Дотошный читатель спросит: но откуда в песчаной пустыне могли взяться радиоактивные вещества? Частично Гонейм уже ответил на этот вопрос: с берегов Красного моря и из некоторых районов Малой Азии. Следует вспомнить, что древние египтяне с благоговением относились ко всем дарам земли, в том числе и тем, что доставались из-под ее поверхности. В первую очередь это золото. А поскольку золото и уран встречаются в одной и той же породе, то вряд ли можно сомневаться, что они добывали также и уран. Его и сейчас добывают в Египте.

Во многих папирусах сообщается о местах добычи полезных ископаемых. Таким местом является «мать деревень» Умм-Гайарат, которое древние египтяне называли Акита. В районе вокруг Умм-Гайарат, примерно в 60 км восточнее Нила, около Даккех, сохранилось много следов разработок. По оценке инженеров горного дела, из этих подземных туннелей в древности подняли на поверхность по крайней мере 100 тысяч т породы.

Близ деревни Кубан нашли камень с надписью, в которой повествуется о безуспешной попытке при Рамзесе II пробурить колодец. Район в этой надписи назван Долиной золотых шахт. В Туринском папирусе уже упоминается район Акита. В этом письменном свидетельстве читаем: «Горы, которые подняты из золота, отмечены красным цветом». Здесь добывали золото около 1400 года до н. э. при фараоне Сети I.

Конечно, ни в каком папирусе и ни на какой настенной надписи мы не найдем слов «уран» и «радий». Но это вовсе не означает, что эти вещества не были известны древним египтянам. Вероятно, эти металлы они называли иначе или пользовались их силами, не сознавая при этом самих этих сил.

А теперь ненадолго займемся расчетами. В одной тонне породы в среднем содержится 70 г меди и 16 г свинца, но только 0,002 г золота. Египтяне, которые добывали золото в больших количествах, почти наверняка встречались при этом и с торием, и с ураном. Ведь в той же тонне породы в среднем содержится 11 г тория и 4 г урана. То, что золото и уран нередко добывают из одной и той же шахты, не является случайностью. Но оба металла встречаются прежде всего в гранитных и гнейсовых образованиях. Знаменитая золотая руда из Витватерсранда в Южной Африке содержит, например, не только невероятно большое количество золота на тонну породы – от 6 до 10 г, – но и те же уран и торий. Многие шахты этого района в настоящее время переведены с добычи золота на добычу урана.

Египтяне работали с золотом еще до сооружения великих пирамид. Археолог Дж. Э. Квибелл, обнаруживший у деревни Эль-Каб доисторические захоронения, нашел в одном из них погребальный дар – золотой слиток. В найденных в Телль эль-Амарне письмах вавилонского царя фараонам Аменхотепу III и Аменхотепу IV содержится просьба выслать 20 талантов золота для строительства нового храма, как это уже делалось для его отца и царя Каппадокии. А 20 талантов – это больше 600 кг. То есть золота было весьма много.

В начале ХХ века многие горнодобывающие компании пробовали заново оценить рентабельность заброшенных древнеегипетских месторождений. Подобно американской золотой лихорадке, по египетской и нубийской пустыне прошли несколько экспедиций, чтобы оценить, что осталось от разработок древних египтян. Результат был не очень отрадным: все месторождения оказались основательно выбраны. Однако компании и синдикаты, преимущественно английские, все же получили 25 лицензий на разработку. Самой значительной из них была Египетская горнодобывающая компания, район концессии которой простирался вдоль Красного моря. В районе Умм-Русе в феврале 1907 года старший инженер К. Дж. Альфорд наткнулся на жилу, содержащую золото и уран. Пласты разработок античного времени находились на площади в 6 км². Альфорд сообщал о сотнях заброшенных каменных хижин, которые, видимо, служили жильем древним шахтерам.

К югу от Египетской горнодобывающей компании вела работы фирма «Египетско-Суданские минералы». Ее исследования захватили и Нубию – район, где о разработках во времена династии Птолемеев сообщал и Диодор Сицилийский. Она устроила свой главный офис в районе Дерекиб, изрезанном штольнями и шахтами. Была обнаружена также и золотосодержащая порода. В конце одной такой штольни исследователи наткнулись на сложенную из огромных камней стену, на которой удалось рассмотреть остатки иероглифов. Как написали горные инженеры в отчете об исследовании, это показалось им «крайне странным». Поскольку они не нашли объяснения своему открытию, то засыпали штольни вместе с вертикальной шахтой.

То, что в Древнем Египте под землей происходило гораздо больше событий, чем мы сегодня можем представить, становится ясным из сообщения о разработках «Компании Нильской долины». Эта фирма имела концессию на работы в районе, прилегающем с запада к разработкам «Египетско-Суданских минералов». Ей же принадлежал Умм-Гайарат, где шахты охранялись с вышек, остатки которых можно видеть еще и сегодня. К юго-востоку от Умм-Гайарат лежит Вади-Онгулат. Инженеры компании также обнаружили в этом районе под землей иероглифическую надпись, которую прочесть не удалось. Археологи сумели расшифровать лишь имя ее автора – самая нижняя строчка читается: «Писец Аменхотеп».

Чем же занимался писец на горных разработках? Зачем он вырезал иероглифы в подземелье? Что побудило древних египтян замуровать ход и выбить на стене надпись? Возможно, присутствия писца под землей потребовало какое-либо открытие? Быть может, были найдены минералы, несущие энергию смерти? И наместник провинции распорядился замуровать подземную штольню гигантскими каменными блоками?

Сегодняшние достижения археологии не позволяют дать однозначный ответ на эти многочисленные вопросы. У нас нет полной уверенности, что древним египтянам было известно воздействие радиоактивного излучения. С другой стороны, точно так же невозможно доказать, что эти научные знания не использовались. Многие данные говорят о том, что древние египтяне защищали гробницы своих покойников как раз теми несущими смерть лучами, которые были открыты, вернее, были открыты снова только в наше время.

Но, быть может, тайна проклятия фараонов – это одна сторона проявления какой-то иной загадки, глобальной, охватывающей все тайны жизни Древнего Египта?

Для того чтобы попытаться это понять, придется вновь оглянуться на все, что мы знаем об этой цивилизации. Может быть, где-то среди накопленных или открытых знаний и найдется разгадка проклятия возрастом более трех тысячелетий?