ГЛАВА 17

 

Джонас Фаукман, шагал на восток по Пятьдесят Второй улице, которая в этот час была пустынна. Ночь была очень холодной, и рукопись в его рюкзаке казалась тяжелой. К счастью, круглосуточный офис “Федерал Экспресс” находился всего в квартале отсюда, на другой стороне Седьмой авеню.

Фаукман все еще пытался понять, почему кто-то выбрал в качестве мишени только книгу Кэтрин. База данных издательства содержала бесчисленное множество других, более очевидных целей — гарантированные блокбастеры известных авторов, которые могли принести кучу денег. Это не имело смысла. Фаукман начал задумываться, а не был ли этот взлом вовсе не книжным пиратством, а скорее... чем-то другим.

В двадцати ярдах от Фаукмана к обочине подъехал черный фургон и остановился, не заглушая двигатель. Фаукман инстинктивно замедлился, чувствуя себя неуютно на пустой улице в этот час. Однако мгновение спустя он понял, что его паранойя была напрасной; водитель фургона выскочил из машины, радостно насвистывая и просматривая какие-то документы. Даже не взглянув на Фаукмана, он зашагал в противоположном направлении.

Фаукман расслабился и двинулся дальше.

Впереди водитель фургона остановился, посмотрел на номера зданий, еще раз сверился с бумагами и, развернувшись, пошел обратно тем же путем, каким пришел.

- Джонни! - крикнул он в сторону фургона. - Какой адрес был в том электронном письме? Я не вижу здесь никакого ресторана сувлаки!

- Это на один квартал дальше, - указал Фаукман. - Сразу за седьмой...

Кто-то сзади ударил Фаукмана кулаком по правой почке, и накинул черный мешок ему на голову. Прежде чем Фаукман успел осознать, что происходит, две пары сильных рук оторвали его от земли и затолкали в фургон. Он грубо приземлился на твердый пол, от удара у него перехватило дыхание. Дверь захлопнулась, и через несколько секунд он почувствовал, что фургон быстро набирает скорость.

Задыхаясь и ничего не видя, перепуганный редактор пытался отдышаться и оценить ситуацию. Фаукман отредактировал достаточно триллеров, чтобы знать, что происходит, когда герою завязывают глаза и запихивают в кузов фургона.

Ничего хорошего из этого не выходило.

 

***

В трех кварталах отсюда, в башне "Random House", Алекс Конан набрал все контактные телефоны Фаукмана — рабочий, домашний, сотовый, — но нигде не получил ответа.

Куда, черт возьми, он подевался?!

У нас кризис в самом разгаре!

Фаукман, похоже, просто выключил свой телефон и ушел в ночь - возможно, в “На камнях”, расположенный неподалеку виски-бар, который часто посещают невротичные редакторы, пытающиеся успокоить свои нервы в любое время суток.

Пока что Алекс не продвинулся в установлении личности хакеров. Он прочесал серверы, но не нашел ничего интересного. Он подумал, что ему нужна расческа с более тонкими зубьями. Ему потребуется специальный криминалистический алгоритм, предназначенный для поиска конкретных артефактов, уникальных для пропавшей рукописи, — ключевых слов, концепций, имен, — но для этого ему нужно поговорить с Фаукманом.

Или... Я мог бы позвонить Кэтрин Соломон напрямую?

Протокол издательства запрещал этот звонок, требуя, чтобы все общение с авторами осуществлялось исключительно через редактора - надежного человека, который научился разбираться в причудах, эксцентричности и характере автора.

“К черту все”, - подумал Алекс. Ему было важно не только побольше узнать о книге Кэтрин, но, к тому же, он считал, что Кэтрин имеет право знать, что кто-то нацелился на ее рукопись, особенно если это означало, что она сама может оказаться в опасности.

Помня об этом, Алекс открыл файл Кэтрин Соломон, нашел номер ее мобильного телефона и набрал его. Фаукман упомянул, что Кэтрин в данный момент находится в Европе, там сейчас было раннее утро, но если Алекс разбудит ее, она поймет, что это срочно.

Мобильный телефон Кэтрин пропустил четыре гудка, и переключился на голосовую почту. Черт. Он оставил ей короткое сообщение, представился и попросил, немедленно перезвонить ему.

Он повесил трубку и снова набрал номер Фаукмана.

Ничего.

Именно тогда Алекс вспомнил, как Фаукман упоминал, что Соломон путешествовала с другим автором — профессором Гарвардского университета Робертом Лэнгдоном. Он также был в базе данных издательства. Алекс подумал и решил, что стоит попробовать.

Он открыл файл Лэнгдона и набрал номер его сотового телефона.

Телефон Лэнгдона сразу переключился на голосовую почту.

Алекс повесил трубку, внезапно почувствовав себя очень одиноким.

Где вы все, черт возьми?!

 

Отправить