Пожалуй, самая поразительная из всех загадок, которыми так богаты места последнего упокоения, – это растущие надгробия. Например, известен каменный крест на кладбище в белорусском городе Туров. Он начал тянуться вверх, расталкивая землю, в середине 1990-х годов, и рост его продолжается до сих пор.

Меньше известно другое надгробие – прямоугольная каменная стела на кладбище в американском городе Индианаполис. Впервые ее рост был замечен в 1982 году. Земля вокруг памятника вдруг странным образом взбугрилась. Это дало основание Тому Ли, внуку захороненного, измерить основание стелы и сравнить с сохранившимся чертежом памятника. Выяснилось, что памятник раздался в длину почти на дюйм, а в ширину – на четверть дюйма. С тех пор стела продолжает расти, правда, очень медленно. Измерения 2003 года показали, что стела разрослась в длину еще на полдюйма. Причем никаких следов вулканической или подобной деятельности земных недр в том месте не зафиксировано.

Известно еще несколько растущих каменных надгробий. В Венгрии на одном из кладбищ странное разбухание вертикально поставленного камня, впаянного в горизонтальную плиту, привело к растрескиванию последней. По мнению специалистов, характер трещин на плите говорит именно о расширении вертикальной стелы. Никакого рационального объяснения этому явлению дано не было.

Не менее загадочен феномен «движущихся», или «всплывающих», гробов. Один из таких случаев произошел в Болгарии в начале 1960-х годов. Широкая публика узнала о нем только тридцать лет спустя. Началось с того, что на простом деревенском кладбище на могильном холмике начала вспучиваться земля. Сельчане сначала не понимали, в чем дело, пока наконец из земли не показался край полусгнившего гроба. Нашлись люди, которые в середине 1940-х годов присутствовали на похоронах погребенного здесь человека. Они в один голос заявили, что яма была вырыта на достаточно большую глубину. Как гроб мог подняться к поверхности – осталось загадкой, тем более что соседние могилы находились в полном порядке. При перезахоронении гроб вскрыли. Покойник на удивление хорошо сохранился, причем его одежда и все тело были пропитаны чем-то маслянистым, не имеющим запаха.

Почти аналогичный случай произошел в 1920-е годы в Аргентине, на старом кладбище близ Росарио. После прошедших дождей из могилы, ко всеобщему удивлению, выступил край гроба, который как будто «всплыл» из-под земли. В нем покоилась некая Мария де Лера, скончавшаяся в возрасте шестидесяти пяти лет. О ней было известно, что большую часть жизни она провела в параличе. Гроб, не вскрывая, перезахоронили рядом с прежней могилой, но через двадцать восемь лет он снова оказался на поверхности. По приказу священника гроб вынесли за кладбищенскую ограду и похоронили в третий раз. С тех пор он больше не «всплывал», но, по сообщению местной газеты, в 1959 году власти решились еще раз потревожить могилу. Гроб находился на прежней глубине, только почему-то был наклонен. Его изголовье оказалось приподнятым под углом примерно 30 градусов, что выглядело довольно необычно. Нашлись свидетели, которые утверждали, что зарывали его в землю в горизонтальном положении.

В 1823 году в Томске умер купец Тимофей Квасников. Родственники уважаемого в городе человека выбрали для погребения довольно удачное, на их взгляд, место – пригорок в центре городского кладбища, окруженный редким березняком. Вскоре наступила снежная зима, и несколько месяцев близкие не навещали могилу купца. Когда же, сразу после праздника Пасхи, в мае следующего года они приехали на кладбище, то, к своему ужасу, не обнаружили захоронения Квасникова. На месте могильного холма зеленела ровная лужайка. После долгих поисков могилу купца все же удалось обнаружить. Осевший холмик с покосившимся крестом, на котором были указаны фамилия покойного и даты его рождения и смерти, находился в 200 м от пригорка к югу. После долгих разбирательств со смотрителем кладбища родственники выяснили, что никто и не думал перезахоранивать усопшего. Но как могла могила переместиться в другое место, так и осталось загадкой.

Похожий случай произошел в XIX веке и в австрийском городе Линце. Тогда там исчезла могила некоего Штетенберга, которую позже нашли в другой части кладбища. Горожане, подозревавшие, что при жизни этот человек занимался черной магией, решили, что и после смерти его душа не может обрести покой. Они вскрыли «ушедшую» со своего места могилу, извлекли останки покойного и сожгли их. Пепел высыпали в другую яму, которую забросали камнями, а сверху водрузили осиновый крест.

В 1989 году в американской прессе сообщалось о необъяснимом случае, произошедшем в поселке Фоли-Крик штата Канзас. Тогда один из фермеров, выйдя ранним утром из дома, увидел в собственном дворе могильный холм с надтреснутым каменным надгробием, надпись на котором оказалась полностью стертой. Фермер вызвал полицию, которая осмотрела неизвестно откуда взявшуюся могилу и обнаружила в ней истлевший гроб с человеческими останками. Кому принадлежал труп, установить так и не удалось. Кости извлекли из ямы, вывезли за поселок, где и захоронили.

Гробы могут не только подниматься из земли, но и опускаться вглубь. Это можно было бы объяснить подмывом почв грунтовыми водами, если бы то же самое происходило и с соседними могилами. Но когда погружается в землю, причем сухую, только один гроб из множества закопанных на том же кладбище, это выглядит более чем странно.

В 1930-е годы в Южной Африке, на сельском кладбище близ Йоханнесбурга почва на одном из могильных холмиков все время проседала. Родственникам покойного приходилось подсыпать новую землю, чтобы восстановить холм. Земля, однако, продолжала опускаться. Причем, что самое удивительное, образующаяся яма соответствовала длине и ширине захоронения. Поскольку с соседними могилами ничего подобного не происходило, решили, что кто-то шутит. Но позже выяснилось: проседала именно сама земля. Раскопки показали, что полуистлевший гроб находится почти на 3 м ниже той глубины, на которой на этом кладбище обычно зарывают покойников. Причину странного опускания гроба определить не смогли, решили, что здесь замешано проклятие.

Не менее, а, пожалуй, даже более странными являются случаи «беспокойного поведения» захоронений в склепах. Один из первых подобных случаев стал известен благодаря публикации в одном из лондонских журналов за 1760 год. Согласно этому сообщению, странные явления наблюдались в склепе, принадлежавшем одной французской семье из деревеньки Стентон, графство Суффолк, Великобритания. Безымянный автор сообщил, что когда какое-то время тому назад открыли склеп, чтобы похоронить скончавшегося члена этой семьи, то, к удивлению многих жителей, увидели, что несколько тяжеленных свинцовых гробов оказались смещенными со своих мест. Их поставили на место, а склеп замуровали. Когда через семь лет умер другой член семьи, при вскрытии склепа обнаружили, что гробы опять стоят не на месте. Спустя два года вновь пришлось размуровывать склеп: гробы не только были сняты с постаментов, но один из них «взобрался» на четвертую ступеньку входа! Он оказался столь тяжелым, что восемь человек не без труда водрузили его на положенное ему место.

Следующий по времени случай считается лучше засвидетельствованным (в том числе современниками) и задокументированным. Арена странных «грободвижений» – семейный склеп Чейзов при Церкви Христа на острове Барбадос – заморском владении Великобритании. Время действия – второе десятилетие XIX века.

Глава семьи, полковник Томас Чейз, построил семейный склеп с размахом. В готовом виде усыпальница имела размеры 12 × 7 футов, была углублена в землю почти на 5 футов, причем на два фута она была выдолблена в скальной породе. Стены и пол выложили камнем. Сверху склеп прикрыли тяжелой плитой из голубого девонширского мрамора, залив ее по краям цементом. Все сооружение находилось на высоте 100 футов выше уровня моря.

Первым обитателем склепа 31 июля 1807 года стал свинцовый гроб с телом Томазины Годдард. Такой же гроб с телом Мэри – младшей дочери полковника – появился в склепе 22 февраля 1808 года. 6 июля 1812 года в склеп внесли свинцовый гроб с телом Доркас – старшей дочери Чейза. 9 августа 1812 года туда же в свинцовом гробу поместили тело самого Томаса Чейза. Однако при вскрытии усыпальницы обнаружили, что два свинцовых гроба оказались не на месте, в частности гроб Мэри – в противоположном углу от места, где он был установлен. После каждого вскрытия склеп тщательно замуровывали, следы проникновения в него отсутствовали, а потому случай произвел на всех весьма тягостное впечатление.

Осенью 1816 года умерли сразу двое родственников Чейзов. Тело С. Эймеса, ребенка, внесли в склеп 25 сентября, Самуэля Бревстера – 17 ноября. Каждый раз при размуровывании усыпальницы размещенные в ней свинцовые гробы находили разбросанными. То же самое увидели 7 июля 1819 года: когда вскрыли склеп, чтобы внести в него гроб с телом другой родственницы, Томазины Кларк, оказалось, что все гробы вновь переместились!

На похоронах Томазины Кларк присутствовал лорд Комбермер, губернатор Барбадоса. Он пришел не столько затем, чтобы отдать ей последний долг, сколько для того, чтобы лично убедиться в достоверности слухов, будоражащих вверенное его попечению население острова. Увидев все собственными глазами, он решил принять меры. После того как гробы были положены на место – по три пары, один над другим, он тщательно обследовал пол и стены. По его распоряжению был сделан точный рисунок расположения шести гробов, пол склепа посыпали тонким слоем белого песка. Затем усыпальницу закрыли тяжеленной мраморной плитой и тщательно зацементировали. В еще не затвердевшем цементе губернатор в нескольких местах поставил свою печать, то же сделали и другие приглашенные им ответственные лица.

18 апреля 1820 года изнутри склепа послышался шум. Об этом тут же дали знать губернатору, и он решил вскрыть склеп немедленно. Население острова было взбудоражено, и к началу размуровывания у церкви Христа собралось несколько тысяч человек.

Прежде всего проверили печати на застывшем цементе – они были целы. С трудом разбили цемент и сдвинули плиту в сторону. Все шесть гробов вновь лежали в беспорядке, а самый тяжелый – Томаса Чейза – стоял вертикально! Песок на полу остался нетоптаным – человеческих или иных следов на нем не было. Расположение разбросанных в беспорядке гробов зарисовали, гробы из склепа вынесли и захоронили каждый в отдельной могиле, после чего усыпальница Чейзов перестала вызывать головную боль у губернатора и панику среди населения Барбадоса.

Некоторое время спустя ареной сходных событий стал другой остров – Эзель, в Эстонии. На этом острове был один-единственный город – Аренсбург. Недалеко от него располагалось кладбище, рядом проходила дорога в город. С 1844 года путники, проезжавшие по ночам мимо кладбища, стали слышать раздающиеся оттуда стоны и стуки, а лошади безумно пугались и неслись сломя голову. На кладбище стоял склеп, принадлежавший семейству Бунсгевденов. Когда один из них умер, гроб с его телом намеревались захоронить в склепе, где уже покоились останки прежде умерших членов семьи. Когда его вскрыли, нашли гробы в невообразимом беспорядке – они были не только разбросаны, но в некоторых случаях лежали друг на друге! Только три гроба остались на месте – два детских и один с телом старухи. Все это вызвало волнение среди местного населения.

Решили создать комиссию для расследования странного случая. В нее вошли барон Гульденштуббе – председателем, а членами стали бургомистр, член магистрата, священник и врач. Гробы были расставлены по своим местам, пол и ведущие в склеп ступени посыпали тонким слоем золы, склеп замуровали, двери опечатали печатью консистории и городского управления, выставили круглосуточную охрану из солдат.

Через три дня склеп вскрыли, предварительно проверив сохранность печатей. На этот раз все находилось в еще большем беспорядке, оказались не на своих местах даже те три гроба, которые ранее оставались нетронутыми. Многие из гробов стояли торчком, «головой» вниз. Но это было еще не все. Крышка одного из гробов оказалась сдвинутой, и из-под нее высовывалась оголенная по локоть высохшая рука трупа. Каких-либо следов человека на золе не было.

Самодвижение гробов продолжалось до тех пор, пока Бунсгевдены не догадались все их предать земле.

Примерно в то же самое время или несколькими годами позже (сообщивший в 1867 году этот факт человек указывал: «около двадцати лет тому назад») стали двигаться гробы в одном из склепов сельского кладбища деревни Гретфорд, графство Линкольншир, Британия. Трижды при каждом очередном его вскрытии при отсутствии каких-либо следов проникновения все находившиеся там свинцовые гробы оказывались в беспорядке: одни стояли торчком, другие – прислоненными к стене. Некоторые из гробов были столь тяжелы, что шесть человек с трудом водружали их на место. Чем закончилась история, неизвестно.

Естественного объяснения не удалось подыскать не только этому, но и другим эпизодам подобного рода. Вода, в которой всплыли свинцовые гробы? Во всяком случае, в склепах признаков воды не было. Подвижки земной коры? Но почему же гробы в соседних склепах или могилах вели себя спокойно? Злоумышленники? Но «почерк» действий явно какой-то нечеловеческий, да и эксперименты с круглосуточной охраной склепа и нетронутые печати не оставляют этому предположению никаких шансов на правдоподобие. Поэтому ничего не остается, кроме как зачислить кладбищенские явления в разряд паранормальных и ждать, пока наука, церковь или какая-нибудь случайность не объяснят, в чем тут дело.