Глава 29
Закрыв за собой дверь, люди на всех парах помчались вперёд. Не было смысла скрываться и еле ползти. Шансы, что из какой-нибудь дыры вылезет хищная тварь, приближались к нулю.
Коридор, по которому они бежали, был сравнительно цел, по крайней мере, не приходилось следить за каждым своим шагом, опасаясь провалиться куда-нибудь или лишиться ноги. Поэтому бегущая группа могла поддерживать высокую скорость.
— Сейчас налево. Далее будет два перекрёстка, не сворачиваем, бежим лишь вперёд, потом…
Огги наизусть помнил маршрут и уверенно вёл за собой отряд. Они не останавливались ни на мгновение и из-за стимуляторов бежали, не чувствуя усталости.
Через некоторое время люди наткнулись на пожар. Он перекрыл весь коридор, из-за чего пришлось спешно менять маршрут. К тому же резко снижалась концентрация воздуха в этой части станции. Даже там, где не было дыма и огня.
Вентиляция и система жизнеобеспечения работали, как говорится, на последнем издыхании и не справлялись с последствиями пожара.
Выжившие по возможности чинили вентиляцию, но в ней уж очень сильно любили селиться всякие твари, для которых человечина — это деликатес.
— Сократим путь через ботанический сад, — предложил Огги.
— Чёрт… Хорошо! — девушка скривила лицо и сменила оружие с автомата на огнемёт.
— Этот сад… Я правильно предполагаю, что это очень опасное место? — подметил негр-Сергей.
— Да. Там всё мутировало, однако лишь там нормально работают система жизнеобеспечения и пожаротушения. Выбирая между сгореть заживо или прорываться с боем, я выберу второе, — ответила девушка, а глаза блеснули огоньком.
Через некоторое время люди вернулись назад, на два перекрёстка, обогнули очередной пожар и через пятнадцать минут бега прибыли к месту.
То, что в ботаническом саду выращивали растения, было очевидным. Особенно учитывая погнутые ворота, из приоткрытых створок которых выглядывали огромные зелёные корни.
К счастью для корней, они не мешали людям пройти внутрь. Поэтому Жуна так и не смогла опробовать свой огнемёт.
Стоило людям войти в сад, как Сергей чуть не ослеп. Слишком уж яркое освещение было в этом месте. Впрочем, если привыкнуть, то становилось понятным, что освещение как раз-таки нормальное, просто он уже привык к полумраку.
— Выглядит жутковато, — подметил пришедший в себя негр.
Помещение ботанического сада было размером как несколько футбольных стадионов, выставленных в ряд. Всюду были плодовые деревья, лианы и цветы. Последние выглядели самыми милыми. Они раскрывали зубастые пасти и притворялись красивыми цветочками. Только вот в рот этого бутона поместится целая корова.
Конечно, было огромное количество и других растений, но Сергей посчитал, что цветы самые опасные. Также на стенах можно было заметить каких-то насекомых. У них там было что-то наподобие ульев, только размером с внедорожник. А сами насекомые размером с тапок.
На потолке находились мощные лампы, дающие свет и тепло. А под ним различная инфраструктура для транспортировки чего-либо. Это было что-то вроде крана на рельсах. Выглядело крепко и надёжно. Но страх, что всё это обвалится на голову негру, у того присутствовал.
— Обвяжи лицо. Здешняя пыльца может одурманить, — Огги протянул негру какую-то тряпку. Сам он уже был в похожей, как и Жуна. — Не отставай и смотри под ноги.
Сергей кивнул, и вскоре они продолжили путь, но шли медленно и осторожно. Люди наступали лишь на определённые корни, на которые показывал Огги, либо на металлический пол, если попадались открытые его участки.
— Тут плоды растут, они съедобные? — поинтересовался голодный негр, смотря на, на вид неопасное дерево. Его ветви были полны сочных на вид яблок, а рядом ни цветов, ни лиан.
— Съедобные, — ответил впереди идущий Огги, он держал оружие наготове. — Они ими заманивают дураков и жрут.
— Почему сразу дураков… — тихо пробубнил негр, подумывающий сорвать пару яблок. — А чем вы, собственно, питаетесь?
— Ты и этого не помнишь? Ну ты даёшь, — ухмыльнулась девушка. — У нас есть синтезаторы питательных брикетов. Ты уже пробовал их, на вкус — говно.
— Тихо! — рявкнул Огги. — Вижу охотника!
Отряд остановился около массивной машины, которая, судя по форме, когда-то занималась сбором урожая. Её обвило лианами и корнями, а на кабине рос огромный плотоядный цветок. Своими распустившимися белыми лепестками он создавал обширную тень под собой, скрывая затаившихся людей.
Через некоторое время показалось нечто, напоминающее тираннозавра. Только вот этот монстр был растением. Он имел вытянутое тело, формой напоминающее деформированный огурец, да и пупырышки имелись.
Вместо головы зубастый цветок, напоминающий закрывшуюся розу. У монстра были крупные ноги в виде скрученных зелёных корней, а на месте передних лап свисающие шипастые лианы.
Сергею этот Охотник казался смешным, а не опасным, но глаза и напряжение на лицах людей говорили о том, что противник действительно опасен.
Монстр блуждал по своим владениям и не намеревался уходить. Он будто что-то почуял и проверял, не завелась ли в его саду мышь.
— Так что будем делать? — поинтересовался негр.
— Ждать. Эта тварь слишком опасна. Велик шанс, что кто-то из нас, а вероятно, даже все мы помрём, — взгляд Огги был напряжён, как и голос. Руки же крепко сжимали автомат. Было видно, что у мужчины свои счёты с этой тварью.
— А если отвлечь звуком и пробежать?
— У здешних растений нет слуха, но они чувствуют вибрацию и источник тепла. Также они тебя найдут, если ты наступишь на корни. Но есть хищные растения, а есть просто мутанты. По корням последних мы и шли.
— Понятно, — негр кивнул, и тут заговорила Жуна.
— Охотник — это совсем иной уровень. Он может видеть, и поверь, если он увидит тебя, то тебе уже не, ай!!! — девушка вскрикнула и упала, а через миг её резко потянуло в сторону.
Сергей тут же рухнул на девушку сверху, придавив своей тушей. Через миг подскочил Огги и чем-то, похожим на мачете, отрубил корень, обвивший ногу Жуны.
Откуда мужчина достал мачете, негр даже не представлял. Только вот уже было не до этого, их обнаружили! Огги помог девушке подняться, но вдруг начал подниматься вверх и кряхтеть. Его шею обвили лианы!
Сергей подхватил упавший на пол мачете и, высоко подпрыгнув, отсёк лиану! Мужчина рухнул, но Жуна подхватила его, не позволив упасть.
— Бежим! — прокричал Огги и, схватив автомат, поволок Жуну прочь. Через миг обвитая лианами машина оторвалась от земли и полетела на юг. Только не в тёплые края, а, как мяч, который хорошенько пнули, в людей.
Сергей едва успел пригнуться, да и остальных не задело, но вот тот, кого люди так боялись, уже стоял перед ними.
— Уходите! Я задержу его! — прокричал Огги, выпуская из подствольного гранатомёта зажигательную гранату. Правда, долететь у неё не вышло — в полёте её перехватила лиана, отправив снаряд в сторону…
— Да какой задержишь! Дебил! — прокричала Жуна, и струя пламени направилась на Охотника, подпаляя его морду.
Раздалось что-то похожее на визг, а за ним взрыв. Огги быстро перезарядился и выпустил ещё одну гранату.
Сергей тем временем рубил корни, которые, словно змеи, подползали со всех сторон.
— Это наш шанс! Сваливаем! — крикнул мужчина, и люди помчались прочь, скача, как кузнечики. Корни были повсюду, и они пытались схватить людей за ноги! Но спереди бежал Сергей, ловко орудуя своим мачете и принимая на себя основной удар.
Оружие негру казалось лёгким, как пёрышко, да и лианы какими-то медленными. Поэтому ни одна лиана так и не коснулась его. К тому же он совсем не устал! Но, конечно же, Сергей понимал, что всему виной стимуляторы.
— Врассыпную! — прокричал Огги, и Сергей, отпрыгнув вправо и сгруппировавшись, перекатился. Как он при этом не зарезался своим же мачете, мужчина не знал, но вскоре вскочил на ноги и обернулся.
Всё в диаметре десяти метров было поражено десятисантиметровыми иглами! К счастью, спутников не задело. Огги успел отбежать, а Жуна отпрыгнула. Только вот приземлилась она неудачно, и корни начали обвивать её тело!
— Огги, прикрой! — крикнул негр и кинулся спасать Жуну. Мужчина же молча открыл огонь, целясь в морду Охотника, отвлекая его на себя. А когда закончился магазин, выпустил гранату, целясь в ноги.
Громадина с опалённой головой вдруг рухнула, но лишь для того, чтобы быстро подняться. Огги же не жалел гранат, обильно закидывая ими тварь. Преимущественно использовал огненные, хотя иногда брал не из того кармана, и тварь, к примеру, било током. Толку от такой гранаты, конечно же, не было.
— Беги, дурак! — кричала Жуна мчащемуся к ней Сергею.
— Огнемёт-то у тебя! — рыкнул он в ответ и двумя ударами отсёк сразу половину корней. Хватка ослабла, и девушка, что-то прокричав от натуги, порвала оставшиеся корни и вскочила на ноги.
— Добьём эту хреновину! — со злостью в голосе крикнула она.
Жуна поспешила на помощь товарищу, негр же побежал в другую сторону, правда девушка этого не заметила…
Тем временем, несмотря на непрекращающиеся атаки и бушующий огонь, Охотник поднялся на ноги. Он вновь выпустил иглы, но на этот раз радиус поражения был вдвое больше.
Только вот люди уже ждали атаку! Обычно Охотник стремится поразить сразу всех. Поэтому целился между двумя людьми, чтобы задеть и Огги с Жуну, однако люди были в курсе его привычек и стояли как раз так, чтобы отскочить в стороны с минимальным риском.
Между людьми было больше двадцати метров, и когда тварь приготовилась атаковать, а для этого она выпрямлялась, чтобы спина приняла горизонтальное положение, Жуна помчалась влево, а Огги вправо.
Девушка сразу же побежала к твари, чтобы сжечь её, а Огги палил из автомата и отвлекал гранатами. Жуна же на пути к главному монстру подпалила корни вокруг поля боя, чтобы те не мешались, а когда добралась до Охотника, то едва успела подпрыгнуть, спасаясь от растения-капкана.
В этот миг охотник резко развернулся, и его огромный хвост врезался в плечо девушки, отправляя её в полёт. Раздался крик, полный боли, и Огги, что-то выкрикнув, кинулся к Жуне, но Охотник был быстрее…
Огромная тварь бросилась в атаку, намереваясь сожрать девушку! И у неё на это были все шансы. Однако через пару мгновений Охотник рухнул, придавленный здоровенным контейнером!
В это время Сергей, сидевший в рубке управления краном, который использовался для транспортировки грузов и оборудования по саду, цеплялся за следующий контейнер.
Кран оказался достаточно мощным, чтоб вырывать контейнеры из обвивших их корней и лиан.
Охотник визжал и пытался сбросить с себя контейнер, но сверху на него упал ещё один! А за ним третий, четвёртый, а там и пятый подоспел!
К этому времени Огги оттащил Жуну в сторону, что-то вколол ей и вправил плечо.
— Все целы? — спросил подбежавший Сергей.
— Жива, но ни *** не цела! — прикрикнула Жуна. Ей было очень больно, но уже действовало лекарство, постепенно снимая боль.
— Уходим, пока Охотник не выбрался и не набежали твари поменьше, — Огги был на взводе, поэтому говорил громко. Зато Жуна заткнулась и, опершись о плечо Сергея, помчалась прочь. Огги же прокладывал маршрут, отстреливая различных неведомых существ.
— Перекати-поле наступают! Поддержите огнём! — крикнул он.
Через миг Сергей снял с Жуны автомат и открыл огонь, лопая, как арбузы, круглые штуки примерно метр в диаметре. Они катались, отталкиваясь лианами от пола. Но двое мужчин всех их перестреляли. Достаточно было одного попадания, чтобы растения, прозванные «перекати-поле», лопались.
Несмотря на простоту уничтожения, эти твари были очень опасны. Когда они лопались, то всё в радиусе пяти метров поражало ядовитыми иглами! Они были схожи с теми, что использовал охотник, только во много раз меньше.
— Уходим!
Огги кинул несколько гранат, поджигая несколько деревьев, откуда и пёрли твари. После чего подбежал к Жуне и помог Сергею нести её. Они практически взяли её на руки, игнорируя ругань. Из-за ранения девушка совсем потеряла самообладание. Либо это из-за лекарства. Сергей не знал точно.
Мужчины бежали быстро, игнорируя преследователей и корни. Это, конечно, было рискованно, но риск оправдан. По крайней мере, так считал Огги, а он уже не раз доказывал, что солдат он опытный.
— Оружие дайте мне! — крикнула девушка и вскоре получила автомат Огги. Нести её стало тяжелее, ведь она начала вертеться и крутиться. Зато количество преследователей начало стремительно сокращаться. При этом девушка экономно расходовала боеприпасы, паля одиночными.
— Жуна! Сверху! — крикнул Огги, и Сергей на миг взглянул, что же там. Выяснилось, что ничего хорошо. Десятки крылатых насекомых размером с собаку пожелали полакомиться человечиной!
К счастью, мужчины ошиблись, целью насекомых были преследующие их растения. Завязалась потасовка, давшая людям возможность оторваться, и они ею с радостью воспользовались.
Бежали они по открытому пространству. Слева и справа был настоящий лес, который постепенно охватывал всё большие территории, впереди уже виднелись ворота, обвитые лианами.
— Жуна, ты как? Идти сможешь? — спросил негр, понимая, что впереди их ждёт битва.
— Смогу-смогу! — девушка была раздражена и не скрывала этого.
— Не здесь, через сто метров поставим её, — заявил Огги, взглядом показывая, где именно.
Смотрел он на что-то вроде комбайна. Большой, массивный, но разрушенный. Зато служил неплохим укрытием.
— Стоять! — рявкнул Огги. Они не дошли до комбайна метров сорок и опустили девушку на ноги. — Там всюду капканы. Не подойти.
— Ненавижу этих тварей, — прорычала девушка, топнув ногой.
Сергей же ни разу не видел эти самые капканы, и знакомиться с ними ему не хотелось. Только вот альтернатива была не лучше. Справа виднелся ряд красивых цветов-колокольчиков. Только вот внутри этих колокольчиков поместится крупный лев и отнюдь не добровольно.
Цветы возвышались на десять метров от пола и выглядели очень мирно. Но, судя по взгляду Жуны, в мирность этих растений она не верила.
— Идём медленно, если они среагируют, то бежим что есть мочи, — Огги посмотрел на девушку, и та кивнула, подтверждая, что сможет бежать. Сергей тоже кивнул, и они пошли.
Всюду были корни, но места, куда можно было наступить, имелись, по ним и шли. Осторожно, шаг за шагом, и, казалось бы, уже половина пути преодолена, но вдруг левую ногу Сергея заклинило, если точнее, то её будто парализовало, и он оступился!
— Лять… — вырвалось у него. Приподняв голову, он увидел, как на него опускается «цветочек». Только вот это больше походило на червя из Дюны…
За миг до того, как негра сожрал аленький цветочек, его оттолкнула Жуна. Да и сама умудрилась не попасться. Только вот атаковало сразу несколько цветов… и второй съел… нет не девушку, Огги. Его будто накрыли колоколом, и через миг уже не было.
— Отпусти его, тварь! — прокричала девушка и выпустила струю пламени. Сергей тоже не медлил и открыл огонь по стеблю из плазменного дробовика.
Зелёный сгусток плазмы. Он выглядел как жидкость, которая, попав на растение, подобно кислоте, мигом прожгла стебель. Выстрел, второй, и дробовик пришлось выкидывать оттого, что он начал дымиться… Но трёх выстрелов хватило, чтобы стебель оборвался и колокольчик с грохотом рухнул на пол.
Пока Жуна расходовала топливо, сжигая всё вокруг, Сергей кинулся к растению и принялся вспарывать его ножом. Правда, это оказалось лишним, и Огги сам выбрался, выползая из-под цветка.
Сергей подхватил его за руки и потянул, помогая выбраться. Тот сразу же поднялся на ноги и заозирался, но, увидев, что все целы, с облегчением выдохнул.
