Птенцы гнезда Петрова

Петр привлекал к государственной службе и возвышал талантливых и умных людей, независимо от их происхождения. «Птенцы гнезда Петрова» – так назвал их А.С. Пушкин в поэме «Полтава».

Александр Данилович Меншиков (1672–1729) – сын булочника (по другой версии – конюха), ставший близким другом Петра и Светлейшим князем Российской империи, герцогом Ижорским, членом Верховного Тайного Совета, президентом военной коллегии, сенатором, генерал-фельдмаршалом. Он был храбрым и удачливым военачальником, но бездарным дипломатом, талантливым организатором, но бессовестным взяточником. За казнокрадство был неоднократно бит самим Петром. В конечном итоге Меншиков нажил себе массу врагов, и после смерти Петра был сослан в Березов, где и умер.

Неизвестный художник. Портрет А.Д. Меншикова. 1716–1720 гг. Местонахождение неизвестно

Яков Вилимович Брюс (1669–1735) – ученый, сенатор, президент Берг- и Мануфактур-коллегий, происходил из знатного шотландского рода.

Брюс был одним из самых образованных людей России, естествоиспытателем и астрономом. Владел шестью языками, активно занимался переводом и изданием научной литературы, собрал библиотеку из более чем полутора тысяч томов и «кабинет курьёзных вещей», который лег в основу Кунсткамеры. Составил «Карту земель от Москвы до Малой Азии», являлся автором зодиакальной радиально-кольцевой планировки Москвы. В 1702 открыл в Сухаревой башне первую в России обсерваторию при Навигацкой школе в Москве.

Яков Брюс имел в народе репутацию колдуна: невежественные люди не понимали его научных изысканий и опытов и принимали их за колдовство.

Сухарева башня. 1870 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»

Андрей Иванович (Генрих Иоганн Фридрих) Остерман (1686–1747) – сын пастора из Вестфалии. После смерти Петра Первого, Остерман в течение пятнадцати лет фактически руководил внешней политикой России. Без него не мог обойтись ни один из часто менявшихся правителей. Впрочем, в конце концов именно дочь Петра Первого – Елизавета отправила Остермана в ссылку в Березов, где он и умер.

Павел Иванович Ягужинский (1683–1736) – сын органиста из Литвы. Петр Первый называл его своим оком, говоря: «Если Павел увидит что-нибудь, то истина дойдет до меня так же точно, как будто я видел сам».

Бурхарт Христофор Миних (1683–1767) – прибыл в Россию вести инженерные дела, задуманные Петром I. Это был прекрасный военный инженер, но не слишком талантливый полководец. Им были созданы укрепления Кронштадта, обустроено судоходство на Неве, проложено много дорог, выстроен Балтийский порт и проведен обходной Ладожский канал. Но расцвет его карьеры пришелся на царствование Анны Иоанновны.