Прежде чем всерьез строить карьеру игрового композитора, нужно создать подходящую среду для создания музыки. Представим, что вы жутко богаты. Как бы вы оборудовали студию мечты? Безусловно, в ваш список войдут:

• Компьютеры

• Звуковые карты и аудиоинтерфейсы

• Внутренние и внешние жесткие диски

• Контроллеры

• Микшеры и/или предусилители

• Студийные мониторы и наушники

• DAW

• Плагины

• Программные синтезаторы и сэмплеры

• Звуковые библиотеки и виртуальные инструменты

• Звуковые петли и программы для их создания

Возможно, вы уже работали с описанными выше устройствами. Однако кто-то может быть не знаком с миром музыкальных технологий. Так что давайте пройдемся по всему списку покупок и рассмотрим каждый пункт по очереди.

Битва между Apple и Microsoft продолжается до сих пор. Вероятно, читатели книги знакомы с фундаментальным спором между любителями Mac и поклонниками Windows. Если не вдаваться в подробности, то компьютеры Mac славятся удобством в использовании и превосходством дизайна и конечного продукта, а компьютеры с Windows – обилием доступных программ и легкостью обновления компонентов. Независимо от ваших предпочтений, индустрия музыкальных технологий старается угодить обеим платформам. Превосходство той или иной стороны ушло в прошлое, и сегодня выбор сводится к личным предпочтениям и уровню комфорта. Так что можно просто выбрать понравившуюся операционную систему.

В студии с одним компьютером его технические характеристики особенно важны. Чтобы PC справлялся с каждой поставленной задачей, нужен мощный процессор и как можно больше оперативной памяти. Имея это в виду, стоит присмотреться к самому топовому компьютеру, который вам по карману. Сегодня выпускаются многоядерные процессоры, способные на параллельную обработку огромных объемов данных. Большее количество ядер означает более быструю работу в целом, что очень полезно для использования музыкальных приложений.

Оперативная память – это память компьютера для системных процессов в режиме реального времени. Это крайне важно для создания музыки, особенно при загрузке тяжелых приложений. Иногда компьютерам сложно справиться с сочинением музыки, так что следует заранее убедиться, что ваш PC достаточно мощный.

Раз уж на то пошло, стоит заодно проверить, не переполнен ли компьютер ненужными программами, ведь его главной целью должно быть создание музыки. Любые немузыкальные программы, установленные вместе с операционной системой, можно смело удалить. Кроме того, лучше избегать подключения к интернету с этого компьютера, поскольку многие антивирусные программы несовместимы с музыкальным софтом. Представьте, что этот компьютер – абсолютно стерильная среда, предназначенная только для создания музыки. Так вы сможете избежать многих проблем сейчас и в будущем.

Конечно, создать стоящую музыку для видеоигр, используя лишь один компьютер, возможно, однако нагрузка на процессоры будет невероятной. Особенно если использовать множество плагинов, программных синтезаторов и сэмплеров (об этом немного позже). Чем сложнее задача, тем выше шанс, что компьютер замедлится, зависнет или вовсе выйдет из строя. Если вы заметили подобные проблемы, пора задуматься о дополнительных компьютерах для студии. Имея несколько компьютеров, можно одновременно использовать и MacOS, и Windows. Этот подход дает множество преимуществ. Так вы не только научитесь пользоваться обеими операционными системами, но и сможете запускать программы, работающие только на одной из них. Если нужная программа совместима лишь с одной операционной системой, иметь под рукой обе – несомненный плюс.

В своей студии я работаю на шести компьютерах (три на MacOS и три на Windows). Это довольно надежная система, достаточно мощная, чтобы я могла справляться с ежедневной работой, не перегружая себя заботами о содержании и ремонте. На «главном» компьютере запущена основная музыкальная программа, а на остальных установлены плагины, программные синтезаторы и сэмплеры. Эти «компьютеры-спутники» не такие передовые, как главная станция, но я слежу, чтобы у них был хороший запас оперативной памяти и мощный многоядерный процессор. Это обеспечивает максимальную работоспособность.

Компьютер должен как-то получать и отправлять аудиосигналы. Большинство компьютеров оснащены собственными внутренними звуковыми картами, но обычно их качество оставлять желать лучшего – композиторам такие явно не подходят. Есть несколько путей решения этой проблемы, в том числе более продвинутые внутренние звуковые карты и аудиоинтерфейсы (внешние звуковые карты). Их основная цель – обеспечить качественный ввод и вывод аудиосигналов. Получить кристально чистое звучание можно с помощью любого из этих устройств, но у каждого есть свои уникальные преимущества.

Звуковые карты устанавливаются непосредственно в компьютер. Пусть это и лишает карту портативности, да и заменить ее нелегко, однако такая установка обычно помогает быстрее реагировать на поступающие и исходящие аудиосигналы. Задержка будет в диапазоне миллисекунд. Называется она латентностью, и чем она меньше, тем лучше. Звуковые карты допускают меньше задержек, чем аудиоинтерфейсы. Качественные звуковые карты также могут принимать и отправлять аудиосигналы с высоким числом сэмплов в секунду (это называется частотой дискретизации звука). Таким образом, можно получить трек, точно соответствующий исходному источнику.

Аудиоинтерфейс обычно выглядит как внешнее устройство со входами и выходами. Для интеграции достаточно подключить внешнюю звуковую карту к «главному» компьютеру с помощью кабеля. Основной плюс аудиоинтерфейса в портативности: при необходимости его с легкостью можно подключить к другому компьютеру. Но зато аудиоинтерфейсы не поддерживают самые высокие частоты дискретизации.

На жестких дисках хранят приложения и файлы, и в отличие от оперативной памяти данные на винчестере могут храниться в течение длительного времени. В традиционном магнитном винчестере данные хранятся на вращающемся диске. Скорость работы компьютера зависит от скорости вращения диска и может сыграть решающую роль. В музыкальных программах жесткие диски часто используются для хранения аудиофайлов во время записи. Если диск не может достаточно быстро записать данные, все может закончиться зависанием или даже сбоем. Кроме того, музыкальные программы получают доступ к медиаданным, полагаясь на скорость диска. Это лишь подчеркивает, насколько необходим быстрый диск.

Внутренние диски располагаются, очевидно, внутри компьютера, а внешние подключаются с помощью кабеля. У внешних дисков есть небольшое преимущество: они могут достичь производительности внутреннего диска, если использовать правильное кабельное соединение. К тому же внешний диск портативен, при желании его можно использовать с разными компьютерами, что довольно удобно. Наконец, если внешний диск вышел из строя, необязательно копаться в компьютере, чтобы его заменить.

В качестве альтернативы стоит взглянуть на твердотельные накопители. У них есть свои плюсы и минусы. Твердотельные накопители не нуждаются во вращающемся диске для чтения и записи данных. Поэтому они более быстрые, долговечные и практически бесшумные. Однако их производительность со временем снижается. Кроме того, они могут выйти из строя без какого-либо предупреждения, что повлечет за собой катастрофическую потерю данных.

Выбор клавишного контроллера – крайне индивидуальное, почти интимное дело. На это непростое решение влияют многие факторы. Выбор базовой клавиатуры – один из них. Что же выбрать: простой инструмент, предназначенный исключительно для управления MIDI-данными, или же многофункциональное устройство с полным набором звуков? Последний вид контроллера расширяет звуковую палитру композитора за счет дополнительных возможностей.

Однако это не единственный способ сделать контроллер многофункциональным. Среди топовых контроллеров можно найти полноценные рабочие станции со встроенным MIDI-секвенированием и записью звука. Звучит привлекательно, однако не стоит забывать, что все эти функции обычно выполняются компьютерными программами. Встроенные запись и секвенирование могут помочь музыканту во время путешествий: не придется брать с собой компьютер. На другом конце спектра находятся контроллеры без встроенных звуков, зато с обилием ползунков, рычажков, колесиков, кнопок, сенсорных панелей и педалей для сустейна и регулировки громкости. Такие контроллеры подойдут музыкантам, которым важно «прикоснуться» к звукам и самим управлять ими с предельной точностью.

Также важно учитывать тактильные ощущения от контроллера. Кому-то важно, чтобы клавиши были легкими и упругими, как у электронных органов, в то время как другие предпочитают твердые и внушительные клавиши, как у настоящего пианино.

Я работаю с утяжеленным контроллером. Это нечто среднее между рабочей станцией и базовым контроллером. Там есть звуковая библиотека, но нет возможности секвенирования или записи. Зато полно кнопок, колесиков и рычажков. Самое главное, что на моем контроллере 88 клавиш, как и на акустическом пианино. Если бы я могла, то купила бы контроллер с большим количеством клавиш. Однако на данный момент на рынке нет подходящих моделей, 88 – это потолок. Я обнаружила, что во время работы часто загружаю коллекцию связанных звуков на один виртуальный инструмент и распределяю их по клавиатуре, пока не кончатся клавиши. Их всегда не хватает. Не каждому понадобятся все 88 клавиш, однако этот вариант стоит тщательно обдумать.

Хотя многие пакеты аудиопрограмм позволяют микшировать прямо на компьютере, некоторые композиторы предпочитают ощущение реальных ползунков и колесиков. Микшеры созданы как раз для этого. На рынке представлено множество опций: от простого устройства с одним регулятором громкости и рычажком панорамирования до экстравагантных микшерных пультов с сотнями каналов. Также небольшие микшеры можно вмонтировать в стойки. Это обеспечивает маршрутизацию аудиосигнала, однако они далеки от идеала, когда речь заходит о микшировании.

Независимо от размера, эти устройства часто снабжены встроенными предусилителями для микрофонов и аналоговых инструментов, обычно нуждающихся в усилении. Кроме того, у некоторых аудиоинтерфейсов тоже есть встроенные предусилители. Если вы одновременно используете и внешний микшер, и аудиоинтерфейс с предусилителями, следует оценить их технические характеристики, чтобы понять, какой из них обеспечит лучшее качество звука.

Если же ни один из этих вариантов не подходит, то стоит задуматься о покупке предусилителя. На рынке можно найти множество одноканальных и многоканальных устройств, которые можно вмонтировать в стойки. Они разнятся от предусилителей, предназначенных исключительно для обеспечения четкого и чистого сигнала микрофона, до устройств, усиливающих инструменты вроде гитары и аналоговых синтезаторов. Я использую предусилитель и вмонтированный микшер со встроенным предусилителем для винтажных звуковых модулей без цифровых выходов. В остальном же я обычно микширую в музыкальном софте.

Обсуждать студийные мониторы довольно сложно, так как у каждого композитора свои представления о звуке и свой опыт прослушивания. Проще говоря, разные люди по-разному оценивают характеристики звуков. Даже среди экспертов в области физиологии человеческого слуха и психоакустики существуют разногласия на тему качественного воспроизведения звука. «Эксперт А может крайне, крайне критично относиться к диапазону высоких частот, эксперт Б может быть против басов, а эксперт В может иметь что-то против плавных средних частот, – пишет Дж. Гордон Холт (1990), основатель журнала Stereophile. – Нередки случаи, когда корреспонденты „искажают“ свои оценки оборудования, опираясь на личные предубеждения».

Поэтому личные предпочтения в отношении идеального рабочего места варьируются от человека к человеку. Предпочитающие звуковые колонки будут превозносить достоинства естественного восприятия звука в воздухе, а затем описывать кропотливые процедуры расположения каждого динамика для идеальной акустики. А те, кто предпочитает наушники, будут описывать мельчайшие, едва различимые детали, а затем подчеркивать важность таких характеристик, как эквализация диффузного поля и воспроизведение низких частот.

В конце концов, самое главное – ваш личный комфорт и удовольствие от прослушивания. В идеале музыка должна одинаково хорошо звучать и в наушниках, и в динамиках, поэтому крайне важно проверять треки и там и там. Лично я предпочитаю использовать пару очень качественных наушников. Мне нравится подмечать мелкие детали, чтобы затем использовать это в микшировании.

DAW (от англ. digital audio workstation) также известны как цифровые звуковые рабочие станции. Цифровая звуковая рабочая станция – это полноценная система для создания аудиоконтента. Этот термин ввели до того, как персональный компьютер можно было поместить в такую систему. Первые DAW напоминали микшерные пульты с функцией записи и обработки звука без каких-либо дополнительных устройств. Теперь же такие станции обычно включают в себя несколько связанных друг с другом устройств и образуют своеобразную рабочую лошадку, способную на полноценное создание музыки от начала и до конца. DAW обычно включает в себя компьютер вместе с аудиоинтерфейсом или звуковой картой, программу для редактирования и создания треков, а также такие инструменты, как MIDI-контроллеры, микшеры и традиционное комбо «клавиатура плюс мышка». При этом частенько при обсуждении достоинств DAW люди обращают внимание именно на программное обеспечение.

Программное обеспечение DAW обычно имитирует традиционный пользовательский интерфейс многодорожечного звукозаписывающего аппарата. Там можно увидеть кнопки вроде «Воспроизведение», «Стоп» и «Запись», графическое представление записанных волн и напоминающее микшер окошко (со всеми стандартными рычажками и ползунками). Все это обеспечивает основные функции цифровой рабочей аудиостанции, однако современные DAW способны на куда большее. Сейчас многие цифровые звуковые станции включают нотную запись, хотя раньше это было доступно только с помощью дополнительных программ. То же самое можно сказать о программах MIDI-секвенирования: раньше они были отдельными сущностями, а теперь полностью интегрированы в структуру многих DAW. Кроме того, многие рабочие станции включают в себя набор виртуальных инструментов и либо проигрыватель сэмплов, либо полноценный программный сэмплер (об этом немного позже).

Выбор DAW – одно из самых важных решений во время экипировки студии. Цифровые звуковые рабочие станции – гиганты мира музыкальных программ, они на голову выше остальных приложений благодаря своей продуманности, возможностям и многогранности. Изучение рабочей станции – довольно трудный процесс, и, возможно, на это уйдет много времени. Однако стоит по-настоящему овладеть этим навыком, и вы вряд ли переключитесь на другую DAW. Одна мысль о том, что придется снова осваивать эту сложную систему, – и вам не захочется расставаться с вашей текущей рабочей станцией, даже если вы ей не очень довольны. Именно поэтому важно ответственно подойти к выбору вашей первой DAW. Каким бы ни был ваш выбор, скорее всего вам придется остаться с ним надолго.

К счастью, есть недорогие DAW как раз для присматривающихся новичков. Трудно предугадать, какие функции понравятся именно вам, так что какое-то время придется поработать с рабочей станцией начального уровня. Как только вы осознаете, что переросли свою рабочую станцию, то поймете, на что обращать внимание при покупке новой, уже профессионального уровня. Простой поиск в интернете по запросу «недорогая DAW» поможет вам начать поиски.

Плагины – это небольшие программы, которые подключаются к более крупным программам, таким как DAW. Они позволяют DAW справляться с задачами, изначально не входившими в список умений рабочей станции. В большинстве DAW плагины доступны через специальное меню. Некоторые плагины служат в качестве полнофункциональных виртуальных инструментов, которые реагируют на MIDI и дополняют общую звуковую палитру. Другие плагины выполняют узкоспециализированные задачи, например реверберацию, компрессию, эквализацию, лимитирование и другие необычные эффекты и фильтры. Наконец, существуют плагины для скрупулезной обработки аудиоконтента – от коррекции высоты тона и шумоподавления до увеличения ширины стерео и кажущейся громкости.

По моему опыту, плагины напоминают чипсы. Можно сколько угодно обещать себе, что съешь всего пару штук, однако остановиться почти невозможно. Плагины бывают довольно интересными, они привносят новизну в рабочий процесс и дарят вдохновение. Однако каждый подключенный плагин повышает нагрузку на DAW. Кроме того, плагины бывают довольно дорогими, да и возня с ними может оказаться лишь тратой времени, отвлекающей от главной цели. Наконец, из-за большого количества плагинов музыка может звучать слишком «обработанной».

Лично я осторожно подхожу к использованию плагинов. Я переношу большую часть задач по реверберации и обработке сигналов на отдельный компьютер с автономным приложением для обработки звука. Это снимает нагрузку на процессор моего основного компьютера с DAW. Иногда я использую плагины ради легкого лимитирования, а также для хирургически тонкой настройки звуковых частот отдельных инструментов. Другие композиторы, возможно, используют плагины более активно и остаются довольны результатами. Все зависит от личных предпочтений и рабочего процесса.

Программные синтезаторы и сэмплеры во многом похожи: это виртуальные звуковые модули. До того как компьютеры захватили мир музыкальных технологий, мы покупали такие вот модули вживую, и они занимали свое положенное место на стойке для оборудования. Каждый модуль располагал собственной библиотекой звуков, а добавление такого модуля в студию расширяло инструментальную палитру. В наше время модули стали виртуальными, однако наше отношение к ним не изменилось. Программные синтезаторы и сэмплеры располагают библиотекой инструментов. Их звуки расположены на клавишном контроллере таким образом, чтобы их можно было воспроизводить различными способами в зависимости от характера входящих MIDI-данных.

Хотя программные синтезаторы и сэмплеры – виртуальные звуковые модули, они сильно различаются по способу создания звуков. Программные синтезаторы работают с алгоритмически сгенерированными звуками, а программные сэмплеры специализируются на предварительно записанных аудиофайлах. Они называются сэмплами, и с их помощью сэмплер может имитировать акустические инструменты. Программные синтезаторы обычно ассоциируются с искусственными звуками, хотя некоторые используют синтез физического моделирования для имитирования акустического звучания путем математического моделирования волны.

Программные синтезаторы и сэмплеры не стоят на месте – они развиваются и предлагают все новые и более сложные инструменты для работы со звуком. Иногда это может заметно повышать нагрузку на компьютер. Многие из этих звуковых модулей можно использовать в качестве плагинов либо в автономном режиме на отдельном компьютере. Последний вариант поможет облегчить нагрузку на DAW при обработке.

Эта широкая категория охватывает все: от гигантских оркестровых библиотек с сотнями гигабайт инструментального контента до крошечных библиотек специализированных сэмплов (например, 8-битные синтезаторы или полинезийские раковины). И большие, и маленькие библиотеки могут сослужить хорошую службу.

Звуковая библиотека состоит из коллекции сэмплов. Если мы говорим о музыкальных инструментах, то в таком случае сэмпл представляет собой запись единственной ноты. Каждая нота инструмента записана отдельно, а затем размещена на клавишном контроллере. Этот процесс носит название «мультисэмплинг», и с его помощью можно играть на инструменте через MIDI-контроллер. В звуковой библиотеке может быть достаточно сэмплов для мультисэмплинга одного инструмента, а может быть и множество инструментов, разбитых на папки для удобства доступа.

Иногда звуковая библиотека содержит готовые инструментальные файлы, которые затем можно загрузить в программный сэмплер. Каждый из этих файлов подгружает нужный сэмпл и отправляет его на нужное место на контроллере в соответствии с инструментом. Например, файл пикколо распределит сэмплы на контроллере в соответствующем для данного инструмента диапазоне. Более того, качественный виртуальный инструмент часто обладает дополнительными функциями, позволяющими достичь высокой степени реалистичности и выразительности.

Игровым композиторам часто приходится создавать музыку различных, даже контрастирующих жанров. Звуковые библиотеки и виртуальные инструменты неоценимы при достижении характерных черт разных музыкальных стилей. Однако если не стараться, даже самый тщательно смоделированный инструмент будет звучать искусственно и ненатурально. Музыкант досконально знаком с механикой и физикой акустических инструментов, которыми владеет. Трубач полностью понимает работу клапанов, вибрацию губ, регулировку мундштука, работу языком и другие приемы. Однако композитору, работающему с виртуальной трубой, может быть сложно добиться правдоподобности, если сначала он не ознакомится с основами данного инструмента. Качественная библиотека сэмплов солирующей трубы содержит в себе множество вариантов звукоизвлечения, которые можно сопоставить с техникой игры. Виртуальная труба поместит эти варианты в программу, а мы сможем использовать их с помощью контроллера и сообщений MIDI-системы. Но композитор сможет действительно успешно работать с этими сэмплами, только если будет понимать, как добиться естественного звучания трубы. Некорректное, неуместное использование предложенных вариантов звукоизвлечения приведет к плачевным результатам.

В идеальном мире для таких случаев лучше всего нанять профессиональных музыкантов. Но это не всегда реально, если проект делается в сжатые сроки, а бюджет ограничен. Как бы то ни было, композитора обязательно попросят продемонстрировать реалистичное акустическое звучание хотя бы для того, чтобы руководители проекта могли представить себе готовую запись. Качественные звуковые библиотеки и виртуальные инструменты помогут нам в этом. Чтобы использовать данные инструменты в полную силу, нужно приучить слух к нюансам акустической музыки, а затем скорректировать имитацию, отразив в ней даже мельчайшие детали во имя реалистичности и глубины.

В предыдущих главах мы уже обсуждали звуковые петли (зацикленные композиции), поскольку они тесно связаны с музыкой для видеоигр. Но лупы важны и в меньшем масштабе. В дополнение к библиотекам сэмплов, которые мы обсуждали ранее, существуют также библиотеки лупов. Это коммерческая коллекция коротких записей (обычно продолжительностью всего несколько секунд). Их можно рассматривать как строительные блоки в составе оригинальных композиций. Эти короткие записи содержат ритмические паттерны, инструментальные фразы и эмбиентные эффекты, способные повторяться бесчисленное количество раз. Многие композиторы используют звуковые петли в качестве структурной основы для своих треков, накладывая оригинальную музыку поверх повторяющихся ритмов или тональных рисунков.

Многие программные сэмплеры предназначены для успешной загрузки и воспроизведения звуковых петель. Кроме того, некоторые специализированные приложения позволяют композитору добавлять и удалять различные эффекты. Подобные приложения особенно полезны для создания музыки современных популярных жанров, где повторение ритмических и тональных рисунков стало повсеместным.

Это не означает, что композиторам не стоит использовать лупы в других жанрах. Например, существуют прекрасные библиотеки звуковых петель, специализирующихся на барабанах. Некоторые содержат один тип барабана в исполнении барабанщика-соло. Скорее всего, все эти лупы были записаны в одном и том же пространстве и на одном и том же инструменте. В этом случае их можно рассматривать как короткие записи, которые необязательно повторять. Можно воспроизвести каждый из них всего раз и комбинировать их в любом порядке. Можно даже разделить эти петли на более мелкие фрагменты, содержащие только короткие синкопы, и чередовать их с более крупными фразами ради большего разнообразия. Благодаря этим техникам на основе библиотеки ударных можно сформировать обширный ритмический словарь, а уже с помощью этого словаря создать структуру ритма и синкопы для оригинальной композиции.

Аналогичным образом можно использовать другие типы библиотек лупов. Их также можно зациклить (в принципе, это их основное предназначение), используя сэмплеры или специализированные программы. Библиотеки звуковых петель предлагают множество возможностей для творчества.