Советские монеты самого мелкого номинала не оставляют равнодушными современных коллекционеров. Этакие маленькие, с аурой прошедших десятилетий медные кружочки, живо напоминающие о денежном обращении эпохи НЭПа и первых пятилеток, которое не коснулось нас по давности лет.

В 1925 году начался выпуск медной монеты номиналом полкопейки, но изначально продумывался также вариант в бронзе.

Эта пробная чеканка сейчас редкость, хотя приобрести у нумизматов в частном порядке или, лучше, на аукционных торгах монетку реально. Можно сказать, что с бронзовыми пробными полукопейками 1925 года активно (ну, если сравнивать с другими-то) работает аукцион «Монеты и медали». Те появляются на торгах с регулярностью раз в десятилетие. Так, в 2002 году миниатюрная монетка была продана за 3800 долларов США, а в 2019-м эта редкость вновь явилась перед публикой, теперь цена была равна 1 500 000 рублей.

Если же нет желания тратить такие деньги, можно выбрать монеты регулярного чекана. Медные полкопейки выпускались три раза – в 1925, 1927 и 1928 годах. Примерная стоимость в зависимости от состояния экземпляра от 100–200 рублей до 3–4 тысяч (чеканка 1928 года раза в два дороже). Это, напоминаю, не конкретные, а просто ориентировочные сведения.

А что же представляла собой монета в полкопейки в 1920-х годах? Это нужные и вполне реальные деньги. Соль, например, стоила 6,5 копейки за килограмм, а белый хлеб – 22,5 копейки за килограмм. И вряд ли кто-то пожелал бы переплатить или недополучить.

Ещё на полкопейки можно было у уличного торговца на рынке купить и выкурить одну папироску. Разумеется, не только Минздрав, но и автор этой книги предупреждает о вреде курения. Но в данном случае дело давно минувших дней. В ту эпоху ещё Владимир Маяковский провозглашал: «Нами оставляются от старого мира только папиросы «Ира». Но как раз «Иру» и поштучно за полкопейки не укупишь: судя по надписи на пачке, 25 штук стоили 24 копейки. Даже одну папироску из «Выгодных сухумских» за полкопейки советский коробейник не отдал бы, так как себе в убыток (пачка из 20 штук стоила 11 копеек). А вот, например, «Смычку» (с пролетарием на пачке), «Резвушку» (нарисована этакая русская красавица в кокошнике, игриво грозящая пальчиком) и «Шутку» (целиком пачку я не видел) – эти в россыпи пожалуйста! Цена каждой пачки 20 штук – 9 копеек, то есть яркий пример, когда полкопейки имели реальную покупательную способность.

Но в титул этой главы хочется вынести другие полкопейки, которые готовились к выпуску в связи с денежной реформой 1960–1961 годов (проведена в форме деноминации со скрытой девальвацией). В 1950-х годах пятачок активно участвовал в денежном обращении. Филателисты, например, прекрасно знают марки того периода номиналами 25 копеек (оплачивалась пересылка простых почтовых карточек), да и многие розничные цены были не круглыми. Реформа предусматривала изменение масштаба цен в 10 раз. Поэтому собирались выпустить монету номиналом ¹/₂ копейки, которая заменила бы старый пятак. Но в итоге чеканку сочли сильно убыточной и, как уже говорилось не раз, цены округлили до целых копеек: на предметы роскоши в сторону уменьшения, а на товары повседневного спроса – в сторону увеличения. И, например, пересылка простой почтовой карточки стала стоить не 2,5 копейки, а три.

Но до отмены полукопеек подготовили пробные монеты нескольких видов. Как правило, чаще всего сообщается о двух вариантах дизайна. Первая монета с текстом «прямоугольными» буквами и цифрами «СССР» и «¹/₂», в то время как надписи «копейки» и «1961» выполнены на ней буквами и цифрами с изящными засечками (медно-цинковый сплав, вес 0,89 г, диаметр 14 мм, тираж 15–20 шт.). На второй монете все буквы и цифры отчеканены прямыми, без украшений (медно-цинковый сплав, вес 0,63 г, диаметр 12,1 мм, тираж 15–20 шт.).

Эти редкости появляются на аукционах (те же «Монеты и медали» выставили первый вариант с более красивым шрифтом в 2010 году за 550 тысяч рублей, а монету с более строгим прямым шрифтом – в 2018-м за 1 800 000 рублей). Но ведь известен и третий вариант, его признали подлинным на швейцарском аукционе «Sincona AG» в 2011 году и продали за 5000 швейцарских франков (по тогдашнему курсу это 173 107 рублей). У этой монеты на аверсе текст «СССР» выполнен маленькими скруглёнными буквами, а цифры «1» и «2» в номинале «¹/₂» на реверсе не прямые, а тоже изящно выполненные (в точности как они потом чеканились на известных всем копейках и двушках СССР).

После деноминации 1997 года, когда с денежных знаков Российской Федерации были «отброшены» три нуля, в обращение вернулся самый мелкий на тот момент номинал. Конечно, о половине копейки и речи не шло, но и одна копейка в тех условиях падения производства и инфляции выглядела странно. Жизнь показала, что введение копейки было скорее актом политическим, нежели экономически обоснованной необходимостью. В больших городах она так толком и не приняла участие в обороте – по уровню цен роль её была нулевой, и разве что нумизматы ею активно интересовались. В начале 2010-х копейка, а с нею и пятачки, потом и гривенники стали постепенно отмирать. Известны монеты РФ номиналом 1 копейка с датой «2014», отчеканенные на Московском монетном дворе (литера «М»), нумизматы тут же прозвали эти копейки «Крымскими». И с датой «2017», когда и произошло окончательное прощание с копейкой. Интересно, что такие монеты с литерой «М» в 2017 году появились сразу на многих площадках и поначалу были очень дороги, несмотря на то что Банк России не подтверждал факт чеканки. Так что причины появления монет неизвестны, сейчас они оцениваются, по разным сведениям, в диапазоне 3–4—5 тысяч рублей за штуку.

Известна ещё 1 копейка 2011 года, изготовленная на Санкт-Петербургском монетном дворе (литера «С-П»). Но массовый выпуск не состоялся, монета осталась пробной, ныне является раритетом и виртуально оценивается в несколько сотен тысяч рублей. А реальная цена может быть установлена на аукционе.

В связи с «отмиранием и уходом» любимой всеми нами копейки вспоминаю занятный случай. Уже в нулевые годы нового века довелось попасть в чудесный провинциальный город Великий Устюг. Поразили цены в магазинах и действовавшая в небольшом старинном городе система расчётов. В столице тогда всё уже округлялось до рублей, ну, в крайнем случае, до полтинника. А в Великом Устюге я пришёл в универсам купить копчёного судака и увидел ценник (я записал): «158 рублей 72 копейки» за килограмм. И что вы думаете: не только меня, а всех покупателей продавцы рассчитывали с точностью до копейки (и копеек этих с пятачками и гривенниками на прилавке была куча). Хотя если сейчас прикинуть, то 1 г рыбы стоил почти 16 копеек. А на одну копейку приходилось этого товара 63 мг.

Но мне приятно было наблюдать такой уклад жизни, до сих пор вспоминаю и улыбаюсь. Спасибо копейке!