Часть 2
Глава 14

Коломенский холм круто обрывается к излучине речки Коломенки, затем тянется таким же неприступным яром вдоль берега Москвы реки, и только на юго-запад к Оке он вытягивается просторным пологим склоном. Это открытое пространство разрезается почти посредине еще одной речушкой, которая у самого подъема, словно бы испугавшись его крутизны, резко поворачивает на север и, огибая западный склон холма, течет так до самого впадения в Коломенку.

Сейчас я стою на самой вершине возвышенности, у стен частично восстановленной крепости, и смотрю на выстраивающиеся по склону полки. Мой взгляд от плотных прямоугольников нашей пехоты скользит через всю равнину к линии горизонта. Туда, где открытое поле вновь смыкается с лесной полосой. Там уже видны первые ордынские сотни. До них отсюда почти полторы тысячи шагов, это я знаю точно. Это поле измерено все вдоль и поперек, и подробнейшая его карта постоянно стоит у меня в голове.

Тут я невольно усмехаюсь, вспомнив, что на вчерашний совет пришлось принести ее бумажный вариант.

Все князья и воеводы уже собрались и ждали только меня и Великого князя. Я примчался с переднего края, а где был Андрей не знаю, но он появился сразу же, едва я вошел в шатер. Не удивлюсь, если его человек специально следил за моим приходом, зазорно же князю ждать кого бы то ни было.

Дождавшись, пока Великий князь подойдет к разложенной на столе карте, я испросил у него позволения изложить свой план. Де юре главнокомандующим считается князь Андрей, а по факту никто моего права рулить тут всем не оспаривает. Хотя все формальности в отношении главенства Великого князя выполняются неукоснительно, и я сам за этим строго слежу, потому как меньше всего мне нужны ссоры и обиды.

За те пятнадцать лет, что я варюсь в этом котле я уже настолько привык к тому, что здесь надо следить за каждым жестом, что каждое слово сказанное прилюдно имеет значение, что у меня это уже как вторая кожа. Для меня главное не форма, а содержание! Я не рвусь в цари и не жажду власти, для меня главное, чтобы то дело, ради которого я взвалил на свои плечи этот неподъемный груз, медленно, но неуклонно двигалось к своей цели.

«Я тут серый кардинал, а лучше сказать начальник генерального штаба. — Не устаю повторять самому себе. — Кому достанутся лавры победы не существенно, гораздо важнее этой самой победы добиться!»

Поэтому я спокойно дождался, пока Андрей рассмотрит разложенную перед ним карту, натешится положенным ему вниманием и, наконец, соизволит произнести.

— Хорошо, говори, консул!

Не затягивая, я сразу же перешел к главному и предложил выстроить войско в три линии. Первая — на самом узком участке равнины, от леса у берега Оки до лесного массива у реки Коломенки. В центр поставить консульскую пехоту, на левое крыло Тверской городовой полк, а на правое Владимиро-Суздальское ополчение. За ними расставить баллисты, а чуть выше по склону вторым эшелоном Новгородский полк и дружину князя Ярослава с Тверской дворянской конницей Якуна.

Одну свою бригаду и два полка конных стрелков я взял, так сказать, в резерв ставки, а вот конницу Великого князя и всех союзных князей предложил вообще спрятать за восточным склоном холма.

Последнее мое предложение вызвало недовольство Андрея, поддержанное неодобрительным гулом остальных князей. Мол зачем главную боевую силу хоронить за спинами пехоты.

— Как-то неразумно это! — Покачал головой Великий князь — Конница пойдет в атаку и своих же пешцев потопчет.

Тогда я еще раз ткнул их всех в карту.

— Смотрите! Первая линия, выстроенная в восемь шеренг, займет фронт примерно в три тысячи шагов, а открытое расстояние по фронту здесь почти шесть тысяч. То есть щель в три тысячи шагов открыта для охвата наших флангов, и монголы, будучи привержены своей излюбленной тактике, попытаются нас обойти. Где⁈ На правом крыле им этого сделать не удастся, там река Коломенка не позволит им развернуться, а вот на левом…

Тут, хитро усмехнувшись, я взглянул Андрею прямо в глаза.

— На левом фланге мы дадим им такую возможность. Пусть обходят, но всякий раз, как ордынские сотни будут прорываться к нам в тыл, мы их будем встречать хорошей трепкой. Сначала вступят в бой тверской конный полк, затем дружина князя Ярослава. Монголы будут усиливать здесь натиск, вводя в бой все новые и новые силы. В этом они большие мастера, но мы будем к такому готовы. Как только они вновь начнут продавливать нашу оборону, ударят уже ваши дружины, князь. Не все сразу, а волнами! Одна за одной, короткими жесткими ударами с вершины холма вниз. В таком сражении победа не завоевывается одной лихой атакой, нет, она достается тому, кто проявит больше выдержки и хладнокровия.

Скажу честно, моя речь произвела впечатление. Все как-то даже зажглись, ухватив разумом мой замысел, и возможно, многие впервые с начала похода по-настоящему поверили в реальность победы.

Мысль об этом заставила меня улыбнуться, но я тут же убрал улыбку с лица.

«Это было вчера, а сегодня надо думать о делах насущных!» — Гоню прочь ненужные сейчас воспоминания и пришпориваю пятками бока кобылы.

Луна сходу берет рысью и бежит вниз по склону. Пока есть время, решаю еще раз объехать выстроенные полки и начинаю с правого крыла. Здесь на пологом берегу речушки Репинки встало новгородское ополчение. Их воевода Богдан Нездинич в длинной, почти до колен кольчуге стоит в первом ряду, и я правлю прямо к нему.

Поздоровавшись, окидываю взглядом плотный строй.

В основном кольчуги, местами кожаные панцири, на головах почти у всех кованые шлемы.

— Ну что, господа новгородцы, — кричу им, широко улыбаясь, — готовы показать басурманам, кто тут сила!

— А чешь не показать-то! — Задорно скалятся мне в ответ бородатые лица, а старший Нездинич, подняв личину шлема, бросает на меня уверенный взгляд.

— Не волнуйся, Фрязин, мы не подведем!

Кивнув ему, пускаю Луну вброд. Речушка совсем мелкая, колени не замочишь, и кобыла, поднимая облако брызг, выносит меня на другой берег. Здесь сразу за спинами первой линии рассредоточены по всему фронту семьдесят две баллисты. По двадцать на флангах и тридцать две в центре. Для каждой сооружена насыпь почти в рост человека, окопанная с трех сторон рвом.

Придерживаю кобылу у одной из баллист и всматриваюсь в работу орудийного расчета. Сразу видно, что парни не тушуются, у большинства из них за плечами уже не одно сражение.

Командир батареи, завидев меня, бежит с докладом.

— Баллисты готовы к бою, господин консул!

— Молодец, Федор Исаич! — Хвалю командора, не забывая напомнить, что я помню имена всех своих бойцов. — Приказ не забыл⁈ На легкие заряды не размениваемся! По сигналу вваливаем сразу тяжелыми!

Тот довольно щерится мне в ответ

— Нее! Как можно, господин консул!

Усмехнувшись, гоню Луну дальше к выстроенным шеренгам владимиро-суздальского полка.

Этих мужиков я помню еще по битве с литвой. Народ суровый и упертый. Их воевода тоже в первом ряду, и подъехав к нему, я говорю уже без тени улыбки.

— Скоро тьма ордынская попрет на вас, Стоян Жидиславич, так что вы уж держитесь!

Встретив мой взгляд, воевода огладил бороду, не снимая кольчужной варежки.

— Нам не привыкать! На том стояли и стоять будем!

— Добро! — Поднимаю взгляд и окидываю весь строй. — Помните мужики! За вами Земля русская! Ежели вы не сдюжите, то кто ж тогда сдюжит⁈

Суровые, бородатые лица ответили мне замороженной в их глазах решимостью, и я еще раз уверился в своей правоте.

«Все-таки верно я поступил, что владимирцев в первую линию поставил. Новгородцы, хоть и вооружены получше, но они народ порыва. Ватага! У них как пойдет, могут и горы свернуть, а могут и на мелочи споткнуться, а мне на передке нужно упорство. Вот такое как у этих мужиков, железное и непробиваемое!»

Разворачиваю кобылу в центр и скачу вдоль выстроенных фургонов и ротных порядков пикинеров и алебардщиков.

Думая взбодрить бойцов, ору во весь голос привычный клич.

— Твеерь!

— Твеерь! — Радостно ревет мне в ответ мне десять тысяч луженых глоток, и тут же этот рев подхватывает стоящее на левом фланге тверское ополчение.

— Твеерь!

Несется мне вслед, и я скачу, не останавливаясь. За своих я спокоен, там во всем видится привычные выкованные годами порядок и дисциплина.

Правлю кобылу к шеренгам тверского полка и останавливаюсь перед тысяцким.

— Ну как, Лугота Истомич, поджилки-то не дрожат⁈ — Поднимаю взгляд на строй. — Что скажете, тверичи⁈ Не тушуетесь⁈

Я знаю своих тверских, как облупленных, и ничто их не взбодрит лучше задетого самолюбия. Прищуренный взгляд Луготы только подтверждает мне это.

— Ты бы, Фрязин, за своими следил, а мы как-нибудь сами разберемся! Вот коли оступимся, тоды и спрашивай!

— Лады! — Скалюсь ему в ответ и вздыбливаю кобылу. — После победы посмотрим!

Отсюда скачу уже мимо конных порядков дружины Ярослава к месту своей оборудованной ставки. Она находится почти на вершине холма, так чтобы сигнальную мачту было видно отовсюду.

Осадив Луну, спрыгиваю на землю и бросаю поводья Прохору. Первый же взгляд на другую сторону равнины.

«Мать вашу…!» — Не удержавшись, мысленно крою монгол и всех их матерей.

Вся линия горизонта занята степными всадниками. Я знаю, они специально растянули строй, чтобы нам казалось, будто их неисчислимое множество. Эдакая психологическая атака, и надо сказать, впечатление действительно производит.

Не имей я точных данных о количестве монгольского войска, мог и задуматься. Но письмо Турсалана Хаши подтвердила мне и разведка. Три полных тумена, пять-шесть тысяч в отряде Неврюя, плюс дружина Александра около полутора тысяч, да еще войска Нижегородского и Муромского князей. Это тысячи полторы, в основном насильно набранной пехоты. Итого, по максимуму около тридцати девяти тысяч.

«А у меня, — мысленно прикидываю в очередной раз свои силы, — три полка моей пехоты, это без малого одиннадцать тысяч. Три тысячи владимирцев, две с половиной — тверской полк, около двух — новгородцы. Это — восемнадцать с половиной тысяч пехоты! А конницы⁈ Два полка конных стрелков — это тысяча. Столько же у князя Андрея. У всех союзных князей и того меньше — сотен семьсот. У Ярослав и Якуна чуть больше. Выходит, всего три с половиной тысячи. Не густо!»

— Двадцать две против тридцати девяти! — Тяжело вздохнув, гоню прочь мрачные мысли. — Зато у нас позиция превосходная и артиллерия! Так что еще неизвестно, чьи ставки выше!

От подсчетов меня отрывает голос Соболя.

— Вон смотри, как я и говорил. Слева у них воины этого, как его…

— Бельгутея! — Подсказываю ему имя монгольского темника.

— Во-во, его! — Поддакивает Ванька. — В центре Урянхадай, а с другого края Ширемун значит.

Молча киваю. Имена монгольских полководцев, которые Соболь так и не научился правильно выговаривать, я ему сам дал. Про них написал мне Турслан Хаши, а разведке Соболя нужно было только выяснить, кто и где движется. В обычае монгольского войска не перестраиваться перед битвой, чтобы не возникло путаницы. Все подразделения заранее распределяются так, чтобы к месту битвы выйти в предписанном порядке.

«Значит, три тумена в поле, — иронизирую про себя, — а главный злодей Неврюй, как водится, в засаде! Ладно! Пока все идет по плану, и это уже хорошо!»

Отрываю глаза от строящегося монгольского войска и, повернувшись назад, окидываю взглядом ставку и стоящий выше по холму мой личный резерв.

Калида, Соболь, десяток конных курьеров, чуть выше плотные шеренги пехотной бригады, а за развалинами Коломенского кремля скрыты от глаз два полка конных стрелков под командованием Куранбасы.

«Ну, вот и все! — Как бы делаю последнюю отметку. — С богом!»

Словно согласовав со мной начало, по всей равнине пронесся монгольский боевой клич.

— Уррааагх! — Грозный рев полетел по полю, отражаясь от лесной стены и обрушиваясь на русские полки.

«Нет, криком нас не испугаешь!» — Отмечаю, что в атаку пошла только первая волна, не больше трех тысяч.

Понятно, что это даже не атака, а скорее разведка боем, вдруг мы ничему не научились и так же, как когда-то на Калке, бросим в ответ всю свою конницу.

«Шишь вам!» — Злорадно наблюдаю за приближающейся линией всадников.

Развернутая лава по ходу сжимается в более плотный кулак и под грозный рев несется, словно бы собираясь врезаться в строй со всего маху. Наверное, чтобы не мчались так бездумно, можно было бы устроить нашим степным друзьям пару десятков сюрпризов в виде замаскированных ям-ловушек, воткнутых кольев и все такого прочего, но я не стал этого делать. Причина проста, я не хочу, чтобы монголы испугались. Да, да! Как ни странно это звучит. Монгольские военачальники не дураки, и если они решат, что атака в лоб не приведет к победе, то будут искать другие пути. Попытаются заблокировать меня в этом мешке или еще чего, а это мне совсем ни к чему. Я хочу, чтобы они видели — победа достижима, надо только чуть-чуть поднажать — и находились в состоянии этого морока с самого начала боя до самого конца!

Как я и ожидал, в пятидесяти шагах от нашего строя плотная линия конницы вновь рассыпается, и град стрел обрушивается на пехотные шеренги.

В ответ затренькали арбалеты, а я машу рукой сигнальщику. На мачте взмывают вверх два красных треугольных флага — залпом пли!

По сигналу тут же забухали отбойники всех семидесяти баллист, и остановившаяся линия всадников мгновенно потонула в клубах дыма и вспышках пламени.

Одного выстрела хватило, чтобы разведка покатилась обратно. Вижу, как монгольские сотни перестраиваются, пропуская вперед пехоту и русские дружины.

«Что, традиционная тактика не сработала, но продолжаем действовать по шаблону. — Комментирую их действия для самого себя. — Посылаем на убой тех, кого не жалко! Пусть зацепятся, а потом уж степные багатуры доделают дело!»

Смотрю на бегущую в атаку пехоту, и с первого же взгляда видно, что ополчение не обучено, ему бы максимум в глухой обороне стоять, а не в атаку бегать. Показываю сигнальщику указательный палец, и тот поднимает только один треугольник — легким по дистанции, беглым!

По выставленным дальномерам заработали баллисты, встречая атаку еще на трехстах шагах

Я понимаю, что все это так, для отвода глаз, и жду настоящего удара. Мой взгляд следит за перемещениями монгольской конницы, и вот оно. Пошла первая волна, и за ней сразу же вторая. Половина тумена Ширемуна рванулось в атаку на наш левый край.

Вот это уже серьезно! Командую первой ракетной батарее.

— Залп!

Там уже все готово, командиры расчетов поджигают фитиль и…

Раз, два, три… Яркий искрящийся огонек бежит по шнуру, и обложив всю позицию серыми вонючими клубами, три ракеты срываются со станков. Оставляя дымные хвосты, снаряды врезаются в конную массу, только-только набирающую ход. Грохочут три разрыва, застилая центр атаки полосой дыма и огня.

Конница шарахается прочь от взрывов, рассосредотачиваясь и забирая все больше вправо на появившийся простор. Тут начинают работать тяжелыми зарядами баллисты.

В центре дымные грибы разрывов накрывают дружину Александра, но упертый князь ведет своих всадников вперед, пока не упирается в выставленные длинные пики. Храпя и вставая на дыбы, кони отказываются идти на острия, и вся бронированная конница бесполезно топчется на месте, редея под арбалетным обстрелом.

На правом фланге разномастная пехота, попав под удары тяжелых снарядов, сразу же решила, что не ее эта битва, и побежала обратно к лесу. А вот слева монгольская конница прорвалась сквозь дымную пелену и, растянувшись широкой дугой, врезалась в тверские шеренги, одновременно пытаясь охватить их с флангов.

В поддержку первой волны от подножия холма пошел второй накат монгольской атаки. Топча бегущее назад ополчение, покатились вперед тумены Бельгутея и Урянхадая.

Даю команду сигнальщику, и на мачте взлетают три квадратных флага — всем ракетным батареям огонь!

Выстрел, и почти весь склон окутывается дымом. Девять ракет сразу взмывают в воздух.

Атакующая конная лава расцвечивается цветами разрывов, и вся долина заволакивается клочьями вонючего тумана. Падают лошади, катятся наземь всадники, но атака не останавливается.

Летят тяжелые заряды баллист, тренькают арбалетные спуски, но монгольская конница все же врубается в наш правый фланг и в центр. Рукопашная пошла уже по всей линии, а на левом крыле ордынцы прорвались на стыке между фургонами и тверским полком.

Я все это вижу, и гонец уже полетел к Ярославу.

— Атакуй князь! — Стиснув зубы, мысленно подгоняю тверского князя. — Не дай им зайти в наш тыл.

Удар тяжелой дружинной конницы сверху вниз сдержал прорыв превосходящего врага и даже немного потеснил его обратно. Тут напряжение вроде выровнялось, а вот на другом фланге дела пошли неважно. Монголы смяли левый край владимирцев и начали теснить их к реке.

Вижу, как медленно отходит ополчение, но я спокоен, там ордынцам развить успех негде. И точно, едва под ногами владимирских бойцов захлюпала речная вода, как их подперли новгородцы, и бой закипел с новой силой.

Предчувствуя, что сейчас застрявший у реки Бельгутей попытается развернуть атаку и зайти в тыл линии фургонов, поворачиваюсь к Калиде. Тот тоже все видит, и много говорить ему не надо.

— Возьми резервную бригаду, — киваю на стоящие за спиной шеренги, — и перекрой им путь!

Мое решение как раз вовремя! Монгольский темник, видя безуспешность атаки в лоб, гонит своих всадников вверх по склону на открывшееся пространство, но там уже выстроились пикинерские роты, и конницу встречает непроходимый лес длинных пик.

Битва вновь завязла в кровавой статичной мясорубке, но я знаю, что у монголов еще полно резервов, и бросят они их скорее всего на наш левый фланг. Словно бы в подтверждение моей мысли, остатки туменов Урянхадая и Бельгутея сменили вектор атаки и по широкой дуге помчались на помощь бойцам Ширемуна, штурмующего порядки тверского полка.

«Прям-таки будто академию Генерального штаба заканчивали! — Саркастически хмыкаю на это маневр монголов. — Противник скован по всему фронту, и пришло время создать превосходство в живой силе на том фланге, где уже есть успех».

Даю команду ракетной батареи накрыть их залпом, а сам посылаю гонца к Великому князю всего с двумя словами — пора князь!

Гонец умчался к вершине холма, а я сам смотрю, как на растянувшуюся монгольскую лаву обрушились три ракеты, слегка разрядив ее и притормозив.

— Ну как вам, понравилось! — Шепчу я в азарте. — И что вы сделаете сейчас⁈

Вцепляюсь взглядом в поле и вижу, как темник решает не бросать своих бойцов в общую свалку, а ведет их вдоль склона, намереваясь обойти наш фланг.

'Вот это правильно! Верное решение! — Мысленно подначиваю Урянхадая, потому что с вершины холма уже разворачивается дружина Великого князя.

Они начали атаку почти одновременно, только наши вниз по склону, а монголы вверх. Даже двойное превосходство в численности не помогло, тяжелая Великокняжеская кавалерия попросту смяла центр монгольской атаки.

От этого удара повеяло ароматом победы, и я бросаю взгляд туда, где должны скрываться последние монгольские резервы.

«Ну что, Неврюй, давай! Надо спасать положение!»

Все верно, опытный степной военачальник видит обстановку не хуже меня, и по его невидимой команде из леса начали выезжать всадники. Они строятся по сотням и тысячам в плотный кулак, намереваясь ударить туда, где уже был успех в стык между центром и левым крылом.

Словно железом повели по стеклу, надрывно завыла труба, и монгольская конница пошла в атаку.

Она идет рысью, экономя силы для решающего рывка. Стандартный рубеж, с которого кавалерийская атака переходит в галоп — пятьсот шагов.

Вот он, момент истины! Я поднимаю руку. На станках уже лежат утяжеленные ракеты с пятнадцатикилограммовой боевой частью. Они не полетят далеко, но мне далеко и не надо. Всего лишь пятьсот шагов.

Первая линия монгол поравнялась с вешкой и машу рукой — пли!

В этот момент я ничего не вижу и не слышу. Натянутые до предела нервы глушат все. В голове какие-то обрывки мыслей. Все ли я учел⁈ Время горения фитиля, время полета ракеты, скорость конницы…!

Дымные траектории девяти ракет чертят небо и падают на землю, ровно в тот момент, когда конница переходит в галоп. Линию атаки заволакивает серо-бурой непроглядной тьмой, и в тот же миг жахают тяжелыми зарядами еще все семьдесят две баллисты.

Вот теперь точно весь склон скрылся в дыму!

Не дожидаясь пока дым развеется, я гоню гонца к Куранбасе и бросаю в бой свой последний резерв, одновременно командуя общую атаку.

Зарокотали барабаны! Завыли трубы! Промчались вниз и пропали в никуда конные стрелки, пошли в полный туман пикинерские и алебардные роты, а я стою и жду, когда откроется занавес, и я увижу финальную сцену. Я еще не знаю, какая она будет, и у меня от напряжения немеют пальцы в сжатых кулаках.

Еще несколько бесконечных секунд, и в разрывах дыма я вижу бегущую монгольскую конницу и своих конных стрелков, висящих у них на плечах. Центр прорван по всему фронту, и пехота уже перешла на бег, гоня перед собой отступающего врага.

На флангах монголы еще дерутся, не видя за дымной пеленой, что уже все кончено. Они еще сопротивляются, но чувство победы распространяется какой-то незримой волной. Оно окрыляет наших бойцов, заряжает их новой непобедимой силой, и они начинают теснить монгол и там.

Обессиленный я опускаюсь на землю. Никогда я еще не был так счастлив как сейчас на этом залитом человеческой кровью поле.

— Победа! — Шепчу я и, не веря своим словам, кричу в голос. — Победа! Я сделал это! Я их победил! Мы их победили!

В этот момент эйфории в какой-то потаенной части сознания вдруг закрадывается очень здравая мысль.

«А ведь это только начало! С этого поля с этой минуты все пойдет уже по-другому! Отсюда начинается новая незнакомая мне история, которую я не изучал в университете, которую никто не изучал, и где я уже не буду знать, что случится завтра, через месяц, через год! Кто будет править в Орде, куда повернет Литва, что делать с Орденом и Новгородом⁈ Это все теперь придется решать мне самому!»