Отдавая много сил и времени орденскому служению и преподаванию, Альберт Великий тем не менее сумел стать выдающимся исследователем и изобретателем, чьи открытия надолго опередили свое время. Загадочные творения его рук вызывали у современников изумление и неподдельное восхищение. Так, сохранились воспоминания о созданной им из чистого золота механической птице, которая умела петь соловьем и перелетать с ветки на ветку. За эту игрушку король Богемии предлагал баснословную сумму, однако ученый отказался расстаться со своим творением.

Альберту Великому приписывают изобретение особых подъемных механизмов для серебряных рудников герцога Баварии, не использовавших физическую силу людей и лошадей. По свидетельствам ряда исторических документов, ученым была построена гигантская теплица из неизвестного материала и создан искусственный сад, все процессы в котором производились неведомой силой.

В некоторых архивах описана легенда о том, как однажды Альберт Великий решил для постройки монастыря купить участок земли, принадлежавший графу Голландии Вильгельму II, но тот отказал доминиканскому прелату в сделке. Как-то во время поездки Вильгельма в Кельн Альберт пригласил венценосного гостя на устроенный в его честь пир. Так как дело происходило зимой – 6 января 1249 года, – всех неприятно удивило то, что столы с угощениями стояли на улице под открытым небом. Однако, едва Вильгельм и свита сели за столы, небо вдруг очистилось, перестал дуть ледяной ветер и выглянуло долгожданное солнце. На глазах у изумленных гостей в считанные минуты растаял снег, на поляне появились цветы, а на деревьях проклюнулись почки. Пораженный увиденным, Вильгельм тут же согласился на сделку. Когда обед закончился, зима вернулась: цветы увяли, почки замерзли, и пошел снег.

Фома Аквинский в одном из своих поздних произведений рассказал, что в 1240 году стал свидетелем того, как Альберт Великий превратил ртуть в золото. При этом эксперименте присутствовали еще несколько учеников Альберта, которые, однако, воспользовавшись предложением учителя повторить эксперимент, не сумели достичь желаемого результата.

Тот же Фома Аквинский, правда, более осторожно, предполагает, что Альберту Великому с помощью философского камня удалось создать гомункулуса – искусственного человека. Вот эта история. Однажды Фома пришел по делу в дом учителя, но встретил там не хозяина, а живую куклу. Сильно испугавшись, он схватил подвернувшуюся под руку палку, налетел на куклу и разбил ее. Слухи о случившемся распространились по городу, и по настоянию церкви ученый был вынужден уничтожить все следы своего удивительного творения.

После этого случая об Альберте Великом пошла нехорошая слава среди горожан. Но это его не тревожило: он как ни в чем не бывало продолжал преподавать философские премудрости в университетах Парижа и Кельна. Помимо этой основной практики он успевал заниматься многими науками. Так, ему приписывают изобретения алгоритмов, создание трактатов о минералах, животных и растениях.

В последние годы жизни рядом с Альбертом находился некий Грегор Мобер, выполнявший функции секретаря, слуги и, как поговаривали, шпионивший за своим шефом для римского престола. Именно с его именем исследователи связывают исчезновение лаборатории Альберта Великого, в которой среди многих удивительных вещей, возможно, находился и легендарный философский камень. Неслучайно ученого порой называли магом, намекая на увлечение алхимией. Однако, будучи верным христианином и монахом-доминиканцем, Альберт неодобрительно относился к колдовству и оккультизму, считая их проявлением демонических сил, зато «естественной магией», или алхимией, занимался с воодушевлением.

Были у Альберта Великого и свои взгляды на устройство космоса. Его утверждение о центральном положении Земли основывалось на представлении о космосе как единой и в определенном смысле живой системе. Земля – это средоточие всех жизненных сил Вселенной, куда стекается энергия всего мирового шара. От звезд она направляется к земле, а от Земли – вновь к звездам. Ощущение этой взаимосвязи космоса и вселенского разума, видимо, побудило Альберта представить соотечественникам свое ви´дение будущего человечества.