Много лет принимал старец Серафим посетителей, не оставляя затвора и не покидая своей кельи. Наконец пришло время для новых дел. О времени выхода из затвора отец Серафим тоже узнал от Богородицы. То ли сам монах просил разрешения, то ли Ее волю исполнял, об этом никто не узнает. Но в 1825 году он стал посещать и свою лесную келью, и Богословский родник. За время его затвора тот совсем пришел в запустение, и в 1826 году отец Серафим решил его возобновить. Накат, закрывавший бассейн, сняли, сделали новый сруб с трубой для стока воды, и старец занялся трудами. Собирал в реке Саровке камни и выкладывал ими бассейн. Рядом устроил для себя грядки и, удобряя их мхом, сажал лук и картофель.

В 1827 году около родника ему выстроили новую маленькую келейку. Это жилье получило название ближней пýстыньки, а родник переименовали в колодец отца Серафима. Направляясь в обитель или из обители, старец носил за плечами суму, наполненную камнями и песком. На недоуменные вопросы отвечал: «Томи томящего меня».

Вскоре после окончания затвора, 25 ноября 1825 года, преподобный шел по лесу вдоль реки Саровки в свою дальнюю пýстыньку. Вдруг ниже почти близ берега Саровки он увидел явившуюся ему Божию Матерь с апостолами Петром и Иоанном Богословом. Богоматерь ударила жезлом землю, и забил из нее фонтан светлой воды.

Кроме того, Пресвятая Дева повелела устроить неподалеку от Сарова, в селе Дивееве, рядом с существующей Казанской женской обителью еще одну, девичью. Место указала точно: на востоке, на задах села, против алтаря Казанской церкви. Назвала имена первых восьми сестер, с которых начнется обитель, дала новый устав. Указала, как обнести это место канавой и валом. Велела из Саровского леса для начала срубить ветряную мельницу и первые кельи, а затем, по времени, соорудить в честь Рождества Ее и Сына Ее двухпрестольную церковь для этой обители, приложив ее к паперти Казанской церкви.

На месте явления Божией Матери отцу Серафиму был устроен колодезь с чудотворной силой, а старец принялся выполнять высокие указания. Серафимо-Дивеевская, или Мельничная, обитель стала его любимым местом. Однако надо заметить, что история ее началась все же гораздо раньше.

Первым, кого исцелил старец Серафим, еще находясь в затворе, был Михаил Мантуров, дворянин, военный, вынужденный оставить службу из-за болезни ног. В родовом имении Нуча в Нижегородской губернии, куда он вернулся с молодой женой Анной, его ждала младшая сестра Елена – девушка на выданье. Несмотря на все старания врачей, болезнь прогрессировала. Когда положение стало критическим, Мантуров, по совету близких и знакомых, решился ехать в Саров к отцу Серафиму. В сени к старцу его вносили на руках крепостные. В ответ на просьбу исцелить от мучительного недуга Серафим трижды спрашивал Михаила Васильевича: «Веруешь ли ты Богу?» И получив трижды в ответ искреннее уверение в безусловной вере, старец молвил: «Радость моя! Если ты так веруешь, то верь же и в то, что верующему все возможно от Бога. А потому веруй, что и тебя исцелит Господь, а я, убогий Серафим, помолюсь».

Старец посадил больного в сенях у гроба, а сам удалился в келью за святым елеем. Вернувшись, велел Мантурову обнажить ноги и со словами: «По данной мне от Господа благодати я первого тебя врачую!» – помазал их елеем и надел чулки из посконного холста. Затем вынес из кельи сухари, насыпал их Мантурову в полы сюртука и приказал так и идти с ношей в монастырскую гостиницу.

Михаил Васильевич с недоумением посмотрел на старца, но послушно встал, придерживая полы сюртука, чтобы не растерять сухари, и недоверчиво сделал несколько шагов. Чудо было налицо: он чувствовал себя здоровым и бодрым, а страшная болезнь осталась где-то далеко, в другой жизни. Рискуя рассыпать подарок, Мантуров вне себя от радости бросился в ноги Серафиму Саровскому, но получил строгую отповедь:

– Разве Серафимово дело мертвить и живить, низводить в ад и возводить? Что ты, батюшка! Это дело единого Господа, который творит волю боящихся Его и молитву их слушает! Господу Всемогущему да Пречистой Его Матери даждь благодарение!

По благословению Серафима Саровского Михаил Мантуров продал имение, отпустил на свободу крепостных людей и купил в Дивееве 15 десятин земли на указанном старцем месте. Повиновался он и строжайшей заповеди: хранить эту землю, никогда не продавать, никому не отдавать ее и завещать после смерти Серафимовой обители. Остальные деньги не тратил, сохранял до времени.

Сам же Мантуров с женой поселился в Дивееве (менее 10 км от города Сарова), терпеливо перенося все тяготы неустроенной жизни. Труднее всего пришлось молодой супруге, не готовой к таким духовным подвигам, но Михаил поддерживал ее и оберегал от любых невзгод. Кротость, смирение и безграничная вера старцу сделали Мантурова любимым учеником отца Серафима. И когда пришло время организовывать новую женскую обитель в том селе, не было у старца лучше помощника, чем Михаил. Все, что касалось устройства Дивеева, отец Серафим поручал только ему одному как своему распорядителю. Так и повелось: старец руководил своим детищем из Сарова, а Мантуров непосредственно заведовал всем делом на месте.

Обустройству Дивеевской обители Серафим Саровский отдал последние семь лет жизни. Он знал, что именно в ней будет его последний приют.