После Петра

Усилиями Меншикова императрицей стала Екатерина I Алексеевна (1684–1727 гг.), По общему мнению, эта женщины особым умом не отличалась и была совсем не образована, никогда ранее не участвуя в управлении. Она даже не выучилась читать и писать: все бумаги за нее подписывали дочери. Она навидалась дворцовых интриг и сама порой в них участвовала, но ничего не смыслила в политике. Основную власть прибрал к рукам Александр Меншиков, он фактически единолично управлял страной, не стесняясь объявлять в Сенате свои решения от имени императрицы. Но постепенно здоровье Екатерины становилось все хуже, и спустя два с половиной года она скончалась.

Якоб Хаубракен (с оригинала Ж.М. Натье (?) 1717 года). Портрет царицы Екатерины Алексеевны. Гравюра. 1718 г.