Глава 12
Проснувшись, я первым делом увидел уже привычную картину.
На старом, продавленном кресле в углу комнаты сидел Сириус. Подключившись проводами напрямую к телевизору, он с невероятной скоростью смотрел… кажется, всё подряд. Картинки на экране менялись так быстро, что человеческий глаз не успевал бы их сфокусировать. Фильмы, новости, мультики, научные передачи — всё это пролетало за доли секунды.
Напротив него, на табуретке, восседал его новый «коллега» — собранный мной вчера Дрон-1.
А рядом, на столе, стоял ещё один, незнакомый мне дрон. Примитивная гражданская модель, но на вид целая.
— Да ладно… — протянул я, протирая глаза.
Сириус тут же обернулся, его оптический сенсор радостно мигнул.
— Повелитель, вы проснулись!
— Я смотрю, вы тут времени зря не теряете, — кивнул я на телевизор. — И даже пополнение в наших рядах. Сириус, ты уже и подружку себе нашёл. Поздравляю!
Дрон-1 на табуретке согласно пискнул.
Сириус, кажется, впал в ступор. Он завертелся на месте, его манипуляторы задёргались.
— Повелитель, я… — начал он оправдываться. — Вы не так всё поняли! Это не то, о чём вы подумали! Это… это просто…
— Я же вижу, — отмахнулся я. — Красотка! Не то что та, первая. Хотя, вкусы у всех разные. Так держать! Я полностью поддерживаю. Может, мне выйти погулять на пару часиков? А ты тут сообразишь мне ещё пополнение для армии дронов…
— ПОВЕЛИТЕЛЬ! Я нашёл его! Честно!
— Верю-верю.
— Я совершал утренний облёт, — торопливо начал он свой доклад. — И обнаружил этот дрон на крыше одного из домов. Полностью разряженный и всеми забытый! Я провёл анализ. Согласно данным из его бортового журнала, он находится в статусе «потерян» уже больше четырнадцати земляных суток. А по законам планеты Кха’азар — вещь, оставленная без присмотра более чем на десять стандартных циклов, считается ничейной!
— Интересно, — хмыкнул я. — А по законам Валариса, если мне не изменяет память, вещь считается утерянной только после тридцати циклов. Что ж ты выбрал именно те законы, которые нам выгодны?
— Э-э-э… — Сириус явно не ожидал такого вопроса. — Я действовал в интересах Роя, Повелитель!
— Молодец, Сириус. Красава! А пульт от него там рядом не валялся?
— Пульт? — дрон снова запаниковал и сорвался с места. — Я сейчас! Я найду!
— Стоять! — рявкнул я. — Знаю я, как ты найдёшь. Ещё у одного дроновода в этом городе пульт «случайно» пропадёт. Сиди уж, потом что-нибудь придумаем.
Я отправился на кухню. Мечты о чашке бодрящего кофе были разрушены жестокой реальностью — на полке стояла та самая банка с отвратительным порошком. Я поморщился, но всё же заварил себе эту бурду, мысленно пообещав, что это в последний раз.
Пока завтракал, размышлял о том, что пора бы уже обзавестись нормальной едой и вещами. А на всё это нужно раздобыть ещё немного денег. Мои «гопники-дружинники» пока молчали, а ресурсы были нужны прямо сейчас.
Я быстро собрался, метнулся на рынок, где без зазрения совести продал пару орочьих колец и несколько пряжек с их ремней. Выручка составила смешные восемьдесят рублей, но на эти деньги я смог купить ещё немного старых плат и прочего электронного мусора.
На обратном пути заглянул в строительный магазин — место, где пахло древесиной и металлом. Продавец — скучающий мужчина в синем комбинезоне, с удивлением смотрел, как я скупаю не самые ходовые товары. Моей целью были пневматические строительные пистолеты, стреляющие гвоздями. Я забрал все шесть, что были в наличии, и прихватил к ним больше двухсот обойм с гвоздями.
По дороге домой, уже по традиции, заскочил за шаурмой и нормальным кофе.
А вернувшись домой, обнаружил ещё одного жильца. На диване, свернувшись клубком, спал угольно-чёрный кот.
— Это ещё кто? — я удивлённо посмотрел на Сириуса.
— Повелитель, он сам пришёл, — развёл манипуляторами дрон. — Я проверил — это обычный кот, без микрочипов или идентификационных меток. Судя по его состоянию, он бродячий. Вероятно, забрался по пожарной лестнице или через балконы соседей. Высота не проблема для таких созданий — они мастера карабкаться.
Я вздохнул, поставил сумки и присел на корточки.
— Ну, привет, — я почесал кота за ухом.
Тот открыл один зелёный глаз, лениво зевнул и, решив, что я не представляю угрозы, снова уснул. Я осторожно погладил его по спине.
Странно, но животные мне всегда нравились. В них есть какая-то первобытная честность, которой так не хватает людям.
Сириус так и не смог понять моей привязанности к органическим формам жизни. Он вообще считал, что заводить живых существ, которые не приносят практической пользы, — верх нелогичности.
Хотя в Многомерной эта любовь могла выйти боком. Никогда не знаешь, чьё создание ты сейчас гладишь. Одно дело — просто безобидный питомец. Совсем другое — если эта милая зверушка принадлежит кому-то вроде Пандоры или, что ещё хуже, Викториану.
Последний был учёным до мозга костей. Если кто-то навредит одному из его бесчисленных творений, которых он создаёт из научного интереса, то в ответ может прилететь целый флот, из которого хлынет армия генетически модифицированных чудовищ.
И всё это не из злости, а просто потому, что Викториан искренне считает, что его эксперименты должны быть защищены любой ценой. Его логика проста: каждое создание — это уникальный результат научного исследования, и уничтожение даже одного из них равносильно преступлению против прогресса. А прогресс для Викториана — это святое.
Возможно, поэтому его творения были так преданы ему.
Мои дроны, кстати, чем-то похожи на его творения. Ни один из них никогда меня не предаст. Не потому, что не может. Я специально оставил им такую возможность, лазейку в мышлении. Свобода воли — величайший дар, и я не собирался его отнимать. Но они не предавали. Никогда.
— Ладно, — я хлопнул в ладоши. — Сириус, я обещал тебе друга. И я его сделаю.
— Повелитель, я уже говорил, из этого хлама…
— Ты недооцениваешь магию Техносов, мой друг, — парировал я. — И меня. А ну, подай мне тот двигатель от пылесоса.
Работа закипела. Я снова погрузился в магию Техносов. В воздухе заплясали голографические схемы. Сириус, следуя моим указаниям, подносил детали, а я магией перестраивал их, меняя саму их суть. Старые платы становились новыми вычислительными блоками, разбитые навигационные модули превращались в систему наведения.
Корпус найденной Сириусом модели был полностью переработан. Я встроил в него улучшенные двигатели, более мощный источник питания и, конечно, основное вооружение — модифицированные гвоздемёты. Они были не просто вставлены в корпус. Я изменил их конструкцию, добавил системы наведения и увеличил мощность выстрела.
Через час на столе стоял новый дрон. Он был крупнее своего донора, с усиленными лопастями и двумя небольшими, но ловкими манипуляторами. Выглядел он, конечно, как кустарная поделка, но я знал, что внутри у него — мощь, которой позавидовали бы многие местные инженеры.
— Сириус, принимай командование.
Дрон-помощник быстро синхронизировался с новичком.
— Контакт установлен. Дрон-2 готов к работе, — отрапортовал он.
Я покачал головой.
— Не Дрон-2. Назовём его Гвоздик. Продемонстрируй боевые навыки.
Гвоздик сделал несколько точных выстрелов в стену.
— Неплохо, — кивнул я. — Маскировки и щитов у него нет. Так что его тактика — внезапный удар из тени.
Я подошёл к новому дрону. Снова магия, снова руны. Наложил на него заклинание, приглушающее звук его двигателей. Теперь и он летал почти бесшумно, издавая лишь лёгкое жужжание, похожее на полёт крупной мухи.
— Идеально. А теперь… — я склонился над планшетом, на котором Сириус уже вывел трёхмерную карту резиденции Воропаевых. — Гвоздик отправляется сюда. Его задача — постоянное наблюдение за моими сёстрами. Маскировка, скрытность, никаких контактов. Он будет их телохранителем.
— Но, Повелитель, — возразил Сириус. — Полную безопасность этот дрон обеспечить не сможет.
— Я знаю. Его задача — защита от человеческого фактора. От пьяных охранников, от излишне наглых слуг и прочей мрази. Если кто-то решит проявить к ним неуважение, Гвоздик должен будет деликатно объяснить, что так делать не стоит. Одного-двух гвоздей в коленную чашечку будет достаточно.
Я мог бы спасти сестёр прямо сейчас. Отправить Сириуса, который без проблем вынес бы всю охрану и вытащил девчонок.
Но что дальше? Мы стали бы беглецами. Их бы искали по всей Империи.
Скрываться с двумя девушками, не привыкшими к такой жизни, было бы практически невозможно. Сейчас, пока они в плену, они — ценный актив. Их жизнь в относительной безопасности. И у меня есть время на подготовку.
— У него отличная оптика и чувствительные микрофоны, — продолжил я. — Он будет моим глазами и ушами. Лети, Гвоздик. Протокол «Защита семьи» активирован.
Дрон беззвучно вылетел в окно.
И тут я услышал тихое «мяу». Обернувшись, я увидел кота. Он сидел на диване и невозмутимо умывался.
Я покачал головой и подошёл к коту. Тот задрал голову, посмотрел на меня своими огромными зелёными глазами и снова мяукнул, требуя внимания.
Я опустился на корточки и почесал его за ухом. Кот тут же замурчал, как маленький трактор, и начал тереться о меня.
Странное чувство. Я, Феликс Бездушный, Повелитель Роя — тот, чьё имя заставляло трепетать целые миры, сейчас сидел на полу в захудалой квартирке и гладил бездомного кота. И мне это… нравилось.
Пока Гвоздик нёс бесшумное дежурство возле резиденции Воропаевых, я решил, что пора всерьёз заняться собой.
Направил потоки энергии по всему телу, заставляя их вибрировать, растягивая и укрепляя мышечные волокна. Процедура была адски болезненной. Но у меня было одно явное преимущество перед любым Одарённым в этом или любом другом мире.
У меня не было души.
Когда обычный маг проводит над собой подобные манипуляции, он страдает вдвойне. Физическая боль — это только половина беды. Куда страшнее боль ментальная, отдача, которая бьёт по самой сути живого существа — по его душе. Многие не выдерживали, сходили с ума или попросту сгорали.
Я же мог проделывать удивительные вещи. Например, перенаправлять болевые ощущения. Просто «отключал» их от своего физического тела, отправляя в ту пустоту, где должна быть моя душа.
Это было похоже на то, как сбрасывают излишнее давление в паровом котле. Конечно, этот трюк не убирал боль полностью, но он делал её терпимой. Превращал из истязания в простой фоновый шум, на который можно не обращать внимания.
Такая тренировка была в десятки раз эффективнее и быстрее, чем у любого Одарённого. Тело быстро адаптировалось, становилось сильнее, выносливее. Но даже так я понимал — до моей прежней формы было ещё очень далеко.
Закончив, я принял холодный душ и прошёлся по квартире. Сириус уже разложил и аккуратно рассортировал очередные трофеи. Арсенал впечатлял. Пистолеты самых разных систем и калибров, несколько коротких автоматов, пара помповых ружей, с десяток ножей, мачете и даже один брутальный тесак, которым можно было рубить небольшие деревья.
Разнообразие радовало. Похоже, Сириус прошлой ночью славно потрудился, разоружая местный криминалитет.
Я взял в руки короткий пистолет-пулемёт, повертел его, оценивая. Придётся продать. Огнестрельное оружие — это хорошо, но сейчас для меня важнее были деньги и ресурсы на создание новых дронов.
Быстро собрал в спортивную сумку пистолеты и автоматы, оставив себе только один надёжный пистолет и несколько ножей. Холодное оружие решил пока придержать. Его было слишком мало, чтобы выручить приличную сумму, а место в сумке оно занимало. Лучше подкопить и продать всё разом.
Как только я вышел из подъезда, то сразу наткнулся на свою «дружину».
Михич, Дылда и Щербатый сидели на корточках у стены и о чём-то оживлённо шептались. Увидев меня, они тут же вскочили.
— Паря! А мы как раз к тебе! — радостно сообщил Михич. — Мы это… Сходили к Ваське. Сбагрили ему всё орочье барахло.
Он протянул мне пачку мятых купюр. Я пересчитал. Четыреста рублей. Негусто, но для начала сойдёт.
— Молодцы, — кивнул я. — А это что?
Мой взгляд упал на пакеты, стоящие у их ног. Из одного торчала коробка с пиццей, из другого — горлышки бутылок с пивом.
— Так это… — замялся Дылда. — Мы решили, типа, отметить наше боевое крещение. И тебе вот взяли… Ну, чтобы по-свойски.
Я удивлённо посмотрел на них. Пицца и пиво. В прошлой жизни мои генералы, возвращаясь с победой, приносили мне головы вражеских командиров, уникальные артефакты и планы захваченных городов.
А эти принесли пиццу. Но почему-то это простое подношение тоже тронуло меня. Чёртова человечность, оставшаяся от прошлого владельца тела, снова давала о себе знать.
— Спасибо, — кивнул я. — Но пить с вами не буду. У меня дела.
Я оставил их отмечать, а сам отправился на рынок.
Дорога до подпольной мастерской моего азиатского друга заняла немного времени. Тётя Люся на входе уже не задавала лишних вопросов, а лишь молча кивнула в сторону заветного коридора.
Азиат, которого, как я выяснил, звали Тян, встретил меня сдержанной улыбкой.
— Снова ты, везучий парень. Что принёс на этот раз?
Я молча выложил содержимое сумки на стол. Глаза Тяна сразу же заблестели. Он быстро, профессиональным взглядом, оценил товар.
— Гулял по лесу, гулял, — начал я свою легенду, — и вдруг смотрю — ещё одна сумка лежит. Открыл, а там…
— Да ладно, — махнул рукой Тян. — Сказки про лес можешь оставить для полиции. Мне всё равно, где ты это берёшь. Главное, чтобы товар был чистый.
Его люди быстро проверили оружие по своим базам.
— Всё в порядке, босс. Стволы нигде не светились.
— Хорошо, — кивнул Тян. — Ты принёс хороший товар. И много. Думаю, мы можем стать постоянными партнёрами.
Он отсчитал мне внушительную пачку купюр. Пятьсот рублей. Неплохо для утренней прогулки.
— Мне нравится, как ты работаешь, — добавил он. — Быстро, тихо и без лишних вопросов. Таким, как ты, мы всегда рады.
Я убрал деньги и уже собирался уходить, когда он меня окликнул.
— Кстати, парень. Если вдруг наткнёшься на что-то… необычное. Ну, ты понимаешь. Артефакты, технологии, которых нет на рынке. За такое я плачу совсем другие деньги.
Я молча кивнул и вышел.
Пятьсот рублей приятно грели карман. На них я снова накупил на рынке целую гору электронного мусора и ещё два старых, сломанных дрона. Маленькие, манёвренные, размером с ладонь. Идеальные заготовки для разведчиков.
По пути домой меня догнал знакомый запах шаурмы. Устоять было невозможно.
Вернувшись домой, я первым делом поставил на стол пакет с едой и вывалил на пол новую порцию деталей.
— Сириус, у нас пополнение.
— Повелитель, вы снова принесли этот хлам? Мои сенсоры фиксируют в нём следы органического разложения. Кажется, в одном из этих блоков питания кто-то умер.
— Да ладно, не драматизируй. Это просто пара дохлых тараканов. Ну и, возможно, немного плесени.
Сириус, увидев новых дронов, презрительно фыркнул, почему-то обозвав их «кастратами». Но я уже видел в них потенциал. Эти малыши были не для боевых задач, а для разведки и скрытного наблюдения.
Я разобрал их до винтика, заменил устаревшие платы на новые модификации, добавил миниатюрные камеры с высоким разрешением и микрофоны, способные уловить шёпот за десяток метров.
Источники питания я усилил, встроив компактные батареи. Для маскировки нанёс на их корпуса те же шумоподавляющие руны, что и на Гвоздика. Теперь они двигались практически бесшумно, сливаясь с фоном городской суеты.
— Назовём их «Стрекоза-1» и «Стрекоза-2», — сказал я Сириусу, заканчивая сборку.
— Стрекозы? — переспросил дрон, его сенсор скептически мигнул. — Они скорее похожи на мух, Повелитель. Маленькие, надоедливые и…
— И крайне полезные в умелых руках, — закончил я за него. — Они будут нашими глазами в небе. Отправляй их на зарядку, а потом протестируем.
И тут в дверь постучали. Это снова были мои «дружинники». Они притащили ещё мешок электроники и, сияя, как начищенные пятаки, вывалили всё на пол. Я быстро всё оценил и отсчитал им их долю.
— Паря, мы тут чё услыхали… — понизив голос, начал Михич. — Говорят, орки совсем озверели. Вчера ночью на деревню за городом напали. Там портал прямо в центре открылся. Сотня тварей вывалилась. Наши-то их погоняли, портал закрыли, но часть орков в лес ушла. Теперь там шарятся, целая банда.
Они ещё долго рассказывали мне местные новости и сплетни. Я слушал, кивал, а сам думал о своём. Информация — это тоже ресурс. И сейчас он тёк ко мне рекой.
Когда они ушли, пообещав принести новую партию «товара», я отправил Сириуса на разведку в окрестности той самой деревни, где якобы шастали орки.
Оставшись один, решил не терять времени. Кот, которого я мысленно окрестил Угольком, дремал на диване, изредка подёргивая хвостом во сне.
Пошёл на кухню и достал из шаурмы несколько кусков мяса. Кот мгновенно проснулся, потянулся и, учуяв аппетитный аромат, соскочил с дивана. Начал тереться о мои ноги.
Я выложил мясо на блюдце, и Уголёк накинулся на угощение так, как будто не ел целую вечность. Пока он урчал над своей трапезой, я решил заняться делами.
Взгляд упал на кучу электронного хлама, сваленного прямо посреди комнаты. Пора было превратить этот мусор в нечто полезное.
Я сел за стол, разложив перед собой гору проводов, плат, ржавых микросхем и обломков корпусов. Магия Техносов потекла через мои пальцы. Каждая деталь, даже самая убитая, имела потенциал — нужно было только правильно её переосмыслить.
Я начал с сортировки: отделил рабочие элементы от тех, что годились только на запчасти. Платы с выгоревшими чипами аккуратно очищал от нагара, не повреждая структуру. Перепутанные провода я распутывал и тестировал на проводимость, пропуская через них слабый магический импульс. Те, что держали заряд, отправлялись в одну кучу, остальные — в другую, для переработки в изоляцию или проводники.
Следующим шагом было создание новых модулей. Из старого процессора от сломанного телефона я выжал небольшой вычислительный блок, добавив к нему пару самодельных конденсаторов, которые сварганил из обрезков металлических пластин. Магия позволяла мне не просто соединять детали, но и изменять их свойства: металл становился прочнее, проводники — эффективнее, а изоляция — практически неуязвимой для внешних помех.
Работу прервал Сириус. Он установил со мной прямую мысленную связь. Это было затратно для него и для моего ослабленного тела, но ситуация, видимо, была экстренной.
«Повелитель, срочно! Требуется ваше вмешательство!»
Картинка, которую передал Сириус, была неутешительной. Он находился за городом, зависнув над небольшим лесным массивом. В центре этого массива, на поляне, стоял деревянный домик — видимо, один из немногих на заброшенной базе отдыха.
В этом домике три тепловые сигнатуры — мужчина, женщина и ребёнок.
А вокруг дома — три более крупных и агрессивных сигнатуры. Орки, которые ломились внутрь.
Отец семейства, судя по всему, подпёр дверь шкафом, но это была лишь временная мера.
«Они не продержатся долго, — доложил Сириус. — Протокол запрещает мне прямое вмешательство в конфликты местных форм жизни. Но также протокол обязывает меня защищать разумную жизнь от немотивированной агрессии. Директивы противоречат друг другу. Мне нужен ваш приказ, Повелитель».
Я нахмурился. Снова дилемма. Вмешаться — значит, нарушить протокол невмешательства и рискнуть раскрыть себя. Не вмешаться — значит, позволить погибнуть невинным.
«Сириус, полное сканирование местности в радиусе пятисот метров. Ищи всё, что может нам помочь».
Картинка перед глазами сменилась на схему. Сириус облетал территорию. И тут я увидел то, что нам было нужно.
Метрах в трёхстах от домика, в гуще леса, стояла заброшенная конюшня, а рядом с ней — старая полуразрушенная кузница.
«Сириус, лети туда. Быстро!»
Дрон бесшумно метнулся к указанной точке.
«Что я должен искать, Повелитель?»
«Тяжёлые металлические предметы. Наковальня или ещё что-нибудь».
Через несколько секунд Сириус передал новую картинку. Внутри ветхой кузницы, рядом с остывшим горном, лежали массивные кузнечные молоты. Ржавые, но всё ещё невероятно тяжёлые.
И в моей голове созрел план. Дерзкий, безумный, но единственно верный в этой ситуации.
«Сириус, ты говорил, что хочешь научиться чему-то новому. Сегодня ты станешь артиллеристом. Бери молоты».
«Принято, Повелитель. Какова цель?»
«Цель — гравитация, мой друг. Мы будем использовать её как оружие».
План был до гениальности прост. Сириус должен был подняться на максимальную высоту, прямо над домиком, и сбросить молоты. Рассчитав траекторию с точностью до миллиметра, он превратит их в смертоносные снаряды. Кинетические удары, которые обрушатся на орков с небес.
Никакой магии. Никаких выстрелов. Просто несчастный случай. Кто знает, может, над лесом пролетал старый транспортник, с которого и свалился этот хлам. Дёшево, сердито и, главное, абсолютно анонимно.
«Сириус, у тебя одна попытка. Рассчитай всё. Ветер, влажность, сопротивление воздуха. Ошибки быть не должно».
«Расчёты производятся, Повелитель. Траектория будет идеальной».
«Тогда начинай».
База отдыха «Лесная сказка»
Антон считал, что заслужил этот отдых. Чёрт возьми, да вся семья его заслужила!
Первый отпуск за два года. Два года пахоты на заводе в две смены, чтобы закрыть ипотеку и наконец-то вздохнуть свободно.
База отдыха «Лесная сказка», конечно, была далека от сказки. Старенькие домики, поросшие мхом, туалет на улице, а из развлечений — мутная речка да мангал. Но это было неважно. Важно было то, что они были здесь, вместе. Вдали от города, от шума, от вечной нехватки денег.
Запах шашлыка смешивался с ароматом сосновой хвои. Антон с удовольствием перевернул шампуры, любуясь румяной корочкой, которая медленно покрывала мясо. Он уже вовсю предвкушал, как они с женой Ларисой и дочкой Дашенькой будут сидеть на веранде и ужинать.
Именно поэтому, когда из-за деревьев раздался сначала испуганный визг дочери, а потом отчаянный крик жены, Антон не сразу понял, что происходит. Первая мысль — змея. Или, может, Дашенька упала и ушиблась.
А потом увидел их.
Мозг отказывался верить глазам. Три огромных, зеленокожих существа с торчащими из нижней челюсти клыками преследовали его семью. Орки! Те самые, о которых он читал в новостях и видел в документальных фильмах.
Он думал, что это происходит где-то там, далеко. На границе, в аномальных зонах. Но не здесь. Не в десяти километрах от города, на захудалой базе отдыха.
— Антон! — истошный крик жены вырвал его из оцепенения.
Он схватил первое, что попалось под руку — тяжёлую металлическую кочергу, которой мешал угли.
— В дом! Быстро!
Они влетели внутрь.
Антон с грохотом захлопнул дверь и навалился на неё всем весом, пока Лариса пыталась закрыть засов.
— Что это⁈ Антон, что это⁈ — рыдала она.
В дверь ударили. Сильно — так, что доски затрещали.
— Орки, — выдохнул Антон.
Новый удар, ещё мощнее. Дверь прогнулась, щепки полетели внутрь.
— Они её выбьют! — в ужасе прошептала Лариса.
Антон, стиснув зубы, оглядел комнату в поисках чего-то, что могло бы помочь. Его взгляд упал на старый, громоздкий шкаф в углу — тяжёлый, дубовый, с облупившимся лаком. Это была их единственная надежда.
— Лариса, помоги! — крикнул он, бросаясь к шкафу.
Вдвоём, напрягая все силы, они потащили шкаф к двери. Деревянные ножки скрипели, царапая пол, но шкаф медленно, но верно двигался.
Удары в дверь становились всё яростнее, и Антон слышал утробное рычание орков снаружи. Дашенька, забившись в угол, тихо всхлипывала, прижимая к себе старую плюшевую игрушку.
— Мама, мне страшно!
— Всё будет хорошо, солнышко, — прошептала Лариса, хотя её собственное лицо исказила гримаса ужаса.
— Давай, ещё немного! — подбадривал Антон, чувствуя, как пот заливает глаза.
Наконец, шкаф с глухим стуком упёрся в дверь. Антон навалился на него плечом, проверяя, выдержит ли. Дверь снова содрогнулась от удара, но шкаф устоял, лишь слегка качнувшись.
Лариса, тяжело дыша, подтащила к шкафу ещё и старый комод, чтобы добавить веса. Они забаррикадировали вход, как могли, но оба понимали — это лишь временное спасение. Орки были слишком сильны, а дверь, хоть и крепкая, долго не выдержит.
— Что нам делать? — прошептала Лариса, её глаза были полны ужаса. — Они нас убьют, Антон…
— Не убьют. Я что-нибудь придумаю. Главное, держаться вместе.
Он схватил кочергу и встал перед семьёй, готовый драться до последнего. Но в глубине души Антон понимал, что против трёх орков с голыми руками у него нет шансов. Он бросил взгляд на крохотное окошко — единственный путь отступления, но там, за стеклом, уже мелькали тени. Орки не дадут им сбежать.
Лестница на чердак! Последний шанс.
— Туда! Быстро!
Они взлетели по скрипучим ступеням, и Антон, забравшись последним, захлопнул за собой тяжёлый чердачный люк.
Они забились в самый тёмный угол пыльного чердака. Сквозь щели в полу было видно, как в дом ввалились трое орков. Они рычали, круша всю мебель.
— Здесь есть окно! — прошептала Лариса, указывая на маленькое окошко в крыше. — Мы можем выбраться!
Выбраться. Куда? На крышу? Это была ловушка, но другой дороги не было.
Антон выбил раму плечом, помог выбраться жене и дочери, а затем вылез сам. Они стояли на покатой крыше, покрытой старым шифером.
Орки не заставили себя долго ждать. Один из них, самый крупный, с лёгкостью подтянулся и выбрался на крышу. За ним показались ещё двое.
Всё. Это конец.
Антон посмотрел на жену, на дочку, которая прижалась к матери и дрожала всем телом. Вся его жизнь была в этих двух женщинах. И сейчас он их потеряет.
Он знал, что должен что-то сделать. Единственный шанс, который у них был, — это он сам. Если он сможет сбить с ног хотя бы одного орка и улететь вместе с ним вниз…
Да, он упадёт, сломает ногу или руку — это точно. Но и тварь, возможно, сломает себе шею. Он заберёт с собой хотя бы одного. Может, это даст его семье несколько лишних секунд.
«Почему? — пронеслось в голове. — Почему именно мы? Первый отпуск за два чёртовых года…»
Он поднял глаза к чистому голубому небу, мысленно обращаясь ко всем богам, в которых никогда не верил.
— Лариса, Дашенька… закройте глаза, — тихо сказал он. — Папа сейчас со всем разберётся.
— Точно? — дрожащим голосом спросила дочка.
— Точно, — твёрдо ответил он. — Я люблю вас.
Он уже приготовился к последнему рывку в своей жизни, когда сверху донёсся странный, едва уловимый свист.
А потом раздался глухой, влажный шлепок. Как если бы на асфальт сбросили огромный мешок с мокрым мясом.
ШМЯК!
Один из орков, стоявших на краю крыши, дёрнулся и, как подкошенный, рухнул вниз.
ШМЯК!
Второй орк, который уже заносил топор над головой Андрея, замер, а потом его голова просто взорвалась кровавым фонтаном. Тело повалилось набок, забрызгивая черепицу мозгами.
ШМЯК!
Третий, самый крупный, успел только удивлённо развернуться, прежде чем невидимая сила ударила его в грудь с такой мощью, что его торс буквально развалило пополам. Он пролетел несколько метров и свалился с крыши.
Антон стоял, оцепенев, не понимая, что происходит. Он медленно подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Три изуродованных тела орков лежали на траве.
Он посмотрел наверх, в чистое голубое небо. Ничего. Ни вертолёта, ни самолёта. Пустота.
— Спасибо, — прошептал он, не зная, к кому обращается. — Большое спасибо!
— Да не за что, — раздался прямо у него над ухом слегка механический голос. — Обращайся.
Антон вздрогнул и резко обернулся. Никого.
— Кто… Кто ты? — прошептал он в пустоту.
— Я Сириус.
Мужчина посмотрел на свои дрожащие руки, потом на тела орков, потом снова на небо.
— Я запомню…
Он ещё не знал, что пока он приходил в себя на крыше, невидимый спаситель уже обчищал трупы внизу. С тел орков исчезли оружие, амулеты и даже дорогой защитный артефакт, который его владелец так и не успел активировать. Антон вообще ничего не видел, кроме слёз радости на лице своей жены.
Когда на базу отдыха прибыли агенты АБВ, они застали странную картину. Мужчина обнимал жену и дочь, и всё время повторял одно и то же:
— Это всё Сириус… Сириус…
