Глава 15. Нет хуже врага для человечества

Мне, откровенно говоря, повезло. Мало того, что мне оказывала честь и проводила экскурсию невероятно скромная, красивая и обольстительная девушка, так ещё и делалось это с согласия императора, да еще и по территориям, которые обычно считались запретными для любого, кто не является частью императорского дома или верных стражей и работников, что трудились здесь годами и всю свою энергию сфокусировали на процветании этого места.

Если бы стража за спиной не напоминала о себе, я бы даже посчитал эту прогулку самым настоящим свиданием. Но увы...

— Прекрасная Мэй Юлань, скажите, могу ли я надеяться стать вашим другом и обращаться к вам не так официально? Вы же своей улыбкой уже растопили сердце этого деревенщины и можете смело обращаться ко мне так, как вам захочется.

Мы шли, негромко переговариваясь и любуясь интересными для меня видами. Мэй Юлань же наверняка не раз и не два здесь была и знала эти места как свои пять пальцев. Но не так часто ей доводилось рассказывать об этих удивительных культурных и исторических памятниках посторонним.

Постепенно я всё больше сближался с ней и смог продавить крайне сложный момент в наших только лишь зародившихся отношениях. Прошло то время, когда обращения подвержены сплошному официозу на «вы», имена принято называть с приставками титулов, а сам разговор больше напоминает дешёвый канцелярит дипломатов.

— Кстати, это правда, что император России даровал вам все земли страны, что удастся отбить у захватчиков?

— Всё так. Только вот моя душа и сердце не привязаны к одному месту. Скорее они привязаны к моим людям и всему этому миру. Поэтому я практически сразу отправил сотни писем местным наместникам, вверяя власть в их руки под надзором специальной комиссии Императора.

— Неужели вам не хочется править?

— Прекрасная Мей, моя корпорация уже насчитывает больше трёх миллионов постоянных сотрудников, хоть и разбросанных в разных уголках земного шара. Ещё около десяти миллионов местных жителей также трудятся на меня. Чем это не государство? Управлять всем этим здорово, но времени требуется слишком много. Поэтому у меня есть доверенные помощники.

— А вот мой отец лишь в ограниченном семейном кругу принимает решения. Перед этим, правда, двадцать один советник пишет свой прогноз и совет на принимаемое решение. Но итог всегда за отцом. Он не доверяет такие важные вещи посторонним.

— Всё меняется. И мир тоже. В любом случае — у меня есть настолько надёжный помощник, что обмануть или украсть у меня что-то существенное не выйдет. А если уж кто-то и решит ручку из офиса домой унести, то пожалуйста. Всё равно в расчётах заложены неизбежные потери. Но Бога ради, я вас прошу, давайте не будем говорить об этой скукоте. Расскажите лучше о себе, что вам нравится? Вы любите путешествовать?

Я с удивлением обнаружил, что принцесса за всю свою жизнь выбиралась разве что в парочку городов империи, сопровождая своего отца. А те кадры, снятые с целью популяризации её в народе — фикция.

Мы остановились у небольшого пруда, где плескались карпы кои. Охрана прекратила звенеть и бряцать своими бесполезными доспехами и замерла рядом. Я активировал силу пространства и ограничил пространство вокруг нас, не позволяя никаким звукам просочиться к посторонним ушам. Куратор помог вывести из строя звукозаписывающие устройства рядом, которых тоже хватало. В том числе в заколке принцессы.

*Я изучил их документы и отчёты. Принцесса вообще не знает о жучках-шпионах*, — мимолётно предоставил мне информацию мой помощник, без слов понимая, что меня интересует.

— Принцесса. Разрешите задать вам один нескромный вопрос. Насколько фиктивен ваш брак с японским принцем?

— Ой! Что вы такое говорите! Мой будущий супруг моя надежда и опора, и я очень его люблю. Наш брак будет скреплён и благословлен самими небесами! Прекратите спрашивать такие глупости, вас могут неправильно понять, и вы станете нежеланным гостем.

— Честно говоря, мне всё равно. Я здесь сейчас нахожусь только ради вас на самом деле. Планировал встречу с Императором, но, как оказалось, есть в этом древнем дворце драгоценность более великая, чем эти старые стены и стёртый за многие годы камень у нас под ногами.

— Тише!

— Нас никто из них не слышит. Я ограничил звук. То, что мы с вами обсуждаем, не в силах узнать даже небеса. И нет, не надо к ним поворачиваться, иначе они смогут начать читать по губам.

— Не обманывайте меня. — Нахмурилась принцесса

— И в мыслях не было. Ваш отец, судя по всему, довольно скуп на информацию. Он не рассказывал обо мне? — я удивился и отпустил капельку пренебрежения к её отцу.

— Рассказывал. И не надо так неуважительно говорить об Императоре. — Властно заявила она и сжала кулачки.

— Я просто констатирую факты. Например, для меня не секрет, что своего супруга будущего, несмотря на десятки великолепных роликов, вы ни разу в живую не видели. Вкурсе я и том, что вашего мнения при заключении брачного договора никто не спрашивал. В точности как это было с вашей матерью. Ещё я могу рассказать вам, какой чай вы любите больше всего, что в пять лет вы сбежали из дворца, что целый год просидели под домашним арестом, когда заявили о желании поступить в военную академию. Я не могу читать ваши мысли. Но я вижу вашу душу, стремящуюся вырваться из этой клетки. Про меня же вы не знаете ничего, кроме того, что я сам сообщил миру.

— ... Откуда? -удивилась она.

— Мои возможности... Моя сила. Она не безгранична. Но она доминирует в этом мире. А его я люблю. Мой дед был простолюдином, солдатом, который спас жизнь одного высокопоставленного офицера. За это ему дали землю и низкоранговый титул. Он смог пробиться сквозь кровь, грязь и пот к вершине, как ему казалось. Он честно трудился и старался дать всё своим детям. Мой отец получил лучшее из возможных образований. Он стал дипломатом на службе у самого императора. Из грязи, наш род стал князьями. Но следом пришла война, смерть и упадок. Мы лишились всего. И я был вынужден начать с чистого листа. Но чего у меня не отняли — так это воспоминаний. Любовь родителей. Усердие и стремление деда. Любовь к земле и природе бабушки. Это стало моей сущностью, которую ни один шайтран никакими магическими заклинаниями из меня не вытащит. И когда я смог прорвать барьер, когда я стал магом и пошёл по неизведанному пути — именно эти мои черты позволили дойти до сегодняшней точки. Я люблю этот мир. Он великолепен. Особенно без войны. Поэтому я не рублю корни почерневшего дерева. Я жду, пока оно само упадёт и станет удобрением для этого мира. Моя задача лишь оградить его от других, чтобы зараза не распространилась.

— Зачем вы говорите мне всё это? — удивленно спросила Мэй.

— Затем, чтобы вы поняли, что в моей власти уничтожить все великие династии всего за пару дней. Но это приведёт к краху для этого мира. Слишком много людей живут на ветвях этих почерневших деревьев. Я не хочу становиться палачом. Но бывают ситуации, когда другого выбора не остаётся. Я очень надеюсь, что ваш отец не стал прогнившим насквозь почерневшим деревом. И я надеюсь, что вы сможете помочь ему в этой сложной ситуации. Я могу дать вам крылья и показать всю красоту этого мира. Возможно, вы поймёте, почему я столь сдержан. Ведь мои слова — не пустое бахвальство. — Я обратил внимание на многочисленных карпов, что приплыли к нам в ожидании угощения и дал им его в виде самого обычного хлеба, наполнив его крошки крупицами энергии жизни.

— Почему? Почему вы считаете, что великие нации ваши противники? Разве вы не прибыли сюда, чтобы сражаться с нашим общим врагом? С шайтранами? — Принцесса оказалась достаточно умной, чтобы понять, о чём именно я ей говорю и найти, как ей показалось, каверзный вопрос и контраргумент, который должен был бы меня немного поставить на место.

— Потому что шайтраны на самом деле не такие уж и страшные и сильные, как их представляют. Человечество за это время уже могло бы полностью решить проблему их существования на нашей планете. Но, как я вижу, интриги между великими родами и борьба за власть съедают чуть ли не половину от всех усилий великих держав. Допустим, завтра все шайтраны исчезнут, как думаешь, что начнётся далее?

— Я не заглядывала так далеко.

— А напрасно. Подумай, что случится, и какая судьба будет уготована миллионам, если не миллиардам людей?

— Я понимаю, к чему Вы клоните. — Она снова перешла на официальное обращение.

Эх, взял и своим занудством такую атмосферу погубил.

— Ладно, я понял, что проще один раз показать. — На этих словах я активировал по полной силу пространства и, схватив за руку принцессу, отправился в небеса.

Моя мана перетекала и по её каналам, пусть и крошечным, слаборазвитым, но они так или иначе есть у каждого человека. Это позволило мне перемещать её вместе с собой. Пару мгновений и мы оказались высоко в небесах.

— Смотрите. Это ваш дворец и столица. Миллионы людей, подданных, что живут своей жизнью. Многие из них даже не знают, что у них будет завтра на завтрак. А теперь давайте полетим чуть дальше. И не переживайте, я не позволю вам получить даже капельку вреда.

Мои слова не подействовали, так как принцесса вцепилась в меня, словно кошка, и закрыла глаза. Ладно, буду выбирать площадки повыше, но с твёрдой основой под ногами. Какая-нибудь высотка подойдёт.

Мы переместились дальше, примерно на несколько тысяч километров. Прямиком в прифронтовую зону.

Здесь мы стали стали свидетелями массовой эвакуации гражданских и перемещения сотен колонн военной техники со всей страны. Прошло несколько дней, и если бы шайтраны планировали где-либо ещё разворачивать войска, они бы уже открыли порталы. Но, судя по всему, именно эти уже воюющие провинции станут полем боя для армии поднебесной и их союзников.

— Так выглядит первый этап войны. Её начало. Скоро, если ничего не изменится, эти холмы, поля и реки зальются кровью сотен тысяч живых существ. Дома будут разрушены. История будет стёрта. — Я обеспечил полное безветрие на крыше восьмидесяти этажного здания и дал принцессе две минуты для наблюдений за первой стадии пьесы под названием «смерть».

Не дожидаясь её реакции или ответа, я отправился с ней дальше и, спустя десять минут, достиг Филлипин.

— Это второй этап, место, где враг победил и устанавливает свои новые правила. Видишь вериницы пленников? Скорее всего их убьют или отправят на Северную Америку для рабского труда. Тем, кому больше всех не повезёт — станут ужином. Города сожжены, иные разрушены от магии, третьи станут опорными пунктами шайтранов для дальнейшей экспансии. Идём отсюда, больше нам тут смотреть не на что. — Перед самым уходом я ударил копьём хаоса по возводимому зиккурату, отложив его постройку на пару дней.

Далее нас ждал долгий и молчаливый перелёт через тихий океан, сквозь шторм и молнии, прямиком в Южную Америку.

— Это город Зе-Дока. В Бразилии. Три дня назад за него шли кровопролитные бои, и его удалось отбить у шайтранов. Власти вчера вечером закончили разминирование и разрешили сюда вернуться местным жителям, а сами продолжают очищать свои земли от неприятеля. Скажи мне, что ты видишь?

— Почему люди дерутся друг с другом, за что они сражаются?

— Это мародёры. Они добрались сюда скорее прочих. Где-то ты можешь заметить тишину и покой, эта зона банды. У неё есть оружие, и непрошенных гостей они готовы убить. Это третья часть пьесы. Шайтранов здесь нет. Но люди продолжают умирать. И это всего-лишь маленький и нищий город. Как ты думаешь, что начнут делать империи, когда будет свободен целый континент? Вложив кровь и усилия своих людей, свои ресурсы, отвоевав его обратно для человечества, они с радостью позволят вернуться его прежним хозяевам? Знаешь, кто убил больше людей, чем шайтраны?

— Кто? — принцесса уже не выглядела такой напуганной, но была явно подавлена увиденным.

— Люди. Если я или кто-нибудь другой уничтожит шайтранов... Война не остановится. Слишком некоторые страны ослабли, а другие, наоборот, возвысились. Начнётся новый передел мира. И он может унести ещё больше людей, чем эти клыкастые твари. Я хочу, чтобы этого не произошло. И если для этого мне придётся делать зло для некоторых стран... Это будет печально. Но другого варианта я не вижу. В твоих силах помочь мне обойтись малой кровью, уберечь миллиарды людей от страданий. Сделай всё, что в твоих силах. И я подарю тебе крылья. Такие, что ты сможешь лететь куда только пожелаешь.

— Куда мы сейчас полетим?

— К тебе домой. Наверняка стража уже подняла тревогу, сравнимую при первом нападении шайтранов.

— ...

— И отправлюсь помогать вашим войскам уничтожать врага. Это займёт пару дней.

— Не хочу...

— Что?

— Не хочу во дворец. Если ты такой всесильный... спрячь меня.

— Нет, прелестная Мэй Юлань. Это приведёт к раздору. Сделай то, о чём я тебя прошу. И я выполню одно любое твоё желание. Мы встретимся через несколько дней. Договорились?

Принцесса закрыла глаза, и я понял, что она уже согласна. Более мои цели она не считает по-глупости личностными и жадными, а мотивы идиотскими. По крайней мере, я на это надеюсь. В этот раз я не просто держал её за руку, я летел с ней не спеша, через Атлантику и Европу, Ближний Восток и Индию, демонстрируя все прелести мира, которые она пропустила.

Я сам не заметил, как её рука обхватила меня за шею, а её голова легла на моё плечо. Грусть постепенно сошла на нет, и приключение, полное впечатлений, заставило её вновь стать весёлой и улыбчивой, а глаза яркими и сверкающими озорством и любопытством.

Оставив её в её комнате, мне с трудом удалось удержать себя и отпустить её руку. Ведь, как говорилось в одной чудесной песне у меня на Родине, первым делом — самолёты. Ну а девушки — потом.

В моём случае это означало массовое уничтожение шайтранов.

— Я скоро вернусь. — Вновь мне пришлось растворился в воздухе и отправиться дальше.

Впереди грохотали взрывы и повсюду витала магия, безраздельно властвующая в вопросах уничтожения живых существ. Но вскоре статистика потерь сильно изменится. В конце-концов меня там такой стимул ожидает!

Внезапно на телефон пришло сообщение

«Не без проблем, но мы добрались. Ждём тебя и сильно скучаем. Почему ты ещё не задал жару шайтранам?»

— Упс... С другой стороны, буду знать, куда отправить принцессу на перевоспитание.

Отправить