Глава 2
Новые траты

Не знаю каким макаром, но грюктарин прекрасно понял природу мыслей в моей голове, и одним длинным прыжком буквально загородил от меня своей тощей грудью висящий в воздухе источник силы, после чего принялся голосить:

— Господин владетель не уничтожайте его! Это не только источник скверны, но ещё и способ существенно поправить благосостояние своего города! И вообще… Источник сам по себе не несёт зла, не смотря на то — какой силе он принадлежит. Это как тот же самый меч у воина — он может нести зло и разрушение, а может встать на защиту обездоленных, и защитить их от проявлений зла…

Вспомнив про достаточно бедственное положение нашей казны, я неимоверным усилием всё-таки заставил себя трезво мыслить, и переведя взгляд на нашего гостя в очередной раз с трудом заставил себя нормально воспринимать его внешний вид, и спросил:

— Что ты имеешь в виду? Эта трава действительно так дорого стоит? Или ты сейчас пытаешься меня как-то обмануть?

Грюктарин на автомате сделал несколько шагов назад, и немного потемнев лицом выдал:

— Нет, сама трава и правда по сути ничего не стоит, но вот порошок лукории невероятно востребован среди носителей системы, потому что на высоких уровнях он способен при правильном использовании в несколько сотен раз увеличить скорость развития своего владельца.

— И ты знаешь как приготовить этот порошок? — с интересом спросил я у своего собеседника, в то же время беспардонно перебивая его этой фразой.

Впрочем грюктарин не обратил ни малейшего внимания на моё поведение, вместо этого неприятно оскалившись и буквально прошипев:

— Я же мастер алхимии! Конечно мне знаком этот рецепт, владетель. И более того — я готов щедро поделиться им с тобой или любым носителем, на которого ты укажешь, и возьму за это всего-лишь половину из добытой лукории.

— Половину из добытой сейчас? — спросил без особой надежды я, на что грюктарин усмехнулся еще более мерзко, чем делал это раньше, и коротко хохотнув сказал:

— Конечно же нет… Что мне эти копейки. Я возьму с тебя половину лукории, которая будет добыта за всё время, пока я нахожусь на службе в твоём городе.

«Это грабёж!!! Гони его в шею!» — раздался в моём сознании возмущённый рёв Ромула, на что я вполне аргументированно ответил:

Ромул был более категоричен в своих суждениях:

Слова хранителя были настолько логичны, что мне оставалось только диву даваться на счёт того — как я сам не додумался до такого элементарного решения. Подняв глаза на грюктарина, я увидел, что он по прежнему очень мерзко ухмыляется, уверенный в уникальности предлагаемых им знаний, и считающий, что мне некуда деваться. Не стереть эту мерзкую ухмылку было настоящим преступлением, поэтому я не удержался и постаравшись скопировать выражение лица, демонстрируемое гостем, спросил:

— Уважаемый мастер, у меня вот к вам возник один интересный вопро…

— Даже не думай просить о скидке, владетель! Этим ты уронишь мнение о себе в моих глазах, и восстановить его будет очень не просто, это я тебе обещаю! — тут же перебил меня грюктарин, заставляя удивлённо замереть на полуслове.

Этот случай лишь уверил меня в том, что я всё делаю правильно, поэтому быстро собрав мысли в кучу я продолжил:

— Нет, мой вопрос совершенно никак не касается скидок… Я хотел спросить тебя, о мудрый мастер… Что ты знаешь о развитии городов, а так же о том, какие блага дарует город высокого уровня?

— При чём тут это? — непонимающе нахмурился мастер, и тут же продолжил:

— Мне не интересны настолько низменные понятия, ведь я грюктарин от науки и не моё дело копаться во всей этой грязи.

«Бинго!» — удовлетворённо подумал я, и с трудом скрывая рвущуюся наружу ухмылку, продолжил:

— Тогда я возьму на себя смелость пролить немного света знаний на эту тёмную глушь невежества в твоём разуме и расскажу тебе, что с получением 12 уровня города у него открылось весьма интересное здание, где за определённое количество паллиума я могу получить правдивый и максимально развёрнутый ответ на любой свой вопрос!

Выражение лица грюктарина стоило тех неприятных моментов, которые я испытывал в момент его «триумфа». От нахлынувших переживаний он аж побледнел, и как будто даже визуально стал меньше. Я же тем временем безжалостно продолжал забивать гвозди в крышку гроба его самомнения:

— Твоя ошибка заключается в том, что ты не успел разобраться в окружающей действительности и сразу принялся импровизировать. Должен признать, что у тебя почти получилось, но к твоему сожалению только лишь почти.

В благодарность за спасение города от дестабилизации источника, а так же за то, что ты подсказал в каком направлении копать для получения информации по применению лукории — я оставлю тебе всё то, что ты уже собрал, но отныне ты доступа сюда не имеешь от слова совсем.

На грюктарина было жалко смотреть. Мои слова ранили его больнее меча, и он явно не знал куда себя деть от внезапно нахлынувших эмоций. Больше чем уверен — если бы у него была такая возможность, то он непременно напал бы на меня, но несколько десятков бойцов Эсмаруила ставили надёжный крест на этой затее.

Тем временем я окончательно поставил точку на нашем разговоре:

— Так же хоть ты в тот момент и думал исключительно о своём кармане, тем не менее в благодарность за спасение Эсмаруила я ни в коем случае не запрещаю тебе пользоваться благами этого источника, но всё должно иметь свою цену, и я говорю совсем не о деньгах. Чем ты будешь отдариваться — знаниями, умениями, или ещё чем-то… Меня не интересует. Но просто так ты больше не получишь ни единой травинки.

После этих слов я выкинул из головы нашего инопланетного гостя, и повернувшись к Акселю принялся отдавать отрывистые команды:

— Значит так… Сюда нужно разместить постоянный караул, никого не допускать, и внимательно контролировать появление травы. Как только наберется половина от того количества, что была тут совсем недавно — сразу собирать. Нам не нужны лишние риски… Всю собранную траву пока что копить на складе вооружения, а я пока займусь вопросом поиска толкового алхимика, которому я смогу доверять, и который не будет пытаться меня нагреть.

Грюктарин съежился от последних слов, но меня это ни капли не задело. Наставник он может и хороший, но вот проявленная жадность однозначно показала, что с ним возможно строить отношения исключительно в рамках заключенного договора, и не более того.

Аксель оставался раздавать команды и организовывать место службы, а я в это время отправился обратно в помещение биржи найма, чтобы в очередной раз потратить стремительно исчезающие запасы паллиума.

Пока я шёл — Ромул решил проявить инициативу, и давал мне советы на тему правильного выбора алхимика. Хранитель ещё никогда не подводил меня в таких вопросах, поэтому я очень внимательно его слушал, и делал соответствующие выводы.

Когда я добрался до биржи и ввёл в поисковую строку все полученные рекомендации, то моему вниманию оказались предложены всего-лишь пять вариантов абсолютно идентичных существ. Хранитель как раз об этом и говорил… По единогласному признанию многих миров лучшими в алхимии принято считать очень малочисленный вид, с самоназванием лурилии.

Эти существа были очень маленького роста, и до безумия напоминали тех самых фей, с которых невообразимо давно началось наше возвышение в системе компиляции. Их тело было синего оттенка, и да… Они могли летать. Благодаря своему невероятно сильному сродству с магией они очень тонко чувствовали все магические проявления, что позволяло им достигать таких высот в алхимии, которые другим даже не снились.

Всё в этих существах было прекрасно, и они действительно являлись идеальным исполнением моих требований к кандидату… За исключением одного маленького «НО».

Стоимость найма такого существа стартовала от тысячи единиц паллиума, и это было настоящей катастрофой. Такая высокая стоимость объяснялась тем фактом, что при найме эти существа в обязательном порядке приносили пожизненную клятву верности своему нанимателю, и не могли его предать даже если бы захотели.

Для того, чтобы этот удивительный вид окончательно не вымер — в договоре в обязательном порядке прописывалось условие, что на несколько десятков дней в году нанятого мастера нужно было обязательно отпускать на родину, чтобы у него была возможность оставить после себя потомство.

Очень странные ребята, но в то же время по словам Ромула — алхимиков лучше этих существ можно пересчитать по пальцам одной руки. Я очень сильно сомневался о необходимости таких больших трат на непонятную фею, тем более что в случае покупки на балансе Эсмаруила останутся вообще жалкие копейки.

Я бы наверно так и сидел, терзаемый сомнениями, но неожиданно в голове раздался голос хранителя:

В памяти мгновенно встало количество травы около источника скверны, и больше не раздумывая и секунды я выбрал самого дешёвого из представленных лурилий, и в следующий момент на портальной площадке начало медленно разгораться окно портального перехода.

Появившееся существо несколько мгновений повисело на месте, словно привыкая к новому для себя пространству, после чего медленно взлетая и осматривая помещение биржи наконец обнаружило меня.

Это существо оказалось действительно до ужаса похожим на фей, которых мы истребляли в своей первой бреши. Тот же рост, тот же тип крыльев, и такой же неземной взгляд. Глядя на него я очень надеялся, что по примеру своих собратьев они не имеют привычек превращаться в хищных тварей и отращивать себе здоровенные боевые когти…

Тем временем существо не спеша долетело до единственного человека в этом помещении в моём исполнении, и тут же от системы прилетел знакомый вопрос:

Согласившись с полученным предложением я подождал несколько мгновений, пока очередной мой гость окончательно привыкнет к новому языку, и мягко улыбнувшись сказал:

— Добро пожаловать в новый мир, Сиац’кун. Мы принадлежим к сфере второго порядка и только недавно появились в этом мире. Наш город 12 уровня обладает статусом полноправной столицы мира, и так уж получилось, что мы очень нуждаемся в услугах такого специалиста как ты.

Несколько мгновений в помещении биржи стояла идеальная тишина, но наконец-то наш гость всё-таки разродился:

— Спасибо за приглашение, владетель… Мне очень льстит, что ты выбрал именно меня из всего перечня существ, однако честно говоря я нахожусь в некотором смятении… Зачем вам специалист такого класса как я? Не всякие сообщества в мирах 7 порядка решаются на такие траты, а тут всего лишь сфера второго порядка, и вы решили раскошелиться на невероятную сумму для моего найма…

Несколько мгновений я подумал, но потом решил, что правда — это истинная благодетель, поэтому рассказал как есть:

— Благодаря предательству наш штурман получил не верные данные для переноса, в результате чего все мы оказались в мире, в котором нашими соседями оказались существа, поклоняющиеся скверне, и обладающие возможностью перерождения в теней после смерти.

Лурлианин тут же вскинул голову, и засветившись несколько сильнее тревожно спросил глухим голосом:

— Тени⁈ Как вы смогли защититься от них? Тут не опасно находиться⁈

Я успокаивающе поднял руку, и не меняя тональности голоса ответил:

— Здесь абсолютно безопасно. Я установил на каждую оборонительную башню моего города по модулятору кьетора, так что теням тут лучше не показываться.

Увидев, что мой гость несколько успокоился, я продолжил свой рассказ:

— Как я уже сказал — в этом мире присутствует скверна, и именно её последователь стал причиной нашего здесь нахождения.

К счастью благодаря действиям жителей города предателя удалось идентифицировать и изгнать, однако напоследок он оставил нам сюрприз в виде активированного источника скверны под городом…

Если раньше Сиац’кун вёл себя несколько вальяжно и явно слушал меня без особого интереса, то после этих слов он вскинулся, и всё его внимание было безраздельно посвящено моим последующим словам:

— Благодаря счастливому стечению обстоятельств мы узнали про этот источник, а так же про то — что он может принести своим владельцам, поэтому очень остро встал вопрос о поиске специалиста, который сможет обработать скажем так… Продукт этого источника для последующей перепродажи.

Лурлианин очень серьёзно смотрел на меня и о чём-то напряжённо думал. Честно говоря я уже был уверен, что он пошлёт меня лесом камышом, однако к немалому моему удивлению он решительно выдохнул, и словно бросаясь в ледяной омут головой вперёд выдал:

— 10% от прибыли мои! И не потому что я такой жадный… Изготовление порошка лукории требует для себя некоторых ингредиентов, которые далеко не бесплатны, плюс сама работа весьма… Кропотливая.

Так же мне нужно будет отдельное помещение и желательно пара помощников, не привычных задавать какие-либо вопросы.

Покивав головой я признал объективность слов мастера, поэтому решил проявить обычно не свойственную мне щедрость и сказал:

— 15% твои, но за это ты возьмёшь на себя ещё и сбыт произведённого порошка.

Лурлианин настолько удивился моим словам, что на несколько мгновений даже забыл махать крыльями, в результате чего чуть не шлёпнулся на пол, однако благодаря его самоконтролю катастрофы удалось избежать, и спустя мгновение мой интерфейс в очередной раз ожил:

В углу зрения уже во всю мигал знакомый конвертик, куда я сразу же тыкнул и погрузился в чтение полученного документа…

Спустя несколько минут я откинулся на кресле, пытаясь утрясти в голове полученную информацию… Лурлианин не стал мелочиться и реально принёс мне полную клятву верности вплоть до того, что по одному моему слову он обязан добровольно уйти из жизни.

Этот контракт накладывал на него столько обязанностей и ограничений, что был чуть ли не хуже самой обыкновенной кабалы, однако когда я уточнил у него причину таких категоричных формулировок, то получил весьма странный ответ:

— Наш вид не просто так славится своей чувствительностью к магии, и сейчас я чувствую, что именно это решение в будущем сослужит хорошую службу мне и моему народу…

«Что ж… Раз уж такое богатство само плывёт в руки — от этого грех отказываться.» — решился я, и тут же жмакнул: «Принять!»