Образ маленьких человечков-карлов (карликов) был известен славянам. Лужичане называли их людками, поляки – краснолюдами. Карлов рисовали черными существами с несоразмерно большими головами, приземистыми туловищами, плоскими лицами, жесткими растрепанными волосами, выпученными глазами. А еще иного карла могли представить в виде обычного червяка. У карлов бороды были настолько большими, что приходилось их класть за пазуху. Карлы одевались достаточно пестро в куртки зеленого, белого, красного и черного цветов. Их красные шапки обладали волшебной силой. У карлов был свой язык, отчасти похожий на человеческую речь, но слова они выговаривали нечетко. Иногда карлы говорили на обычном языке, но дважды повторяли каждое слово или прибавляли к нему частицу «не».
