Глава 25. Ультиматум

— Божественный «Опустошение», Владыка времени, как я полагаю?

— Оу, приятно осознавать, что даже такие, как ты, знают моё имя и сущность. Мне казалось, мы убрали все метафизические трактаты, опровергающие божественность нашей четвёрки.

 

— Нашёл и нашёл. Чего припёрся? Я знаю, что здесь ваши силы ограничены. Если бы ты пришёл ещё вместе с псом «Охотой», у вас был бы шанс. Теперь же я освоился с подаренными возможностями.

— Ну, я бы не был столь категоричен. Ведь никто так не загадочен, как время. Кто знает, если накинуть тебе пару сотен лет, останешься ли ты в живых?

— Можем проверить. Но и ты не вини меня за грубость в таком случае. Вряд ли я отпущу тебя к порталу, как это было с твоим трусливым коллегой.

— И всё же я здесь не для этого. Ты, конечно, силён, и в своём мире достиг поразительных высот, удивительной силы и скорости роста, но когда-то каждый из нас проходил этот путь. В отличии от тебя, мы знаем и понимаем и свои, и твои возможности. Охота ошибся, упустив возможность уничтожить тебя, и ты прав. Теперь это стало проблемой. Посовещавшись, мы решили пригласить тебя для переговоров о будущем наших видов.

— А что тут думать? Вы выметаетесь отсюда, освобождаете пленников — это для начала. Далее — репарации. Компенсации разрушений войны. Ресурсами, магическими ингредиентами, ну а дальше уже обговорим подробно.

— Ты, видимо, всё ещё не понял своей истинной позиции.

— Ну просвети меня. — улыбнулся я, ясно ощущая, что передо мной древний шайтран, который совершенно не вызывает ужаса или даже уважения. Просто старик, которому пора показать его место.

— Быть может, ты и стал обладать властью и силой. Но это лишь здесь. На Шае мы порвём тебя как нечто невразумительное.

— И что мне мешает сделать аналогичное здесь? Я буду убивать вас до последнего. Вот и всё.

— А ты уверен, что если мы вчетвером придём сюда, ты сможешь перехватить нас одновременно? Если вдруг на один из ваших больших городов снизойдёт Чума, на ваши империи лягут проклятья и болезни, огонь заполонит улицы и землетрясения поднимут старый добрый Цунами, что смоет ваши прибрежные города?

Ответить на этот вопрос мне было нечем. Подобный исход и впрямь был возможен. Он бы нас не уничтожил, но сильно подкосил объединённую мощь землян и моральный дух бойцов.

— Вот поэтому ты и не решишься напасть на нас. — Продолжил говорить старик.

— Ты ошибаешься. Когда настанет время — я воздам вам всем сполна. Или же вы сумеете договориться со мной раньше.

— Собственно, для этого я сюда и пришёл. Если ты согласен — приходи, и я гарантирую твою безопасность. Через два цикла дня и ночи.

— Твои гарантии для меня имеют вес не больший, чем пылинка. Если хочешь мира и готов рискнуть своей старой задницей, я буду ждать вашего предложения. Моё же предложение ты слышал. Я его менять не собираюсь. Я буду ждать от вас правильного ответа.

— Тот факт, что такой юный и глупый человек готов идти на контакт, доказывает твою разумность. Осталось разграничить наши сферы влияния. Я дам тебе эти два дня для того, чтобы ты подумал и принял решение о судьбе этого мира.

— Я провожать тебя не буду. Через два дня встречаемся у портала. — Сразу обозначил я место для встречи, прекрасно понимая, что так они смогут напасть на меня всем скопом и в случае опасности уйти в переполненный маной мир, что многократно их усилит.

Но и я смогу нивелировать угрозу для Земли, вздумай они начать шалить. Ну а кто кого в честной схватке, ещё вопрос.

Но я в любом случае буду предельно внимателен. Всё-таки магические изыскания древних шайтранов не стоит недооценивать. Пускай они и те ещё идиоты, довёдшие свою планету до той жопы, подобная которой только в фантастических фильмах описывается да научно-популярных журналах. Но всё равно — недооценка противника — вот мой главный враг.

Шайтран исчез также внезапно, как и появился, и я сумел уловить своими чувствами лишь едва заметную магическую тропу, по которой он прошёл. Словно он был здесь тысячу лет назад.

Судя по всему, они догадываются о силе Пожирателя внутри меня и решили избежать конфронтации, не дали и шанса поглотить силу, что сокрыта внутри их энергетических оболочек.

Но я всё ещё владыка пространства, и здесь есть отголоски энергии старика. Выпустив наружу всю свою ману, я сперва раскинул сознание так далеко, как только мог, а затем активировал поглощение, лоскутами вбирая в себя сотни и тысячи капелек маны, что начинали конденсироваться и течь по моим магическим каналам. Словно золотоискатель, я фильтровал полученную ману и оставлял странные, непохожие на привычные мне сгустки маны.

Крохотные, меньше пылинки. Раз за разом я собирал их, выпуская прочь остальную ману и следуя по тропинке, что едва мог различить — путь следования Божественного «Опустошение». Удалось собрать мизер его сущности и силы. Но начало положено. Я не собираюсь их провоцировать на огромные жертвы и разрушения, но буду собирать крупицы силы до тех пор, пока голод Пожирателя не будет утолён, и мне не откроются новые грани силы Владыки.

К концу переговоров у них не останется ни единой возможности поставить мне ультиматум.

 

— Иван? — осторожно появился возле меня Рюдигер. — Это кто был?

— Бог. Шайтранский бог. Предложили переговоры.

— А ты что?

Я подумал, что не стоит беспокоить своих коллег и друзей. Каждому своя дорога и свой путь. Они мне ничем не помогут, а Куратор заменит тысячу часов совещаний для разработки плана и стратегии поведения.

— Посмотрим, что они предложат. Я объявлю на узком совете итоги. Если они, конечно же, будут.

— Впервые было такое, что я перестал ощущать свою силу. Меня словно заперли в клетке, и я стал на время простым человеком. Удивительные способности...

— У нас тоже есть, чем их удивить. Давай заканчивать эвакуацию.

Посланник шайтранов ушёл. Больше я не ощущал отголосков их силы, и подсознание говорило, что никаких неожиданностей больше не стоит ожидать. Поэтому я позволил себе уйти с поста и отправиться в самые сложные и напряжённые места боестолкновений. Хирургически точным вмешательством я нивелировал угрозу для людей, оставляя разрозненные силы шайтранов для зачистки специалистам штурмовых сражений. Отсутствие опыта все еще является основной проблемой моих бойцов, но скоро мы это исправим.

Эвакуация и феерическая победа все же попали в СМИ. Сперва о ней просто говорили как о спецоперации. Следом была коротка сводка об освобождении большого количества пленников, но все основные каналы, получившие право для телевещания, ждали и готовили материалы, получая редкие интервью бывших пленников, командиров операций и моих военных. Я воспользовался возможностью увеличить свою репутацию и славу, дав право общения с прессой и назначив пресс-атташе Аринию, что стала моим голосом.

Мировое правительство же взяло на себя основное бремя славы в данной спецоперации. Я же проконтролировал, чтобы и Арма повсеместно упоминалась в СМИ как основная ударная группировка данной спецоперации. Ассоциация магов также отметилась в сводках, создав общий благоприятный фон для оценки их действий. Всё-таки в мире очень уж сильно разнились мнения о магах Земли в связи с предвзятостью к последним.

Я лишь два раза засветился в СМИ. Первый раз — выпустив на своём канале ролик с анонсом больших новостей и положительных результатов взаимодействия Армы и СЧН, подразделений Армий Земли. Второй раз — на заседании СЧН, где мне дали слово, в дальнейшем растиражированном многими крупными журналами, газетами, сайтами и пабликами в мессенджерах.

Ближайшее время люди по всему миру будут мусолить эти новости, выпускать душещипательные интервью и радостные истории воссоединения семей. И для меня это оптимальное время для очередного шага вперёд. За восемь часов до наступления «времени для переговоров» мы высадились с моим ближайшим окружением и военными экспертами, в чьей лояльности я и Оливия были уверены на сто процентов.

— Может, всё же стоило известить СЧН? — с нервной дрожью в голосе спросила бывшая японская принцесса Кира.

— Расслабься. Спутники под нашим контролем. Акватория в радиусе трёхсот километров очищена от любых кораблей, кроме нашей флотилии. ПРИГОТОВИЛИСЬ! — отдал я распоряжение, крикнув всем на палубе, и сам вцепился в металлическую ограду подкидываемого на волнах флагмана моего флота.

Старенький фрегат *Мстящий* — лучшая из посудин, которую не очень жалко и при этом она еще плавает. Вокруг него было несколько ещё плавающих кораблей схожего класса и три научно-исследовательских судна, выкупленных за сумасшедшие деньги у Азиатов и Австралийцев.

— ГОТОВСЬ! — отдал я очередной приказ и взял в руки бинокль, глядя на далёкий, возвышающийся на безымянном атолле недостроенный зиккурат.

Одно из направлений экспансии наших врагов — попытка высадиться на Антарктиду и сделать её своей территорией. Узнав об этом, я посмеялся. Идиоты слишком поздно поняли, почему на ней нет людей и городов. Атолл с неработающим порталом и скрытым от спутников зиккуратом стал нашей находкой. Спасибо отчётным документам, захваченным повстанцами.

Зиккурат был покинут, и лишь небольшая стража осталась для охраны. Её уничтожить и пленить не составило для меня никакого труда. И теперь у нас был функционирующий зиккурат на задворках мира для эксперимента.

Створки ракетного хранилища раскрылись, и на боевую позицию выехала экспериментальная ракета со странной по меркам военных специалистов начинкой.

— ПЛИ!

Шум ракетного двигателя и отправившейся в атаку по магическому щиту ракеты заглушил лишь шум второй ракеты, полетевшей следом. Грохот от сжигаемого топлива слился в один, и я надел солнцезащитные очки, следя за ярким взрывом от столкновения первой ракеты.

Всё сработало как и планировалось, и я уже предвкушал фурор. Первая особая ракета, являющаяся сплавом магических и технических разработок, проделала нестабильную дыру в щите, которая должна была поддерживаться в течении нескольких секунд после попадания. В окошко пролетела вторая ракета с бронированным корпусом и особым взрывателем, активирующимся при приближении к высококонцентрированным источникам магии. Прозвучал второй взрыв, который оказался в разы сильнее первого, и ударная волна подняла огромные волны вдалеке, а воздушный поток обрушился на корабль. Люди держались за перила и страховки, наблюдая за величественным взрывом вдалеке. Очевидно, что на таком расстоянии мы были в безопасности, но если даже на такой дистанции удалось ощутить силу стихии и наблюдать на месте бывшего атолла и зиккурата водную гладь и океан... Значит, мы молодцы. Осталось лишь дождаться результатов анализа с научно-исследовательских судов, и мы сможем пере...

— Не понял. — Я вытер кровь у себя под носом и вчитался в десятки отчётных сообщений Куратора о полученном уроне и нестабильном источнике, взбесившейся мане и дрожащих магических ядрах.

Я посмотрел по сторонам и заметил, как начали падать без сознания все мои соратники, что открыли в себе магические силы.

*Мана дестабилизирована и совершенно не контролируется*.

Я активировал силу хаоса и привёл в порядок бушующую в организме стихию, а следом отцепился от борта и отправился к своим соратникам, сперва передавая им частичку хаоса, что успокоит и подчинит ману внутри них, следом я убирал вредный для их организма элемент и направлял целебную энергию, восстанавливая полученные повреждения.

Ушёл практически час, прежде чем мне удалось помочь всем и вернуть магов в строй. Корабли начали движение в сторону ближайшего дружественного порта, где была запланирована остановка. Оттуда они отправятся на Мадагаскар, где данные будут дополнительно проанализированы и оценены как Куратором, так и нашими учёными. Ведь для них тоже полезно проводить исследования и параллельно двигать науку. Не всё же моими ручками делать?

*Предварительно хочу тебя поздравить. Ты нашёл оружие массового поражения магов, причем широкого радиуса атаки*.

— А с учётом того, что каждый шайтран, пусть и херовый, но маг...

*Кажется, ультиматум теперь будешь ставить ты*.

Улыбка, что не предвещала ничего хорошего врагу появилась у меня на лице, и я представил себе лицо четвёрки божеств, когда я проведу демонстрацию силы.

Отправить