В начале 1970-х годов в прессе появилась сенсационная новость о ценнейшей находке: в библиотеке францисканского монастыря в итальянском городе Болонье найдена уникальная рукописная книга XIV века «Травы Тосканы». Исследователи с удивлением открыли огромный богато иллюстрированный фолиант, до того никому не известный. Но едва зашуршали страницы векового пергамента, как из переплета «Трав Тосканы» выпала вторая книга – несколько меньшая по объему. Рукописная книга была тщательно запрятана в переплет старинного трактата о травах. Это была уже не просто ценнейшая находка, а настоящее открытие.

Сразу возник вопрос: кто и когда спрятал одну книгу в другую, а главное – зачем? На титульном листе таинственного издания была явственно видна надпись: «Раньо Неро. Вечная книга. Оракул». Это действительно был оракул – рукописный свод мистических предсказаний будущего, представленных в афористичной форме. Стало понятно, почему книгу хранили тайно в течение нескольких веков: ведь церковь не одобряла необычных пророчеств. Вероятно, кому-то из монахов-францисканцев и пришла мысль вложить одну книгу в другую.

Историки начали поиск. В конце концов разобрались, что имя Раньо Неро, стоящее в заголовке, вымышленное и переводится с немецкого как «черный паук» или «черный монах». Этим псевдонимом автор подписывал все свои тексты, заканчивая их стилизованным изображением черного паука. Настоящее имя Раньо установить пока не удалось, но есть две основные версии.

Сначала «Вечную книгу» приписали перу знаменитого падре Федерико Мартелли. Этот монах-францисканец, живший около XIV века во Флоренции, был известен обширными познаниями во многих разделах науки: истории, математике, теологии и даже космогонии. Однако радиоизотопный анализ выявил более позднее время написания книги – XV век. Выходит, либо ее автор жил позднее Мартелли, либо рукопись самого падре была впоследствии переписана.

Наряду с «флорентийской» версией есть и другая – «баварская». По некоторым признакам можно предполагать, что загадочный астролог-предсказатель мог жить в Регенсбурге или Мюнхене в XV веке и быть советником герцога Баварии Альбрехта IV Виттельсбаха. В этом случае его успех и слава, вероятно, связанные с покровительством герцога, были недолговечны и угасли со смертью правителя.

В любом случае имя Черного Паука было вычеркнуто из памяти потомков на несколько веков.

Что же побудило монаха, увлеченного астрологией, засесть за столь непривычный и не такой уж безопасный труд? Об этом автор сказал в самом начале своего уникального творения: «Когда отец-настоятель запретил мне составлять гороскопы, я стал думать о людях по ночам. Мне стали сниться мистические сны. С годами они стали такими реальными, что я не мог их не записывать. С течением лет человек теряет юность, красоту, здоровье, порывы честолюбия. И только страх перед будущим никогда не покидает нас».

Чтобы выразить свои тревоги, Раньо и взялся за перо. Зарабатывать вне церковного регламента монахам Высокого Средневековья можно было только составлением биографий, астрологических карт, генеалогических сводов для власть имущих. Разумеется, отец-настоятель был против всяких иных писаний. Но что поделать? Деньги монастырю нужны, а запретить астрологию как ересь он не мог – на нее очень большой спрос. Эпоха Возрождения стояла на пороге, и у монастырей был негласный договор с паствой – разрешать написание на заказ любых творческих произведений, кроме личных гороскопов.

То, что жизнеописания почтенных граждан выходили из-под пера духовных лиц, неудивительно: все хотели иметь «боговдохновенные» биографии. Кстати, представители известного рода Веспуччи также обращались к францисканцам. И, возможно, именно монах Неро вел генеалогические изыскания для семейства человека, давшего свое имя американскому континенту.

Благодаря дару предвидения, проявлявшемуся в вещих снах, Раньо Неро описал вехи будущих событий в истории человечества. Но исторические обстоятельства складывались так, что следующим поколениям монахов пришлось скрывать этот труд в надежде, что лишь тайна сохранит его для потомков.

Прошли века, и «Вечная книга» была наконец явлена миру. К счастью, она не осталась достоянием узких специалистов. В 1981 и 1984 годах в Италии издавалась книга Б. Башера, посвященная рукописи Неро и снабженная комментариями к ней. Тогда же стало понятно, что по своим литературно-художественным достоинствам это произведение значительно уступает предсказаниям Нострадамуса, написанным стихотворным слогом. Но если сознание и воля великого француза были всецело подчинены догматам христианства, то Черный Паук свободно рассуждал о различных аспектах веры. Нередко маскируясь под бормотание некоего юродивого, он постарался в своей «Вечной книге» изложить эзотерическую (скрытую, тайную) историю человечества, указав пути его развития и судьбу стран и поколений.

По литературному стилю манускрипт напоминает более древние пророчества: в частности, одну из самых старых книг, когда-либо написанных людьми, – «Бундахишн, или Основа Творения». Эта книга входит составной частью в «Авесту» – собрание священных зороастрийских текстов. Таким же странным речитативом, почти гекзаметром, повествует и Раньо Неро.

Если вспомнить средневековую демонологию, одно из имен дьявола было Вельзевул или Бааль-Зевув, что в переводе с иврита означает «Повелитель мух». Вероятно, поэтому автор «Вечной книги» именует себя Черным Пауком и ставит своей задачей «вылавливать мух», которые являются носителями всевозможных бедствий, заразы, болезней и вообще черных событий. Цель – «выловить» этих «мух» и показать человечеству, какими путями идти нельзя.

Правда, в отличие от Нострадамуса, Неро очень часто дает альтернативу, предлагает другие пути развития будущего, как бы предоставляет возможность выбора грядущих событий. По его мнению, изменение, коррекция судьбы возможна не только для отдельной личности, но и для целых наций, а также всей цивилизации. Всегда есть возможность повернуть события к лучшему, но людям она дается не просто так: они могут ее заработать с помощью сознательных усилий, коллективной работы человечества над собой, над своим астральным кодом, чтобы «не попасть в паутину зла». И в этом отношении книга Неро была и остается ценнее трудов Нострадамуса, который оставил целый сонм неизбежных и апокалиптических пророчеств.