Глава 9

— Даже не знаю, что мне нужно, — честно сказал я, разглядывая товары. — Так-то, вроде, всё есть…

— Можно взять наушники, — Оля ткнула в витрину пальцем. — Вот эти, например. Беспроводные. Очень классные.

Я пожал плечами. Честно — предпочёл бы обзавестись оружием. Но, похоже, огнестрелы в супермаркетах не продавали. Да и наверняка на них нужно разрешение. Мне его, конечно, не дадут. С другой стороны, я ведь не знаю наверняка. Можно бы прояснить этот момент. Но нет, глупость! Разрешать владеть пушками гражданам социалистической страны — это нонсенс какой-то. А вообще, мне, наверное, и так дадут ствол, если хорошо покажу себя в академии КГБ. Ну, и главное — надо развивать свои менторские способности. Вернее, пробуждать. А пистолет — это костыль.

— Не хочешь? — разочарованно спросила сестра, и я сообразил, что о таких наушниках мечтает она. — Да, наверное, рейтинга всё равно не хватит.

— Идём, — сказал я, беря её за руку.

Девочка кивнула, решив, что я увожу её от витрины. И очень удивилась, когда поняла, что направляемся мы как раз в магазин.

— Что, купишь? — спросила она.

— Попробуем.

Рейтинга должно было хватить. И, наверное, ещё останется немного — на какую-нибудь мелочь. Спасибо тем, кто мне его начислил.

Остановившись перед витриной, мы дождались, пока подойдёт продавщица — миловидная девушка в тёмно-бордовой форме.

— Ксения, — обратился я к ней, глянув на приколотый к лацкану жакета бейджик. — Можно нам вот эти наушники?

— Конечно, — девушка достала коробку, открыла, нажал маленькую кнопку на корпусе, чтобы убедиться, что гаджет заряжен, и протянула мне. — Прошу. Пользоваться умеете?

— Я знаю как! — вызвалась Оля. — Нужно подключить к телефону.

— Давай на твоём проверим, — сказал я. — У меня, по-моему, музыка не скачана.

На самом деле, треков в трубке Владлена было полно.

— Ладно. Сейчас.

Через минуту девочка протянула мне капсулы. Я вставил их в уши. Заиграла какая-то песенка из плейлиста сестры.

— Вроде, неплохо, — сказал я одобрительно.

— Можно мне послушать?

— Конечно.

Оля некоторое время покачивала головой в такт, затем достала капсулы из ушей.

— Класс! — сказала она восхищённо. — То, что надо.

— Советуешь?

Она кивнула.

— Конечно. Я бы взяла.

— Положите всё обратно в коробку, — сказал я продавщице. — Мы берём.

Та улыбнулась и ловко упаковала гаджет. Поставив печать на гарантийный талон, добавила его в коробку и закрыла.

— Прошу на кассу.

Там я приложил телефон к терминалу. Вспыхнули цифры моего рейтинга.

— Нажмите подтверждение операции, пожалуйста, — подсказала девушка.

Когда я коснулся на экране зелёной кнопки, цифры мигнули. Я думал, баллы спишутся, но они не изменились. Видимо, рейтинг просто открывал доступ к определённым товарам по программе «Пик».

— Поздравляю с покупкой, — сказала продавщица. — Если возникнет гарантийная ситуация, обращайтесь к нам.

— А чек? — спросил я.

— Чек не нужен. Вся информация сохраняется в базе, — улыбнулась девушка.

— Здорово. Спасибо.

— Всего доброго. Ждём вас снова.

Когда мы вышли из магазина, я протянул коробку Оле.

— Что? — не поняла она.

— Это тебе.

— Мне⁈

— Ну да. У меня даже музыки нет.

— Но… можно же скачать.

— Серьёзно, я обойдусь. Если понадобится, заработаю ещё баллы.

— Спаси-и-бо! — протянула сестра, словно до конца не веря в то, что происходит. — Блин! Как круто! — и она порывисто кинулась на меня, чтобы обнять.

— На здоровье, — ответил я, слегка погладив её по голове. — Что тут ещё есть интересного?

— А себе ты ничего покупать не будешь?

Я покачал головой.

— Пока нет. Мне бы поглядеть, что тут вообще есть.

— Ну, можно посмотреть на аттракционы. Здесь целый город построили.

— Что, прямо внутри торгового центра?

Оля кивнула.

— Ага! Прикинь! Даже русские горки имеются. Причём огромные.

— Ты на них каталась?

— Неа. Билеты слишком дорогие.

— Ну, пойдём поглядим, что за город такой.

Пришлось подняться на последний этаж. И там действительно прямо под прозрачным куполом, накрывавшим торговый центр, находилось множество аттракционов. Причём, некоторые были просто огромными. Я был впечатлён. В моём мире нечто подобное тоже имелось, но этому детскому городу уступало однозначно.

— Сколько тут всего вообще? — вырвалось у меня, пока мы шли в толпе ребятишек и их родителей, а также подростков и молодёжи.

— Много! — восхищённо сказала Оля.

— На чём прокатимся?

— Ты решил сразу всё потратить?

— Не думаю, что на аттракционах можно расплатиться рейтингом, — ответил я. — Но у меня есть деньги. В конце концов, один раз живём, верно?

Хотя в моём случае эта фраза не очень подходит.

— Давай на горках! — Оля показала на гигантское сооружение, возвышавшееся над всеми прочими. — Только страшно!

— Ещё как, — пробормотал я, разглядывая извивающуюся рельсовую дорогу, по которой с грохотом проносились сцепленные в маленький поезд открытые вагончики в виде машины, самолёта, теплохода и прочих транспортных средств. Даже космический корабль имелся.

— Ну что? — нетерпеливо спросила девочка.

— Ладно. Но если мне станет плохо, это целиком ляжет на твою совесть.

— Договорились! — легко согласилась чертовка.

Кто бы, собственно, сомневался?

Пришлось отстоять очередь. К счастью, только одну: билеты на каждый аттракцион покупать не требовалось — удовольствие оплачивалось непосредственно на входе. Наконец, мы поднялись по металлической лестнице, сели в вагонетку и опустили стальной рычаг. Служащий, высокий молодой парень в кепке и футболке с логотипом городка, подошёл, проверил фиксацию и двинулся дальше, к голове поезда. Через пару минут он спустился и нажал на кнопку пульта управления. Вагончики дёрнулись и начали набирать скорость, заползая по крутой горке не меньше десяти метров высотой.

Когда через несколько минут мы выбрались из остановившегося внизу вагончика, меня пошатывало. Всё внутри словно перевернулось и перемешалось. Голова шла кругом, желудок содрогался, норовя исторгнуть наружу содержимое. А вот Оле было хоть бы что. Она довольно улыбалась, поглядывая по сторонам, словно прикидывая, на чём бы ещё прокатиться.

— Если решила продолжить, то без меня! — быстро сказал я. — Подожду тебя внизу.

— Да нет, хватит, пожалуй, — отозвалась девочка, подумав. — Лучше в другой раз. Я ещё не отошла от горок. Не хочу портить впечатление.

— Тоже правильно. Перекусим?

Мы отправились на фуд-корт, но по пути моё внимание привлёк здоровенный экран, на котором развернулась настоящая битва: закованные в массивную футуристичную броню бойцы истребляли на фоне гигантского, словно из костей древних животных выстроенного города одетых в белые доспехи противников, похожих на мертвецов с фиолетовой кожей и горящими зелёными глазами. Пользовались они для этого не только различным огнестрельным оружием, но и светящимися серпами, а также здоровенными молотами. Некоторые враги были покрупнее остальных — кажется, за счёт доспехов. И на них имелось больше то ли знаков различия, то ли наград. Шкалы здоровья, висящие над головами, выглядели длиннее, чем у остальных. Видимо, командиры.

Управляли бойцами, чью броню украшали красные звёзды, несколько пацанов, сидевших прямо на полу с беспроводными джойстиками в руках.

— Что это такое? — спросил я Олю.

— Промо-акция выхода новой части «Красного десанта». Компьютерная игра такая, — пояснила она. — Сейчас мальчишки проходят миссию против некродов. Ну, ты и сам видишь.

— Видеть-то вижу, — сказал я, разглядывая сражавшихся на экране персонажей. — Только с памятью у меня плохо. Не забыла?

— Ах да! Прости. Некродами мы называем галодов. Это такая раса иномирцев, злых как черти! Они даже хуже дворфов.

— Почему? — спросил я.

Мимо экрана мы уже прошли, так что звуки боя постепенно стихали за спиной.

— Всех ненавидят! — ответила Оля. — И хотят убить. К счастью, не умеют они порталы открывать. А то уже влезли бы к нам. Но фигушки!

Про галодов я читал. Информации про них было немного. Видимо, из-за того, что знакомство людей с их планетой оказалось недолгим. Из мира живых мертвецов пришлось уйти, а портал закрыть.

Пока стояли в очереди за едой, я вспоминал, что в сети было написано про эту воинственную расу.

Если память меня не подводила, некроды, как их прозвали в СССР, придерживались феодального строя, в котором процветал культ войны. Причём, замешанный на империалистической экспансии в другие миры. Чокнутые мертвецы жаждали сеять смерть и убивать всё живое. И они по-настоящему опасны, ибо обладают высокими технологиями и все являются одарёнными. Так получилось из-за того, что раса галодов сама себя истребила, пытаясь стать бессмертной, с помощью некровируса, который тамошние учёные создали. Но эксперимент пошёл не по плану, и вместо нормального бессмертия уцелевшие некроды получили другой результат. Вечноживущие мертвецы. Существование их поддерживается особой формой некромагии. Плюс тела усиливаются бионикой, так что среди галодов много киборгов. Даже без боевых доспехов, которые они красят в белый цвет как символ бесконечного траура, эти существа могут легко переносить радиацию, холод и прочие жёсткие условия. Им и воздух не особо нужен.

Из-за относительной малочисленности деления на страны у некродов нет. По сути, их мир — это одна империя воинов-колдунов, религиозных фанатиков, поклоняющихся божественному ИскИну. Во главе стоит его глас — король-архилич. Живут галоды в мегаполисах, построенных из гигантских костей вымерших животных их мира.

Боевая техника представлена в ассортименте, как говорится. Включая летающие корабли. Всё это работает на энергии душ усопших предков, заключённых в резервуары-преисподние, где те вечно страдают, вырабатывая пси-энергию.

В общем, жуткие и опасные твари. Ходят слухи, будто они ищут способ создавать порталы, чтобы проникнуть в другие миры и уничтожить их, а души жителей поставить на службу своим машинам. Радует только то, что ядерного оружия у галодов нет по причине отсутствия на их планете соответствующих ископаемых. Но они наверняка попытаются их закупить или захватить в других мирах, как только смогут открыть хоть один портал. Если смогут. Не известно, отправляют ли люди к ним лазутчиков, чтобы быть в курсе происходящего по ту сторону рубежа. Наверное, да. Но подобная информация не афишируется, так что уже много лет о том, что делается в мире галодов, ходят лишь слухи, теории и догадки.

От воспоминаний о прочитанном меня отвлёк слегка пошатывающийся мужик, распространяющий сивушный запах. Он прошагал мимо очереди, словно не замечая её, и опёрся о прилавок, потеснив плечом двух девчушек, делавших заказ.

— Эй, прыщавый! — икнув, обратился он к кассиру, молодому парню в фартуке с логотипом ресторана. — Дай-ка мне пару сосисок в тесте, картошку и дюшес, — проговорил он, тыкая пальцем в светящееся над головой кассира табло. — И горчицу не забудь!

— Встаньте в очередь, пожалуйста, — нахмурился парень.

— Чего⁈ — скривился мужик, наваливаясь на прилавок. — Ты с кем это так говоришь, сопляк⁈ Да я тебя! — и он протянул руку, чтобы схватить кассира за грудки.

Тот отпрянул.

— Сейчас не ваша очередь! — воскликнул он. — Отойдите отсюда!

— Ах ты тварь! — просипел алкаш и ударил по кассовому аппарату. — Я тебя достану! А ну, вылезай оттуда! Давай, урод, один на один, как мужик с мужиком!

Стоявшие возле него люди раздались в стороны.

— Гражданин, не безобразничайте! — крикнула женщина в цветастом платье.

— Милицию нужно вызвать! — неуверенно пробормотал высокий тощий парень в безразмерной толстовке.

Алкаш развернулся и обвёл очередь налившимися кровью глазами. Сжал кулаки.

— Это вы мне⁈ — рявкнул он. — Кто сказал⁈ А⁈ Кто посмел тявкать⁈

И он угрожающе шагнул вперёд.

Девчонки с визгом отскочили, остальные тоже попятились. Конфликт норовил перейти в потасовку. Похоже, придётся принять меры. Я мысленно потянулся к алкашу и спустя пару секунд увидел его переливающуюся багровым и чёрным ауру. Так, ясно: мужик от бухла совсем поехал. Социальные ограничения у него полетели, и он готов на всё. Взбесившийся злобный индивид. В третьем узле пульсировал сгусток страдания. Нажрался он не просто так — чтобы заглушить боль. И теперь был готов выплеснуть её на окружающих. Нет, так не пойдёт.

Пока мужик размахивал кулаками, пугая людей, я коснулся его энергетической системы, прошёлся по каналам, сужая их и замедляя течение агрессии, добрался до центров и принялся работать с ними, снижая уровень ярости, гнева и обиды. Затем перешёл к третьему узлу, который служил источником всего этого хаоса, творившегося в голове и сердце алкаша.

— Я просто хочу пожрать! — крикнул мужик, останавливаясь. Кулаки его были ещё сжаты, но он уже не хотел кого-нибудь догнать или схватить. — Что, так трудно подождать⁈

— Гражданин, уходите! — пискнула женщина, державшаяся от него на расстоянии. — Вас всё равно не обслужат!

— Почему⁈ — буян разразился матерной тирадой. — Я что, хуже остальных⁈ Ну, выпил человек, и что теперь⁈

По мере того, как его пси-энергия приобретала нормальный окрас, а воспаление в сердечном узле затихало, он терял запал. Кулаки, наконец, разжались, из глаз алкаша вдруг потекли слёзы, и он завыл, словно ребёнок. Опустился на пол, подвернув ноги, и принялся раскачиваться, размазывая их по физиономии.

В этот момент на фуд-корте появились охранники в серой униформе. Вероятно, их привлекли крики. Ну или кассир вызвал.

Они подбежали к алкашу, подхватили под руки, подняли и под одобрительные возгласы людей из очереди потащили прочь. Мужик вяло подёргался, но тут же прекратил попытки сопротивления и обмяк, словно кукла.

Очередь восстановилась.

— Влад, ты почему ничего не сделал? — робко спросила Оля. — Ты же можешь, я знаю.

— Не всегда людей нужно бить по зубам, — тихо ответил я. — Этому человеку просто было очень плохо. Вот он и довёл себя до такого. В принципе, ему можно посочувствовать.

— Но он мог на кого-нибудь напасть, — подумав, сказала девочка.

— Мог. Но не напал же.

— А если бы напал, ты бы помог?

— Ну, конечно. Как же иначе?

Сестра удовлетворённо улыбнулась.

— Помог, как же! — вдруг сказала, обернувшись, женщина, стоявшая впереди и, видимо, нас услышавшая. — Стоял как столб! Ещё мужчина называется!

— Да мой брат самый смелый человек на свете! — вскинулась Оля.

— Ага, мы видели! — презрительно усмехнулась женщина и демонстративно отвернулась.

— Вы ничего не знаете!

Я сжал плечо сестры.

— Не надо.

— Но…

— Серьёзно, перестань. Не так это и важно. Ты знаешь, я знаю. Этого достаточно.

Тем не менее, даже когда подошла наша очередь, и мы, купив поесть, сели за один из свободных пластмассовых столиков, девочка не успокоилась. То и дело бросала злобные взгляды на женщину, которая расположилась в другом конце фуд-корта. Пришлось пройтись по её центрам возмущения, обиды и раздражения. Только тогда Оля перестала злиться и сосредоточилась на поглощении блинчиков с ветчиной и сыром.

Домой мы возвращались на беспилотном такси. Девочка позабыла о случившемся в ресторане и разглядывала город за окном. В детстве я тоже во время поездок не отлипал от стёкол. Даже один и тот же вид не надоедал.

Дождь закончился, Москва выглядела умытой и посвежевшей.

Добрались быстро: не так уж далеко мы и ушли от дома. Оля отправилась к себе — слушать музыку через новые наушники, а я набрал на мобильнике номер Кирилла. Он ответил почти сразу.

— Привет. Как дела?

— Благодаря тебе хорошо. Как раз позвонил, чтобы спасибо сказать.

— Ну, я рад. Расскажешь, в чём дело-то было?

— Не сейчас. Просто имей в виду, что я у тебя в долгу. Очень большом.

— Да ладно, перестань. Мы же друзья. Какие могут быть счёты?

— Тем не менее.

— Ну, как скажешь. Может, встретимся как-нибудь? Посидим, поболтаем. В последнее время мы почти не виделись. Да не помню, когда в последний раз, если не считать этого.

— Конечно. Созвонимся. У меня сейчас учёба начнётся… Как только станет ясно, что и когда, я тебя наберу.

— О, ты поступил? И куда?

— Расскажу при встрече.

— Ладно, давай. Пока.

Повесив трубку, я сел в кресло и включил телевизор. Показывали какой-то фильм, весьма зрелищный. Боевик. Явно советского производства. Главными героями были менторы, спасавшие мир от проникших через портал на Землю некродов. Американцы вступили с ними в сговор, не зная, что пришельцы намерены уничтожить и их тоже. Спустя полчаса я переключил канал и стал смотреть новости. Слово дали политическому обозревателю, который завёл речь о росте напряжённости между Востоком и Западом, холодной войне и оскале империализма. У меня прямо дежавю случилось: что-то такое было и во времена моей молодости в родном мире. Тогда тоже казалось, что вот-вот столкнутся две идеологии, две военные машины. Но обошлось.

Через некоторое время меня начало клонить в сон, хотя время было ещё раннее. Я решил прикорнуть. Наверное, дело было в том, что мой организм ещё не привык к работе с пси-энергией, и откаты могли накрыть в любой момент. Накопительный эффект. Так что я перебрался на кровать, оставив телевизор работать в качестве фона, и вскоре уснул.