Глава 7
Проснулся я через три с мелочью часа, от негромкого разговора миньонов. Начали сортировать утреннюю скудную добычу со свалки, молодцы.
А мне надо не только проснуться, но и «проснуться». Всё же вчера весь день полетел Келифу под хвост с этой Глорией…
Ну, то есть, дело то нужное, да и перспективно полезное. Вот только вместо проверки и анализа, построения планов — я в поте и машинном масле совершал невозможное.
Масса импульсивных решений… Но это ладно, смысл их обмусоливать нет. А вот главное: анализ и последствия диверсии в подземке. За камерами, как понятно, я даже не следил. Как отреагировали Гиены — непонятно.
А знать это нужно, и исходя из этого выстраивать планы. Тот же возможный диверсионный рейд за добычей, например, спланировать…
И понять, рисковать ли в одиночку, или рисковать не в одиночку. С учётом этих наёмников, реально профессионалов, одиночный рейд может крайне неприятно закончится. Моей поломкой, например.
Так что похвалив парней, я занялся утренним моционом, одновременно разбирая данные. По крайней мере с камер, что тоже давало неплохое представление.
Кстати. Бригадир весьма неплохо справлялся. До полного контроля даже не нашего района — его я контролировал полностью — а до контроля нашего сектора свалки, пятой части Нижнего Города оставалось не так много.
Но это хотя и радует сердце, но без ИИ практический выхлоп сомнительный. Повезёт или нет… И, вроде бы, хочется чтобы эта Глория побыстрее закончила. Но ведь если «быстрее» угробится же, судя по Коршуну!
И тут я немного удивился: в сетевых отчётах оказалось, что магазинчик УЖЕ приносит прибыль. Это при том, что я вчера отправил миньонов просто прибраться-покрасить, совершенно не будучи уверен, что даже это будет выполнено без косяков.
— Косой, а откуда деньги из магазинчика? — резонно поинтересовался я, потому что никаких дополнительных данных кроме «Ей, за продажу и ремонт» в этом своеобразном отчёте не было.
— Продали, Марк, — надулся парень. — Чайник и этот… горячим хреначит… фен, во! И ствол починил, — гордо дополнил он.
Разбор полётов выдал такую картину: миньоны припёрли в будущий магазинчик отложенные коробки с отремонтированными приборами.
Для чего, собственно, эти коробки и собирались. И начали ремонт. И тут приходит… несколько клиентов. То ли Федя, то ли Андрей… Ну в общем кто-то из гаражных уже запустил рекламную кампанию: «один Гаражный сказал».
В результате как раз Косым было продано несколько образцов товара, и даже проведено ТО ствола. Ремонт на проверку оказался разборкой, чисткой, смазкой и заменой возвратной пружины, которых у нас в мастерской куча.
В общем — молодец, хотя ехидные комментарии прочих миньонов пояснили, с какого чёрта Косой вообще занялся этим, в целом не порученным ему делом.
Итак, парень забрался на стремянку, и стал вдохновённо красить потолок. С одним ма-а-а-аленьким нюансом, связанным с его кривым Даром.
А именно: через несколько минут капли побелки попали в КАЖДУЮ физиономию в домике. Невзирая на то, что парни были и на первом, и на втором этаже.
Оттерев физиономии от последствия трудов Косого миньоны собрались было его бить. Но то ли пожалели, то ли включили мозги: понятно, что злого умысла в его действиях не было.
А заранее предусмотреть, что брызги от краски в его руках поведут себя как метательные снаряды… Ну вот я об этом не подумал, а это показатель.
Короче, бить Косого не стали, но выставили на первый этаж, «сторожить добро и ничего, едрить, не трогать!»
— Так скучно, Марк, — обиженно зыркая на хихикающих парней ответил Косой. — А тут народ пришёл. Всё равно же все надо продавать, ну я и решил продать прямо сейчас.
— Молодец, — кивнул я, с трудом удерживаясь от смеха из за этой истории.
— Так может, пока ремонтируем, так и будем продавать? — вклинился Медный, явно имеющий «коммерческую жилку» от семьи. — ну, чтобы бабло не терять. Не купят у нас — пойдут ещё куда.
— Можно. Орлы, почти миньоны, — одобрил я.
Позавтракал и с кофе и планшетом вышел на площадку перед мастерской. Окинуть Гараж взглядом, а то стоит без присмотра. Ну и в новостях и данных с камер покопаться, тоже не лишнее.
Беглый взгляд на автомастерскую и жилую часть показал, что Гараж не развалили. Новостей особо интересных тоже не было: журналисты больше обсасывали вчерашнее происшествие в башне корпорации «Коршун».
А вот камеры, точнее реакция Гиен и перемещение их боевиков мне ни черта не понравилось. Точнее то, что из сотни наёмников и пары сотен «мяса» выбрались полсотни наёмников — хорошо.
Кстати, думаю тут больше следствие удачно залетевших гранат, ну да неважно.
Да и Ян, бешено машущий руками, брызжущий слюной и пучащий глаза — совсем неплохо. Подъехал, бесновался… Благодать, в общем.
Но именно передвижения бойцов Гиен после этого мне не понравились. И сам Ян направился к КПП с Верхним городом, очевидно за новыми наёмниками.
И надо…
— Привет, Марк, — с странной улыбкой хлопнул меня по плечу Федя.
— Привет, Федь, — несколько удивился я.
— Слу-у-ушай, Марк, а не познакомишь меня со своей девушкой? — всё так же улыбаясь выдал он.
А я, для начала, стал судорожно обдумывать… И понял. Девица, представившись Глорией, хлопнула дверью. Достаточно сильно, чтобы датчики камер сработали, ну а доступ к ним есть не только у меня.
То есть, то что происходило в мастерской — никто не знает. Как и все визиты, кроме именно выхода из мастерской, который я… Просто не почистил, довольно сильно устав.
И, в принципе, ничего страшного. А выводы Феди — логичны. Выходит из мастерской в пять утра некая девица (которая тоже отожгла — не накинула балахон и не закрыла шлем).
— Это клиент, — ответил я.
— Э-э-э… чего? — вдруг изумлённо вылупился на меня Федя.
— Клиент, нанимательница, — непонимающе ответил я.
— Марк… слушай, у тебя НАСТОЛЬКО плохо с деньгами?
— Да… тьфу на тебя, Федька! — не знал, смеяться или злится сплюнул я. — Клиент, с работой механиком.
— Ночью? В мастерской?
— Ночью и в мастерской. Там инструменты, вообще-то и станки… Федь, хорош думать всякую херню! — оценил я выражение лица друга. — Это клиент. К моей личной жизни отношения не имеет. К тайне своей личности относится трепетно, почему появляется незаметно и ночью. Но произошла накладка и осталась запись.
— Эм-м-м…. поня-а-атно, — с сомнением ответил этот… слов нет кто.
— Ты бы вместо воображаемых подробностей моей личной жизни, обдумал бы вот какие вещи, — решил я прервать буйный полёт фантазии друга
И, заодно, просветить его в неприятные моменты с «Гиенами».
— Вот же… — выругался Федя, после того как я выдал ему схемы передвижения и накопления сил. — Кирпич говорил, вы вчера у них диверсию устроили?
— Проводили испытания, но «да».
— И узнать они о том, что это мы не могли? — уточнил он.
— Нереально, — покачал я головой. — Прямого контакта не было, следов мы не оставили.
— Да уж… Вот вроде всё хорошо, Марк. И мы сильнее и банда хороша… только всё сложнее и сложнее, — вздохнул Федя.
— Закон жизни, Федь. Кстати «почему» я тебе скажу. Или сам догадаешься?
— Э-э-эх, — вздохнул Федя, задумавшись. — Хм, им нужна победа.
— Я тоже думаю так же. После того, как часть банды перебита наёмниками, а наёмники — Гиенами, у Яна серьёзные проблемы с боевым духом. И желанием на него работать, теми же наёмниками. Кстати, не знаешь откуда они у него?
— Пытался выяснить, но нет. Какая-то контора из Верхнего города, наши осведомители не знают.
— Да, в общем-то, не слишком важно, — пожал я плечами. — Деньги у него в любом случае не бесконечные. Да и… — а вот тут меня посетила интересная мысль.
— Что такое, Марк? — правильно понял мою задумчивость Федя, всё же давно друг друга знаем.
— Ян воюет, по сути, деньгами, — озвучил я.
— Естественно, — аж фыркнул Федя.
— А мы, да и Шляпники, Горяновы… Да все, воюют с ним оружием. А зачем?
— Если ты про свою алхимическую лабораторию, Марк, то… — нахмурился Федя.
— Она не помешает, только не для телесной алхимии, не возмущайся. Гнать стимуляторы — для идиотов и слабаков. Но, например, сверхпрочные материалы, сверхпроводящие проводники… В общем ты понял, — на что друг кивнул. — Так вот, Федь: Ян воюет потому, что у него есть лаборатория. Она приносит ему и Гиенам деньги. И с ней, пока, мы ни черта не сделаем. Неясно где она точно, как защищена. Скорее всего под складом, но туда не пробраться без боёв, никак.
— И это мы пока не потянем.
— Ну да. Но зачем нам лаборатория, Федь?
— Так, погоди… Ты имеешь в виду поставки в Верхний город⁈
— Чёрт знает, как он доставляет. Как часто. Но если мы перехватим и уничтожим эту поставку — у Яна начнутся реальные проблемы, — улыбнулся я улыбнувшемуся Феде.
— Попробую узнать осведомителями, — кивнул он.
— А я по своим каналам. Но это не гарантированно, сам понимаешь. И текущую проблему не решит.
— Это да, — посмурнел Федя.
А суть текущей проблемы была понятна: Ян оттянул оставшихся бойцов, оставив наёмников в заслонах в направлении других банд.
Видимо опасался «совместных действий», что меня искренне радует. Сам ускакал за новыми наймитами, это понятно.
Но именно Гиены, как мясо из алхимистов, так и настоящие ветераны — а были среди Гиен и такие, правда всё меньше, что не может не радовать — подтягивались к нашей территории.
Так что, подумав, я решил открыть арсеналы. Не полностью, конечно. Но дополнительное оружие для патрулей и постов просто необходимо.
— Это хорошо, — довольно отметил Федя. — Спасибо, Марк.
— Было бы за что… — задумчиво ответил я. — Так, знаешь что… Оружие всё не решит. Займусь ка я бронёй.
— А сколько? — чуть не облизнулся атаман.
— Комплектов двадцать-двадцать пять сделаю, — прикинул я. — И даже полевую защиту прикручу. Слабенькую, сразу скажу. Но лицо от осколков и пистолетных пуль защитит.
— Совсем шикарно, — радовался атаман, чуть не потирая руки.
— Ладно, делаю, а дальше ещё подумаю, — сообщил я, направляясь в мастерскую.
И стал валандаться с бронёй, нехорошим словом поминая Гиен вообще, и Яна в частности. Нет, дело то в общем не лишнее… Но вместо однотипных броников я мог бы заниматься чем-то интересным…
Хотя, видимо от оправданной злости, мне пришло в голову, что просто перехватить караван и уничтожить поставки — этого маловато. А вот если товар не доберётся до заказчиков, а, например, всплывёт у какой-нибудь третьей стороны…
Вот тогда у Яна могут начаться не просто перебои с финансированием, а НАСТОЯЩИЕ неприятности.
Впрочем, это всё дело на будущее, пусть и не отдалённое. Как поставляет продукцию Ян — непонятно, с какой частотой — тоже. Так что остаётся только ждать и наблюдать.
В результате, я и все миньоны, кроме Медного и Косого клепали броники. А самые инициативные получили задание поддерживать реноме пока не открытого толком магазина.
Что, кстати, немало помогло с теми же брониками: парни на входе направляли клиентов в магазин, а Медный и Косой вполне справлялись с мелочёвкой, так что меня не отвлекали.
К вечеру закончил с брониками, нагрузил миньонов, и вывал ящик перед расслабляющимся Кирпичом: Федя уже свалил по атаманским делам.
— Броники? — уточнил Кирпич.
— Они самые, — кивнул я.
— И кому бы их…
— Сам решай. Хоть все на себя одень, — отмахнулся я.
— Зачем? — вытаращился на меня он.
— Будешь самым пуленепробиваемым во всём Гараже Кирпичом, — ответил я.
Ну и направился в мастерскую, наконец-то заниматься делом. Да и прикидывать, как и где можно улучшить положение Гаражных, да и себя, без лишнего и бессмысленного риска.
Верхний город, сервисный центр, Глория
В пустоватом, явно производственном полутёмном помещении стояла задумчивая фигура. Время от времени она совершала странные и сложные, даже акробатические движения, но основную часть времени просто стояла неподвижно.
Движения были нужны для проверки технического состояния и возможностей боевого костюма. И результаты радовали, хотя и удивляли Глорию.
А неподвижная задумчивость была связана с тем, что первая часть запланированного свершилась. Виновники того, что Глория осталась единственной представительницей рода на земле понесли первый серьёзный ущерб.
А это оказалось не поводом для радости, к изумлению самой девушки. Вместо этого на неё нахлынули воспоминания о родных, которых она никогда не увидит.
О доме, о мастерской обслуживания, которая практически не отличалась от той, в которой она сейчас находилась.
Но не только печаль и ностальгия была причиной задумчивости Глории: она вспоминала уроки отца, военного, инженера-разработчика родовой фирмы — до корпорации семейное дело Свиртских не дотягивало ни количеством сотрудников, ни капиталами.
И эти воспоминания принуждали задуматься: отец не раз и не два говорил, что мертвец не может быть победителем. Выжить — значит победить. А умереть, пусть даже уничтожив всех врагов — проигрыш. Потому что после тебя не останется ничего, кроме скоротечных воспоминаний.
И это било по её планам: мстить она буквально ринулась, не слишком задумываясь о выживании. И даже этот странный механик Марк… Действительно странный парень, явный аристократ. И непонятно, что делающий в Нижнем городе в какой-то развалюхе…
Впрочем неважно. Его удивлённо-осуждающее выражение лица, да и эмоциональный отклик чуть не вынудил Глорию покраснеть.
И наставления отца… Выходило, что мстить Громовым и их корпорации необходимо. Это справедливо, это внутренняя потребность. И… путь выживания.
Потому что отомстить — это не только уничтожить врага. Но и не дать воплотится его планам. Громовы желали уничтожить Свирских и уверены, что добились своего.
И лучшей местью будет остаться жить, и продолжить свой род после того, как последний Громов сгниёт в земле.
На последнем Глория передёрнула плечами — вне горячки боя, уже думая не объятая жаждой мести, она понимала: задача тяжела, практически невыполнима, но завершить её нужно.
Но не бездумно. Например, нужны… деньги. Казалось бы, средств на скрытых счетах рода, до которых не добрались Громовы, хватает с лихвой.
Но реальное ведение боёв истощало эти средства с пугающей скоростью. И даже оставленные старым Леонтием наследство… На последнем Глория невесело ухмыльнулась — наследство от слуги рода, да ещё бывшего слуги рода.
Хотя, если быть честной, то старик был больше родственником, чем слугой. Глория знала его с младенчества, он обслуживал её технику очень долго, пока, наконец, не попросился на покой.
Переехал в столицу, открыл преуспевающий сервисный центр. И каким-то неведомым Глории способам вышел на связь с ней буквально на следующий день, после того как стало известно об атаке Громовых.
Глория сомневалась, доверится ли старому слуге, но решилась — вариантов у неё практически не было. И не прогадала: получила место для жизни и прекрасного обслуживающего мастера, в столице.
И хотя бы маленькое, но греющее воспоминание о прошлом.
На этом Глория вздохнула, встряхнулась и подошла к доспешному стенду. К ней протянулись захваты и манипуляторы, в которых, через минуту, оказался «Келиф». Стенд, согласно заложенной программе, начал диагностику систем, а через несколько секунд — начал интегрировать навесное оборудование.
А сама девушка неторопливо направилась из технического помещение в жилое, по дороге вспоминая дальше.
Леонтий очень помог ей, как информацией, так и помощью с доспехом. И помогал, вот только в отставку он ушёл не просто так. И совсем недавно просто умер, от старости.
При этом, как оказалось, старик сделал для Глории поддельные, но проходящие все проверки документы. И она оказалась наследником старика. Его сервисного центра, немалой суммы денег, и…
Контактов некоего «фурьера Моше Либермана», который непременно поможет, как писалось в завещании. И судя по проявлениям чувств, которые Глория чувствовала очень остро, да и делам — этот Либерман был самой ценной частью наследства.
Что связывало Лаврентия и старёвщика из Нижнего города — Глория не знала. Но последний месяц этот старик сделал для неё невообразимо много.
Брал за это деньги, нельзя сказать, чтобы большие. Но Глория понимала — делает для неё он многократно больше, чем она платит. Тот же Марк… Совсем мальчишка, может не намного старше самой Глории!
Но судя по тому, что он сделал — он, как механик, на голову выше Лаврентия. Показатели Келифа прямо утверждали: Марк не просто заменил сгоревший реактор. Показатели отзывчивости, эффективности и массы параметров выросли на весьма ощутимые проценты.
И зачем он это сделал… Непонятно. Подобная работа была НАМНОГО дороже, чем он получит за обслуживание. И что, всё-таки, он делает в какой-то занюханной автомастерской?
А ещё его немного жалко: возникает ощущение, что он не понимает, что работая на Глорию он очень и очень рискует.
Хотя она ему за это платит. напомнила девушка сама себе.
Этот Марк заинтересовал Глорию ещё до сегодняшнего ремонта. И не тем, что он неплохой механик. Главное было в том, что от него… не исходило отвратительных эмоций.
Они исходили от всех, просто от хороших людей реже. Горько-солёный страх, перечно-острая ярость, кислая до оскомины алчность, отдающая тухлой рыбой маслянистая похоть…
Масса оттенков, подчас не неприятных, но сопровождающих Глорию всю жизнь. И тут парень, от которого… просто не исходило эмоций. Ощущение холодного ветра.
Хотя некоторые оттенки пробивались… Но странные, непонятные, и не вызывающие отторжения.
Глория направилась в душ, продолжая вспоминать. И чуть не поскользнулась, подпрыгнув: она очень чётко вспомнила его фразу «не единственный менталист»!
Он сказал это, а ещё её ментальная атака, практически рефлекторная, когда она поняла свою беспомощность, просто… не встретила сопротивления. Пропала в никуда.
На этом Глория просто вышла из душа, направившись в комнатку для медитаций. Надо было досконально вспомнить всё про этого парня, проверить все свои ощущения и воспоминания.
Просто она не получила никакого образования, да сама узнала, как и её родители, о том что её основной Дар — ментализм за год, до гибели семьи.
Её обучение у наставницы из Поднебесной — то, что позволило ей выжить. Громовы просто посчитали, что уничтожили всех.
Но старая, сморщенная и вредная старуха дала только азы, позволила отделить «неприятные чувства» от своего «я»… А дальше было не до неё.
Значит, Марк не бездарный: человек со спящим или слабым Даром, как думала Глория. А обученный и сильный менталист. И ощущения от него — следствие этого.
А ещё он, похоже, сильнее старухи-наставницы: от той ощущалась жадность, зависть к молодости…
Но старуха начинала обучение с структурирования сознания и защиты. А значит надо проверить всё, каждое воспоминание и порыв…
На этом Глория погрузилась в медитацию, а через час была…удивлена. Немного обрадована и немного напугана.
Просто выходило, что никакого воздействия на неё не было. Память, личностные проявления — ничего не несло следов даже самого аккуратного вмешательства.
Возможно, этот Марк настолько сильный менталист, что смог вмешаться… Хотя, скорее, переписать личность так, что не оставил никаких следов.
Это и пугало… Но было совершенно невозможным: молодой парень, который от неё ничего не хочет, кроме денег… Ну и, возможно, схем родовых разработок. Которые он и так получил.
И эмоции от него исходили, как поняла она уже после медитации. Просто… совершенно не неприятные. И очень слабые, по сравнению с другими людьми.
Любопытство, веселье. Тревога… он за неё беспокоился, но слабо. Впрочем, все эмоции этого странного человека слабы. Или скрыты Даром.
Хорошо бы у него поучится… Хотя пока не до этого. И когда закончится время обслуживания — надо бы с ним серьёзно поговорить.
А пока, раз костюм в боеготовом состоянии, надо выбрать новую цель для удара. И нанести его, но не так безрассудно и напролом, как вышло со штаб-квартирой.
Придя к этому решению, Глория покинула комнату для медитаций, направившись к терминалу. Ей предстояло ещё раз обдумать намеченные цели, выбрать одну из них и нанести удар.
* * *
Засев в мастерской я сам ухмыльнулся тому, чем я занялся. Не успел я разгрестись с этими долбанными брониками, как… Занялся защитной системой.
Правда на этот раз — не рутинной. И имеющей перспективу для применения в будущем. Готовых решений мои базы не содержали, но простейшая экстраполяция и интерполяция данных утверждала:
Космолёт выйдет огромным. Не меньше, а скорее больше километра длиной. И не просто «железной болванкой», а железной болванкой с массой датчиков, сенсоров, коммуникаций…
Это не считая силовых и двигательных установок, систем расчетов и навигации.
В общем, как инженер и механик я прекрасно понимал, что как бы хорошо и добросовестно не делать эту громаду, она будет находится в состоянии постоянного ремонта.
Это просто неизбежно, согласно закону Мёрфи, да и практике.
При этом, масса неважных по одиночке, но важных в комплексе устройств будут находится в труднодоступных местах. Тоже неизбежный факт.
Теоретически, можно создать квазиживой корабль, с квазиживыми механизмами. Но мало того, что текущих баз не хватает, чтобы оценить эффективность этого.
Но простейшая целесообразность говорит, что приварить провод, заменить часть схемы рациональнее и быстрее извне, нежели ждать пока наниты в материале восстановят структурную целостность объекта.
То есть: нужны сервисные роботы, не обязательно сложные, но эффективные и многочисленные.
Потому что проводить подобный ремонт людьми — ещё более нерационально. Да и вообще, я хочу космолёт, а не проходной-двор ночлежку, для орды низкоквалифицированных крутильщиков гаек!
Первым шагом в этом направлении были роботы-паучки: эффективны, просты… но слишком просты. И слишком малы.
И тут в дверь постучали… хотя послышалось два удара, а потом пинок, распахнувший дверь.
— Распределил, — выдал мне Кирпич.
— Ай молодец, — не без иронии ответил я.
— Да, я знаю, — усмехнулся лейтенант, закурив. — Я чего к тебе пришёл, Марк. Атаман задерживается, а мне надо проверить посты, до утра меня не будет. Ты тут всё равно торчишь, хренью маешься…
— Хренью, говоришь? — уточнил я с доброй улыбкой.
— Кхм… ну может не хренью, к слову пришлось. Короче, передай Фёдору, как появится, — с этими словами Кирпич положил на стол стопку мятых листков и ушмыгнул.
Я, естественно, заинтересовался. Отпечатанными эти образчики макулатуры не были, так что заглянул.
И в целом — толково. Перераспределение брони, оружия, состава патрулей и постов, с учётом мной переданного. Видимо сам Кирпич будет мотаться по району, проверяя и давая новые вводные.
Что тоже верно… хотя вряд ли нужно сейчас, бегло осмотрел я данные с камер. Гиены сегодня не нападут, просто заняли плацдармы, а основная часть откатилась. Да и вообще не факт, что нападут в ближайшее время: Яна пока нет в Нижнем.
Но то, что делает Кирпич не лишнее. И бумажки Феде, естественно передам, как появится. Видимо он на каких-то переговорах, Кирпич не стал его отвлекать. Да и мне не до того, хотя…
Быстро убедился в том, что мобильник Феди на нём, а сам он жив и здоров. И продолжил свою работу.
Которая заключалось в создании прототипа более совершенного, нежели паучки, робота. Вообще мне бы не помешало бы наделать дронов…
Но обычные — обнаруживаются и сбиваются. А артефактные, на алхимических материалах, как у «похитивших» меня наёмниках — я просто не создам.
Покупать же мне просто неохота: камеры и сенсоры «от Бригадира» закрывают потребности в глобальном наблюдении. А локально, в помещении, паучки прекрасно справляются.
Так вот, собирал робота, в перспективе — ремонтного. Но на текущий момент — боевого. Этакого дрона. Тоже не просто так, а чтобы закрыть дыры в численности Гаражных.
Может, да даже скорее всего, эта разработка не понадобится массово. Справимся с текущим кризисом.
Но опыт не лишний, да и прототип найду к чему приспособить. И довольно забавным было то, что по моим планом выходил… параллелепипед на четырёх ножках.
Ну а я, раз уж так вышло, решил выполнить робота в виде робособаки. На функционал поделки это не влияет, к собакам я отношусь с приязнью, так что почему бы и «да»?
