В общем-то кошмар какой-то творился в Соединённых Штатах Америки! Сперва начеканили золотых монет, потом все их переплавили обратно в слитки. Два десятка сохранившихся экземпляров конфисковали с помощью спецслужб. Одну монету, правда, разрешили продать, но половину денег распорядились отдать казначейству США, а с покупателя ещё и содрали двадцатку в пользу правительства. Так в простом и незамысловатом изложении выглядит история продажи самой дорогой в мире монеты по состоянию на начало 2021 года.

Но на самом деле, если разобраться, всё не столь ужасно и беззаконно.

После открытия золотых россыпей в Калифорнии приключилась «золотая лихорадка» 1848–1855 годов. Правительству надо было как-то по-умному распорядиться внезапно появившимся собственным металлом. Решили чеканить деньги, чтобы окончательно отказаться от использования испанских золотых монет. Гравёр Джеймс Лонгекр разработал дизайн двух новых золотых монет – доллара и 20 долларов. Двадцатки чеканились с перерывами и с изменением оформления до 1933 года.

Ко времени окончания Гражданской войны в США (1861–1865) и в связи с большими потерями сильно обострились религиозные чувства американцев. Поэтому 3 марта 1865 года был принят акт конгресса, по которому все серебряные монеты номиналом более 10 центов и золотые более 3 долларов должны содержать девиз «IN GOD WE TRUST» («На Бога мы уповаем»). Золотые 20-долларовые стали делать с такой надписью с 1866 года.

Затем в начале 1900-х годов Теодор Рузвельт (1858–1919, президент США в 1901–1909 годах) поручил скульптору Огастесу Сент-Годенсу (1848–1907) ещё раз переработать дизайн этих монет. 26-й президент США рассудил, что негоже на презренном металле чеканить имя Божье, ибо это форменное святотатство. Начался выпуск «безбожных» золотых 20-долларовых. Тут возмутились некоторые члены конгресса, сославшиеся на закон по чеканке монет от 1864 года и на названный выше акт 1865-го. Надпись «IN GOD WE TRUST» на деньги вернулась.

Так постепенно сформировался облик самой дорогой на сегодня монеты в мире. Это золотые двадцать долларов 1933 года. Общепринятое название – «Двойной орёл» («Double Eagle»). Золото 900-й пробы, масса монеты 33,4 г, диаметр 34 мм, толщина 2 мм, имеется латинская надпись на гурте «E PLURIBUS UNUM» (буквально: «Из многих – единое»). На аверсе изображена символическая Свобода с факелом в правой руке и оливковой ветвью в левой (почему-то иногда пишут: «Статуя Свободы», хотя это совершенно не так). На реверсе – орёл, парящий в лучах солнца.

Люди, далёкие от коллекционирования и от истории чеканки монет Соединённых Штатов Америки, рассматривая репродукцию раритета, непременно начинают выискивать на ней либо двойной оттиск головы птицы, либо второго летящего орла. Но всё предельно просто. Если американская золотая десятка с геральдическим белоголовым орланом называется в обиходе просто «Орлом», то, уж разумеется, монета в двадцать долларов будет по всем понятиям «Двойным орлом». К этому названию часто прибавляют имя создателя дизайна – Сент-Годенса.

После того как в 1929 году из-за Великой депрессии фондовый рынок рухнул, а цена на золото выросла, люди массово захотели обменять свои бумажные долларовые накопления на надёжный благородный металл (что в предыдущие годы «золотого стандарта» можно было делать совершенно свободно). Ситуация ухудшилась после банкротства ряда банков, население перестало доверять любым финансовым учреждениям.

«Свободный оборот золотых монет не является необходимым», – заявил 32-й президент Франклин Рузвельт. Он национализировал золото, издав так называемый «Закон о золотом запасе 1934 года», согласно которому все золотые монеты, слитки и сертификаты должны передаваться в Федеральную резервную систему по цене 20,67 доллара за унцию. Накопление золота в монетах или слитках каралось штрафом в размере до 10 тысяч долларов США или тюремным заключением. Учитывая, что золота в «Двойном орле» было как раз около унции, монеты скупали фактически по номиналу (ну, хоть не обсчитывали!).

Вот так «под раздачу» попали и пошли в переплавку практически все 445 500 «Двойных орлов», что были отчеканены с датой «1933». Лишь 20 монет уцелели. Считается, что их попросту умыкнул с монетного двора кассир и после нескольких перепродаж они попали к ювелиру Израэлю Свитту. Тот пристроил девять (по другим данным – десять) раритетов по частным коллекциям, в том числе одну монету продал королю Египта Фаруку I (1920–1965).

Продажа столь редких вещей не могла остаться незамеченной. Правительство США, доказав незаконное приобретение Свиттом этих монет, объявило их собственностью государства и при помощи спецслужб конфисковало в свою пользу (за исключением экземпляра, доставшегося королю).

В прессе сообщалось, что в 1991 году британцу Стивену Фентону удалось завладеть этим экземпляром, причём, видимо, вполне законным путём. Монета после этой информации, конечно же, также была конфискована спецслужбами США. Но в результате долгих прений суд постановил продать её на аукционе, а вырученные деньги разделить между казначейством США и Стивеном Фентоном. Монета была реализована в 2002 году анонимному коллекционеру за невероятные 7 590 020 долларов (с учётом суммы комиссии, в том числе 20 долларов – номинал монеты – покупатель выложил в качестве компенсации правительству США).

Кроме того, в 2004 году наследники Израэля Свитта нашли где-то в закоулках своих сейфов оставшиеся 10 экземпляров 20-долларовых монет 1933 года. И – вы будете смеяться – зная всю предысторию этих редкостей и все мытарства с ними, они тем не менее передали сокровище для проверки в монетный двор США. Нашли куда! Специалисты удостоверили подлинность «Двойных орлов», но монетный двор отдавать монеты назад (ну, разумеется же!) отказался, считая владение ими (в общем-то ворованными) незаконным. В 2017 году после 11-летних разбирательств суд признал монеты собственностью правительства. Монеты присоединились к остальным девяти в хранилище Форт-Нокс.

Такова история единственной доступной частным коллекционерам монеты стоимостью 7 590 020 долларов США. При пересказе которой на этих страницах меня всё-таки не покидало чувство глубочайшего изумления. Представляете: кассир (!) с монетного двора (!!) взял и спокойно утащил двадцать золотых монет (!!!). Нам в России (имея в виду надёжность охраны Гознака) этого никак не понять…

P.S. Ну и буквально в те самые часы, когда я писал эти строки, «Двойной орёл» изумил весь мир ещё раз. «Российская газета» на своём сайте RG.RU 8 июня 2021 года известила, что в Нью-Йорке на аукционе «Sotheby᾽s» «Three Treasures – Collected by Stuart Weitzman» («Три сокровища, собранные Стюартом Вайцманом») знаменитая монета была продана за 18 900 000 долларов США. Корреспондент Андрей Васильев прокомментровал: «Известный дизайнер обуви Стюарт Вайцман продал её участнику аукциона, личность которого не разглашается».

В наше время анонимность при таких сделках соблюдается почти всегда. Но зато хоть теперь мы знаем имя предыдущего владельца. В материалах других СМИ сообщено: «Коллекция голливудского дизайнера обуви Стюарта Вайцмана (основал марку в 1986 году), проданная на торгах Sothebyʼs, состояла из трёх уникальных предметов – «Двойного орла», квартблока марки «Перевёрнутая Дженни» и одноцентовой розовой марки Британской Гвианы. Вайцман сказал, что обладание этими предметами стало исполнением детской мечты, когда он собирал марки и монеты».

Вот так!