В 1942 году при штурме Севастополя немцы в первый и последний раз использовали крупнейшее в истории артиллерийское орудие – царь-пушку по имени «Дора» (в честь жены главного конструктора) калибром 807 мм. Длина ствола – 32 метра. Вес снаряда бетонобойного – 7100 килограммов, фугасного – 4800 килограммов. Минимальная дальность стрельбы – 25 километров, максимальная, в зависимости от типа снаряда, – 38–48 километров. Скорострельность – 1 выстрел в 20 минут. Полная длина орудия – 50 метров. Высота с опущенным стволом – 11 метров, при максимальном возвышении ствола – 35 метров. Общий вес – 1448 тонн. Командир орудия – полковник. Расчет – 4139 солдат, офицеров и вольнонаемных. Кроме всего прочего, расчет орудия включал батальон охраны, транспортный батальон, комендатуру, полевой хлебозавод, маскировочную роту, отделение полевой почты и два походных публичных дома по 20 работниц.

Для обеспечения возможности транспортировки орудия по железной дороге оно состояло из нескольких основных частей, которые перевозились на железнодорожных платформах. На боевой позиции эти части устанавливались на специальной платформе, перемещавшейся по двум железнодорожным колеям, разнесенным по ширине на 6 метров. Горизонтальная наводка орудия осуществлялась благодаря тому, что железнодорожные колеи выполнялись в виде кривых определенного радиуса. Вертикальная наводка производилась с помощью электрогидропривода.

Боевое применение орудия не дало тех результатов, на которые рассчитывало командование вермахта: было зафиксировано лишь одно удачное попадание, вызвавшее взрыв склада боеприпасов, находившегося на глубине 27 метров. В остальных случаях снаряд пушки, проникая в грунт, пробивал круглый ствол диаметром около 1 метра и глубиной до 12 метров (по другим сведениям – до 32 метров). В основании ствола в результате взрыва боевого заряда грунт уплотнялся и образовывалась каплеобразная полость диаметром около 3 метров, даже без выброса грунта. Это не причиняло особого вреда защитникам города. Вред был бы огромный, если бы снаряд «Доры» попал в железобетонное перекрытие какого-то очень важного объекта. Но в том-то и дело, что держать такую пушку вблизи линии фронта нельзя. Она чрезвычайно уязвима. Эта пушка – открытое, ничем не защищенное гигантское сооружение, своим видом и количеством персонала сравнимая с нефтеперегонным заводом. И минимальная дальность стрельбы – 25 километров. В любом случае – стрельба за горизонт. А стрельба за горизонт – это (в те времена) стрельба не по конкретным целям, а по площадям. Попасть в какую-то конкретную цель можно было при большом везении, вроде как выиграть в лотерею.

После взятия Севастополя германскими войсками «Дора» была перевезена под Ленинград, в район станции Тайцы, а при начале советскими войсками операции по прорыву блокады Ленинграда эвакуирована в Баварию, где в апреле 1945 года взорвана при приближении американских войск.

Заметим, что советские войска также использовали при обороне Севастополя крупнокалиберные (300 мм) орудия на 30-й и 35-й береговых батареях, причем более успешно.

В этой связи интересно мнение прославленного советского конструктора артиллерии В. Грабина, который на вопрос о том, имелись ли на вооружении советских артиллерийских войск сверхдальнобойные орудия типа «Доры», ответил:

– Нашему конструкторскому бюро приходилось проектировать 650-мм орудие. Должен сказать, что очень сложно изготовить такие пушки – для одного орудия нужен целый завод, а потребность в них, как показала практика, невелика.

Таким образом, «Дора» стала еще одним примером одержимости нацистов созданием вооружения, которое было либо слишком мощным, либо слишком передовым, чтобы иметь какой-либо практический эффект.