Долго у Перуна и Летницы не было детей. И небожители удивлялись, почему. Всем ведь хорош и крепок был огнекудрый бог-громовержец. Крепки были его чресла. Недаром еще в чреве у рыбы-кита он показал себя не мальчиком, но мужем.

Всем была хороша, плодна Летница. И стан белый, и ягодицы что маковицы. От того, не имея своих детей, Перун частенько мял белые тела дев, зачиная многочисленное потомство. Говорят, что было у него множество возлюбленных среди богинь и смертных девушек. Не зря Перуну, приняв облик своего брата Ладона, удалось соблазнить Злату, верную служанку богини Дирцеи, и произвести от нее дочь, строптивую Лату…

Между тем Сварогу и Ладе надоело выслушивать жалобы Летницы. И обитатели Ирия стали опасаться того, что, если так дальше дело пойдет, тепло и жар полдня покинут божественный сад. Тогда перестанут наливаться спелостью плоды на яблонях, и боги скоро одряхлеют и состарятся.

Но вот однажды к Перуну и Летнице явился Зелу, посланец Велеса, и спросил:

– Что же вы сидите такие хмурые? Пока я шел сюда, слышал бесконечные разговоры и перешептывания. Будто не в Ирий явился, а никуда и не отлучался из сумрачной Нави. Впрочем, теперь у нас будет повеселее. Нет в пекельном царстве нынче конца крикам, сварам и войнам…

Покачали головой боги.

– Все было бы у нас хорошо, только у Перуна и Летницы детей нет.

Но Зелу, едва бросив взгляд на молодую женщину, только рассмеялся.

– Ну так скоро будут! Не видите, что ли? Она в тягости!

– Как ты говоришь?! – даже вскричал Сварог и другие боги. – Мы все давно здесь живем, а того и не ведаем.

– Зато ведаю я. Летница родит сына и дочь. Будут они близнецами, как Радегаст и Морана. С сыном все будет хорошо. Прослывет он своей силой и мудростью. А вот как дочери исполнится пятнадцать лет, она влюбится в великана и пойдет всюду летать-странствовать, и нигде не будет ей покоя…

Боги только переглянулись.

– Что это за пророчество такое?!

Но Зелу, смутив своими речами обитателей Ирия, уже умчался куда-то дальше по делам. Может, в страну великанов отправился. А Перуну и Летнице оставалось только гадать… Вот пророк проклятый! Уж не к Велесу же было отправляться, расспрашивать, в чем тут дело! Летница до сих пор помнила, как тот похитил ее вместе со стадом кудрявых облаков и запер в пещере.

В скором времени Летница родила сына Ярилу и дочь Девану. Поскольку мальчику ничто не угрожало, боги оставили его в Ирии. А что касается Деваны, тут все задумались, как оградить девочку от исполнения пророчества.

Тогда Морана и предложила:

– Надо будет выстроить подземные палаты, чтобы она там жила день и ночь все с огнем и чтобы мужчин не видела.

После этого Девану спустили в подземные палаты. Стали растить там.

Перун приказал, когда девочка спала, докладывать ему, как Девана вела себя, что делала. Придет, бывало, грозный отец, сядет рядом на постель, посмотрит на красоту дочери и чуть не заплачет.

Так росла Девана не по дням, а по часам. Тетки-берегини учили ее, служанки ходили за ней, не давали богине знать, что есть на белом свете мужчины. Да и белого света девушка не видела.

Но время шло. Исполнилось Деване пятнадцать лет. В ту пору сели боги пировать в Ирии. Теткам-берегиням и служанкам невмоготу стало скучать взаперти в подземелье. Вот пошли они тихонько в белокаменные палаты. А Девана спокойно почивала, пока не проснулась и не пошла ходить по пустым комнатам.

Присмотрщики так спешили, что забыли затворить последнюю дверь. А оттуда белый свет так и льется! Подошла к двери Девана и увидела лестницу. Поднялась по ней, а там…

Стала Девана ходить всюду и зорко смотреть. Сперва заметила она двор, на котором стояли повозки с возницами. Поскольку дочь Перуна до тех пор не видала мужчин, она решила, что перед ней какие-то благородные животные, подобные двуногим коням.

Подивившись их странному виду, она пошла дальше и увидела в конце дворца калитку. Отворив ее, она вышла в ирийский сад. А в саду – еще краше! Всюду высокие ветвистые деревья, отягощенные спелыми яблоками. Каждое само в рот просится!

А еще под одним деревом увидала Девана какие-то необычные цветы. Они были синими, но резные края их лепестков пылали ярким пламенем. От цветов исходил чудесный аромат, который так и манил улечься на мягкую траву и больше не просыпаться…

«Это, наверное, цветы забвения», – догадалась Девана, вспомнив, что точно такой же цветок, как ей рассказывали тетки-берегини, однажды нашла Морана, перед тем как грозный Иеса похитил ее и унес в свое подводное царство.

Сама не зная зачем, Девана сорвала пучок таких цветков и, спрятав их за пазухой, отправилась дальше. Наконец дочь Перуна вышла на самый край сада, с которого открывался вид на сияющие под солнцем и звездами палаты, в которых пировали и веселились боги. Украшенные богатой резьбой, увенчанные ветвистыми оленьими рогами, разноцветными маковками и шатрами, они сверкали и горели, словно чистое золото.

Между тем вернулись тетки-берегини да служанки: нет узницы, сбежала! Бросились они во двор и первым делом расспросили возниц:

– Не видели ли вы кого?

– Видели, – ответили возницы. – Стояла тут какая-то прекрасная девушка, которую до сих пор мы никогда не встречали, а потом она заметила калитку и пошла прямо в сад.

Бросились в сад присмотрщицы и наконец нашли Девану. Стояла девушка на кочке зеленого дерна и смотрела во все глаза на обиталище богов.

Тут, заметив теток-берегинь и служанок, она чуть не с кулаками накинулась на них (все же дочь громовержца!):

– Ах вы такие-сякие! Почему до сих пор скрывали от меня настоящую красоту мира? Сколько еще собирались взаперти как зверюшку какую-то держать?!

Да только надсмотрщицы не лыком были шиты. А тетки-берегини… те помнили времена самого сотворения мира, не зря еще Морану успели понянчить.

– Только ты одна, думаешь, взаперти сидела? Еще один есть могучий юноша, славный охотник Орьен из страны великанов. И вот он также под замком пребывает. На него никому из женщин не велено смотреть!

Лицо у Деваны тотчас раскраснелось.

– Ах, как бы я хотела на этого Орьена хотя бы одним глазком взглянуть!

– Хорошо, ты обязательно увидишь его. А теперь пойдем с нами! – взмолились тетки-берегини.

Девана сразу утешилась такими словами и сама пошла обратно в подземелье.

…Через какое-то время Девана велела теткам-берегиням и служанкам указать ей на все, что было в подземных палатах.

Сначала присмотрщики ходили с богиней, на все ей указывали, а потом, как подошли к окованной медными полосами двери, с толстыми кольцами, так и назад повернули.

– Что же вы меня туда не ведете?! – нахмурилась Девана.

Тетки-берегини и служанки стали девушку отговаривать.

– Там смотреть нечего. Просто запертой комната стоит. В нее может заходить только один твой отец Перун. Он страшно рассердится, если узнает, что в комнате кто-то был, кроме него.

– Ах, так?! – Девана даже притопнула ногой. – Ну тогда живо несите ключи от этой двери, иначе я велю выломать ее!

Поняли присмотрщики, что, видно, в который раз от судьбы не уйдешь, и отомкнули комнату.

Зашла туда Девана и увидела лежащего в клетке огромного мертвого орла.

– Что это такое? – спросила богиня.

– Это птица, которая целый день крепко спит, а по ночам на ней отец твой летает, – сказала старшая из теток-берегинь.

– Откуда же она взялась?

– Когда-то, еще до того, как Перун родился, у владыки Сварога был огромный орел, – добавили две другие берегини. – Потом орел улетел, но оставил перо. Вот из этого пера появилась новая птица…

Этот рассказ очень понравился Деване. Глаза ее сразу заблестели.

– А что у нас есть еще интересного, что я еще не видала? Вы говорили, что покажете мне славного охотника Орьена из страны великанов…

– Нет, это пока никак невозможно!

– Так скажите хотя бы, каков он из себя?

Тетки-берегини улыбнулись.

– Ну что ж, тогда пойдем…

На этот раз тетки-берегини сами привели Девану в другую потаенную комнату. Едва богиня переступила ее порог, как увидела множество изваяний. Все эти юноши и мужчины стояли как живые. Один другого краше.

Растерялась Девана. Ведь прежде она видела только возниц, да и тех мельком.

– Который же Орьен?

– Сама догадайся… – сказала старшая из теток-берегинь.

Девана походила, походила да увидела одно изваяние, закрытое покрывалом. Вот она сдернула его и сразу покраснела. «Разве может быть такая красота?!» – подумала богиня. И задумала она тут лететь к этому прекрасному юноше на отцовском орле.

А чтобы присмотрщики ничто не заподозрили, только сонно зевнула.

– Он и вправду красив… Но все же не настолько, чтобы из-за него забыть о сладком сне. Я сегодня успела находиться с вами.

Вот вернулась Девана в свои покои и почти сразу заснула. Но едва тетки-берегини и служанки отправились почивать, как богиня встала, тихонько оделась в легкое, до колен, платьице, поверх него накинула дорожный плащ, вскочила в туфельки и тихонько выскользнула из комнаты.

Но когда Девана подошла к дверям, за которыми находился орел, ее встретили две присмотрщицы. Не разглядев богиню в темноте, они спросили:

– Кто идет?

– Нонцена, богиня ночи! Спите! – сказала Девана и, достав пучок цветов забвения, коснулась каждой девушки.

Присмотрщицы сразу и уснули. А Девана взяла ключи у одной из них и вошла в потаенную комнату.

А там уже ее ждал орел. Огромная птица сидела, расправив крылья.

– Я к тебе, – сказала богиня. – Нельзя ли мне, как и моему отцу, слетать в другую страну?

Орел покрутил головой, посмотрел сперва на Девану одним глазом, потом другим.

– Вижу, ты настоящая дочь Перуна! Ну, а поскольку это твоя первая просьба, я с радостью тебе послужу!

Вот села Девана между крыльями орла. Птица несколько раз взмахнула крыльями, и тут раскрылся потолок. Не успела Девана дух перевести, как орел взлетел в самое поднебесье.

Летели, летели они, пока под ними не раскинулся огромный лес. Это было уже самое начало великанской страны. Еще долго летели орел и богиня над макушками исполинских деревьев. Казалось, конца не будет черному лесу! Но вот впереди сверкнуло что-то. Это оказались два каменных города. На их стенах стояли великаны и переговаривались друг с другом.

– Посмотри, что это такое? – сказал один великан.

– Это к нам приближается какая-то птица, а на ней… – ответил другой.

Но не успели великаны сообразить, что им делать, как орел взял и заклекал. От его крика оба стражника попадали.

Тут орел, перелетев через стену, прямиком направился к окну высокого дома. К счастью, у дома было отворено окно.

Орел влетел в комнату и сел на пол. Девана слезла с птицы и огляделась. Прямо перед ней в огромном каменном кресле, выставив ноги, спал прекрасный юноша. Был он правда великанского роста и очень крепок и жилист. Однако же лицо у него было совсем не свирепое, а такое же прекрасное, как у того изваяния под покрывалом. А еще на коленях у Орьена лежала раскрытая книга. Это уж было совсем непохоже на грубых великанов, которые считали всякую грамоту головной болью и заумью.

– Вставай! Я прилетела к тебе издалека! Из Ирия, страны богов! – закричала Девана в уши юноше. Но… великан только сонно заворочался и перевернулся на другой бок.

– Не видишь разве? Он крепко спит! – сказал орел.

– Отчего же так?

– Оттого, что Орьен, видно, несколько дней глаз не смыкал, все читал книгу и тебя дожидался?

– Меня?

– Так ведь книга эта не простая! Посмотри, у нее между листами несколько страниц из Книги Глубины заложено. Орьен знал, что ты прилетишь!

Хотела Девана к юноше подойти, но орел принялся ее поторапливать.

– Скоро великаны очнутся и придут сюда, чтобы схватить нас! Но ты не огорчайся. Я тебе и во второй раз сослужу. Только нам надо будет раньше вылететь!

Вот как только Девана отбыла на своей чудо-птице, Орьен очнулся и первым делом спросил вошедших в комнату великанов:

– Вы кого-нибудь видали?

Стыдно стало часовым, что они проворонили незваную гостью, и потому соврали:

– Нет, никого не видали. Даже ворон мимо нас не пролетал!

Орьен только покачал головой.

– А мне показалось, что кто-то в комнате был…

Великаны, весело переглянувшись, загоготали. Были они не очень догадливы, но тут все-таки сообразили, что сказать.

– Это на тебя ветром с окна подуло!

Между тем поутру встали тетки-берегини и служанки. Пошли к Деване, а богиня еще с постели не поднималась. Наконец пробудилась Девана – хмурая, невеселая. Стала по палатам ходить и вздыхать:

– Ах, какой день долгий! Поскорее он бы уж закончился!

Вот ночью, как все уснули, Девана вскочила со своей кровати. Да поскорее вон из опочивальни, чтобы пораньше в великанскую страну вылететь. Впопыхах не заметила, что туфельки оставила. Так, босиком шлепая, на огромную птицу вскочила. И как в прошлый раз орел взмахнул крыльями, раскрылся потолок, и они взмыли в поднебесье… И как в прошлый раз клекнула чудесная птица – и стражники свалились с городской стены…

В этот раз Орьен не успел заснуть глубоким сном. Потому он слышал и видел смутно, через полуопущенные веки, как в комнату влетел орел, как с него соскочила юная девушка в плаще и коротком платье до колен, прекраснее которой он в жизни не видел.

Вот о чем попросила незнакомка орла:

– Ах, ты видишь, он самым тонким сном спит! Скажи, как мне его разбудить? Я за тысячу верст сюда прилетела!

– Тебе следует поступить как всякой женщине.

Богиня удивленно посмотрела на орла.

– Как же?

– Я уже помогаю тебе во второй раз! – нахмурилась могучая птица. – Нам следует отсюда еще раньше вылететь!

Девана заупрямилась.

– Нет, я с места не сдвинусь, пока ты меня не научишь!

– Хорошо, тогда пойди обними и поцелуй Орьена!

Девушка задумалась, ей, видно, прежде не приходилось иметь дела с мужчинами. Даже сонными. Наконец, решившись, она подошла к Орьену, нежно обняла его и поцеловала прямо в губы.

– Ну, что же ты не встаешь? – произнесла она с укором.

А орел опять начал поторапливать.

– Скорее! Я уже слышу шаги спешащих сюда стражников! Нам обоим будет худо, когда они нас здесь застанут!

Тут из глаз Деваны покатились крупные слезы. Капая, они омочили ее плащ.

– Вот, возьми себе в напоминание обо мне! – воскликнула девушка и, прежде чем вскочить на птицу, набросила на спящего юношу свой плащ.

Когда стражники вошли в комнату, Орьен уже давно проснулся. Он строго спросил:

– Разве опять никто не пролетал?!

– Никто, даже муха…

Но тут молодой человек схватил омоченный слезами плащ гостьи.

– А эта вещь откуда у меня, по-твоему?! Не отпирайтесь, я знаю, что сюда залетал орел с прекрасной девушкой. Все, как я на страницах из Книги Глубины вычитал. И я не хочу для себя никакой жены, кроме нее!

Великаны попадали на ноги.

– Сжалься…

– Пошли прочь отсюда! И в третий раз стерегите так, чтобы и комар не проскочил. А если опять прозеваете – не сносить вам пустых голов!

…На третий день Девана еле вечера дождалась. Да так спешила, что ни сорочки, ни платья накинуть на себя не успела. Нагой, в чем мать родила, выскочила из спальни, села на орла и полетела.

На этот раз Орьен едва веки смежить успел. Но как увидел влетевшую в окно на орле гостью, сразу проснулся!

– Кто ты? – спросил он, пожирая глазами стройный, ничем не скрытый, стан юной богини.

Девана только вначале чуть засмущалась, но потом гордо вскинула голову.

– Я дочь Перуна и Летницы! Разве страницы из Книги Глубины тебе об этом не сказали?

– А ты мое имя, верно, уже знаешь?

И вот молодые люди тут же улеглись в постель. И Орьен, говорят, сотворил с богиней, что должно сотворить мужчине… Но некоторые говорят, что Девана осталась девственницей, и влюбленные только обменялись перстнями, а потом поклялись друг перед другом, что ровно через год, когда Орьену удастся подкупить Перуна и других богов Ирия богатыми дарами, он приедет сватать Девану.

На обратном пути орел не успел долететь до восхода солнца. А потому как он был из подземной страны, то стал таять в лучах солнца. Он спускался все ниже и ниже, пока не пал на землю…