Как и ожидалось, в ноябре 2012 года Ху Цзиньтао объявил о своем уходе, а 15 ноября Си Цзиньпин был избран новым генеральным секретарем компартии Китая.

Для Си Цзиньпина пришло время занимать самые высокие посты в партии и государстве. И очень скоро количество таких постов достигло двенадцати. Перед приходом Си Цзиньпина к власти некоторые эксперты выражали сомнение, сможет ли он что-то сделать за время пребывания на высших постах или станет «новым Ху Цзиньтао» (многие в Китае и за его пределами считали, что предшественник Си Цзиньпина за 10 лет пребывания на высших постах так и не смог обрести всю полноту власти и вообще вел себя излишне пассивно). Однако один давно наблюдавший за деятельностью Си Цзиньпина аналитик сказал: «Сумеет ли он что-то сделать – не так важно, важно, как он будет вести себя в кризисных ситуациях, поскольку Ху Цзиньтао и его предшественники оставили Си Цзиньпину столько проблем, что ничего не делать он просто не сможет». По словам другого аналитика, «для экономики свойственна универсальная закономерность: она развивается то хорошо, то не очень. Хорошие времена, которые позволили безбедно просуществовать Цзян Цзэминю и Ху Цзиньтао, закончились, а для Си Цзиньпина настала очередь бороться с трудностями».

И в самом деле, к этому времени в КНР сложилось достаточно непростое положение, поскольку страна завершала важный этап своего развития и переходила к другому, открывающему новые перспективы, но и создающему одновременно весьма сложные проблемы.

В результате острых дискуссий и борьбы в руководстве КПК был достигнут некий консенсус, который выглядел так: в силу ряда причин (снижение темпов роста экономики и жизненного уровня населения, рост социального неравенства и напряженности в обществе, экология, международная обстановка и др.) Китаю необходим курс на «углубление реформ».

В 2012 году, после занятия высшей должности в партии, Си Цзиньпин заявил, что он с коллегами поведет КПК по пути национального возрождения, будет добиваться лучшей жизни для людей и решать проблемы внутри партии.