В первый или во второй день мая 1831 года по случаю Пасхи министр финансов Егор Францевич Канкрин преподнёс императору Николаю I золотой слиток весом в 1 фунт 50 золотников (около 623 г). Металл был выплавлен на Колывано-Воскресенских (Алтайских) приисках.

К алтайскому золоту подбирались долго. Добыча меди на рудниках Алтая началась в 1720-х годах, затем освоили добычу серебра. А вот первые золотые образцы в этих местах были найдены только в 1830 году. Поэтому можно догадаться, насколько сильно понравился императору пасхальный презент.

В 1832 году привезли уже промышленную партию золота на 5 пудов 3 фунта (более 83 кг). Радость была столь велика, что 22 июня 1832 года принято решение изготовить первые в Российской империи памятные монеты в честь начала чеканки из золота Колывано-Воскресенских приисков.

Памятная монета полностью повторяла дизайн чеканившейся в те годы пятирублёвки, за одним лишь исключением – над цифрой 5 разместили надпись: «Изъ розс. колыв.» («Из россыпей колыванских»).

Номинал монеты – 5 рублей (полуимпериал); изготовлена из металла 917-й пробы весом 6,54 г (это 6 г чистого золота); диаметр 22,6 мм. Отчеканили 1000 монет, из которых 50 были преподнесены Николаю I, а остальные распределены между членами императорской фамилии.

На аверсе в центре изображён государственный герб Российской империи – двуглавый орёл, головы которого увенчаны двумя коронами, третья, большая корона над ними. На груди орла расположен Московский герб – щит с изображением Георгия Победоносца, поражающего дракона копьём. Вокруг щита орденская цепь с орденом Святого Апостола Андрея Первозванного. На крыльях изображены титульные гербы: на правом – Казанский, Астраханский и Сибирский, на левом – Польский, Таврический и Финляндский. В правой лапе орла – скипетр, в левой – держава. Под правой лапой – буква «П», под левой – буква «Д». Это инициалы минцмейстера Павла Данилова.

На реверсе в центре указан номинал – цифра 5, ограниченный с обеих сторон пятиконечными цветочными розетками. Над обозначением номинала полукругом надпись: «ИЗЪ РОЗС. КОЛЫВ.». Под цифрой номинала – слово «РУБЛЕЙ». Ниже под разделителем – дата выпуска монеты «1832» и обозначение монетного двора «С.П.Б.». Центральная часть отделена от остального изображения окружностью из мелких точек. Там круговая надпись: «ЧИСТАГО ЗОЛОТА 1 ЗОЛОТНИКЪ 39 ДОЛЕЙ», разделённая сверху цветочной розеткой.

Колыванский полуимпериал ныне достаточно большая редкость. В октябре 2016 года монета была продана на московском аукционе «Монеты и медали» за 8 800 000 рублей, месяцем раньше на аукционе «Русское наследие» её оценили в 150 тысяч долларов. В целом колыванский полуимпериал появляется на торгах относительно часто.