Глава 495

— Если подытожить, ты хочешь сказать, что у Фабрики достаточное основание, чтобы пережить бурю? И что мой контракт точно будет исполнен, даже если Фабрика проиграет?

— Я не уверен на все сто, но я никогда не слышал, чтобы Фабрика или стоящая за ней фракция когда-нибудь нарушала контракты. Заставить замолчать всех свидетелей невозможно. У них первоклассные юристы и менеджеры по работе с общественностью, кто бы ни пытался облить грязью Фабрику, у них никогда не было доказательств.

— Как-то мне немного тревожно. А вдруг они больше не берут людей извне? Среди нанятых могут быть шпионы других фракций или даже архангов.

— Я тоже не слишком уверен. Давай я составлю тебе компанию, и мы вместе посмотрим, какие условия предложит Фабрика.

— Отлично!

Условия Фабрика предложила действительно щедрые. Хотя часть заработной платы в Очках Заслуг довольно скудная, но это с лихвой компенсируется количеством предлагаемых энергонов. Оба пришедших игрока не управляют собственной страной или даже городом. Механоид оценил их индивидуальные способности к выживанию и адаптивность к новой рабочей среде. Как миссионеры, до сих пор они проявляли себя очень хорошо. Однако, так как у них нет своей силы на родной планете, им не нужно так много ОЗ для покупки новых технологий и инопланетного оружия.

Более осведомленный игрок просто копит Очки Заслуг на своем аккаунте, чтобы оставить в качестве наследства или использовать в крайнем случае. Он не хочет обменивать ОЗ у крупных фракций своей планеты, боясь привлечь ненужное внимание. Энергонов для безбедной жизни ему вполне достаточно. Второй же игрок отдает все ОЗ и энергоны местному тирану на родной планете, и тот тратит их на укрепление своей боевой мощи и роскошную жизнь. Поэтому для обоих прибывших Очки Заслуг не так уж и привлекательны. Щедрой оплаты в энергонах более чем достаточно.

Что еще более важно, после проверки их досье и короткой (менее минуты), но личной беседы с юной красавицей директором им предлагают контракты наемников. И условия в контракте довольно хорошие. В случае смерти аватара Фабрика просто оплатит создание нового. Заработная плата очень высока, и за воинские достижения предполагаются солидные бонусы. Первому остался всего месяц на планете, а второму — полтора. Если они погибнут, то получат не только некоторую компенсацию в энергонах, но и новое тело. То есть, «заплатив» месяцем жизни аватара, можно получить взамен шесть месяцев. Если же им удастся выжить при условии, что они достаточно хорошо проявят себя в военном деле, им оплатят покупку нового аватара, и бонус будет даже больше.

Конечно, оба соглашаются. Воевать куда интереснее, чем махать киркой в шахте. Тем более, что игроку, чья семья в заложниках у тирана, понадобится много энергонов, если он хочет избежать кабалы. Оба выбирают контракты, предполагающие минимум Очков Заслуг, но максимум энергонов. Фабрике и Гильдии Надежда также это удобно. Аватары игроков Механоида гораздо сильнее местных жителей, у них многократно больше боевого опыта в различных условиях и на различных планетах, и они не боятся смерти. Конечно, граждане Фабрики также не боятся смерти, но таких патриотичных людей следует максимально беречь. В случае неудачи Гильдия потратит Очки Заслуг только на покупку нового аватара, а энергонов у Гильдии достаточно, чтобы не слишком заморачиваться о стоимости контракта с наемниками.

Все подходящие игроки предварительно проходят собеседование с Сяомао, где она задает всего несколько вопросов — является ли ситуация, описанная в анкете верной, является ли игрок шпионом какой-нибудь фракции Механоида, является ли игрок шпионом иной цивилизации. Последние очень редки, но их ловят и казнят на месте. Фабрика просто сообщает ЦМ о том, что игрок подозревается в работе на другую цивилизацию. Система сама инициирует проверку. Если информация не подтверждается, Фабрика выплачивает штраф. Но если Система находит доказательства работы на врага, получаемой награды достаточно, чтобы выплатить десять или двадцать штрафов. Поэтому фабриканты не слишком парятся по этому поводу.

Шпионам других фракций Механоида предлагают крайне важное секретное задание, отчего те приходят в восторг. С ними заключается очень хитрый контракт, в котором полно лазеек, выгодных Фабрике, но для шпионов это не имеет особого значения. В любом случае им платит фракция. Таким образом, их отправляют на режимный объект, где они изучают так называемые новые технологии, а также вытачивают сложные детали для оборудования. Хотя механики Фабрики довольно хороши, опытные миссионеры Механоида куда более адаптивны и обучаемы. Обычно, они просто ленятся, но если нарисованный им пирог довольно велик, они готовы в лепешку разбиться ради результата.

И самое главное, в этом секретном месте у них стремительный карьерный рост. Всего за месяц или два упорного труда можно с должности стажера на должность младшего научного сотрудника. А дальше идут старший научный сотрудник, руководитель группы, менеджер отдела, директор филиала и так далее. На каждом уровне заработная плата значительно вырастает. Конечно, они не знают, что не получат ни копейки в конце срока службы, так как уже попались в ловушку контракта, будучи шпионами. И если кому-то из них удастся изобрести действительно что-то классное, Фабрика просто избавится от него ближе к концу контракта, чтобы стереть память и сохранить изобретение в секрете. И все это время ФМ будет водить за нос другие фракции, пока готовится реальная сила, состоящая из наемников.

Во избежание случайных утечек новых технологий все наемники будут сражаться на дирижаблях и магнолетах архангов. И в качестве оружия они также используют винтовки и пушки ЦА. На данный момент дирижаблей и МЛА для наемников подготовлено не так много. Всего два полноценно восстановленных гигантских дирижабля и около полутора дюжины дирижаблей других размеров, что успели пригнать в центральный регион раньше прибытия врагов. Впрочем, наемников сейчас также не так много. На гигантских дирижаблях даже будет недокомплект.

Дирижабли или их части, оставленные позади армады, все еще буксируют во временный промежуточный промышленный район, находящийся на самом краю нынешней территории Механоида — в двадцати пяти тысячах километров от города Надежда. Временный промышленный район довольно прост, там нет сложных производств, и в основном там ремонтные цеха и верфи. Самая важная часть этого районе — профессиональные работники и высокоточные инструменты и персональное оборудование. Все это легко переместить на новое место. Сами помещения не имеют большого значения.

Хотя буксировщики не жалеют топлива и летят на предельной безопасной скорости, на доставку у них уйдет от одиннадцати до четырнадцати дней. Армаде ЦА, конечно, придется облететь стороной некоторые крепости Механоида. То, что администрации и фракции не вмешиваются, не означает, что Система не взбунтуется, если враги будут лететь прямо над крепостью, а миссионеры молча их пропустят. Поэтому окраины центрального района Фабрики арханги должны преодолеть за 12–14 дней, двое суток из которых уже прошли. Еще нужно время на ремонт, и захваченные позади дирижабли точно не успеют к генеральному сражению. Даже часть дирижаблей, что уже пригнали на ремонт в центральный район, придется отправить во временные ремонтные цеха, так как их состояние не подходит даже для того, чтобы играть роль приманки.

Конечно, самая важная часть состоит в том, что через две недели первый этап эвакуации города Надежда будет завершен. Эвакуировать десятимиллионный город — задача далеко не тривиальная. Но Сяомао разделила ее на несколько этапов. В первых, переселяются три миллиона жителей и работников наземных учреждений, а также один миллион из шахт разлома. Всего — четыре миллиона человек. Оставшиеся два миллиона с поверхности перемещаются в шахты, где срочно создаются укрепления. Их задача — удержать район добычи и не допустить того, чтобы арханги схватили пленных для обращения их в рабов или религиозных фанатиков. На дирижаблях ЦА должно быть несколько сотен тысяч десантников и рядовых солдат, и почти все они вооружены не паровыми винтовками, а пороховыми. И не менее чем у половины из них — относительно современные винтовки со стандартными патронами. Другая половина использует казнозарядные ружья под бумажные патроны. В любом случае, у архангов много рабочих рук. Собирать бумажные патроны вручную — не проблема.

В то же самое время, пистолеты, винтовки и автоматы Фабрики все унифицированные и во всех используются разнокалиберные патроны с металлическим гильзами. Но улучшенные боевые образцы производятся только в последние полгода, и ими пока снабжены только передовые боевые части, ныне участвующие в сражении. Для охраны подземелий могут быть использованы только устаревшие и даже списанные образцы. И многим из охранников придется пользоваться пистолетами, а не винтовками. К счастью, для встречи десанта патронов у Фабрики достаточно. Производства работают на полную мощь, и к моменту прибытия наземной армии боезапас должен восполниться.

В гигантском подземном комплексе города Надежда просто неимоверное количество жилых помещений, складов, ремонтных и производственных цехов, разумеется, помимо основы — шахт и штреков, где добывается несколько десятков различных металлов и минералов. Практически полная номенклатура металлов, которая необходима Фабрике, может быть добыта в разломе. И постоянное население шахт обычно составляет пять миллионов разумных. Часть из них — граждане Фабрики, работающие вахтами. Но также здесь есть и пленники, а также каторжники.

За последний год многих кадровых работников здесь заменили каторжники или принудительно трудящиеся. Затем начали добавляться пленники из разных цивилизаций, прибывшие в Фабрику за наживой и гостеприимно принятые на постой. Искаженные гоблины, как раз, из их числа. И недавно к ним присоединились военнопленные архангов. Глубоко под землей в бесконечных переходах всем им будет трудно поднять восстание. Руководство местных шахт может не только прекратить поставку пищи вниз, но и воды, керосина, даже кислорода в некоторых случаях. Здешним обитателям можно рассчитывать только на помощь извне.

С других шахт и месторождений, даже если они уже хорошо разработаны, фабриканты постепенно уходят, передавая все работы различным фракциям Механоида. Фракции — не дураки, все знают, что Фабрика в кризисе, и эти залежи в любой момент могут быть уничтожены противником. Предварительный аванс фракции платят совсем небольшой, и контракты заключены таким образом, что фракции не будут платить арендную плату, пока противник рядом, и они не могут работать. Кроме того, если шахта будет повреждена в результате военных действий, Фабрика обязана восстановить ее за свой счет или значительно снизить стоимость аренды.

На все это Сяомао идет без проблем, даже не спрашивая разрешения у вечно занятого Босса. Главное — люди. А ресурсы можно накопать еще где-нибудь. На все большем количестве объектов остаются только статисты, логисты и повара. Их легко собрать и переместить в другое место, если противник окажется рядом. Да, Максовия переживает не лучшие времена, но худой верблюд, все равно, больше лошади. Поэтому арендаторы не смеют играть. Они честно сдают свою добычу для подсчета, и Фабрика стабильно забирает свой процент. Поставляется ресурсов теперь намного меньше, чем раньше, но это временно. Когда перемещенные сотрудники получат новое рабочее место, добыча вернется в прежнее русло.

Через несколько дней пути армада достигает второго эшелона обороны Фабрики, не зная об этом. В последние дни они движутся быстро и уверенно, и фабриканты едва оказывают сопротивление. При приближении к очередному горному хребту армада немного сокращает расстояние между отрядами, но не слишком, угроза дымовой области все еще возможна. Сначала к хребту подлетают гигантские дирижабли, и только после них следуют летательные аппараты поменьше. Магнолеты и дельтапланы летают в непосредственной близости от дирижаблей, проводя разведку местности, но они не опускаются слишком низко, потому что за последние дни все те, кто подлетел близко к поверхности, обязательно подвергался атаке из пулеметов или ПЗРК. Но сегодня им стоило бы пойти на больший риск.

Внизу в области, казалось бы, покрытой камнями и кустарником, далеко не вся местность таковая. На не слишком крутых склонах гор выровнено много полос земли. Эти полосы выровнены каскадом почти от самого подножья гор до крутых скал. И даже в крутых скалах то тут, то там прорыты углубления. Полосы одного уровня перемежаются тоннелями, прорытыми в склоне горы или в скальном уступе. И по всем полосам, а также в тоннелях проложены железные дороги, которые в конце уходят глубокий горный тоннель. И сейчас на открытых участках стоит множество пушечных бронепоездов с зенитной артиллерией разного калибра. Их не видно, так как склон укрыт тентом, сшитым так, что на его внешней стороне проявляется рисунок камней, травы и кустарников. А тент на скалах имитирует только камни. Его сделали промышленным способом, поэтому такого тента у Фабрики много. Чтобы она не сильно колыхалась на ветру и не мешала стрелкам, маскировку растянули на множестве стальных столбов. Через большое количество круглых отверстий в тенте наводчики пушечных бронепоездов прекрасно видят свои цели, но вот сами пушки не видно.

Первыми в небо снова стартуют ракеты с дымовыми шашками. И они задымляют значительную часть местности, однако, область дыма довольно узкая в толщину, но она распространяется далеко в стороны и вверх. Сегодня фабрикантам немного повезло, ветер в сторону гор не сильный, и дымовая завеса не распространяется в горы. И в этот момент шесть небольших летающих крепостей, мимикрирующих под горные вершины, открывают огонь из главного калибра по гигантским дирижаблям по фронту. Их пушки очень мощные и наносят довольно ощутимый урон даже гигантским дирижаблям. Те начинают разворачиваться, чтобы дать отпор.

Второй залп производят пушечные бронепоезда. Но они выбирают себе цели поменьше — множество малых и средних дирижаблей. Зенитные орудия стреляют прямо сквозь тент. Создатели заявили, что он плохо горит, и в Фабрике не принято сомневаться в словах ответственных лиц. Множество пуль и снарядов взлетают в небо. Одним дирижаблям везет, и мало кто выбирает их своей целью. Другим же везет намного меньше. Несколько малых дирижаблей и один средний буквально разрывает на куски из-за множества попаданий. Скорострельные зенитные турели активно выводят из строя немногочисленных разведчиков и прочих летунов. А когда их не остается, они просто стреляют в дирижабли. Пули малого калибра не способны повредить даже малые дирижабли, но если случайно попасть в бойницу, можно прибить какого-нибудь стрелка. И работа вражеских наводчиков также будет осложнена. В любом случае, начальство приказало на этот раз не экономить патроны.

Капитаны и командиры оставшейся за завесой части армады не совсем понимают, что происходит, но они слышат артиллерийскую канонаду на той стороне. Недолго думая, они направляют свои воздушные суда прямо в дымовую завесу, собираясь пройти ее насквозь. И когда они оказываются на той стороне, то удивляются масштабам сегодняшней битвы.