Первая Мировая война (1914–1918)

В 1910-е годы страны Европы разделились на два враждующих лагеря: Тройственный союз Германии, Австро-Венгрии и Италии против союза России, Великобритании и Франции, получившего название Антанта – «сердечное согласие». Страны эти спорили из-за колоний и из-за сфер влияния.

Непосредственным поводом к началу войны послужило убийство в городе Сараево боснийским террористом Гаврилой Принципом австро-венгерского эрцгерцога Фердинанда и его жены.

Русская артиллерия в движении. 1917 г. Иллюстрация из журнала «National Geographic»

Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум с заведомо невыполнимыми условиями, а когда Сербия отказалась их принять – объявила войну и подвергла Белград бомбардировке. Россия, традиционно считавшаяся защитницей православных «братьев-славян», не могла остаться в стороне, и была вынуждена вмешаться в конфликт на стороне Сербии. Так началась кровопролитнейшая Мировая война, в ходе которой всеми сторонами было мобилизовано более 70 миллионов человек, из которых погибло более 10 миллионов человек и примерно такими же были жертвы среди мирного населения. В Первой Мировой войне впервые были применено оружие массового поражения – химическое оружие, отравляющие газы: хлор, фосген, иприт.

Крупнейшим и самым кровопролитным сражением Первой Мировой стал Брусиловский прорыв (Луцкий прорыв) – наступательная операция русской армии под командованием генерала Брусилова, длившаяся с весны до осени 1916 года. Было нанесено тяжёлое поражение армиям Австро-Венгрии и Германии и заняты Буковина и Восточная Галиция. Но Россия не смогла развить свой успех.