралось по каналам, явно превышая их размеры. Это приносило страшную, адскую боль, от которой я закружился по песку, дико воя и рыча, не имея возможности сделать хотя бы маленький вдох. Лишь краем глаза увидел, как словно из тени выныривает Рюдигер, пронзая книнком тварь, что метнула свой магический шар в слабых людишек.

— Держись, парень! Скорая уже… — зрение помутилось, слух пропадал.

Исчезло осязание… Нос не слышал ничего, кроме запаха паленной одежды.

Пришла тьма… И я надолго поселился в её обители…

Чёртов шайтан…

Отправить