Глава 3
— Ты что со мной сделал⁈ — с нескрываемой злостью произнесла Хелен. Девушка вернулась в сознание достаточно быстро, однако вместо того чтобы благосклонно принимать свою судьбу, начала сопротивляться. Мотала головой, рычала и ругалась, пыталась избавиться от навязанных воспоминаний прошлой жизни.
Артефакт группы «Истина» не стал мудрить. Он выполнил ровно то, что я от него и требовал — даровал Хелен память первого состава, после чего покинул её, вернувшись ко мне словно послушная собачка. Забавное поведение, учитывая последние слова Тьмы — каким-то образом артефакт «Истины» связан с теми, кто пользуется запрещёнными артефактами древних и призывает алых призраков прямо посреди многолюдного города. На все мои вопросы по этому поводу творение древних отмалчивалось, делая вид, что не понимает, чего я от него хочу. Настаивать я пока не стал. До того, как мои ученицы вновь войдут в состав «Истины», пройдёт немало времени, так что разобраться с артефактом у меня ещё будет возможность.
— Показал силу, которой ты способна владеть, — ответил я.
— Она мне не нужна! — прокричала Хелен. — Я не Свет и никогда им не стану! Как избавиться от воспоминаний?
— Никак, — мне оставалось лишь пожать плечами. — Отныне это с тобой до конца твоих дней, хочешь ты того или нет.
Хелен сделала попытку подняться, но её ноги подкосились, и девушка завалилась обратно на землю. Её начало мелко трясти — тело сопротивлялось новой информации, не желая принимать свою судьбу. Разум узнал новую информацию и требовал от источника новых сил, но неумение контролировать свою энергию играло с Хелен злую шутку. Она теряла контроль над своим состоянием и, того и гляди, могла впасть в безумство, из которого я её потом никогда не вытащу.
— Вирена, держи её за руки, — попросил я, забираясь сверху на Хелен и прижимая её к земле своим весом. Какой бы хрупкой моя жена ни выглядела, она была полноценной восьмёркой, так что справиться с магом первого ранга, которого полгода держали на одной воде и хлебе, сумела без проблем.
— Слушай мой голос, — потребовал я, положив одну руку на грудь Хелен. Это подействовало сразу — дрожь прошла, сменившись попытками вырваться. Девушка словно обезумела. Она разом позабыла о новой памяти, о каких-то проблемах, связанных с ней. Всё её внимание сконцентрировалось только на моей руке у неё на груди и на том, как отшвырнуть меня прочь.
— Концентрируйся! — требовал я. — Хочешь избавиться от моей руки — научись чувствовать свой источник. Он спрятан здесь, под этим мягким и нежным телом. Обуздай его! Заставь работать так, как нужно тебе! Ты можешь использовать спрятанную в тебе силу для того, чтобы избавиться от моей руки. Так действуй, боец! Где твоя сила? Или мне продолжить дальше? Я могу.
Моя вторая рука очутилась на груди Хелен, и я без сомнений начал сжимать грудь, вызывая у девушки уже не безумие — нечто большее. Хелен превратилась в монстра, жаждущего только одно — убить меня во что бы то ни стало.
— Сила! — требовал я. — Ощути силу! Ощути источник. Сконцентрируй всю свою мощь в одном месте и выпусти её вот по этому каналу! Следи за моей рукой!
Убрав одну руку с груди Хелен, я начал водить ею по руке, показывая направление движения энергии. Монстр подо мной продолжал бесноваться, и у меня даже сомнения появились, воспринимает ли девушка мои слова, но ответ пришёл достаточно быстро — в кулаке Хелен сформировался пучок света, врезавшийся в мой корпус. Безмолвная магия во всей её красе, причём я был уверен на все сто процентов — до того, как мы начали, Хелен так не умела.
— Отпускаем, — приказал я, рывком слезая с девушки. Вирена отпустила руки и очутилась рядом со мной, с интересом наблюдая за тем, как поведёт себя Хелен.
Убийца не заставила себя ждать. Припав к земле, словно зверь, она без подготовки бросилась вперёд, желая зубами вцепиться мне в горло. Разума в белоснежных глазах я не видел. Там была только жажда убийства и мести.
Увесистая оплеуха отправила Хелен в долгий полёт. Грохнувшись на землю, девушка тут же вскочила на ноги, чтобы продолжить атаку, но рухнула на колени, ощутив магическое давление. Вирена придавила обезумевшую убийцу, чтобы она сама себе не навредила. Какое-то время Хелен боролась с давлением, но что может сделать маг первого ранга против полноценной восьмёрки? Ничего.
Бесновалась Хелен минут десять, после чего утихла. Безумие постепенно уходило из её глаз, сменяясь твёрдой решимостью закончить начатое при первом удобном случае.
— Успокоилась? — спросил я, присев на корточки рядом с девушкой. — Вирена, отпусти её. Сейчас Хелен не будет буянить. Ведь не будешь?
— Я убью тебя! — прорычала Хелен, как только смогла говорить. — Клянусь жизнью, хаосит — ты сдохнешь!
— Для того чтобы воплотить свои мечты в реальность, ты должна стать сильнее, — ответил я. — Сейчас всё, на что ты способна — рычать и пускать слюни. Хочешь меня убить? Отличная цель. Давай заключим соглашение. Я стану твоим учителем, помогу тебе стать сильнее Света, память которого у тебя появилась, сделаю тебя минимум восьмёркой, после чего наше соглашение закончится, и ты будешь вправе меня убить.
— Я сделаю это без твоих подачек! — Хелен сумела подняться на ноги. — Сейчас!
В руке девушка держала камень, поднятый с земли. Швырнув его мне в голову, она юркой змеёй очутилась рядом, чтобы вырвать из моих же ножен нож и вогнать его мне в грудь. С точки зрения логики её действия были правильными и отработанными. Видно, что она тренировала нечто подобное много раз. Вот только вместо того, чтобы концентрироваться на летящем в меня камне, я с ноги ударил в грудь прыгнувшей ко мне Хелен, отправив её в очередной полёт. После тренировок с Широм всё, что демонстрировала убийца, вызывало лишь смех.
— Тебя тренировали, но недостаточно, — заявил я. — Тебя обучали, но недостаточно. Тебя воспитывали, но недостаточно. Вот ты и получилась вся недостаточная. Недорабатываешь, недоделываешь, недодумываешь. Камней должно быть минимум два, чтобы моё внимание точно на них сконцентрировалось. На что ты рассчитывала? Что меня сумеет отвлечь один мелкий камушек? Может, я зря теряю время с тобой? Вместо того, чтобы хвататься за шанс действительно стать сильной и отомстить мне за всё, что я с тобой сделал, ты творишь нечто невразумительное. Неужели полгода жизни в тюрьме тайной службы тебя сломали и ты превратилась в размазню? Или, может, тебе нравится быть послушной собачкой гильдии убийц? Так они списали тебя, как только ты попала в тюрьму. Назад дороги тебе уже нет — гильдия не примет того, кто провёл шесть месяцев в тюрьме тайной службы.
Очередное нападение закончилось очередной оплеухой. Но на этот раз Хелен показала свою обучаемость — она не только швырнула в меня камни, но ещё и магией ударила! Пусть обычным световым шаром, который не мог мне навредить, но вспыхнув рядом с глазами, он с лёгкостью мог ослепить. Причём использовала заклинание Хелен без слов и концентраторов. Ровно так, как я обучил её несколькими минутами ранее.
— Уже лучше, но всё ещё недостаточно, — я навис над девушкой. Подумав, достал нож и швырнул его на землю. — Попробуй с ним. Вдруг получится?
Ненависть в глазах Хелен могла испепелить. Схватив нож, девушка кувырком откатилась от меня и занесла руку, желая метнуть его в меня. Однако делать этого не стала, продолжая какое-то время стоять с занесённой рукой. Наконец, Хелен надоела роль манекена. Она опустила руку, посмотрела на нож, после чего небрежно швырнула его в мою сторону. Не в меня — рядом. Девушка поняла, что смысла биться головой о стену нет. Нужно затаиться и нанести удар тогда, когда я этого не буду ждать.
— Тебе нужно найти Дронгатр, — произнёс я, назвав имя меча света.
Хелен вздрогнула, не ожидая услышать от меня это название. Что, думала, я вновь начну её уговаривать стать моей ученицей? Наивная девочка.
— Этот артефакт спрятан в разломе десятого ранга, — продолжил я. — В каком — неизвестно. Для того, чтобы получить этот дар, тебе нужно стать сильной. Группа «Истина» станет теми, кто поставит уничтожение разломов десятого ранга на поток. В одном из них ты обретёшь то, что сделает тебя цельной. Сейчас у тебя в груди пустота, которая вытягивает из тебя силы. Заполнить её можно только Дронгатром.
— Группа «Истина» уничтожена, — наконец, произнесла девушка что-то дельное за всё время нашего знакомства. — Я… Сейчас я не ощущаю себя частью «Истины». То, что даровало мне знания и воспоминания о прошлой жизни, ушло.
— Оно ушло, потому что ты не готова ему сопротивляться, — пояснил я. — Если бы я позволил артефакту группы остаться в тебе, то ты бы уже сейчас сидела передо мной на коленях, умоляя взять тебя в ученицы. Артефакт умеет промывать мозги так, что у человека практически не остаётся собственной воли. Я не хочу своим ученицам подобной судьбы. Только после того, как ты или трое моих текущих учениц окрепнете, только тогда я вновь верну вам единое сознание. Сейчас вы просто в нём растворитесь, утратив индивидуальность.
— Разве тебе не этого нужно? — после паузы спросила Хелен. — Чтобы я утратила свою натуру и стала твоей послушной собачкой, позволяя себя лапать, когда тебе вздумается?
— Мне не нужны послушные собачки, — ответил я. — Мне нужны ученицы, умеющие принимать решения и нести за них ответственность. Умеющих действовать самостоятельно, а не под влиянием артефакта древних или пактов покорности, которыми тебя обложили в твоей гильдии. Думала, я о них не узнаю? Что касается «лапать» — это особенность моего обучения. Благодаря ему ты ощущаешь свой источник, умеешь пользоваться бессловесной магией, а ещё тебе не нужна магическая палочка, чтобы использовать заклинания. Всё это приходит через то, что ты называешь «лапать». Только лапаю я не внешнюю оболочку. Меня куда больше интересует то, что находится у тебя внутри. Энергетические каналы, источник, общая магическая структура. Вот их я лапаю. Не тебя. Клянусь хаосом!
Клятва выбила почву из-под девушки. Хелен меня ненавидела. Не доверяла. Но произнесённая клятва звучала слишком сильно, чтобы сомневаться в моих словах. Клятвы действовали на уровне проклятий или пактов. Тот, кто их нарушит, получит такую ответку, что в следующий раз даже подумать о произнесении клятвы испугается.
— Мне нужно шесть лет, чтобы сделать из тебя достойного мага, — продолжил я, увидев в девушке зарождающееся сомнение. — Ты вернёшься в магическую академию Тримуса, где со следующего учебного года продолжишь учиться на первом курсе. У тебя будут сильнейшие преподаватели империи, у тебя будет доступ к ресурсам, о которых простые члены гильдии убийц могли только мечтать. Ты получишь доступ к силе, о которой даже маги десятого ранга мечтать не могут. Через шесть лет, когда ты закончишь магическую академию Тримуса и имперскую магическую академию, мы вернёмся к разговору о том, что ты должна меня убить. Клянусь своей стихией!
— Хорошо, и что же ты от меня хочешь? — спросила девушка. — Мне нужно принести тебе какую-то клятву верности? Заключить пакт о неразглашении? Пакт покорности?
— Ничего из этого, — заявил я, прекрасно представляя, какая каша сейчас творится в голове девушки. — Ты войдёшь в род Греймодов, и у тебя появится три сестры и два старших брата. Всё, что тебе нужно сделать — произнести вслух, что они отныне твоя семья.
Я знал, куда давить. Артефакт группы «Истина» не только даровал воспоминания о первом составе, но ещё и забрал себе все воспоминания Хелен. Пока они находятся только у меня, но при первом же удобном случае я поделюсь ими со всеми ученицами. Группа «Истина» должна иметь общую память. Так они становятся сильнее.
Что касается семьи, для Хелен это была больная тема. Настоящей семьи у неё никогда не было, а несколько попыток стать «сестрой» оборачивались проблемами. Лишённые моральных принципов сверстники несколько раз пытались изнасиловать Хелен, прикрываясь понятием «брат». Хелен оказалась достойным бойцом и отбилась, но с тех пор закрылась от всех, включая своего непосредственного учителя, который, судя по воспоминаниям, был той ещё мразью, измываясь над учениками так, как ему вздумается. Вот и получилось, что к двадцати годам у Хелен ещё не было партнёра, которому она могла бы довериться, а понятие семьи для неё стало чем-то недостижимым и невозможным. Сказкой, в которую можно только верить. И тут я пытаюсь воплотить эту сказку в реальность.
— Это не моя семья, — только что не прорычала сопротивляющаяся девушка. — У меня уже есть семья!
— Гильдия убийц от тебя отказалась, — напомнил я. — Сегодня должна была состояться твоя казнь и они ничего не сделали для того, чтобы тебя вытащить на свободу. Это сделал я, не они. Потому что Греймоды никогда своих не бросают. Для нас семья — святое.
— Значит, вы двое станете моими новыми родителями? — Хелен посмотрела на меня, потом на Вирену.
— Мы главы рода, а не твои родители, — поправил я. — И как главе рода, мне придётся сейчас с тобой ещё раз поработать. Постарайся не делать резких движений, когда я стану тебя касаться.
— Опять будешь лапать? — оскалилась Хелен, разом превратившись в зверёныша.
— Да, — я выдержал звериный взгляд белоснежных глаз. — Подойди и положи руку мне на грудь. Тебя же не учили считывать магическую структуру другого человека? Значит, сейчас мы восполним этот пробел. Ученица — три шага вперёд!
Сработало! Хелен подчинилась и, подойдя ко мне, нахмурилась, не понимая, почему она выполнила мой приказ. Согласия войти в мой род она ещё не давала.
— Клади руку мне на грудь, — продолжил командовать я. — После чего закрывай глаза и мысленно вдыхай. Только не воздух, а энергию, пропуская её через ладонь. Представь, что начинаешь медитировать, но поглощаешь энергию не грудью, а ладонями. Выполнять!
Всё же дрессировка в гильдии убийц была на высоте. Мысленно согласившись с тем, что у меня есть право командовать, Хелен начала выполнять понятные и чёткие приказы, как её учили все двадцать лет. Втянув воздух, девушка какое-то время стояла рядом со мной, после чего её глаза широко открылись.
— Что ты такое? — ошарашенно прошептала Хелен, взглянув на меня впервые без ненависти. Правда, с испугом, но ненависти во взгляде больше не было.
— Увидела? — спросил я, игнорируя вопрос девушки.
— Увидела, — подтвердила Хелен. — Я не поняла, что это такое, но это ненормально. У человека не может быть такой магической структуры! Меня обучали, как развиваться, но ни о чём подобном никто никогда не говорил! Что это такое?
— Это то, что мы будем делать с тобой в самое ближайшее время, — пояснил я. — Для того, чтобы ты чётко представляла, где должны пройти каналы связи, как сформировать оболочку, каким образом нужно закрутить энергию, мне придётся пройтись руками по всему твоему телу. Только касаниями можно указать правильные точки, чтобы всё получилось идеально.
— У меня будет такая же структура? — во взгляде Хелен появилась заинтересованность.
— Разве я не говорил, что собираюсь сделать из тебя сильнейшего мага света империи? — вопросом на вопрос ответил я. — У тебя появились воспоминания Света из уничтоженной группы «Истина». Ты узнала, каким образом я собираюсь делать тебя сильнее. Увидела результат того, что получится после моего обучения. А теперь я дам тебе выбор. Я не делаю из своих учениц рабынь. У меня учатся только по собственной воле. Если после всего, что ты сейчас узнала, ты решишь уйти — Вирена доставит тебя в Тримус и отпустит. Наши дороги разойдутся. Быть частью семьи Греймодов — это не только привилегия, но и большая ответственность. Тот, кто не готов вцепиться зубами в глотку противника, напавшего на члена семьи, недостоин того, чтобы стать частью Греймодов. Но! Если ты хочешь стать сильнее, если готова убивать врагов семьи, если готова опереться на плечо тех, кто будет убивать твоих врагов — мы готовы тебя принять. Ты станешь не просто Хелен из ниоткуда. Ты станешь Хелен Греймод, важнейшим членом высшего рода. Станешь частью семьи. Твои бывшие хозяева из гильдии наверняка отправят за тобой не один отряд, чтобы прикончить перебежчика. Им не нужна свободная ты. Но, как я уже сказал, мы своих не бросаем. Проблемы одного Греймода являются проблемой всей семьи.
— Ты отпустишь меня после всего того, что рассказал? — Хелен ошарашенно посмотрела на меня, не понимая, в чём подвох.
— Мне не нужны рабыни, — напомнил я. — У тебя есть полчаса, чтобы всё обдумать. Походи, погуляй среди деревьев, мы с женой пока займёмся своими делами. Вирена, идём. Скормлю тебе девятку.
— Знаешь, Соло, ты страшный человек, — произнесла Вирена, когда мы подошли к кристаллу разлома. — Ещё ни разу мне не приходилось видеть, как вот так ломают человека. Она с детства в гильдии убийц! Ей же мозги должны были промыть так, что она никогда бы не стала воспринимать аргументы другой стороны. Тем более её невозможно перекупить. Но тебе это удалось!
— Артефакт группы «Истина», — пояснил я. — Он передал мне ключевые воспоминания Хелен. Семья для неё настолько важна, что ради неё она убьёт любого. Даже себя. Вот я и давил в эту сторону. Что касается промывки мозгов — на девочке была куча пактов о неразглашении и покорности. Убийцы хорошо подстраховались, чтобы те, кого ловят, ничего не могли рассказать. Вот только сегодня я узнал одну интересную особенность артефакта группы «Истина». Для того, чтобы получить воспоминания своего нового члена, древний артефакт полностью избавляет человека от всех заключённых пактов. И, к слову, не даёт заключать новые. Поэтому Хелен всё ещё жива, хотя мысленно уже предала гильдию убийц. Поглощай!
Я включил разлом на девятый ранг, позволив Вирене забрать всю силу. Моя рука находилась на груди жены, так что я прекрасно видел, как уходит энергия из её источника. Хорошо, если остаётся двадцатая часть!
— И снова мимо! — печально вздохнула Вирена, как только кристалл иссох.
— Нужно ещё три девятки, — ответил я. — Через три месяца ты перейдёшь на девятый ранг. Потом будем заниматься твоей десяткой. Или…
— Или? — Вирена повернулась ко мне, прекрасно понимая, какую тему я не стал озвучивать. — Разве ты не говорил, что мне не выдержать?
— Говорил, — согласился я. — Вот только когда я это говорил, у меня не было четырёх магов природы десятого ранга. Да и Милене нужна практика высокого уровня.
Вирена подошла ко мне и ещё раз погрузилась в мою магическую структуру. С тех пор как мы стали мужем и женой, не проходило ни дня, чтобы Вирена так не делала. Шесть усилений манили её, но женщина чётко понимала свой предел.
— Не нужно давать несбыточных обещаний, — тихонько произнесла Вирена. — Я уже слишком стара для того, чтобы всё начинать с нуля.
— Сразу после того, как я закончу с ученицами, займусь тобой, — заверил я. — Я сделал это на пятом ранге, причём делал всё наобум, без опыта. Сейчас я понимаю, что и как нужно делать. Понимаю процесс и как его улучшить. Да, это будет сложно. Да, ты можешь умереть. Но, во-первых — я тебе этого не позволю, а во-вторых — ты справишься.
Вирена ничего не ответила, но по глазам было видно, что мои слова попали в благодатную почву. Возникло непреодолимое желание обнять жену, я даже успел это сделать, но времени уже на поцелуй не хватило — к нам подошла Хелен.
— Допустим, я согласна с твоим предложением, — произнесла девушка. — Ты понимаешь, что на мне много пактов покорности и неразглашения? Если я не буду подчиняться гильдии убийц — умру. Я не раз видела, что бывает с предателями.
— Ты больше не под контролем, — пояснил я. — Назови имя командира лагеря подготовки, где ты провела практически всю свою жизнь.
Глаза Хелен округлились, но девушка сдержалась и не бросилась на меня, одержимая желанием убить того, кто желает получить тайную информацию. Щека Хелен дёрнулась, показывая внутреннюю борьбу, после чего девушка вздохнула и, словно кинулась в омут с головой, произнесла:
— Его зовут Сердар Нурали, маг света девятого ранга.
Хелен сжалась, готовая ощутить на себе наказание пактов покорности, но ничего не происходило. Никакого наказания, никаких болей, ничего! Простояв какое-то время, Хелен выпрямилась и, судя по её глазам, она совершенно не понимала, что происходит.
— Мой предыдущий заказ — владелец магазина парфюмерии в Лергонде.
И вновь никакого наказания.
— Соло, что происходит? — Хелен уставилась на меня. — Почему пакты не работают?
— Не Соло, а учитель, — поправил я. — А пакты не работают, потому что мне не нужны рабыни. Ты свободный человек, Хелен. Свободный от всех обязательств, которые тебя заставили дать в гильдии убийц. Отныне только ты решаешь, что делать со своей судьбой. Поэтому я и давал тебе выбор. Став частью Греймодов, вместе с силой и семьёй, ты получишь и обязательства. Решив остаться одна, ты просто будешь свободной. Сменишь имя, личность, войдёшь в какой-нибудь род магов света, чтобы жить как все обычные люди. В мою семью нормальному человеку дороги нет.
— Вот спасибо! — фыркнула стоящая рядом Вирена.
— Сила или свобода? — Хелен посмотрела на меня так, как взрослые смотрят на неразумное дитя. — Разве это не очевидный выбор? Что мне нужно делать, учитель?
— Страдать, — ответил я. — Потому что то, что я хочу с тобой сделать, иначе никак не назвать.
— Ты не будешь звать магов природы? — удивилась Вирена. — Хотя бы Живчика.
— Они не нужны, — ответил я, полностью доверяя своим ощущениям. — У Хелен всего лишь первый ранг. Вирена — вернись к остальным и предупреди, что на ближайшие три дня я буду занят. Заодно подготовь почву для того, чтобы Хелен вернулась в магическую академию. Ей будут нужны документы и разрешение твоего брата на нахождение бывшей убийцы в стенах его академии. Хелен, иди сюда. Предупрежу сразу — сейчас я буду не просто тебя лапать, а пройдусь по всему твоему телу, дотрагиваясь до мест, за которые ты любому бы голову открутила. Ты видела мою структуру — она размещена везде. Справишься?
Девушка, которую двадцать лет готовили убивать других людей, кивнула и густо покраснела. Вот кто бы подумал, что внутри Хелен спрятан такой нежный цветочек? Ничего, сейчас я взрыхлю почву, подберу правильные удобрения и превращу этот нежный цветочек в могучее дерево, которое не склонится ни под одним ветром. Гении стихий другими не бывают.
