Когда Левушка, вернувшись на Ильинку, шел к Архарову докладывать о выполненном поручении, дверь кабинета сама распахнулась перед ним и оттуда выпал, словно от хорошего пинка под зад, недоросль Вельяминов. Следом вышел Шварц, поймал его за плечо и развернул к себе.

– И запомните, молодой человек, - нравоучительно произнес он. - Те мошенники, коих вы изволили опознать, схвачены и понесут наказание, но есть немало других. Не всякий раз поблизости окажутся господа архаровцы. Ступайте к вашей тетушке и никуда из Москвы не уезжайте. Теперь можете откланяться.

Недоросль попятился, потом повернулся и молча ударился в бегство.

– Такова человеческая неблагодарность, - сказал Шварц. - Он даже не поблагодарил господина Архарова за гостеприимство. Сие качество его характера тоже со временем будет вознаграждено…

Не поняв намека, Левушка вошел в кабинет.

– Передал? - спросил Архаров, глядя в бумаги.

– Поторопился? - вопросом же отвечал Левушка.

Ему показалось, что приятель жалеет о том, как распорядился ховринскими векселями.

– Нет, - подумав, сказал Архаров. - Никого там у нее не было?

– Никого, кроме крыс.

Архаров задумался.

– Ты Захара с Яшкой с собой взял? Один не мог добраться?

– Втроем веселее, - отрубил Левушка.

– Стало быть, Захарка тебя просветил…

– Просветил.

Не один лиш Захар Иванов - Федька тоже успел сообщить своему лучшему приятелю Тучкову о подозрениях насчет графа Ховрина. Но Левушка не хотел затевать малоприятную для Архарова беседу.

Обер-полицмейстер тяжко вздохнул.

– Будь что будет, - сказал он. - Коли этот графишка и есть кавалер де Берни - еще встретимся. Авось у него хватит ума убраться из Москвы, да подалее… А не уберется - пусть на себя пеняет. Я сейчас еду фрыштикать к Волконскому, заодно все расскажу. Дождись меня тут, доложишь о подробностях.

Левушка кивнул. Как если бы Архаров все еще был его командиром в Преображенском полку…

Архаров поднялся из-за стола, велел подавать карету. Дементьев подал ему подготовленные бумаги, переписанные лучшими почерками полицейской канцелярии. И обер-полицмейстер вышел из кабинета, даже не позаботившись его закрыть. Как будто оставил все дела на поручика Тучкова.

Левушка усмехнулся и сел за начальственный стол. Принял позу Архарова - с плечами, нависшими над столешницей, с набыченной головой и взглядом исподлобья.

Заглянул Демка.

– От Марфы девчонка прибегала, - доложил он. - Передавала его милости- пропажа-де сыскалась, и тот ховряк, которого мы вчера охлынали, цел-невредим. Ночью неизвестно откуда пешком домой шел, извозчика не было, набрел на двор какой-то дальней родни, там и заночевал. Ваша милость, мы за свои его хамовье поили, пусть бы нам возместили.

– Хорошо, я скажу господину Архарову, - пообещал Левушка.

Не успел опять вообразить себя обер-полицмейстером - в дверях возник Федька.

– Ваша милость, отвезли?

– Да.

– Как она?

– Тут же за врачами послали. Я старой княжне про тебя сказал, она вот тебе шлет, - Левушка добыл из кармана перстенек. - Денег под рукой не случилось, так с пальца сняла.

– Старуха?

– А ты бы от нее хотел?

Федька только вздохнул. Взял перстенек, надел на мизинец - вот, считай, и обручился… а медальон-то остался у поручика Тучкова!…Вон ленточка видна…

Архаров по дороге к князю Волконскому изготовил в уме краткую речь.

Он понимал, что рискует схлопотать строжайший выговор за бесцеремонное обращение с высокородными игроками, и заранее выставлял доводы в пользу своего стремительного плана.

Однако Волконский не сразу сообразил, где у Архарова уязвимое место. Он ужаснулся, увидев список изъятых драгоценностей и всплеснул руками, когда обер-полицмейстер докладывал о поимке того самого Дюкро, что ускользнул от прославленной парижской полиции. Наконец дошло дело и до другого списка.

Волконский прочитал его, шевеля губами, и произнес в расстройстве чувств:

– Ах ты Господи…

– Среди этих господ имеются невинные жертвы мошенников, приезжие из других городов, а есть и сообщники. Сие может быть выяснено лишь в ходе допросов, ваше сиятельство.

– И что, Николай Петрович, все у тебя дома?

– В третьем жилье рассажены по комнатам, у каждой двери драгуны.

– Что ж ты меня-то не предупредил?

– Не обидитесь, ваше сиятельство?

– Говори уж.

– Вашего сиятельства супруга привечала аббатишку, из тех, что новости переносит да по всем случаям советы дает. Оказался - убийца, зарезал доктора Ремизова и один Бог знает кого еще. А как знать - к ее сиятельству из французских лавок модистки приезжают, иные из них с шулерами связаны, а ушки у них - на макушке…

– Вот почему ты вчера с Лубянки утек.

– Именно поэтому.

Князь Волконский громко вздохнул.

– Все бы ничего, и благое дело вы совершили, да только вот беда - отпрыски хороших, почтенных родов в него замешались…

– Роды, может, и почтенные, а отпрыскам знакомство со Шварцем сильно не повредило бы, - рассудительно отвечал Архаров. - Будь моя воля - я бы их хоть для ознакомления в нижний подвал отправил.

– Но на то, не обессудь, уж моя воля.

– А жаль.

Помолчали.

– В лучшие дома втерлись… - понуро произнес князь. - Этот аббатишка чертов ведь со мной таково любезно раскланивался… к супруге его кто-то из теток привозил…

Архаров понял свою ошибку - не следовало заставлять Матвея исследовать мертвое тело, выковыривать накладные зубы, идти по их следу. То и не стали бы известны похождения мнимого аббата в высшем московском свете… А теперь - сиди да дрожи, какая еще знатная фамилия в этом деле выплывет, какой еще отпрыск, мать бы его, или почтенный старец вроде Захарова, ездил в Кожевники, в гости к Перрену-Дюкро…

– Так ты, Николай Петрович, шуму-то не поднимай, - попросил Волконский. - Лишнего, то есть, шуму… Ты с ними помягче.

– Да ладно уж. Раз велено - не подыму. Допрошу - и отпущу.

И Архаров в который уж раз вздохнул о Санкт-Петербурге. Там государыня страха не имела - мошенников и шарлатанов называла их подлинными именами даже и том случае, если они ранее бывали приняты в ее личных апартаментах. А тут - Москва оберегает свое надутое достоинство! Еще, может, выплывет, что этот французский каторжник, догадавшийся выбрить себе тонзуру, в чьих-то любовниках состоял!

Волконский уже принадлежал Москве. Уже воспринимал себя, как частицу Москвы. Архаров подумал, что, будь он женат, и с ним случилось бы то же. Пока муж на службе, жена от скуки ездит по родне и пьет кофей с французским галантным аббатом - что, казалось бы, невиннее? А в итоге - сплошной стыд и срам.

Очевидно, Волконскому и самому было неловко за свою просьбу.

– Кого попроще, пожалуй, и назови, - позволил он. - За кого в столице вступиться некому.

Архаров понял, что ему отдают на растерзание князя Горелова-копыто, бегство коего уже само по себе могло служить признаком вины.

Однако одно обстоятельство он все же от князя скрыл и потом, возвращаясь на Лубянку, тихо радовался, что по Шварцеву совету припрятал векселя.

На Лубянке он поделился этой радостью с немцем, не стесняясь присутствием Левушки и Федьки, толковавших о Вареньке Пуховой, но Шварц слова сказать не успел - вмешался Левушка.

– Горелова, копыто треклятое, даже коли сыщется, трогать нельзя! Сказано: не тронь - не завоняет.

– А какой вони ты от него ждешь?

– Он про Вареньку всем расскажет, - объяснил Левушка. - Как она к Фомину покойному убежала да как с ним в Кожевниках жила. Опозорит девицу на всю Москву.

– Мать честная, Богородица лесная… - пробормотал Архаров.

А Федька громко ахнул.

– Нельзя, ваша милость! - вопреки субординации выкрикнул он. - Погубим девку!

– Вот и я про то же, - продолжал Левушка. - Она же не подлого звания девка, она - знатных родителей дочь… Ей после такого - только в монастырь, замуж не возьмут…

– Да шел бы ты со знатными родителями! - вдруг совсем беспардонно заявил ему Федька. - Она господина Фомина спасти пыталась, за него на бесчестье была готова, все ему отдала, а мы что же? Вконец ее опозорим? Кто ж мы после этого?

– Ты, Федька, вылетишь из полицейской конторы после этого, - пообещал Архаров. - Прямиком туда, откуда тебя взяли. Порядок-то соблюдать надобно.

Но пригрозил он беззлобно, да и Федька все сразу понял, притих - ему этак встревать не по чину, поручику Тучкову можно, а ему пока нельзя.

– Простите дурака, Христа ради… а только выдавать ее на потеху московским дурам никак нельзя!

– Да, ваша милость, нельзя, - присоединился к ним и Шварц. - Коли Горелова к этому делу не притягивать - никто и не узнает, что она жила в Кожевниках. Пусть думают, что и впрямь тайно отправилась в Санкт-Петербург. А коли его, поймавши, допрашивать - он первым делом про девицу Пухову все выложит. Чая в том свое спасение! Ведь мы непременно, по его разумению, сообразим, что ее петербургские покровители позора не захотят, и начнем изворачиваться, начнем суетиться. А жечь показания, когда они уже канцеляристами записаны и подшиты, сами понимаете, милостивый государь Николай Петрович, не дело…

– Не дело, милостивый государь Николай Петрович, - совсем жалобно поддержал, можно сказать - взмолился Федька.

Архаров крепко задумался.

– Ну, черт с вами… не тронем Горелова, - решил он. - Но под присмотром я его домишко оставлю. Авось когда-либо устанет бегать и вернется. Расскажи-ка про свой поход подробнее.

– А чего рассказывать - как уехал Горелов с вечера в Кожевники, так и не возвращался. Там иное - жил у него некий господин, велено его звать было господином генералом, а сам по-русски - ни в зуб ногой. Так вот, за полчаса до нас Горелов ему откуда-то записку прислал, тот господин единым духом собрался и на изваозчике уехал. То есть, где-то ему было рандеву назначено… или как амурное свидание по-немецки?

– И что - никаких следов?

– Веришь ли, Николаша, - никаких! Как ежели бы у того генерала всего имущества было - табакерка да платок. А прожил, сказывали, поболее месяца.

– Генералов немецких мне только в этом деле недоставало… Приметы записали?

– Записали, в канцелярию сдали. И еще вот что - человек, которого к генералу приставили, несколько по-немецки знает. Так божится, что тот треклятый генерал с князем о женитьбе толковал и советовал поскорее девицу Пухову за себя брать.

– Еще что подслушал?

– А они при нем только о Пуховой говорили, коли не врет.

– Может, кто из ее петербургской родни? - задумчиво произнес Архаров. - Кто-то же приказал старой княжне Шестуновой соврать…

– Кто соврать приказал - это я тебе и без гореловской дворни доложу. Я же Пухову к княжне, как ты велел, доставил. А у них там с утра гостья - не приведи Господь! Старуха презлющая - знаешь, из этих московских чиновных старух? Всег гоняет, старая княжна от нее в трепете. Как мы Пухову привезли - она всем распоряжалась, на бедную Марью Семеновну и не глядела. Сдается, во всей Москве она лишь и могла Шестуновой что-то приказать.

– А ты разведал, кто такова? Не из гореловской ли родни?

– Не до того было, Николаша, я сдал девицу с рук на руки, да и обратно. Может, и из гореловской родни - тогда все одно к одному. А что, по донесениям - Горелов нигде не мелькал?

– А коли бы даже и мелькал? Сейчас у нас руки связаны. Ничего… Не было у меня на Москве врага, так вот же - будет… На чем ином его поймаем и прищучим! Кстати - непарный пистолет в доме нашелся?

– Нашелся! Николаша, ты ангел! - заорал Левушка и тут же полез обниматься.

– Федька! - отбиваясь от Левушки, позвал Архаров. - Сейчас повезешь старой дуре записку.

– Какую записку? - спросил Левушка.

– Чтобы увезла девушку из Москвы. Тут то же, что с недорослем Вельяминовым. Но Вельяминов видел только Ларжильера и Франсуа, а Пухова, возможно, видела их всех - в том числе и нашу треклятую пропажу, кавалера де Берни. И он это знает. Пусть ее лучше увезут от греха подальше.

Федька восторженно уставился на Архарова.

– Единым духом! - воскликнул он.

И умчался, едва успев просушить продиктованные Архаровым строчки и растолкав собравшихся у дверей кабинета архаровцев.

– Заходите, - позвал обер-полицмейстер. - Сейчас поедем ко мне. Будем любезно беседовать с этими господами. И с извинениями выпустим их всех на волю, и дураков, и пособников мазурикам. Такой вот итог нашей вылазки, братцы. Улов у нас славный, жаль только, весь в руках не удержим.

Левушка пожал плечами. Ему последние слова совершенно не нравились. Архаровцы тоже молчали.

Все понимали, что знатных сообщников Перрена-Дюкро привлечь к ответу не получится. А про векселя Архаров, понятное дело, не сказал.

– Итог именно тот, который требовался, - спокойно продолжал Архаров. - Мы очистили Москву от крыс. Надолго ли - неведомо. Статочно, скоро новые понабегут… Ну что же - ремесло у нас такое. И новых одолеем. Потому что они - крысы, а я - кот… И ты, Тимофей, - кот. И ты, Абросимов. И ты, Ушаков. Герр Шварц и канцеляристы - со мной, всем прочим - отдыхать!

Тут бы, казалось, архаровцам с поклоном и убраться прочь, дружно завалиться в кабак или хоть, ощутив наконец усталость от бессонной ночи, разбежаться по домам, ан нет!

Им было еще кое-что сильно любопытно. Им не терпелось узнать, что за страшную образину привезли на Пречистенку с таким бережением, а теперь холят и лелеют.И потому, когда обер-полицмейстер, покончив с допросами и распустив пленников, с поручиком Тучковым и секретарем Коробовым опять отправился в третье жилье, некоторые архаровцы, сопроводившие начальство домой, бесшумно двинулись следом.

Архаров, Шварц, Левушка и Саша вошли в комнату. Дверь не закрыли - и тут же в щели явилось несколько физиономий, одна над другой.

Найденный в подвале раненый человек лежал на постели, укрытый по уши одеялом, рядом готовила ему питье прачка Дарья.

– Этот? - спросил Архаров Сашу.

– Он самый, Николай Петрович.

– И точно, что азиат. Прелестно… - Архаров огляделся в поисках стула, тут же Дарья пододвинула ему табурет, и он сел возле кровати. - Ну, говорить можешь?

– Да, ваша милость.

– Как рана, не слишком беспокоит?

– В меру, ваша милость.

– Угу. Ты просил это мне передать? - Архаров показал конверт с надписью «Господину обер-полицмейстеру Архарову в собственные руки».

– Я, - это прозвучало не слишком уверенно.

– Ну, докладывай.

– Чего тут докладывать, кругом виноват, - отвечал раненый.

– Виноват или нет - не тебе судить. Говори, Степан Канзафаров.

Архаровцы несколько растерялись - откуда бы командиру знать имя и прозвание странного азиата?

– Так ваша светлость сами все знают.

– Не все. Скажем, о том, что ты пропавший денщик покойного господина Фомина, я только догадывался. Ты говори, говори, коли рана позволяет…

– Когда Петр Павлович в первый раз в Москве проиграться в карты изволили, я тогда уже приметил того господина, что за ними заезжали. Прозвание ему - господин де Берни. Потом Петр Павлович отыгрываться изволили, а я билетики в лавку на Ильинке таскал. Там такое было заведение, что я билетик приносил, затем его оттуда брал француз Франсуа и вез в дом к госпоже Шестуновой.

– Ясно, - сказал Архаров. - Так оно и должно было быть. От французских лавок добра не жди. Откуда ты знал госпожу Пухову?

Степан засмущался.

– Ты говори, говори, - ободрил Левушка. - Господин Архаров и без того всю правду уже знает, но желает убедиться.

– Так они же в лавку приезжали и там имели свидания с Петром Павловичем, я видел, как из кареты выходили, и в карауле у лавки стоял. Потом Петр Павлович стал на целые сутки пропадать…

– Где? У Горелова или в Кожевниках?

– Того я знать не могу. Уходили, или их в карете увозили, дожидаться себя не велели.

– Потом?

– Потом вернулись, два дня дома сидели, письма писали, я относил.

– К Горелову тоже?

– И к господину князю тоже…

– Потом?! Да что ж это из тебя каждое слово надобно клещами вытягивать? - рассердился Архаров.

– Потом один или два ответа получить изволили, опять уехали, двое суток пропадали…

– Когда?

Степан выпростал из-под одеяла руку, принлся считать.

– Недели две, поди, назад.

– Могло ли быть, что сие совпало с побегом Пуховой? - спросил Архаров Левушку.

– Могло, - даже не пытаясь счесть дни, бодро отвечал Левушка.

– Потом мой барин с утра был хмур, опять все что-то писал, рвал, даже клочки пожег. Наконец позвал меня, дал два письма. Одно, говорит, на Пречистенку, другое - князю Горелову, и живо! Я пошел, да девку встретил, заговорил с ней, остановились в сенях. Тут и дождь пошел. Стоим, любезничаем, вдруг - выстрел… Я-то выстрел ни с чем не спутаю. Побежал в комнату, гляжу…

– Дальше, - сказал, как кнутом подстегнул, Архаров. Он помнил, что рассказывал Черепанов: денщик, здоровенный детина, впал в такое отчаяние, увидев мертвого Фомина, что ревел белугой и пришлось его запереть. Не принялся бы вновь слезы лить - этого Архаров не любил.

– Дальше замкнули меня.

– А ты ушел в окошко. Дальше.

– Барин с князем Гореловым был дружен…

Архаров и Левушка переглянулись.

– И сильно дружен? - спросил Архаров.

Степан только вздохнул.

– Дальше.

– У меня были два письма - одно князю, другое вашей милости. Я решил - как князь ему друг, сперва - ему отнести. Пошел пешком…

– Что не взял извозчика?

– Голова была дурная, решил - на ходу полегчает. Дошел, гляжу - кавалер де Берни на извозчике прибыл и на крыльцо взбегает. А я, когда шел, все думал, думал, как же оно могло случиться…

– Ты знал, что он проигрался в прах и векселя подписал? - спросил Левушка.

– Знать-то знал. Он же меня к князю за деньгами посылал, чтобы отыграться, и князь деньги давал. Потом уж я понял - кабы князь ему другом был, ни копейки бы на отыгрыш не дал, ди и изругал бы матерно, чтобы он от игры отстал. Что проиграно - проиграно, а больше чтоб ни-ни…

Опыть Архаров с Левушкой переглянулись. Шулерская механика становилась для них все более ясной.

– А кавалер де Берни - тот как раз его подбивал играть, - добавил Степан. - И из-за того они при барине как-то ругались. По-французски, да князь и по-русски кое-чего добавил. И вот гляжу - этот кавалер к князю на крыльцо взбегает веселый, довольный… А я же шел, думал… свел все вместе… Ваша милость, я дороги перед собой не видел, плыла дорога, а в голове все одно с другим сцеплялось…

– Дальше!

– И я решил подкараулить, как он выходить станет, и за ним пойти. Думал - куда-нибудь да приведет, может, туда, где они по ночам играли и банк метали…

– Дуралей, - сказал Архаров. - С чего бы он днем туда отправился?

Степан вздохнул.

– Дальше, - не приказал, а вроде предложил Левушка.

– А дальше они вместе в карете выехали, князь и кавалер. И я следом за каретой побежал. Бегать-то я мастак… - ни словом не обмолвившись о том, как пытался использовать вместо прикрытия переодетого Сашу, продолжал Степан. - И карета не шибко катила, московские улицы - это вам не петербуржские, по бревнам скоро не ездят.

Архаров кивнул - он и сам не любил разъезжать по бревенчатым мостовым.

– И оказался ты у того дома, где велась игра, - помог Степану вернуться к повествованию Левушка. - Как же ты туда забрался?

– С заднего двора. Через забор перелез, на крышу сарая, потом по карнизу - в открытое окошко.

Архаров и Левушка в третий раз переглянулись.

– И что же ты надеялся там обнаружить? За каким бесом лез в окошко? - спросил Архаров.

– Так у меня же было с собой письмо для вашей милости. Я понял, что барин мой, царствие ему небесное, вызнал что-то такое, что впору в полицию «явочную» нести, а вот что вражда между князем и кавалером - поддельная, того он не знал. Я думал - коли чего проведаю, побегу в полицейскую контору, расскажу, к письму впридачу.

И Степан замолчал.

– Что ж тебя не пустило на Лубянку?

– Не мог уйти.

– Взаперти тебя не удержишь. Что помешало?

– Они там девицу взаперти держали…

– Ну?

– Барина моего невесту. Хотел ее оттуда вывести, не получилось. Она, видать, не ела, не пила, совсем ослабела, меня увидела - чувств лишилась. А каково бесчувственное тело по чужому дому таскать? Не вышло. Я с ней остался, думал - ночью, утром, хоть когда-нибудь смогу ее вынести. И все вас ждал - я же через девку на Лубянку бариново письмо послал. Ваша милость, как она?

– А ты не признаешь? - спросил Архаров, показывая на Сашу. - Вот так-то. Только кабы ты сразу на Лубянку побежал - лучше было бы.

– Не мог кавалера де Берни упустить, - хмуро отвечал Степан.

– Ты, братец, как в прибаутке про медведя, - заметил Архаров, усмехнувшись. - «Мужики, я медведя изловил! - Так тащи его сюда! - Не могу, он меня держит!»

За дверью засмеялись архаровцы.

– Я ход нашел, - сообщил Степан. - Вот она… он подтвердит. Они там на всякий случай ход в стене и под землей делали. Ремесло такое - того гляди, удирать придется. Я под землей прятался, еду ночью воровал.

– Что ж ты не ушел тем ходом? - удивился Архаров.

– Так они его не до конца дорыли. Когда я туда угодил, он еще был тупиком. Потом засуетились - когда поняли, что в доме чужой бывает. А когда я в кавалера де Берни стрелял… промахнулся, а переполоху наделал… ну, тогда уж засуетились, как ошпаренный муравейник. Стали госпожу Пухову перепрятывать. А потом уж вы появились. Я господина де Берни в лазу под землей перехватить старался, не вышло, кого-то другого подстрелил, а меня вон - ножом… Простите, коли что не так. И, ваша милость, под землей-то он по-русски ругался…

– Сразу следовало бечь на Лубянку, - строго сказал Архаров. - Тебя что, не приучили на службе приказы выполнять?

Степан промолчал.

– Николай Петрович, он действовал сообразно случаю, - вступился Шварц. - Приказы были действительны при жизни господина Фомина, а его смерть переменила обстоятельства. Ради того, чтобы изловить преступника, он нарушил приказ своего господина, ибо приказ был формальный, зато преступник - живой и весьма подвижный. Он же не мог знать, что написано в письме.

– Два ведь письма было? - вдруг вспомнил Левушка.

– Два, его сиятельству и господину Горелову, - подтвердил Степан.

– А второе где? - удивился Архаров.

Степан вздохнул.

– Ну, говори уж, чего там! - ободрил его Левушка, - На какую надобность ты его употребил?

За дверью раздалось сдержанное фырканье, которому ни Архаров, ни Левушка не придали большого значения: Левушка - по причине своего приятельства с архаровцами, а обер-полицмейстер - зная, что сейчас и порезвиться не грех.

– Сжег… - хмуро ответил Степан.

– Это для чего же? - чуть ли не хором спросили Архаров с Левушкой.

– В потемках оказался, свет был нужен…

Левушка ахнул.

– Николаша, так он же просто чудом то письмо, что тебе, не сжег!

– И не чудо, я прочитал, кому которое…

– Грамоте обучен? - уточнил Архаров.

– Барин мой учить изволили… все смеялись, что буду любовные билетики писать с моей-то плоской харей…

– А все-таки чудо, что денщик грамоте знает, - убежденно заявил Левушка. - Моего Спирьку хоть к Шварцу в нижний подвал посади - «аза» от «буки» не отличит.

– Степан Канзафаров, стало быть, - повторил, словно накрепко запоминая, Архаров. - Хорошо. Лежи и ни о чем не беспокойся. Сашка, нужно отписать в Санкт-Петербург, в полк - пусть там его пожитки соберут и сюда с ямщиками доставят. Подготовь письмо, я руку приложу.

– Я вернуться должен, - сказал Степан. - Я к полку приписан.

– Над этим башку не ломай.

Шварц молча кивнул.

С тем Архаров и вышел, совершенно не беспокоясь о том, что сразу же в комнату нахально проскользнули Федька с Демкой и встали у постели, несколько нагнувшись.

Они молча смотрели на бывшего денщика, словно бы прицениваясь, а он смотрел на них тревожно: этим двум что еще от него надобно? Опять же, странные архаровские слова…

– Братцы, как же это? - спросил их Степан. - Теперь, когда барина моего нет…

– А вот так! Был ты денщиком в Петербурге, станешь на Москве архаровцем! - воскликнул Федька. - Тимофей, Клаварош, Ивановы, Скес, Яман - все сюда! Нашего полку прибыло!