Мегалитическое подземное святилище Гипогей Хал-Сафлиени, датируемое несколькими тысячелетиями до нашей эры, находится неподалеку от местечка Паола на Мальте. Храм расположен на глубине около 11 метров и был обнаружен совершенно случайно. Собственно, это значительно расширенная вручную естественная пещера. Здесь 34 помещения, расположенных на трех уровнях, общей площадью около 500 квадратных метров, которые сообщаются между собой ступенями, лесенками и переходами. В целом, довольно запутанная система. Тут были найдены останки семи тысяч людей, жертвенники, две каменные фигуры спящих женщин, а также множество украшений, ваз, статуэток и разнообразных культовых предметов.

Большинство ученых предполагают, что Гипогей мог использоваться для ритуалов или религиозных служб и также как место погребения. В нишах залов Гипогея были открыты следы использования охры в ритуальных целях, и, по мнению ученых и исследователей, ритуалы, возможно, были связаны с почитанием Богини Земли Матери.

Верхний уровень святилища – это самая старая секция Гипогея, и весьма очевидно, что строители храма первоначально увеличивали естественную пещеру.

В качестве доказательства такой теории эксперты приводят сенсационную находку, обнаруженную на острове Мальта. Когда-то жители этого острова таинственно исчезли. По одной из версий, которая долгое время считалась неубедительной, они узнали о надвигающейся катастрофе и успели эвакуироваться. Эта версия, к которой серьезные археологи относились скептически, получила новые доказательства в 1902 г. Тогда, совершенно случайно, во время проведения земляных работ в городе Паола, буквально откопали гигантское сооружение с таинственными лабиринтами и галереями, уходящими на много уровней вниз.

Позже находку назовут Хал-Сафлиени. В это трудно поверить, но уникальное подземное сооружение было построено почти 6 тысячелетий назад, то есть задолго до Египетских пирамид. Исследуя его, ученые пытались понять, зачем древние люди потратили столько усилий и времени на строительство? Ответа на этот вопрос не было до тех пор, пока исследователи не предположили практически невероятную вещь – многоуровневые тоннели и лабиринты – это нечто вроде древнейшей сейсмической станции. Эти лабиринты уходят так глубоко вниз, что ученые даже и не успели их все изучить. Но самое удивительное – подземный храм представляет собой запутанную систему залов и ловушек, некоторые из которых, возможно, ведут в глубь земли.

Музейные работники острова Мальты говорят, что в начале 50-х гг. XX в. этот загадочный тоннель осыпался, и по распоряжению правительства камеру со входом наглухо замуровали. Поэтому исследовать эти бесконечные лабиринты современными средствами сегодня, к сожалению, невозможно. Однако даже без дополнительных обследований ученые уверены, что вся эта сложная архитектура служила для того, чтобы вовремя уловить малейшие колебания почвы, звуки надвигающихся гигантских волн, свист несущегося к острову урагана.

Это помогало вычислить, откуда движется беда, а через специальную акустическую систему подземных камер древние ученые предупреждали мальтийцев о срочной эвакуации с острова. Также эти подземные города, возможно, строились жителями для того, чтобы спастись в них от катаклизмов космических масштабов, в результате которых Земля превращалась в необитаемую планету, и жить на поверхности было невозможно.