Турецкая земля была населена начиная с неолита, и каждый из занимающих ее народов внес свою лепту в культуру и мифологию Турции. Анатолия, история которой насчитывает более четырех тысяч лет, за это время успела стать свидетельницей множества переломных исторических моментов. Во II тысячелетии до нашей эры на ее просторах обосновались хетты, вслед за которыми пришли фригийцы и лидийцы.

Эти два государства подарили Анатолии несколько значимых легендарных фигур, среди которых лидийский царь Крез, считавшийся в свое время самым богатым человеком на земле, фригийский царь Мидас, чье прикосновение превращало все в золото, и не менее знаменитый фригийский царь Гордий, завязавший сложнейший узел, который Александр Македонский впоследствии разрубил мечом.

В V веке до нашей эры новыми хозяевами Анатолии стали персы, а с приходом Александра Македонского территория перешла под контроль греков. В I веке до нашей эры Анатолия вошла в состав Римской империи и на протяжении долгого времени оставалась частью Византии, которая в итоге была повержена сельджуками в XI веке, а спустя четыре столетия перешла под контроль османов.

Никола Пуссен. Мидас и Дионис. Вторая половина XVII в. Дворец нимф, Мюнхен, Германия

Первыми тюрками в Анатолии были сельджуки. Они сумели создать большую империю, включавшую в себя Персию, Ирак, Сирию и большую часть Анатолии, и подарили Турции немало прекрасных архитектурных памятников, в том числе мечеть Ала ад-Дина и медресе Каратай. В XIII веке османы вытеснили сельджуков, завершив начатое чуть ранее дело монголов, и со временем Османская империя разрослась до невероятных размеров, простершись от Австрии до Персидского залива и от Северной Африки до Центральной Азии.

Президент Турции Мустафа Кемаль Ататюрк. 1930-е гг.

Во время правления династии Османов в империи укоренились персидские мифы и верования. Эти заимствования прослеживались даже в языке, ведь, продвигаясь к Анатолии через Персию, османы обогатили свой язык множеством слов из языка этой страны. Со временем при дворе и в народе начали говорить на двух разных языках, так как с годами придворный турецкий язык успел приобрести отчетливый персидский колорит.

В XIX и XX веках великолепие османов начало меркнуть, а в 1922 году, после окончания Первой мировой войны, некогда непобедимая империя исчезла. После основания Турецкой Республики в 1923 году ее первый президент Мустафа Кемаль сделал все возможное, чтобы осовременить страну и избавиться от ее османского прошлого, но многие старинные традиции и фольклорные особенности прежней империи сохранились, передаваясь турками из поколения в поколение.