Глава 2
Окрестности автомастерской, Николай Барышников
Николай третьи сутки безвылазно сидел в бронированной легковой машине. Компанию ему составлял капитан гвардии Барышниковых, и какой-то другой гвардеец, с тяжёлым вооружением.
В подобные мелочи Николай не вникал, как и в то, что эта парочка разделяла его тяготы. Им — положено, они обслуга, но вот торчать самому… Достало!
И идея, поначалу казавшаяся оптимальной, выглядела всё более и более неправильной. Хотя наглость этого щенка, конечно, поражает!
Его днём с огнём ищут Барышниковы, часть Имперских служб, уж чёрт знает как сестра провернула это дельце. А этот наглец мало того, что у всех под носом… Так ещё и оказывает услуги за деньги! Ищет, чтоб его, клиентуру!
Чем занимался мальчишка — Николай тоже не вникал. Данные нашли специально нанятые шпики, а вдаваться какой частью тела торгует наглый щенок Николаю было не интересно.
То, что Марк может заниматься чем-то другим, отличным от придуманного им, Николаю в голову не приходило.
В результате Марка нашли. Точнее, нашли место, где он обитал — какая-то обшарпанная картонная коробка, с нашлёпками, метров десяти высотой. Полная какой-то шпаны из Нижнего.
Правда шпики сообщили, что, возможно, пацан сдох в недавнем конфликте — обычная для данной помойки грызня крысиных банд.
Но в это слабо верилось. Несмотря на вражду и презрение к Марку, Николай не мог отдать должное изворотливости этого сукина сына. Так что первым порывом было просто направится на штурм с одиннадцатью гвардейцев…
Но остановило две вещи: первая, то что Лидка говорила о том, что её подруга потеряла тут какое-то количество гвардейцев. Понятно, что они были неумехами, да и пьяны, скорее всего…
Но всё же, некоторая причина задуматься. И второй фактор был результатами удалённого сканирования развалюхи. Она оказалась… экранированной!
Мало того, под слоем ободранной фанеры крылся металл, так ещё и непонятно, что внутри. Понятно, что помоешные крысы, но…
Но на штурм Николай решил не идти. Отослал всех гвардейцев кроме двух, подогнал свою машину в переулок у этой помойки, и стал ждать, когда появится щенок.
Вне здания у него не будет ни малейшего шанса, а Николай ничем не рискует. Единственный недостаток — надо было захватить щенка своими руками.
Гвардейцы могли и убить засранца, а виноват окажется Николай. Ну и не стоит забывать, что Николай Барышников достаточно сильный одарённый, чтобы быть принятым в гвардейский полк Охраны Короны, а это не какие-то там слабосильные гвардейцы.
И первый день идея казалась отличной. На второй — появилась скука и сомнения. А сейчас Николай находился на границе между расстройством и бешенством: этого щенка не было!
При том, что крысы из этого крысятника так и сновали туда-сюда. Закрадывались подозрения, на тему а здесь ли вообще щенок? И не мог ли он всё-таки сдохнуть, как и подозревали шпики?
И тут из здания вышел тот, ради кого Николаю и приходилось тут торчать. На миг он даже не поверил своим глазам, но увеличение изображения подтвердило: это Марк.
— Приготовится! — бросил он гвардейцам, сам проверяя снаряжение.
И, естественно, следя за неспешно идущим от здания Марком. Последний в одиночестве, неторопливо двигался к небольшому переулку.
— Двинули. Тихо и быстро! — скомандовал Николай, выскакивая из машины.
Гвардейцы последовали за ним, и уже в пустынном, замусоренном переулке троица догнала Марка. Сам Николай на бегу успокаивал себя, чтобы не прикончить парня, чего ему ОЧЕНЬ хотелось.
А именно, прикидывал что можно поиметь с сестры, за захват Марка. Денег он, конечно, попросить может. Но это не то…
А вот потребовать от неё отмену запрета на выставление своих бойцов в тотлизаторе… Это будет отлично. И деньги, с которыми можно не беспокоится о подачках сестры. И развлечение, и удовлетворение тщеславия.
Конечно, бойцы Николая выходили одноразовыми — но зато всегда побеждали. Накаченные алхимией, хреново соображающие… Но запредельно быстрые, сильные, нечувствительные к боли.
И всё накрылась из-за баронета, недоношенного придурка, который не смирился с проигрышем на ставке и вызвал, от большого ума, Николая на дуэль. Сдох, само собой, но вот Людка, пользуясь правом главы рода, запретила ему участвовать в боях.
Но теперь он потребует отменить этот запрет, и никуда она не денется, радовался Николай.
Тем временем троица оказалась в переулке, в нескольких метрах от Марка. Двигались они, очевидно, достаточно тихо, потому что Марк на их приближение даже не обернулся, всё так же неторопливо направляясь по своим делам.
Николай сделал предупреждающий жест гвардейцам и, с ехидцей, произнёс в спину Марку.
— Эй, парень! Закурить не найдётся⁈
— Да, конечно, — раздался негромкий голос в ответ.
А через секунду, когда Марк обернулся, послышался грохот. И в Николая и гвардейцев полетели три пули, практически одновременно.
Сам Николай окутался эфирным доспехом, ещё не осознав опасность. Попадание в лицо его не задело: наспех и неосознанно сформированный эфрный щит не пропустил пулю. Однако, часть энергии удара передалось, и Николай дёрнулся, получив нокаут.
Один из гвардейцев не опустил забрало шлема. И его слабенький эфирный доспех не удержал пулю. Ну, теперь он пораскинет мозгами на тему безалаберного поведения в боевой обстановке, подумал с трудом удерживающий равновесие, покачивающийся Николай.
А вот капитан был с опущенным забралом, удержавшим пулю. И его броня с лёгким экзоскелетом распределила энергию удара. Так что, через секунду, капитан уже удерживал Марка за плечо и запястье руки с пистолетом.
Ну вот и всё, подумал было приходящий в себя Николай, стараясь погаже ухмыльнутся… И удивлённо смотрел на происходящее.
Дело в том, что слегка сморщившись от захвата Марк прищёлкнул пальцами свободной руки. И, как будто от этого показушного жеста, по доспехам капитана заплясали молнии статики.
Крупные, энергетически насыщенные. Секунду недоумевающий Николай пытался почувствовать эфирные проявления от бездарного. И, естественно, их не находил.
А через секунду капитан стоймя упал на разбитый асфальт, безоговорочно мёртвый: из щелей доспеха тянулся дымок, с запахом озона и горелой органики.
При этом, рефлекторный удар Даром, обрушенный Николаем на Марка, вообще не возымел никакого эффекта. Как будто его и не было.
А секундные опасения барона о том, что щенок может и умереть, сменились судорожными метаниями на тему как бы не умереть самому.
— Ну здравствуй, «родственничек», — с насмешкой произнёс Марк, держа Николая на прицеле двух стволов. — Помнится, ты обещал мне при нашей следующей встрече свернуть мне шею…
* * *
— Марк, слушай… — обратился ко Федя с явной заминкой. — Я помню насчёт «престарелой пары из сериалов», — усмехнулся он, — но всё-таки: всё в порядке?
— Если ты насчёт моей отлучки — то «да», всё прекрасно, Федь. И меня никто не видел… почти. Информация не распространится. Ну а Либерман и так и так знает, что я жив и в Гараже.
— А, ты у Либермана был, — выдохнул Федя. — Просто мог бы и машину взять.
— Прогуляться захотелось, Федь, в следующий раз возьму.
— Что-то хорошее купил? — заинтересовался друг, а на мой вопросительный взгляд пояснил: — Да виду у тебя очень довольный, Марк.
— Считай что так. На самом деле мелочи… ну разве что несколько довольно неплохих пистолетов. И да, Федь, тот бронированный суперкар выврвиглазной расцветки в переулке…
— Это который три дня там стоял? — фыркнул Федя.
— Он самый, — с усмешкой кивнул я. — Ключи под бардачком, пусть парни отгонят в Гараж.
— Поня-а-атно, — понятливо протянул друг, но допытываться не стал, что и к лучшему. — Проблемы могут быть?
— Нет, — покачал я головой. — Кроме существующих, Федь, но с ними и так и так разбираться.
— Хорошо, заберём. И, наверное, стоит не разбирать, а продать, — полуутвердительно, полувопросительно произнёс он, смотря на меня.
Что, в общем, логично — машина Николая и по праву аристократа, и по понятиям Нижнего была моей добычей. Но пусть забирают, банде деньги не лишние, потом своё верну деталями, работой или деньгами.
— Тебе виднее, я на неё не претендую, Федь.
— Тогда надо бы с Тенями потолковать, — задумчиво протянул Фёдор, а на мой вопросительный взгляд поянил: — Тачка дорогая и приметная, явно из Новгорода, — на что я кивнул. — Ну а Тени как раз занимаются продажей машин в других городах и странах. Конечно, долю они возьмут огого какую, но всё равно мы получим больше в разы, чем если сами попробуем продать.
— Понял,Федь, звучит логично. Но это твоё дело: как и говорил, не претендую, можешь долю после продажи выделить, если у компании с деньгами нормально.
— Угу. Ладно, пойду дела делать, — распрощался он, покидая мастерскую.
А я хлебнул кофе и довольный стал подводить итоги. В общем они выходили… неоднозначными. Бешеная стерва Барышникова всё-таки узнала, что я в Нижнем.
Это неприятно, но ожидаемо. С другой стороны, вдумчивая беседа с Коленькой принесла интересную информацию. Например, он какое-то время крутился у Мечниковых, моей бывшей семейки.
И они меня ненавидят — кушать не могут. Что я, в общем-то, и так знал. Вот только каких бы то ни было действий в мой адрес они не предпринимают, да и не могут, судя по описанному состоянию.
Ещё неплохим было то, что то, что я в Гараже — Барышникова не знает. Коля отослал гвардейцев, ловя меня лично, чтобы никто не перехватил. Так что для «тётушки» её братец просто пропадёт.
Чёрт знает где и даже чёрт знает когда: три дня он не выходил на связь, карауля меня. Вообще — дебил, слов других нет. Поставил дорогущую тачку в переулке Нижнего города и «незаметно» следил.
Даже если предположить, что камер нет… а предположить такое может только идиот. Так вот, даже в этом идиотском случае вырвиглазной расцветки суперкар НЕМНОГО привлекает внимание.
На второй день «засады» среди парней Гаража даже шутить об этих идиотах перестали. И гоняли время от времени мелкую шпану, чтобы не подставились, царапая или заливая краской эту «засаду».
Ну а мне стало интересно: понять кто в машине можно, но высоковероятно защитные системы суперкара выявят сканирующее воздействие.
На парней из банды эти «засадники» точно не были нацелены: мелькали все много и часто, даже Федя отъезжал на переговоры. В моём броневике, с Кирпичом и отрядом на крыше Гаража, прикрывающими атамана.
И ничего, стоят, пяляться. Так что, как разгрёбся со срочными делами, решил «ловить на живца». Снарядился по полной, что оказалось не лишним.
Ну и поймал Коленьку. Вообще, если начистоту, этот урод вызывал у меня совершенно иррациональную неприязнь. Ещё когда дядька взял с меня слово, мне в его особняке стало откровенно нечего делать.
И от этого «нечего делать», я стал собирать информацию. Ну и учится, хотя учился я и без этого. И вот, наткнулся на паругодичный случай: суперкар врезается в автобус с детьми.
Что в автобусе — можно не говорить. Водила суперкара — жив и цел, пьян в умат. Казалось бы — казнь, за предумышленное убийство… Вот только упоминания инцидента почти не встречаются.
А что можно найти в сети — виноват водитель автобуса, погибший от удара. А его родные выплачивают компенсацию. И не родителям погибших, а… владельцу суперкара.
Как-то меня это сильно тогда задело: рассматривая социум, как рабочий механизм, подобный сбой вызывал просто ограниченную неприязнь.
Так что всё выяснил, не без удивления узнал что этот водила мой… Ну, в определённой степени, родственник. Собрал данные, обратился к дядьке Карлу.
Тот направился с этими данными к двору Его Величества. Деталей не знаю, но через неделю к нам заявился взбешённый Коленька, уже не гвардеец.
Много ругался, угрожал, прежде чем дядька его выкинул. Ну а я перед этим высказал этому уроду пару ласковых слов. И получил обещание свернуть мне шею.
Кстати дядька посоветовал отнестись к этой угрозе серьёзно. Дал данные на Николая, из тех что найти в сети нереально. И очень мне не понравился этот урод и его делишки.
Ну а сейчас представился отличный шанс, и я его не упустил. Это было МОЁ дело, а не банды или Феди. Правда пришлось сотрудничать с Либерманом, но тут просто не было никаких других вариантов…
— Таки здравствуйте, Марк, вижу вас как наяву, — поприветствовал меня барыга, когда я спускался к нему, не без труда таща бессознательную тушу. — Только я вас таки умоляю — не говорите что вы хотите продать ЭТО! — выпучил он и без того сидевшие навыкате глаза. — Я вам категорически скажу, Марк — старый Либерман не занимается работорговлей.
— Приветствую. Не занимаетесь — и хорошо. Я к вам несколько по другому поводу. Вы говорили, господин Либерман, что у вас есть определённые алхимические препараты, не слишком одобряемые у простых людей.
— Таки говорил, таки даже есть. Но Марк, скажу вам как на духу — не принимайте эту отраву! Вы таки редкостно талантливый механик, с золотыми руками…
— Господин Либерман, мне нужен дистиллят эстимала, — прервал я речетатив барыги.
— Таки да?
— Именно он. И, как вы понимаете, не для себя.
— Таки да, понимаю. Вам нужен диситлят для этого молодого человека, с отвратительным вкусом в выборе врагов. И следами его глупости на организме.
— Именно.
— Он таки есть у меня, Марк. А если вы таки купите порцию — могу предложить вам помещение, смею вас заверить, исключительно подходящее для конфиденциальной беседы.
— Щедрое предложение. И сколько я вам буду должен?
— Таки о чём вы, Марк, какие деньги! Это исключительно из безграничного уважения к вашим талантам!
Я — не поверил. И правильно сделал: комната для допросов, лишенная каких бы то ни было фиксирующих устройств, у Либермана была.
Вот только если старый барыга и предоставил её мне для уважения, то исключительно из уважения к невообразимой сумме, которую он затребовал за порцию алхимической сыворотки правды.
Но купил, куда деваться. Что занятно: на пузырьке была вытравлена надпись: «ЕИВ жандармерии запасы» и порядковый номер. А на Николая препарат подействовал как и положено: эйфория, растарможенность, расслабленные мышцы.
Правда пришлось задавать вопросы — без них поток сознания урода рвался наружу и был редкостно дерьмовым. Но важное я ухнал, а мелочи, которые мог упустить — и чёрт бы с ним.
— Только попрошу вас, Марк, не пачкать мой замечательный магазин кровью и прочими физиологическими жидкостями вашего собеседника, — обратился ко мне Либерман, как только я покинул допросную с вырубившимся от препарата николаем.
— Да заберу его, конечно, — хмыкнул я. — Хотя… Господин Либерман, вы заявили, что не работаете с рабами, — пришла мне в голову идея.
— Таки вы всё замечательно правильно поняли, Марк. Не работаю.
— А знаете, кто работает? — поинтересовался я. — Из… относительно надёжных, само собой. Как бы это смешно не звучало в отношении подобной публики.
— Таки вы полностью правы — надёжность этих уважаемых людей вещь весма редкая, — задумчиво протянул Либерман.
А через минуту раздумий Либерман предложил мне неплохой вариант. Нет, вообще — далеко не лучший. Подобный вариант вгонял меня в долги перед барыгой, пусть не денежные, но ощутимые.
Но, при этом, в текущей ситуации военного противостояния, да и будем честны — нехватки времени вариант выходил оптимальным.
Так что лавку Либермана я покидал в одиночестве, и в целом — довольный.
Конечно, такого типа стоило убить — это проще и рациональнее. Но я хотел, чтобы урод понёс более весомое наказание, чем смерть. Было за что, ОЧЕНЬ много за что.
Он, конечно, сможет сбежать… Но у меня есть подготовленные ходы на этот случай. И вообще, не хочу я про этого урода больше думать, заключил я, заканчивая перерыв.
Меня, как-никак, ждут звёзды. Так что тратить на подобных уродов времени и сил больше, чем нужно для их нейтрализации — я не намерен.
После чего я перешёл к отсортированному миньонами барахлу: тому, что они сами не знали, к чему отнести. В большинстве своём это был просто перекорёженный мусор, но иногда встречались чертовски редкие и полезные вещи.
Особняк Барышниковых, Верхний город, баронесса Барышникова
Лидия Барышникова сидела перед монитором терминала, просматривая данные с каменным лицом. Забытый полупустой бокал с вином и бутылка, не менее тридцати лет выдержки, стояли в стороне.
Лицо баронессы было равнодушным, но непроизвольные подёргивания пальцев выдавали всё более нарастающее бешенство. Наконец, на виске Барышниковой запульсировала жилка, заметно даже невооружённым глазом.
А, через секунду, монитор терминала сжался, как газетный лист и с грохотом перекрутился, как отжимаемое бельё. Клавиатуру постигла та же участь, как и бокал с бутылкой.
Правда хрустальный бокал не пожелал безропотно смирится со своей участью. И, разлетаясь на осколки, нанёс щеке баронессы ответный удар.
Женщина грязно, по площадному выругалась, провела пальцем по щеке, полюбовалась на каплю крови, выругалась ещё раз. После чего, закрыв глаза, откинулась на кресле, начав упорядоченно дышать, беря себя в руки.
Через две минуты она резко поднялась, направилась к выходу из кабинета, резко открыв дверь. Обычно она передавала распоряжения терминалом, но он пал жертвой его гнева.
К счастью, в приёмной сидел секретарь, холодно смотря на которого Барышникова размеренно заговорила:
— В моем кабинете прибраться, заменить компьютерный терминал.
— Слушаюсь, ваше благородие, будет исполнено.
— Дальше, мне нужен глава гвардии.
— Ваше благородие, прошу вашего великодушного прощения…
— Я ЗНАЮ, что этого бездельника нет! — рявкнула баронесса. — Заместитель, ещё кто-то, кто отвечает за гвардию! Быстро!!! Чтобы был в малой гостиной через пять минут!
— Слушаюсь, ваша милость!
С этими словами секретарь пулей выбежал из-за стола, и скрылся за дверью. А баронесса, хмыкнув, направилась в гостиную.
Где, через пару минут, расположившись в глубоком кресле, скептически смотрела на здоровенного детину. Мужчина, лет тридцати, ростом за два метра, широкоплечий, сила которгго подчёркивалась бронёй…
Вот только был он бледен, покрыт испариной, и с опаской, если не с ужасом зыркал на баронессу.
— У нас прекрасная гвардия, — не без иронии озвучила Барышникова, после минуты наблюдения.
— К-к-как соизволите пожелать, в-в-ваше б-б-благородие! — выдавил гвардеец.
— Ещё и заика, — закатила глаза баронесса. — Ладно, я давала распоряжение узнать, где Николай. Два дня назад. Каковы результаты?
— В-в-ваша благородие, простите, мы не знаем… — аж зажмурился от страха гвардеец.
— Некомпетентные идиоты, — устало, даже без гнева произнесла Барышникова.
— Господин барон соизволил отказаться от гвардейского сопровождения…
— Да что ты говоришь! Никогда бы не подумала.
— И мы не знаем, гду он. Ищем, но ресурсы…
— Заткнись. И вправду идиоты. Где Николай — «не знаем», где Марк — «не знаем». Слушай: отправляешь в Нижний… пожалуй всю гвардию, кроме охраны особняка. Задача: найти Марка Мечникова, захватить, доставить в особняк. Понятно?
— Понятно, ваше благородие, но…
— Да, я в курсе, что вы идиоты, можешь не напоминать. Привлеки несколько специалистов — топтуны, детективы… — на последнем баронесса сделал брезгливый жест. — Не знаю, как их там зовут. Но привлеки, пусть помогут его найти.
— Как прикажете, ваше благородие, исполню! Но…
— Ну что ещё там⁈ — нахмурилась баронесса.
— Господин барон…
— Похер на него, — отрезала она. — Если угробился или что-то подобное — туда ему и дорога. Но не удивлюсь, если этот придурок отрывается в притонах Нижнего. В общем: искать Марка Мечникова. Найти и доставить. Остальное — не вашего ума дело… Хотя с вашим умом и дел у вас быть не может, — усмехнулась Барышникова.
— Понял, ваше благородие! Разрешите исполнять?
— Бегом, — почти пропела баронесса, отчего гвардеец, казалось, просто испарился в воздухе.
* * *
Через пару дней после встречи с родственничком, я бродил по… рынку. Довольно забавно я оказался тут: торчать в Гараже мне немного надоело. Но это ещё ладно, подождать неделю-другую я могу, да и дела есть.
Но возникла некоторая проблема, связанная с едой. Не в смысле мне нечего было есть, конечно. Но проблема была в том, что приносимая парнями готовая еда не содержала в себе нужного количества клетчатки и витаминов.
Вроде бы и мелочь… да и мелочь без «вроде бы» — никаких критических последствий несбалансированная диета в ближайшее время не несла. Но тело — механизм, механизм нуждающийся в уходе и правильном питании.
А длительное пренебрежение инструкциями по эксплуатации тела вызывало у меня пусть не сильное, но понятное раздражение. Как оставлять постоянно находящийся в работе станок без смазки, честное слово!
При этом, попытки получить приличное питание ни к чему хорошему не привели. Максимум, что притаскивали удивлённо лупающие глазами и почёсывающие затылки парни — каши и сладости.
Что, в общем, неплохо. Но совсем не то, что нужно. И вот, наконец, Медный притащил мне несколько яблок. Как выяснилось, его семейство закупается на небольшом рынке, продовольственном рынке в Нижнем Городе!
Меня сам факт наличия подобного объекта резонно удивил, и я стал наводить справки. И выходило, что стандартные линии закупки продовольствия у фермеров… Очень уж коммерциализированы. Процентов мне никто не говорил, но похоже на продукции наживаются все, от перекупщиков, до служб контроля и налоговиков.
Ну а так как в Империи есть разумный закон, о регулировке и ограничении цен на ряд продуктов «необходимых людям для жизни и существованию, а поелику подданные они, в заботе об Империи, положен ценз на цену», то доходы фермеров выходят совсем смешными.
Ну и получилось, что многие фермеры сами привозят продовольствие и продают его в Нижнем. В Верхнем городе их за такое с потрохами сожрёт бюрократия, жандармы, перекупщики… А в Нижнем «система» сбоила, принося аграриям какие-никакие доходы.
Но это был просто интересный момент, однако меня как поддостало безвылазно сидеть в гараже, так и захотелось загрузить в организм витаминов. Так что сегодня с утра я решительно завалился в федин кабинет:
— Привет, Федь!
— Привет, Марк, — вопросительно уставился на меня друг из-за терминала.
— Мне нужны витамины! — требовательно заявил я.
— Эм-м-м… у меня нет, — ошарашенно выдал Федя.
— А если поищу? — прищурился я на него.
— Да… блин… Марк, хорош, а? — фаркнул наконец атаман.
— Ладно, Федь. Я хочу сходить на продуктовый рынок. Размяться, закупиться фруктами.
— Эм-м-м… Машину?
— Я говорю — размяться.
— У нас, вообще-то, война. А ты не появляешься на глазах, — напомнил Федя.
— Я — помню. И показываться не собираюсь. Шлем, как и со Свалкой, — ответил я.
— Вообще, Марк, это рискованно… Ну ладно, нужны тебе виматины — убедил, сходи. Только парней с собой возьми.
— Возьму, — не стал спорить я. — Кому-то тащить покупки тоже надо. Не мне же!
— Кстати, а эти виматины точно есть? Они вкусные? — заинтересовался он.
— Точно есть. Вкусные. Угощу, — стараясь не улыбаться ответил я.
И теперь я шествовал по рынку, в боевой броне. Распугивая покупателей вилом и грозным сипением воздушных фильтров. Продавцы же не распугивались — видимо, и не на такое насмотрелись.
По крайней мере от проблем со слухом меня спасал только звуковой фильтр шлема: орали, рекламируя свою продукцию, эти продавцы совершенно немилосердно.
А в целом — неплохое место, с на удивление широким ассортиментом. Я вот не задумывался, а аграрные технологии давно позволяли производить в наших широтах любую экзотику.
Так что выбор был черезвычайно широк, а я закупал фрукты, нагружая постепенно бредущих за мной Горелого и Медного. Последний и выступил проводником, показав мне местоположение этого оазиса вкусной и здоровой пищи.
По дороге наткнулся на совершенно уникального продавца, родом из южных провинций Империи. Смуглокожий, с выдающимся по размером носярой, высокий, толстый. И орал, с характерным акцентом, совершенно нестерпимо, так что даже звуковые фильтры не полностью справлялись:
— Налытай! Тырапыс!! Алычныа гранаты!!! Сказка, а нэ граната! А как взрываются — ни павэриш!!!
— Взрываются? — хмыкнул я, остановившись и оглядывая товар.
Взрываться там на первый, второй, и даже третий раз было явно нечему. Все гранаты, довольно аппетитные на вид, явно не несли в себе боевой части и поражающих элементов.
А несли в себе зёрна, скорее всего — и вправду неплохие на вкус.
— Взриваюца! — горячо заверил меня продавец, заметив интерес. — Только скюшаешь — прям взрыв скуса! Мамой клянусь, да!
— А я-то искал нормальные гранаты, — внутренне потешался я.
— Зачем абижаешь, да? Говоришь обидно — у меня не абычныа гранат! У меня лучшиее гранат на Новгорд! Да на весь мир лучший гранат!
— Вот это — нормальные гранаты, — подкинул я извлечённую из падсумка гранату, стало реально интересно, как отреагирует этот колоритный продавец.
— Такий? Такий гранат нада? Вах, дарагой, совсем нехорошо, слюшай! Закончились, все раскупили, да!
— А были?
— Были дарагой, и будут! Для тибе — ни жалка совсем, слюшай! Завтра будут, мамой клянусь! А пока купь такой гранат — они сказка! Ни пажилеешь совсем!
Сражённый находчивостью и маркетингом я прикупил пяток плодов. Как и собирался до этого, но бесплатное и забавное представление в нагурузку искренне порадовало.
И только было думал продолжить свой променад, как мобильник завибрировал. Смотрю — сообщение от Либермана.
И барыга прямым текстом пишет: так мол и так, за тобой должок, Марк. А сейчас надо отдать. К тебе едут очень серьёзные люди, надо им помочь. Вдобавок от него пришёл видеофайл, открыв который я задумался.
На видео был Николай, одетый в окровавленное рубище, в синяках, кровоподтёках, рубцах. С злобным и затравленным взглядом, ну и в взрывном ощейнике, о котором говорил Либерман.
Сказать что зрелище меня порадовало — не скажу. Я не садист, в отличие от всяких. Но в данном случае награда нашла своего героя, иначе не скажешь.
И, что самое главное, Либерман довольно технично напомнил, за что «должок». Первые секунды я прикидывал, как бы барыгу послать, с таким тоном и прочим, а вот после видео… Ну, действительно долг, никуда не денешься.
Набросал текстом ответ: «Возьмусь и сделаю, что в моих силах. Но больше я вам ничего не должен». Ответ «Хорошо» через секунду как порадовал, так и заставил было задуматься.
Но тут мобила зазвенела голосовым вызовом. Федя.
— Марк, тут… некоторое затруднение. К тебе приехали… люди. Очень серьёзные люди, — напряжённым голосом выдал он.
— Клиенты, я уже в курсе, — вздохнул я. — Они в Гараже?
— Да, — коротко ответил Федя.
— Запусти в мастерскую, пусть там ждут. Скоро буду. И это люди от Либермана, Федь, — на всякий случай предупредил я.
Просто судя по голосу друга — он не слишком доволен, и сильно напряжён. То есть «гости» не слишком понравлись атаману, да и скорее всего слушают разговор.
Так что пусть раздражение друга будет направлено на истинного виновника этого визита, а мне с ним ссорится и добавлять негатива в отношения неохота. Да ещё и на пустом месте, с подачи барыги.
Позвал парней, и быстрым шагом направился к Гаражу. По дороге проглядывая данные с камер, и немного удивляясь.
Перед Гаражом стояло две машины — лимузин, причём на удивление не слишком роскошный на вид. Вот только сопровождение…
Тяжёлый десантный бронетранспорт, думаю не пустой, а он расчитан на три десятка тяжеловооружённых бойцов, не говоря о скорострельных пушках и пулемётах на самом транспорте.
И совсем уже запределье для Нижнего: два механизированных доспеха, в обвесе тяжёлый щитовик. Что-то, как-то, немножко удивляют клиенты от Либермана, прямо скажем.
Впрочем, если они задумали атаковать… Или захватить меня… На эту мысль перед глазами появились схемы, обозначающие Гараж и округу, с точками потенциальных агрессоров и ребят из банды.
И, естественно, моих подарочков агрессорам.
Беглая работа со схемой показала: шансы есть, причём довольно неплохие. Если я доберусь до Гаража — то троица, расположившаяся в мастерской будет уничтожена, вне зависимости от их силы.
Далее, стены продержатся не меньше трёх минут. Да, механизированные доспехи это вершина техники разрушения, но… Не щитовики. Два этих доспеха предназначены для защиты, имеют только лёгкое оружие.
То же самое с возможной пехотой в транспортёре. То есть три минуты — минимум, который точно будет. В таких раскладах увести всю банду в подземные коммуникации — не проблема.
А потом нападающие захватывают пустой Гараж… и всё. Нет нападающих. Гаража, правда, тоже не будет, что печально. Но банда уцелеет, как и я.
— Стоять, — сообщил я парням. — За мной.
— Ей, а…
— Молча и быстро, — отрезал я.
Зашли в ближайшую подворотню, где я универсальным ключом, сделанным чуть ли не в первые дни пребывания в Ниженем, стал отпирать многочисленные створы люка технических коммуникаций.
Парни на всё это лупали глазами, как на волшебство, но молчали.
А через три минуты мы уже были на складе мастерской, куда вёл отдельный ход.
— Выходите сразу за мной, молча проходите по мастерской, ждёте снаружи, — сообщил я Горелому и Медному, выуживая из их поклажи несколько фруктов. — На «гостей» внимания не обращайте и не говорите.
Получил на это собранные кивки и вышел из склада. Всё трое сидящих в мастерской смотрели в мою сторону, что неудивительно: воздух буквально гудел от сканирующих излучений. Что мне, мягко говоря, не слишком нравилось.
Один из присутствующих, единственный сидящий, был мужчина, почти старик, лет шестидесяти. С характерным выражением… типажом… ощущением лица, если так можно выразится.
Большой Начальник и Большой Командир. Кстати совершенно не обязательно, что это показуха — у дядьки Карла тоже чувствовалось такое… ощущение.
Сидел он в дорогом, но простом и без вычурностей мундире, обвешанном высокотехнологическими элементами: системы сканирования и наблюдения, системы генерации силовых полей — довольно слабые, если сравнивать с моими, но запредельно дорогие в индивидуальном исполнении.
Вояка-воякой, в общем, причём явно в звании от генерала и выше, такого порядка. И служака Империи, явно не корпорат. Кроме этого — ОЧЕНЬ сильный одарённый, чего не скрывал его лёгкий обвес.
Не удивлюсь, если способный выйти с голыми руками против механизированного доспеха. И не просто выйти против, но и выйти из этого противостояния победителем.
Двое стоящих же явно выполняли должности телохранителей «Генерала», как я назвал для себя старика. Оба в мощной, высокотехнологичной броне.
Оружия заметно не было, лица открыты… Но данная броня позволяла извлечь оружие и выдвинуть шлемы за долю секунды.
Один из телохранителей был именно телохранителем, в чистом виде: безэмоциональное лицо, расслабленная, но чертовски подходящая для атаки поза. И бешено двигающиеся глаза: то ли Дар, то ли имплант.
Второй же был, скорее, секретарём. И по позе видно, и по лицу. Да и терминал перед глазами, проецируются на полоску очков, явно не «телохранительский».
В общем, я спокойно направился к своему рабочему месту, внешне не особо обращая внимания на «гостей».
Парни проследовали к выходу, очкарик было выдвинулся к ним наперерез, а я быстро стал прикидывать, как эту троицу упокоить, быстро и с минимальным риском.
Но «генерал» не поворачиваясь дернул уголком рта, после чего поднял ладонь. И очкарик с недовольным выражением шагнул назад, заняв прежнее место.
А я присел за терминал, наконец прямо посмотрел на гостей, широко улыбнулся, кивнул и… щелчком врубил мощный генератор помех.
И не просто генератор, но и транслятор: отвратительная по тембру и громкости какофония матерных посылов забила основательный спектр электромагнитного диапазона.
Генерал отреагировал на это лёгким вздрагиванием, поднятием бровей, а после — почти незаметной усмешкой.
Телохранитель вздрогнул, секунды две стоял с напряжённо-сосредоточенным лицом, после чего раслабился. Очевидно пробовал прорваться через матерный шум, понял бессмысленность и вернулся к несению службы.
А вот очкарик перекосился, хлопал по кнопкам и терминалу, возмущённо смотрел на меня и вообще копошился. Добавляя широты моей улыбки.
— Приветствую вас в моей мастерской, господа, — радушно произнёс я. — Что вас привело ко мне?
— Приветствую, — ровно, почти невозможно низким басом прогудел Генерал. — Меня привела к тебе рекомендация фурьера Либермана.
— И, по-моему, мы ошиблись местом, — с брезгливым выражением пробормотал Очкарик.
— По моему — тоже, — радостно улыбнулся я ему.
А Либерман, оказывается, вояка в прошлом. Хотя весьма специфический, что ему подходит: фурьер это кладовщик или интендант, но в имперской структуре довольно высокопоставленный.
— Тем не менее, ты Марк? — уточнил Генерал, на что я кивнул. — Значит дело к тебе. Лично я — верю старому Моше Либерману, так что…
Договорить Генерал не договорил, сделал жест за спину. И очкарик, с ещё более брезгливой миной, поставил на стол снятый со спины бокс.
После того, как бокс оказался на столе, он открылся, показывая своё содержимое. И я знал, что это, практически чудом. Ускоритель массы, уникальная разработка, разгоняющая снаряд прямо пропорционально затраченной энергии.
И предела разгону — нет. Теоретически это оружие способно разогнать объект выше скорости света. Правда объект на такой скорости просуществует доли секунды.
Ну и на такой разгон уходит запредельное количество энергии как понятно. Которое на Земле не слишком и нужно — скорости в несколько махов хватает с головой для работы этого снайперского оружия.
Цель будет уничтожена за много километров, вне зависимости от защиты. В зависимости от потраченной на выстрел энергии защиту или пробьёт, или испарит, создав мощнейший взрыв.
Если, конечно, стрелка не заметят и не уничтожат до выстрела: к атаке данное оружие будет говорится прямо пропорционально… В общем — далеко не мгновенно. От нескольких минут до получаса.
И, судя по повреждениям, стрелка с этой пушкой заметили, при последнем использовании: в блоках конденсаторов было пулевое отверстие.
— Ускоритель массы, — произнёс я. — Повреждения конденсаторных блоков.
— Именно, — кивнул Генерал. — Починить данное оружие надо в течение недели. Сроки поджимают.
— Это будет сложно… — начал я.
— Сложно, — презрительно перебил меня очкарик. — Настоящие мастера просили на ремонт не меньше месяца!
— Угу, — благожелательно кивнул я, разглядывая видимые только мне схемы. — Масса оружия увеличится на три килограмма, размер в ширину — на пятнадцать сантиметров.
— Но оно будет работать? — напряжённо спросил Генерал.
— Да.
— Тогда меня устраивает.
— Хорошо. Оставляйте заказ, господа, и покиньте мою мастерскую. Жду вас через два часа.
— Какие два часа, щенок?!! — завизжал очкарик. — Он издевается над нами, Глеб…
— Заткнись, — негромко бросил генерал, а побледневший очкарик заткнулся. — Два часа, парень? — прищурился он на меня.
— Именно. Мне ещё позавтракать надо, — доверительно понизил я голос, вгрызаясь в грушу. — Режим — важнейшее дело.
— Да он нам врёт, воевода!
— Я, кажется, сказал — заткнись, — уже чуть повысил голос Генерал. — Два так два, будем, — обратился он уже о мне — Приятного аппетита, — на что я благодарно кивнул — не отвечать же с набитым ртом?
И утопали. Естественно, я отследил по камерам — вышли из Гаража, сопровождаемые опасливыми взглядами парней, и сели в лимузин.
А я, потребив ещё несколько порций витаминов, принялся за работу. На самом деле не знаю, что там за «настоящие мастера», но как по мне — криворукие идиоты.
Нет, создать полноценный ускоритель без полноценной алхимической лаборатории, высокотехнологичной литейной, кузнечного и металлообрабатывающего цеха, и кучи прочей «мелочи» — невозможно.
Но, при этом, конденсаторы — простейшая и вполне заменяемая часть.
Да, поменяется вес и размер оружия — оригинальные конденсаторы высокотехнологичны и безумно дороги, да и в производстве сложны.
Но месяц… В общем, не мои проблемы. А создать аналог, как я уже прикинул со схемами, вполне рабочий и возвращающий работоспособность — дело на четверть часа.
Самое смешное, что НИЧЕГО запредельного, и даже взятого из баз тут нет. Самая обычная починка. Из того, что найдено на Свалке, мысленно хмыкнул я, начиная собирать схему.
Через четверть часа я собрал нужную замену, и даже закрепил на ускорителе. сохранив, более ли менее, центровку, расположив блоки замены по периметру.
И направил в сеть миньонам требование притащить усталому мне завтрак с кофе. Витамины, конечно, хорошо, но нужен полноценный завтрак.
Правда к завтраку я получил бесплатное представление: набившиеся в мастерскую парни негромко переговаривались, пока я питался. И, наконец, Косой обратился ко мне:
— Ей, Марк, а это были твои друганы?
— Кто? — чуть не подавился я кофе.
— Ну эти, трое.
— Это — клиенты. — хмыкнул я.
— Ей, ну ни хрена же у тебя клиенты, Марк! — под гудение парней произнёс он. — Да у них одни роботы стоят больше, чем весь Гараж! Этож сколько на них горбатится надо будет? — печально спросил он.
Я на это промолчал, пусть думают что хотят, я не против пока. А мне сейчас нормально перекусить хочется…
Но судьба, в эту минуту, видимо на меня за что-то обиделась. Иначе воспринимать верещавший сигналом тревоги планшет я отказывался.
— Что у вас, — обречёно спросил я, врубая связь.
— Марк⁈ У нас звиздец! — послышалось паникующее.
Стал вникать в ситуацию — как по лепету бойца, так и по данных с датчиков, мобильных… Ну звиздецом там не пахнет. Но вот экипаж машины. возвращающийся с дежурства на свалки умереть может, это факт.
Ни черта не своевременно, нужно отметить. И кроме меня никто на тревогу не отреагировал, бездельники…
— Вы там к Гаражу едете? — уточнил я.
— Да… только ни хера не доедем! Нам уже заднее колесо размотали!
Да, парней приследовал пикап Гиен. А в его кузове стоял совершенно отмороженный стрелок с автоматическим карабином, поливающий очередью машину и улицу.
Иногда, в полном согласии с статической вероятностью, даже попадал в машину, а не засыпал дорогу свинцом.
— А чего это вы от них убегаете? — уточнил я.
— Там шесть боёцов с автоматами, лядь!
— Понимаемо. И не ругайся, думаю, — хмыкнул я. — И как вы не вовремя…
Ну да, три бойца при одном автомате и пистолетах немножко не тот расклад, чтоб противостоять семёрке Гиен. Но реально не вовремя: клиенты вот-вот придут, но даже хрен бы с этим.
Главное — два механизированных доспеха и десантная машина с пушками. Как они отреагируют на погоню с пострелушками в зоне контроля и потенциальной угрозе охраняемому объекту…
Ну высоковероятно к чертям выжгут всё, что движется по площадям. По нормативам механизированной гвардии так. А нижний город — «условно враждебное», а не «нейтральное» и тем более «условно дружественное» место.
Ну и парни просто могут не доехать, тоже надо помнить. А перед глазами выстраивалась схема и вероятности…
— Сто метров, поворот направо, резко, — вышел на связь я.
— Ей, зачем, Марк⁈
— Жить хотите — слушайте.
— Делае-е-ем… — с визгом покршек, слышимом даже мне, послышалось из машины.
— Молодцы. Полсотни метров, скорость старайте не сбавлять, резко направо…
— А что там⁈
— Жизнь. Достал перебивать! Мобилу камерой на дорогу держи! — буркнул я. — Право… прямо…
— По нам шмаляют!
— Вот никогда такого не было! Хорош орать, слушайте! Прямо! Так, резко налево, по газону!
— Её, бельё!
— Что, приглянулось? — поинтересовался я.
— Нет, налипло!
— Ну и чёрт с ним. Право. Так, всё, дуйте по прямой, — сверился я с данными и мысленной схемой. — Не сворачивайте!
— А Гараж?!!
— Ещё вас тут не хватало, — хмыкнул я, видя выбирающихся из лимузина клиентов.
— Марк!!!
— И не орите. Пока, у меня дела, — захрустел я бутербродом, разрывая связь.
Ну, хотя бы мозгов хватило послушать. А камеры под контролем в этом месте были. Так что, практически одновременно с появлением из лимузина Генерала, я активировал один подарочек, и выкинул ситуацию из головы.
Шоссейная дорога, Нижний город.
— Нам звиздец, — обречённо произнёс Серый, откинувшись на спинку кресла.
Василий, за рулём, просто проскрипел зубами: после того, как заднее левое колесо фактически лишилось шины, всё его внимание было сосредоточено на вождении.
А на Злыбу, старшего в тройке дежурных по Свалке, снизашло спокойствие. Сделать уже всё равно ничего не сделаешь, разве что можно попробовать продать свою жизнь подороже.
— Держи дорогу, Вася, — распорядился он.
— Злыбыч, да нам же звиздец!
— Может. А может и нет.
— И этот Марк нас просто кинул! Дела у него, суки! — бесновался Серый.
— Не истери, Серый. Поживём — увидим.
— И сколько нам осталось, этой жизни⁈
Как бы подтверждая слова бойца, пуля пробила и заднее и переднее стекло, оставив звёзды трещин.
— Не знаю. Но пока будем гнать.
— НАХРЕНА⁈
— Да не ори ты. Помнишь тачки Резчика? — внешне спокойно, но внутренне уже попрощавшись с жизнью, ответил Злыба.
— Что, вправду думаешь, что также будет⁈ — без издёвки, а с искренней надеждой спросил Серый.
— Я… лядь! — ругнулся Злыба, которому пуля чиркнула по плечу, оставив кровоточащую борозду.
— Ну всё, — сплюнул Серый, нервно проверяя ствол.
Разглядеть сквозь сеть трещин, что происходит сзади, парни не могли. Да и не смотрели: Василий вёл, Злыба старался перевязать рану, одновременно придерживая карабин.
А Серый проверял магазин, ход затвора, прицельную линию своего пистолета, хотя бы в этом находя успокоение. Так что громкий грохот за спиной заставил вздрогнуть всю троицу.
— Охренеть! — ошарашенно выдал Вася, первые слова за последние десять минут.
И он был прав: перед машиной катились, теряя скорость, пара колёс, с обломками моста машины.
— Тормози, — распорядился Злыба, через несколько секунд ошарашенного мата, хотя совершенно излишне: выстрелов сзади с момента грохота не раздавалось, так что Василий и так притормаживал.
И тут мобильник Злыбы пискнул, и парень вчитался в поступившее текстовое сообщение:
Можете не дёргаться. Но советую остановиться: отсутствие одного колеса не повод, чтобы оставлять трофеи!
Только будьте аккуратнее: может кто-то выжил. Вряд ли, но чудеса случаются.
— Сообщение от Марка. Пойдём, посмотрим, — вздохнул он.
Троица вышла из машины, удивлённо присвистывая: преследующий их пикап был перекорёжен, деформирован, а передний мост был оторван. Но это можно было понять и по колёсам, перелетевшим машину.
Но вот то, чем это было сделано — удивляло. Три здоровенных, гранёных металлических шипа торчали из асфальта, поднимая капот машины преследователей на метр над асфальтом.
— Хренотень какая, — покачал головой Серый, протирая глаза. — Откуда тут эти шипы⁈
— Дом Кузнецовых недалеко, — подумав, ответил Злыба. — И хорош трепаться: пойдём, проверим, есть ли кто-то живой.
— Там? — гоготнул Вася, тыча в перекорёженую машину.
— Ну, мало ли…
— И Марк — псих, — нервно смеясь выдал Серый.
— Как будто ты в претензии, — успмехнулся Злыба.
— Да ни в жисть! Самый классный псих в банде! — горячо заверил Серый.
— А ты, Вась, подумай, как бы нам эти развалины до гаража дотянуть, — сообщил Злыба, обходя пикап, в котором был скорее фарш, а не враги.
— Тут моста нет, Злыб! Это вообще нормально⁈
— А ты подумай. Это, конечно, ни хера не нормально. Но Марк сказал что отсутствие колёс — не повод бросать трофеи.
— Вот же… подумаю. У нас у самих, вообще-то, три колеса, — задумался Вася. — Но сделаем. Такого замечательного человека, как Марк, как-то не хочется расстраивать, — под нервные смешки напарников произнёс он.
