Золотой флорин английского короля Эдуарда III – одна из самых дорогих и интересных монет, когда-либо появлявшихся на аукционах.

Желая усилить влияние Англии на мировом экономическом рынке, Эдуард III (1312–1377, король 1327–1377 годы) в 1343 году начал чеканку золотых монет. Вес их составлял 6,998 г, и содержали они 6,963 г золота.

На внешний вид английских флоринов очень сильно повлияли французские мотивы (и претензии английского короля на французский трон ни больше ни меньше!). На реверсе мы видим королевский крест в четырёхлистниках, легенда этой стороны монеты гласит: «Но Иисус, проходя сквозь них, пошёл своим путём» (Лк. 4: 30).

А вот аверс представляет сидящего на троне монарха со скипетром и державой, по обеим сторонам от него – два английских геральдических леопарда (благодаря которым монета получила собственное имя «Двойной леопард»). А над королём – готический балдахин с геральдическими лилиями. А это уж, как совершенно любой знает хотя бы по фильмам про мушкетёров, неотъемлемая символика именно монархии французской. Мало того, даже в легенде золотого флорина называется помимо «своих» ещё и «чужой» титул: «Эдвард, по милости Божьей король Англии и Франции, лорд Ирландии». Может быть, эти устремления подогревал тот факт, что его жена Филиппа де Авен (1314–1369) доводилась племянницей французскому королю Филиппу VI? Между прочим, от четырнадцати детей Эдуарда и Филиппы происходят основные участники Войны Алой и Белой розы.

О нраве правителя с амбициями на французский трон поведал коллекционер Антон Лунев на сайте FILinfo. В период правления Эдуарда III «Англия достигла расцвета, когда было одержано много славных побед и на суше и на море. Однако в силу своего скверного характера, который на первых порах удавалось хоть как-то нивелировать его жене, (…) к концу правления Эдуард III растерял все свои достижения, погряз в интригах, обложил народ Англии незаконными податями и готов был разогнать парламент. И возможно, кроме историков никто бы и не вспоминал об этом правителе, если бы он не оставил нам одну из самых уникальных и редких монет».

Золотой английский флорин был приравнен к 6 серебряным шиллингам (в то время денежно-счётная единица). Но так как содержание золота в монетах не соответствовало их объявленному номиналу и было заметно меньше, «Двойные леопарды» уже в августе 1344 года изъяли из обращения. Кроме того, монета, приравненная к 6 шиллингам, не вписывалась в существовавшую английскую денежную систему с 20 шиллингами в фунте (получалось в фунте дробное число золотых флоринов).

Вот почему так быстро вместо флорина в 1344 году в Англии стали выпускать золотой 994-й пробы нобль весом 9,97 г (вес нобля менялся от выпуска к выпуску). Он был намного больше востребован (номинал нобля – 6 шиллингов 8 пенсов, это эквивалентно 80 старым пенсам, или ¹/₃ фунта стерлингов, что было в тогдашнем денежном обращении очень удобно).

В связи с небольшим периодом чеканки «Двойные леопарды» являются исключительно редкими. Судя по всему, часть монет была в разное время переплавлена, часть потеряна. До нас дошло всего 3 экземпляра этой монеты. Два из них находятся в коллекции Британского музея (якобы найдены в 1857 году школьниками в реке Тайн), и один экземпляр – в частной коллекции (будто бы его обнаружили относительно недавно с помощью металлоискателя).

«Биография» этого третьего экземпляра, если судить по многочисленным публикациям, совершенно странна и непонятна. Пишут, что он был продан на торгах аукционного дома «Spink» (Лондон), при этом называются разные годы, когда будто бы произошло это событие. Сам «Spink» свои заслуги не выпячивает и не твердит на каждой странице сайта: «Это мы, мы! Это мы продали «Двойного леопарда»!» Увы, не нашёл таких сведений. С ценой тоже непонятно. Сайт «Центральный форум нумизматов СССР», не указывая даты, называет сумму 460 тысяч фунтов стерлингов. Но это очень маленькие деньги за такую невероятную редкость. Одно из двух: или подразумеваются торги, прошедшие очень давно, сразу после находки (когда «деньги были другие»), или перепутали термины, и речь идёт о продаже монеты в полфлорина или четверть флорина (одновременно с «Двойным леопардом» чеканили и такие)…

Я бы, может быть, и не сильно сомневался в точности вышеизложенной информации, но в других публикациях говорится о торгах, остановившихся на сумме 7 400 000 долларов и на отметке 6 850 000 долларов. Возможно, это одна и та же продажа, только цена названа с комиссией и без неё? Сравнивая с другими раритетами подобного уровня, легче согласиться, что вот такие оценки гораздо более подходят к единственной доступной частным коллекционерам монете.

Хотя в любом случае узнать из источников, что же на самом деле происходило с этим третьим «Двойным леопардом», – как во флорентийский тёмный лес войти! Это я в конце главы этак ненавязчиво и как бы между прочим намекнул, откуда происходит название «флорина». Хоть такой факт нам сегодня известен точно…