Литовские князья

К тому же с запада русские земли подстерегала еще одна угроза! Литовские князья тоже желали расширить свои владения. Некоторые из этих князей предпочитали древних языческих богов, некоторые крестились в православие, другие же исповедовали католицизм… Но были и такие, кто несколько раз крестился, переходя из веры в веру, ориентируясь на политическую ситуацию.

Ивану Калите противостоял грозный и могучий князь Гедимин, боровшийся за влияние во Пскове и в Новгороде. Свою дочь Марию он выдал за Дмитрия Грозные Очи, заключив длительный политический союз с Тверью. В таком окружении Калита просто не имел ни права, ни возможности проявить великодушие и милосердие.

Иван II Красный. XVII в. Портрет из «Царского титулярника»

Политику Калиты продолжил его сын – Семен Гордый. Гордым князя прозвали потому, что он ни перед кем не склонял головы. Когда современные археологи вскрыли его могилу, поняли почему: у князя был страшный остеохондроз, и шея у него просто не сгибалась.

Его сын – Иван II Красный, то есть «красивый», был более слабым политиком. При его жизни ярлык на великое княжение временно перешел к Суздальскому князю Дмитрию Константиновичу.

В середине XIV века из Европы на Русь пришла страшная болезнь – чума. Это был лишь отголосок чудовищной «черной смерти», буквально опустошавшей в те годы европейские города.

Распространение болезни началось в середине XIV века с Пскова, имевшего обильные торговые связи с Западом. Оттуда чума перекинулась в Новгород. Десять лет спустя эпидемия охватила Переяславль, Казань, Коломну, Владимир, Суздаль, Дмитров, Можайск, Вологду и окрестности Москвы.

Следующие волны были в середине 70-х годов, и во второй половине 80-х. Летописец сообщает, что после «мора» в Смоленске в живых осталось лишь пять человек.