В российской нумизматике тоже есть монеты, появление которых на любом аукционе взбудоражило бы всех его участников. Об этих редкостях будет рассказано позднее. А здесь представлю уникум, который как нельзя лучше вписывается в тему данного раздела. Во-первых, он своим дизайном продолжает традиции собранных тут старинных западных раритетов. А во-вторых, монета буквально бесценна. Потому что ни разу не была на аукционах, из-за чего реальная стоимость её не определена. И ещё потому, что единственный экземпляр хранится в Государственном Эрмитаже вкупе с другими сокровищами. А в такой ситуации мерилом стоимости может быть – весьма приближённо – разве что страховая сумма, но она известна только специалистам. Так что «бесценна» – и всё тут!

Со времени правления Ивана III Васильевича (1440–1505, княжил с 1462 года) до нас дошли золотые монеты Московской Руси. Это золотой дукат, сработанный наподобие уже существовавшего к тому времени венгерского аналога и потому названный «угорским» (уникум также хранится в эрмитажной коллекции). И корабельник (корабленник), скопированный с английского нобля Эдуарда III (о происхождении нобля коротко сказано в главе «Двойной леопард»). Русское название нобля, перешедшее и на монету Московской Руси, происходит от сюжета на аверсе монет: государь с мечом и щитом плывёт на корабле.

На корабельнике кроме имени великого князя Московского и государя всея Руси Ивана III есть ещё имя его старшего сына и наследника – Ивана Ивановича Молодого (1453–1490, соправитель с 1470 или с 1477 года). Тому так и не суждено было возглавить Великое княжество Московское: в 1490 году он заболел и умер (или был отравлен). Композиция русского корабельника лишь незначительно отличается от английского прототипа.

Написано об этой уникальной монете достаточно много. Как отмечают исследователи, легенда корабельника полностью русская. Поддерживающие версию подлинности монеты считают, что стиль исполнения и шрифт выдают руку новгородского мастера, работавшего в конце 1470-х годов. Английских львов по сторонам креста тут заменили русские единороги. Сейчас это малоизвестный символ, но в то время он претендовал на роль элемента государственного герба. В единственном экземпляре монеты есть отверстие, вероятно, её носили в качестве украшения на шее либо представляли как награду. Шанс на то, что появится ещё один экземпляр монеты, ничтожно мал. Этот-то стал известен совсем недавно, в 1970-х годах. Уникум можно увидеть в постоянной экспозиции отдела нумизматики Государственного Эрмитажа, которая открылась в марте 2016 года.

Корабельник по праву относится к разряду великих монет не только из-за редкости и возможной невероятно большой стоимости. В его истории есть почти детективная легенда (не путать с легендой нумизматической, о которой уже говорилось, что так называется совокупность всех надписей на любой монете).

Если коротко и прямо, то, несмотря на заключение специалистов Государственного Эрмитажа, значительная часть нумизматического сообщества сомневается в подлинности этой золотой вещицы. Известно, что в последней четверти прошлого века корабельник был получен от коллекционера из Львова в обмен на 22 дублета серебряных рублей XVIII–XIX веков, хранившихся в запасниках музея. Также от этого коллекционера происходит и серебряный корабельник, упомянутый в литературе как «киевский», потому что был предоставлен в 2000 году в Музей исторических драгоценностей Украины для экспертизы и, вероятнее всего, продан кому-то в частные руки. После чего о серебряном корабельнике никаких сведений больше не поступало.

Что смущает в данной истории: древнейшие и ценнейшие монеты, существовавшие пятьсот лет без единого упоминания о них, вдруг появились в 1970-х годах у одного продавца сразу обе. До сих пор не прекращаются дискуссии на нумизматических форумах (с их содержанием легко ознакомиться по запросу о корабельнике). В частности, коллекционер под ником Аркан писал в 2013 году:

«История с корабельником более туманна, что отмечает И.Г. Спасский в своей статье «Монетное и монетовидное золото в Московском государстве…» (…) Официальная версия такова: приобретённый в 1975 г. Эрмитажем в обмен на серебряные рубли (польские талеры?) у коллекционера из Львова, он достался тому от бабушки, долгое время жившей в Радзивиловке (? – Е.О.), одном из имений Радзивиллов, которая хранила монету как семейную реликвию.

В 2004 г. в журнале «Нумизматика» появился рассказ Владимира Шлапинского, последнего частного владельца корабельника (вот, оказывается, кто был счастливчиком-то! – Е.О.). Он описывает, как купил корабельник у одного «знакомого коллекционера», затем обратился в Эрмитаж для экспертизы и обмена на редкие польские талеры, придумав историю про бабушку из Радзивиловки (надо полагать, чтобы в 1975 году не было сложностей с бдительными советскими органами. – Е.О.). После долгого изучения корабельника Спасским, Рыбаковым и др. монета была обменена на «22 серебрянные монеты из дублетов Эрмитажа».

На рубеже первого десятилетия нашего века некий коллекционер из Астрахани усердно продвигал ещё один серебряный корабельник, очень усиленно пиарил (…) Корни корабельника снова из Львова, вновь некий неизвестный нумизмат из Львова меняет сие на картину, новый владелец продает за небольшую сумму (100 долларов) теперешнему владельцу из Астрахани со словами «Жетон? Монета? Артефакт? Серебро?».

В общем, такая вот история. Я (напомню, что это всё цитата изречения Аркана. – Е.О.) склонен считать эту историю попыткой легализации умелой подделки, чем всё закончилось – неизвестно»…

Участник форума «Castle Coins» под ником МНС выразился в 2020 году короче и категоричнее:

«Не могу верить львовскому продавцу монет на основании интервью московскому журналу, тем более через много лет после продажи монеты… Ничто не убедит меня в подлинности монеты, кроме беспристрастной независимой экспертизы».

Я же от себя добавлю, что в свете тематики данной книги нам с вами, дорогие читатели, в общем-то всё равно, чем закончится мощная экспертиза (если она будет). Так как окончательное признание подлинности корабельника оставит его в ряду величайших монет мира. Но и (вдруг) подтверждение, что всё изложенное о корабельнике есть современная мистификация, также не вычеркнет его из ряда великих монет – монет с великой историей обмана…