Сумароков в двухтомном сочинении «Досуги крымского судьи» писал о кипарисах: «Редкие и к роскоши служащие произрастания укореняются с успехом в Крыму». Эти красавцы деревья – пришельцы из Греции.

О кипарисах говорится в сочинениях Конфуция и в Библии. Римляне уже в III–II веках до нашей эры сажали их в своих зеленых двориках, а у греков и византийцев были священные кипарисовые рощи. Древнегреческий писатель-сатирик Лукиан, расхваливая храм Афродиты на острове Родос с прилегающим к нему садом, пишет, что там, рядом с плодовыми деревьями, «стояли те, которые плодов не приносят, но которым красота заменяет плод: кипарисы и платаны до неба высотою…».

Практическому использованию кипариса может позавидовать любое дерево, кроме, пожалуй, сосны и дуба. Семена кипариса вылущивают дятлы, дубоносы, ими кормятся синицы, зарянки, воробьи, крапивники, зяблики. Вяжущие плоды кипариса в Турции издревле употребляли против кровотечений, а в Крыму местное население запаривает их и принимает ванны от подагрических и артритных недугов.

В наше время работниками Никитского ботанического сада установлено, что эфирные масла кипарисов подавляют развитие стафилококков, туберкулезной палочки и ряда других вредоносных для человека микроорганизмов. Еще древние греки заметили благотворное действие кипариса на легочников и посылали своих больных в богатую кипарисами Кандию.

Кроме микроорганизмов совершенно нетерпимы к запаху кипарисов древоточцы и моль.

Древесина у кипариса твердая, прочная, противостоящая гниению и тоже ароматная. Это послужило причиной того, что кипарис считался символом нетленности и широко использовался не только в погребальных обрядах, но и на кресты, иконные доски, образа, распятия, четки, а также статуэтки богов. Отсюда и старая пословица: «Не из всякого дерева можно резать Меркурия».

Спрос на кипарисовые саженцы и кипарисовую древесину всегда был велик, и продавались они по довольно высоким ценам.

Ценность кипарисовой древесины была так велика, что цари и полководцы древности, одержав победу в завоевательных походах, разрушали дворцы и дома вельмож, чтобы извлечь ее из построек и вывезти к себе на родину.

В античной мифологии кипарис был посвящен и подземным богам, и мертвым. Его высаживали на могилах, из него плели погребальные венки, ветвями его опоясывали траурные арки и алтари, им устилали путь мертвых. Богиня смерти Атропа, что в переводе с греческого значит «неизбежная», изображалась древними греками с ветками «дерева могил» – кипариса – на голове.

Разноязычные фольклорные источники объясняют появление кипариса по-разному. Персы считали это дерево порождением благоухающего рая. У Назона в кипарис был превращен юноша, случайно убитый на охоте Аполлоном. Согласно легенде крымского происхождения, кипарисом обернулась девушка, стоявшая на берегу в тщетном ожидании погибшего в море возлюбленного. Стояла она, стояла, да и проросла в землю корнями и осталась на утесе красивым, печальным деревом – родоначальником всех таврических кипарисов.

Кипарисы впервые завезены в Крым греками. Впоследствии, в конце XVIII века, они вторично появились на полуострове благодаря заботам и попечению князя Потемкина-Таврического.

В Херсонесе, в «Храме с ковчегом», кипарисы изображены на передней стенке бассейна, ими же украшены фонтаны армянского монастыря неподалеку от Старого Крыма.