Известно, что Великобритания — страна, где в привидения, духи и призраки верят безоговорочно, а каждый седьмой утверждает, что видел их лично. К сущностям иного мира англичане всегда относились с большим почтением и даже трепетом, считая их чуть ли не национальным достоянием. Неудивительно, что только в этой стране можно встретить дорожные знаки типа «Осторожно: привидения!» и с весьма серьезными уставами существуют такие общества, как «Охотники за призраками» и «Клуб знатоков привидений».

Кроме того, в Англии по давней традиции до сих пор функционирует Спиритическое общество, которое в разное время возглавляли такие знаменитые личности, как Конан Дойл и Стэнли Болдуин, ставший впоследствии премьер-министром. На Хеллоуин в стране проводится международный слет охотников за привидениями, а в мае в аббатстве Бишем (графство Бикингемшир) проходит фестиваль призраков.

Существуют и специализированные риэлтерские конторы, которые занимаются продажей недвижимости, где есть «потусторонние силы», подходя к этому весьма серьезно: перед продажей тщательно исследуются доказательства существования фантомов, ведутся поиски в архивах, изучаются родословные прежних владельцев, разыскиваются свидетельства очевидцев. И только после сбора неопровержимых фактов недвижимость выставляется на продажу. Например, в одной английской газете было размещено такое объявление: «Продается замок XVI века в тихом районе графства Сусек вместе с мебелью и призраком, который никому не причиняет вреда. Гарантируем, что он не покинет замок и в случае его возможной перестройки».

Англичане небезосновательно считают, что именно старинные замки — излюбленное место привидений. Один из них — Бленхеймский дворец, расположенный в городке Вудсток недалеко от Оксфорда. Он был построен в начале XVIII века возле разрушенного во время Английской гражданской войны замка Вудсток. В далеком XII веке в этом замке, ставшим королевской резиденцией, Генрих II любил проводить время со своей любовницей, прекрасной Розамундой Клиффорд.

Согласно одной из многочисленных легенд, Генрих создал в саду запутанный лабиринт, в котором путь к замку можно было отыскать лишь по специально изготовленной серебряной нити. Так король оберегал любимую Розамунду от ревнивой и коварной жены. Однако счастье влюбленных длилось недолго. Однажды королева проследила за неверным мужем и проникла в замок. Она предложила на выбор Розамунде два способа смерти — от кинжала или яда. Девушка выбрала второй и умерла в страшных мучениях. До сих пор призрак несчастной Розамунды ждет своего Генриха в окрестностях Вудстока, нередко ее видят и в стенах Бленхеймского дворца.

Еще один английский замок расположен на западном мысе Сомерсет. Речь идет о замке Данстер, история которого насчитывает более 10 столетий, из которых около 600 лет, до середины XX века, им владело семейство Латтрелл. И лишь однажды замок переходил от одного владельца к другому: до 1376 года Данстер принадлежал семье Моган.

Несмотря на то что замок жил достаточно мирной жизнью, очевидцы утверждают, что здесь тоже поселился призрак в виде «человека в зеленом». Чаще всего он почему-то захаживает в замковый магазин сувениров. Иногда здесь случается полтергейст — с полок неожиданно падают товары. Владельцы ломают голову: чем этому призраку так не угодил безобидный магазинчик?

А вот в Виндзорском замке часто видят привидения короля Генриха VIII и сумасшедшего короля Георга III, который любит пугать своим видом членов королевской семьи. Принцесса Маргарет (младшая сестра королевы Елизаветы II), как утверждают, встречала призраки короля Чарлза I и королевы Елизаветы I.

Вообще британская королевская семья к своим «фамильным привидениям» привыкла и относится к ним довольно благосклонно. Правда, однажды принцесса Диана, увидев привидение, перенесла настоящий нервный срыв. В залах замка можно встретить и призрак герцога Бэкингема. Говорят, что придворный астролог вызвал его по просьбе сына, но почему-то забыл вернуть обратно.

В замке Хэмптон часто встречается призрак короля Генриха VIII, а также призраки его убитых жен. Но чаще всего здесь появляются призраки второй жены Генриха VIII Анны Болейн и четвертой — Екатерины Говард. С Анной связан и другой замок — Бликлинг, который находится на востоке страны в графстве Норфолк. Здание было построено в середине XVI века для верховного судьи Хобарта при первом короле из династии Стюартов Якове I. До этого, при Тюдорах, Бликлингское поместье было во владении семейства Болейн. Согласно старинным английским поверьям, Анна Болейн родилась именно здесь, а ее призрак давно уже признан постоянным обитателем замка.

Анна стала второй женой короля Англии в 1533 году, после того как монарх попытался анулировать свой предыдущий брак, не принесший ему наследника. В итоге Генрих разорвал не только свой брак, но и отношения Англии с Ватиканом — так сильна была его любовь к прекрасной Анне. Надев корону, честолюбивая королева стала более требовательна и вскоре нажила себе немало врагов. Со временем она начала вести себя еще более вызывающе: заказывала дорогие украшения, устраивала пышные праздники. Но… наследник престола так и не появился: Анна родила королю еще одну дочь.

Генрих был разочарован, и в 1536 году увлекся Джейн Сеймур, заодно решив избавиться от капризной Анны. Королева была обвинена в измене королю и родине. 19 мая 1536 года Анну Болейн обезглавили. С тех пор ее душа бродит по Бликлинг-холлу. Чаще всего королеву видят держащей голову в руках. По свидетельствам некоторых очевидцев, когда день казни Анны Болейн совпадает с полнолунием, ее изображение исчезает с портрета, а в самом замке слышны приглушенные женские крики и стенания.

Но самым излюбленным местом английских призраков является Тауэр, бывший в давние времена одновременно королевской резиденцией и тюрьмой. Самый старый фантом Тауэра — призрак архиепископа Кентерберийского Томаса Бекета, убитого по приказу короля Генриха II. Здесь же часто видят и призрак Анны Болейн.

А вот самым страшным тауэрским видением считают призрак Маргарет Пол, графини Солсбери, которая была казнена по приказу Генриха VIII в 1541 году из-за того, что была последней представительницей бывшей королевской династии Плантагенетов. Наибольшую жалость вызывают фантомные сущности, которых прозвали «маленькими принцами». Это призраки двенадцатилетнего короля Эдуарда V и его девятилетнего брата Ричарда, герцога Йоркского, — сыновей короля Эдуарда IV, которых после смерти отца задушили по приказу их дяди Ричарда, герцога Глостера, чтобы тот смог взойти на престол и стать королем Ричардом III.

Насколько все это близко к истине, ученые утверждать не берутся, так как до сих пор прямых доказательств нет. Впрочем, и обратного пока еще никто не доказал. Но, с другой стороны, как можно что-то доказывать земными способами, если люди и призраки принадлежат к совершенно разным измерениям, а их поступки для нас непредсказуемы?