Глава 10
Биолаборатория, подземелья Золотого Круга, Верхний город, Ян
Ян пришёл в себя, дернулся, ощутив мягкие блокираторы, сковывающие движения. И окончательно осознал: он находится в темноте, распростёртый на холодной поверхности.
Вдобавок — зафиксированный и обнажённый. И, главное, не понимал где он и как он тут оказался. Последнее что он помнил — прилёг отдохнуть после того, как раздал поручения подручным…
Подёргавшись ещё раз Ян убедился — Дар ему не поможет. И, кажется, стал догадываться, где он оказался. А точнее — у кого. И даже понятно «как» — в банде кто-то из подручных, если не вообще все работают на покупателя…
Но какого хера?!!
— Ян, наш товар всплыл у другого… покупателя. Нам это не слишком понравилось, — раздался знакомый, ровный голос из темноты.
— Постойте! Я не виноват! Я полностью придерживался договорённостей!!! — стараясь не дёргаться и не впадать в панику зачастил Ян.
Перед его мысленным взором стояла последняя фотография барона: лицо, искажённое ужасом, скрюченная фигура. И всё залито парафином, как для какого-то жуткого музея…
— Это… возможно. Если бы мы тебя обвиняли, Ян, то нашей милой беседы бы не было. Но некоторые мои партнёры… недовольны. И пожелали напомнить тебе, что стоит быть порасторопнее.
— Я же…
— Очень недовольны, Ян. Важные люди теряют время и деньги, с печалью смотря на то, как жандармерия копается в остатках НАШИх товаров.
— Но я…
— Помолчи, Ян, и слушай. Мы решили тебе помочь: скорость твоей работы нас не слишком устраивает. Заодно получилось отличное напоминание тебе, не находишь?
— Нахожу, — буркнул Ян.
— Итак, тебе будет имплантирован прототип, новейшая разработка импланта. «Вечное бдение», — провозгласил голос. — Догадываешься, какого его предназначение?
— Отсутствие сна? — обечённо произнёс Ян.
— Именно, Ян. Это поможет тебе не тратить время на глупости. И, заодно, проведём один из тестов.
— Он не протестирован?!! — задёргался Ян в неконтролируемой панике.
Дело в том, что поняв действие импланта он… почти расслабился. Действие подобного было скорее полезно — не тратить треть дня на глупости, тут Покупатель прав.
Естественно, можно заниматься не только и не столько обслуживанием интересов этих уродов… Но говорить вслух об этом не стоит.
Но не протестированные разработки имплантов… последствия их разработок, тестов и испытаний ужасали. Судьба сваренного в парафине барона могла показаться… привлекательнее судьбы испытателя импланта.
— Всё не настолько ужасно, как ты вообразил, судя по твоей реакции, Ян. Хотя если и не протестирован, то что? — задал издевательский вопрос голос. И, не получив ответа, продолжил: — Первичные испытания пройдены. Испытуемые в течение месяца обходились без сна, здоровы и активны, без потери функциональности. На тебе мы проверим долговременные последствия… если ты выживешь, конечно.
Ян обречённо обмяк, даже не дёрнувшись, когда невидимый в темноте манипулятор коснулся основания его черепа. Сделать в текущем положении он ничего не мог, разве что убить себя…
Но жизнь он любил. Да и несмотря на немалый риск, бонусы импланта хороши, успокаивал он себя, не чувствуя а только слыша работу хирургического оборудования.
На испытания он, конечно, не пошел бы ни за какие посулы… Но шанс есть, гораздо выше, чем если бы он оказался испытуемым в самом начале разработок.
И свободное время он потратит не на увеличение поставок этим скотам, нет! В голове Яна выстраивался план: очистить своё окружение, проверить каждого, под сывороткой правды и пытками.
А потом… нет, не перестать поставлять товар: деньги нужны, а платят хорошо. Но основной целью Яна станет поиск покупателя, или покупателей.
А после того, как он их найдёт… Разговор будет очень долгим и весёлым, оскалился Ян, предвкушая.
Конечно, он отдавал себе отчёт, что покупателем может оказаться корпорация или корпорации, которые ему не по зубам… Но предпочитал сейчас об этом не думать.
Данная информация, когда он до неё доберётся, всё равно будет полезной. Например, для возможности бесследно скрыться с деньгами, направив компромат Имперским службам…
— Вот и всё, имплант в тебе и разворачивается, — произнёс голос. — Только ещё одно, Ян.
— И что же? — уточнил атаман Гиен.
— У тебя сейчас появился ещё один имплант. Который прервёт твою жизнедеятельность тогда, когда мы решим что ты предал наши интересы, Ян, — произнёс голос, одновременно с ощущением укола и исчезающим сознанием.
* * *
Я просматривал новостные каналы и умеренно ликовал. Сильных поводов для радости не было, да и план сработал, явно, не на сто процентов.
Но всё же, сообщения в прессе о «баронессе №, в охотничьем домике которой произошел жуткий пожар, чудом не спровоцировавший лесной пожар» радовали.
Как и рассуждения о причине, по которой эту самую баронессу задержала жандармерия и поместила под арест.
Жандармы, конечно, скорее всего отпустят Барышникову. Всё же подкинутые контейнеры не имели за собой достаточного обоснования.
Но во-первых, покупатели Яна могут решить что она перекупила их товар, тогда «тётушка» столкнётся с ещё большими неприятностями.
А, во-вторых, это своеобразный ответ охреневшей стерве. За розыск, за посланных за мной гвардейцев и этого урода-Николая…. В общем, если она угомонится, займётся своими делами и больше не будет мелькать в поле моего зрения — я про неё забуду.
Вряд ли, конечно — разумом в достаточной степени Барышникова не обладала… но, возможно, его вобьют жандармы на допросах.
С Яном же… чёрт знает, как получилось. Пока никаких изменений или штурма Склада Гиен толпой в механизированных доспехах. Нет, то что продукция его алхимической лаборатории пропала — всё равно хорошо.
Но для реального эффекта, надо будет выяснить новый канал поставок, и прихватить товар. Если это будет возможно, конечно.
А Федю этим не беспокоить — всё же реакция у друга оказалась более бурной, чем я ожидал.
Закрыл новостные страницы, отвлёкся от терминала, посмотрел на парней. И, в принципе, с учётом того, что говорил Федя — можно начинать.
Сказать что они стали настоящими механиками, конечно, нельзя. И возни с их обучением будет ещё куча… Но, в целом, уже миньоны.
— Парни, у меня для вас ОТЛИЧНЫЕ новости! — с улыбкой сообщил я, вставая из-за терминала.
Реакция была ожидаемой, но не столь бурной как раньше: просто беглые взгляды, в поисках мест где можно спрятаться.
— Для начала, идите ка сюда, — поманил я их. — Ближе, ближе. Молодец, Медный, — хлопнул я парня по плечу и пожал руку. — И ты, Хром, молодец, — повторил я процедуру. — И ты, Горелый. И ты… Косой, — выждав приличиствую паузу сообщил я.
В общем — оказал знак уважение каждой миньонской физиономии. Только реакция была хотя и правильной, но гонятся за миньонами по Гаражу с криками «стоять, всё равно догоню!» немного эксцентрично.
— Ладно, парни, а теперь за мной, — направился я к просторному, сменившему одну из складских комнат лифту.
— Ей, Марк, а куда? — не выдержала душа Косого, хотя он, как и остальные топали за мной.
— Посвящать в миньоны вас буду, — сообщил я.
— Бить? Точно бить. Ну, может не сильно… — негромко забормотали набивающиеся в лифт парни.
Спустился же лифт хотя и быстро, но на достаточную глубину. Хотя парни Бригадира продолжали работать, расширяя подземную площадь, часть под Гаражом была готова.
И, раз уж с выкупом домов выходило неважно, я решил использовать часть подземелий под мастерскую.
Так что встретило нас просторное, хорошо освещенное помещение, с несколькими станками, стеллажами для инструментов и расходников.
Да даже диванчиками, телевизором и небольшой кухонькой.
— Ей, курто! — вразнобой послышалось от парней. — А что здесь такое, Марк? — уточнил Медный.
— А это — ваше теперешнее место работы. В мастерской буду возится я, может звать кого-то. Обучить, мне помочь…
— На опыты… — обречённо проборматал кто-то изменённым голосом.
— И это — тоже, само собой, — сиял я улыбкой. — Но сортировка барахла — на вас тут. Место отдыха, ремонтировать будете, для магазинчика на продажу. Естественно если от меня не будет работы.
— Зашибись! — довольно плюхнулся на диван Косой. — Спасибо, Марк!
— Не за что, миньон, — кивнул я.
— Ей, Марк! — раздалось от задумавшегося Хрома. — А раз мы миньоны — нам денег будет побольше?
— А дивана и своей мастерской не хватает? — задумчиво посмотрел я в потолок.
И слушал негромкое шипение, сопровождающееся звуками ударов, пока я «не смотрю».
Суть претензий коллег радовала: Хрому доходчиво доносили, что «С Марком щас договоришься до того, что диваны с телевизором отнимет! Работай лучше!»
Что, в общем и подразумевалось: я давал парням возможность самостоятельно и неплохо зарабатывать руками. А премии и прочее… ну как работать будут, само собой.
Оторвался я от разглядывания потолка, посмотрел на парней. Хром делал вид преисполненного счастьем и постоянно кивал, потирая бока, куда ему досталось. Остальные — делали невинный вид. Точно миньоны.
— Ей, Марк, я это… пошутил, — выдал Хром. — За диваны тебе спасибо. И за кресла. И за мастерскую. И за телевизор…
— И за ваше счастливое детство, — ухмыльнулся я.
— Ей, и за него спасибо… наверное.
— Заткнись, Хром! А то Марк нам ещё план увеличит! — проницательно прошипело из рядов миньонов.
— Пожалуйста. Ладно, это ещё не всё, парни. — Сейчас…. — сверился я с планшетом. — А, вот и они.
На этот момент распахнулись двери лифта, в которые вошло пять парней. В основном — излишне молодые, или физически слабые и невысокие даже на вид.
Собственно эти ребята были из пополнения Гаражных, которым Федя и Кирпич, как оказалось, занялись на полигоне Гаражных.
Про полигон я слышал, но не особо стремился и вникал: гоняет там Кирпич парней, бывает Федя — ну и хорошо. Мне как-то не до того, благо сам полигон находился в весьма необычном месте Нижнего, куда ещё чёрти сколько добираться…
Да и чёрт с ним. Важно то, что ко мне подошёл Федя и спросил, не нужны ли мне помощники в мастерскую.
— Ну, в принципе, не помешают, — ответил я.
— Возьмешь пять парней?
— На них посмотреть надо, поговорить. А откуда они и с чего ты мне их сватаешь… предлагаешь?
— Ну про расширение мы говорили, и Кирпич проверил три десятка человек, — рассказывал Федя. — Кого-то вообще послали, но эти пять… Не дураки, вроде даже руки из нужного места растут. И хорошие ребята, но…
— Не боевики, — понял я.
— Ну да. Нужны?
— Давай посмотрим, поговорим.
Посмотрел, поговорил. В целом и вправду неплохие ребята, но часть маловата для банды. А насчёт «не боевики»… Было бы желание и время — они могли бы зубами броневики рвать. Причём не своими, а чужими зубами.
Но именно как строевые члены банды, очевидно, не годились. А мне — вполне.
— Вот, — указал я на пятёрку миньонам. — Новички. Учить, наставлять, пристроить к делу. Сами ими займётесь, — просветил я миньонов.
Вообще это был план на будущее. Правильного развития, скажем так. Создать костяк механиков, которые будут учить других, увеличивая штат.
То, что полноценное, мощное производство мне нужно — и так понятно. А раз я оказался в текущем положении и текущем месте, работа с персоналом проводится тут.
Может завод организую, может корпорацию… Посмотрим. Но первый шаг сделан, довольно заключил я, демонстративно утирая «слезу», смотря на то как миньоны знакомятся с новичками.
— Ей, ты чего, Марк? — удивлённо уточнил Горелый.
— Радуюсь я, — растолковал я. — Мои миньоны завели своих миньонов. Совсем большими стали.
— Ей, понятно… — непонимающей помотал головой Горелый.
— Кстати, парни, если узнаю что вы новичков не учите, а гнобите — переквалифицируюсь из миньонов в Золушек, — на всякий случай сообщил я.
— В Золушек — это как? — с опасением уточнил Медный.
— Это перебирать и сортировать мешок винтов и гаек эм два и эм три.
— Ей, они ж совсем мелкие!
— Перемешанных в одном мешке, — дополнил я ласково.
Миньоны возможной работой Золушек впечатлились, так что эксцессов, надеюсь, не будет.
Ну а я направился в мастерскую. Рутину есть на кого скинуть, так что можно позаниматься чем-нибудь перспективным и интересным.
Верхний город, сервисный центр, Глория
По лицу Глории под шлемом стекали капли пота, Келиф два раза вставал на подзарядку, не покидая тела владелицы. Но она продолжала тренировку: с расширенной дронами зоной восприятия она на миг показалась себе всемогущей…
Но эта же мысль остановила тренировку: подобные ощущения и заблуждения приводят к смерти, это Глория знала точно.
Хотя улучшение — замечательное, даже не учитывая того, что дроны могут быть вооружены и оказывать эффективную поддержку. Но и без этого боевая эффективность выросла в разы!
Сделка вышла… ОЧЕНЬ выгодной, с улыбкой заключила она, снимая костюм на стенде и запуская режим очистки.
Да и этот Марк… Мечников раскрылся перед Глорией с интересной стороны. До недавнего бартера прилагать какие бы то ни было усилия, чтобы разузнать что-то про механика она не желала.
Но, получив заказ и оговорку Марка про «родственные дела» — естественно заинтересовалась. И, в процессе подготовки к операции собрала данные.
И он изгнанный из рода телекинетиков Мечниковых. Но и не совсем изгнанный, поскольку геральдическая палата изгнание не утвердила. При этом Марк граф, который не имеет ничего, кроме титула графа.
Про ситуацию с владелицей охотничьего домика, Барышниковой, по отношению к Марку Глория много не узнала… Но и того, что узнала вызывало удивление: какой-то безумный, вызывающий смех розыск. Попытки захватить Марка силой, с привлечением розыскных агентств…
Глория бы даже подумала, что Барышникова — безнадёжно влюблённая в Марка дама, настолько нелогичными казались её действия. Хотя учитывая то, что она бывшая жена дяди Марка…
На этом девушка просто помотала и выкинула это безумное переплетение из головы. Имея настолько безумных родственников, она бы тоже постаралась от них скрыться, в заботе о своём рассудке и жизни.
Но с самим Марком… интересно. Не говоря о несомненной пользе его как техника, хотя где молодой парень получил настолько высокий уровень — остаётся только гадать.
Конечно, никакой романтикой в его отношении и не пахнет: любая романтика умерла в ней, с гибелью семьи. Осталась лишь месть. Хотя…
На последнем Глория решительно забралась в ледяной душ, где оставалась до тех пор, пока кости не ответили болезненной пульсацией на холод. Даже думать подобные глупости, в свете её миссии, недостойно!
А вот как знающий специалист, продолжала она рассуждать уже с чашкой горячего чая, он действительно интересен. И как менталист, потенциально способный её многому научить. И как прекрасно разбирающийся не только в механике, но и науке человек.
Она, конечно, ему не давала понять, но многие пояснения и рассуждения Марка Глория не понимала — не хватало специфических знаний.
Хотя его отношение, озвученное когда он проводил модификацию, точно ошибочно! Ну в чём сила самого развитого Дара, когда против тебя механизированный доспех или тот же Келиф?
Нет, конечно, сильный Дар даёт определённый бонус в продолжительности работы защитных механизмов… Но это же, с тем же успехом, справиться пара лишних топливных стержней. С весом в считанные килограммы, никак не влияющие на общую боеспособность.
А этот Марк вещал:
— Не понимаю я твоего пренебрежения Дарами. Конечно, высшая аристократия излишне кичится Даром, даже пренебрегает техникой, утверждая что они со всем, что встретится в их жизни, справятся нетренированным толком Даром и голыми руками…
— Именно! — горячо воскликнула тогда Глория.
— Вот только говорить, что Дар ничего не стоит — тоже неверно, — пожал плечами Марк. — Есть Одарённые, вполне способные справится с механизированным доспехом голыми руками…
— Назови таких, будь любезен, — ядовито произнесла Глория.
— Мой покойный дядюшка, — пожал плечами Марк.
— И кем он был?
— Полковником механизированной гвардии Империи.
— И что, он вёл полк верхом на коне и голыми руками рвал врагов? — усмехнулась Глория.
— Конечно нет. Но пренебрежение Даром столь же неразумно, как и возведение его в абсолют. В сущности, это такой же механизм, как доспех, или тело. Просто неотъемлемо свойственный человеку. Так что я бы тебе посоветовал… — на этом Глория поджала губы. — Ладно, как знаешь, — махнул рукой Марк и больше к этой теме они не возвращались.
Вот дурак же! Хотя… ну ладно, не дурак, но Глории было прекрасно понятно, что Марк в этом вопросе не прав. Но настаивать на своём, абсолютно правильном мнении, она не собиралась.
Сам поймёт, со временем…
На этом мысли Глории прервал звонок мобильника. Сосредоточено подняв его, она, выслушивая звонящего, начинала всё сильнее улыбаться.
Но голос, когда она заговорила, оставался холодным и деловым:
— Прекрасно. Сколько? — ответ собеседника вызвал улыбку, но голос остался деловым. — Слишком дорого. Не говоря о том, что они украдены, — последовала пауза, за время которой улыбка Глории стала ироничной. — Да, как скажете. Я сейчас спущусь с Луны, где на пикнике слушаю, насколько чистый ваш товар. Не говоря о том, что мне просто не нужно два экземпляра, — пауза. — Двести, за всё, — решительно подытожила она.
На этот раз пауза заняла несколько минут, но когда Глория клала трубку, то просто светилась радостью.
— Есть! — радостно прокричала она, вскинув руку, запрыгав от радости.
Но вскоре взяла себя в руки, начав деловито собираться. За нужный ей товар она заплатит меньше, чем была готова. Да ещё за два образца!
Причём куда пристроить второй — она уже решила. И это… будет интересно, блеснула глазами Глория, одеваемая доспешным стендом в Келиф.
* * *
В мастерской, на стенде, облепленная датчиками прямого контакта и обставленная датчиками непрямого контакта стояла модель. Модель… точнее возможно, что модель моего будущего космолёта.
Обновлял я её регулярно, иногда менял принципиальные схемы, по мере получения новых знаний и опыта, да и развёртке нового уровня баз.
Так что то, что когда он начнёт строится, он будет напоминать вытянутый ромб — совершенно не факт. Но пока — так. И сама модель в целом была скорее желанием посмотреть на неё в материи, коснуться руками.
А вот смонтированная в толстой части ромба двигательная часть — была почти настоящей. Моделью, конечно, но одним из важных и принципиальных экспериментов.
То есть: работать то должно, точно. Но есть нюансы… Которые я и рассмотрю на минимодели. И отсутствие миньонов в мастерской как раз и дало мне возможность приступить к тестированию.
Ещё раз проверил все показания и данные приборов, переключил внимание на золотистую схему, сверив её со сделанным мной в который раз.
И даже постучал по бронестеклу, отделяющему меня от модели: как-то угробится на испытаниях не входило в мои планы на ближайшую… вечность.
И тут загудел мобильник. Вот же неймется… мысленно буркнул я, беря аппарат. А там — сообщение, причём явно «в ответном стиле», от Глории.
Марк, у меня к тебе деловое предложение.
Какое? Если обслуживание — буду готов примерно через час. И час — не шутка. Привет, кстати.
Привет. Не вполне обслуживание, хотя и оно. Буду через час.
Хорошо.
Хмыкнул насчёт «делового предложения», но если работа — неплохо. Но пока надо провести эксперимент…
И, с внутренним волнением, подал врубил двигательную систему.
— Она работает, работает! — поликовал я, смотря на голубоватые языки огня, вырывающиеся из маленьких дюз.
Радовался я не столько самому факту работы: в нём я не сомневался. А вот то, что показатели тяги моей конструкции были в пределах расчётов, на что указывал динамометр — заслуживало радости.
Всё же я делал эту модель как инженер, используя из баз только принципы. Земными материалами…
— Отлично, — отметил я фазовый переход рабочего тела.
Прошёл он тоже по плану: языки пламени превратились практически в белоснежные лучи, в мастерской послышался свист.
Правда что-то мне не понравились показания… Как-то они слишком быстро и внепланово росли…
— Кажется, я где-то налажал, — признал я, смотря на то, как двигательная система начинает медленно, но верно сминать легированную сталь модели. — Не сильно, — дополнил я, уже присев за стеклом на корточки, уменьшая возможную область поражения.
И во время: двигательная система, пылая белыми лучами, просто порвала модель, а через секунду — крепёж друг к другу.
Правда три из четырёх сопел добросовестно вписались в стену, оставили там ощутимые вмятины, и выработали топливо.
Но вот четвёртое… Вначале вращалось в воздухе, как огненное колесо на празднике. А потом вспыхнуло ослепительной вспышкой и…
Первый удар принял металл верстака, второй — стена. Потом металлическая болванка треснулась о пол, влетела и отрикошетила от бронестекла, улетев чёрт знает куда…
— Уф, — выдохнул я. — Блин! — подпрыгнул я от неожиданности и боли.
Это подлючая, превращённая в кривой металлический блин дюза каким-то немыслимым способом дорикашетила до меня! И зарядила по бедру, без травм, но болезненно!
— Так, — потирая бедро, решил я. — Первое — я молодец. И у меня получилось, вполне тянет на премию… Только мне её никто не даст. Второе… А где Косой? — пришла мне в голову идея, вполне объясняющая неприличное поведение дюзы.
Подошёл к терминалу, проверил — парень вообще был в магазинчике. Так что просто случайность.
— Ладно. Второе — мне нужен защитный костюм. А то угроблюсь же, — сообщил я себе. — И, по моему, Косой как-то тут всё-таки потоптался… Ну не могла эта дюза лететь по такой траектории!
Впрочем, обдумать незримые, коварные и длинные эфирные руки векторного исказителя я не успел. В дверь раздался стук, и я деактивировал замок.
— Привет, Марк, — зашёл в мастерскую Федя. — Весело тут у тебя, — оценил он три выбоины в металле стены.
— И не говори, — хмыкнул я.
— Я… кстати, Марк! Это ты мне подложил гранату! — обвинительно уставился он на меня.
— Не гранату, а муляж, — педантично уточнил я.
— Неважно! Знаешь как я об… удивился⁈
— Догадываюсь. Я тебе помогал, — сообщил я.
— Издеваешься?
— Отнюдь. Ты сам говорил, что хлещешь это жуткое, растворимое, отработанное машинное масло литрами чтобы проснуться.
— Именно!
— Ну и скажи мне, сколько тебе кружек понадобилось сегодня? — с интересом посмотрел я на друга.
— Марк, ты… — надулся Федя. — Хотя ты — это ты. И смешно, немного, — вздохнул он.
— Пей нормальный, зерновой…
— Хорош, Марк, — отрезал гробящий своё здоровье Федя. — Я чего к тебе пришёл, Марк, — на этом его физиономия приняла ехидное выражение. — Ваша светлость, не велите казнить, велите слово молвить, — шутовски поклонился он.
— Молви уж, — дозволила моя светлость, начав собирать обломки с верстака.
— К вам девуш… ой, простите, клиент пожаловал, — ухмылялся Федя.
— Через ворота? — хмыкнул я.
— Ну да.
— Так и сказала — ко мне?
— К механику Марку, — пожал плечами Федя. — А у тебя связь не фурыжит.
— Фурыжит, но только на тревогу. Я эксперимент проводил…
— Заметно, — обвёл Федя мастерскую со смешком, задержав взгляд на выбоинах. — Впускать?
— Естественно, — хмыкнул я.
И, через минуту, в мастерскую вошла Глория. В Келифе, в шлеме, робе — так что Федя «оговорился» специально… Ещё раз ему муляж подложить? Или что-то поинтереснее придумать?
— Привет, Марк, — помахала рукой Глория, дождалась закрытия дверей и откинула шлем.
И дово-о-о-ольная какая, оценил я светящуюся физиономией. Как будто Магни Супрессор, легендарный механизированный доспех Императорского рода заполучила.
— Привет. Какого рода предложение?
— Мне нужно улучшить Келиф, — заявила она.
— Ну-у-у… поздравляю. Могу провести техническое обслуживание…
— И ты сделаешь это, — уверенно высказалась эта особа.
— Это с чего бы мне этим заниматься? — уточнил я. — Нет, если ты заплатишь…
— У меня предложение получше. Взгляни.
С этими словами она поставила на верстак капсулу. Хрустальную овальную капсулу на постамента, где в вакууме, в магнитном поле, вращалась переливаясь золотистым светом…
Имплант, понял я. Рабочий, имперского образца, судя по печати и эфирного оттиску алхимический имплант.
Скутум Вита, судя по надписи… Это… Блин, это один из немногих имплантов, которые я бы СИЛЬНО хотел себе!
Просто Щит Жизни был… Ну скажем так, дополнением к Эфирному Доспеху. Но не просто так. Имплант разворачивался в теле, создавая сложный узор. И, используя эфир носителя, создавал… Клеточное полевое укреплений. Фактически создавал кристаллическую решетку в клетках эпителия, костях.
Делая тело запредельно прочным, но не утрачивающим гибкости и чувствительности.
Очень «прожорливый» имплант. И у меня работавший бы максимум секунду, если бы не… Проклятый Дар. Которого у меня нет, но структура… скажем так, тонкого тела, развивалась с учётом его наличия.
Что делало меня очень сильным одарённым… Но на деле — просто трубой, бессмысленно и безрезультатно прокачивающей через себя поток эфира.
Надежды использовать это были. Один раз у меня даже получился более чем приличный Эфирный Доспех… Но как подступиться к этому я даже не знал.
Но в случае с Щитом Жизни, он будет питаться от канала. И жалкая секунда может превратится в минуты, а то и десятки минут!
Не неуязвимости, конечно. Но, например, даст мне то, чего не даст самый мощный доспех: защита от инерции.
Да и не только… В общем, если это была наживка, то я её «заглотил». Не без оглядки, готовый «выплюнуть», если что…
Но «заглотил», нельзя не признать.
— Интересный и полезный имплант, — откомментировал я. — И что ты хочешь за него?
— Я хочу, Марк, чтобы ты улучшил мой костюм, — заявила Глория.
— Как?
— Тебе виднее, — лукаво улыбнулась она.
Ну-у-у-у…. начало-о-ось… Хотя ладно. Цена более чем приемлема.
— То есть ты оставляешь оценку стоимости импланта и выбор возможных улучшений мне?
— Да. Хотелось бы согласовать возможное, конечно.
— Большое доверие, — покачал я головой, раздумывая и разглядывая загоревшиеся линии схем.
— Да, — коротко ответила Глория. — Ты согласен на плату и берёшься?
— Берусь. Присядь, мне надо подумать, — отстранённо сообщил я, занятый схемами.
Полчаса я гонял всё что знал по Келифу. И… не слишком мне понравилось то, что я понял. Костюм был… неплох. И сделать его лучшим — можно.
Но вот отличным — никак. Не те материалы, не те принципы… Оставалось масса неприятных особенностей и нюансов, который именно в рамках костюма Келиф не решить.
Разве что делать полностью новый… Но это явно дороже, чем стоит Щит Жизни даже по моим, не слишком жадным меркам.
Только работа дороже, про материалы можно не говорить.
— Слушай, что я могу сделать. Увеличение ресурса аккумуляторов на двадцать семь процентов. Упрочнение внешнего каркаса на пятнадцать, что как по мне — бред.
— Навесное оборудование, — понятливо кивнула Глория.
— Оно самое. Какое оно у тебя — я не знаю, но самая дрянная внешняя броня даёт столько, что эти пятнадцать процентов — просто перевод сил и материалов.
— Лови, — скинула она мне данные на терминал. — Но навесное оборудование — расходник. Улучшишь — отлично, но мне бы хотелось улучшений самого костюма.
— Твоё желание понятно, но… Ну кроме аккумулятора могу только предложить интегрированное оборудование. Индивидуальный щит, в принципе, с твоей энергией, можно импульсный плазменный резак, на пару десятков метров.
— Температура и интенсивность потока? — заинтересованно уточнила она.
— Двенадцать тысяч кельвина, порядка пяти эксаэвов, — ответил я. — Импульсы порядка пятисот миллисекунд, но…
— С такими параметрами это всё равно очень неплохо. Реактор потянет? — похлопала она по солнечному сплетению.
— Вполне. Но мне нужно подготовится к работе, Глория. И уточняю: емкость аккумуляторов и плазменная пушка, за Щит Жизни.
— А щит за Щит? — прищурилась она.
— А тут уже надо выбирать. Или время боеспособности в период активных действий упадёт на тридцать процентов.
— Много… да, надо выбирать… Пожалуй, всё же, щит.
— Разумно, — кивнул я. — Но больше с Келифом ничего не сделаешь, ограничения самого костюма. Только делать новый.
— А сможешь? — прищурилась она.
— Возможно, — не стал врать или утверждать я.
— Я запомню, — довольно прищурилась она.
— Только не забывай про оплату подобного проекта. И материалы, — уточнил я.
— И это запомню. Буду завтра с утра, сколько тебе понадобится на модификации?
— От четырёх до шести часов. Тоже подготовлю необходимое.
— Отлично, до завтра, Марк.
— Погоди, Глория, — хмыкнул я. — Ты забыла, — указал я на верстак с колбой.
— Не забыла, а рассчитываюсь, — дрогнула она краем рта.
— Хорошо, благодарю, — не стал отказываться я — своё дело я в любом случае сделаю, и сделаю хорошо.
И направился к верстаку, нечего такой вещи там валяться.
— Рекомендую обратится с ним к квалифицированному медику… — начала было говорить Глория, пока я рассматривал колбу.
Проверил подлинность печати, эфирного оттиска, и со словами «Угу» открыл колбу и отправил золотую пластинку в рот.
— Ты что творишь, псих⁈ — вскричала Глория.
— Мда, великоват, надо было сразу запить, — признал я, доставая минералку из холодильника.
— Да… Он разворачивается четыре часа! Нестерпимой боли!
— Ну насчёт нестерпимой — я бы поспорил. Потерплю, — хмыкнул я. — Мне и не такое приходится терпеть каждый день, — понизил я голос.
— Точно псих! И чтоб не смел мне умирать до завтра!
С этими словами она буквально выбежала, хлопнув дверью. И тоже — «псих». Инженер, не более и не менее.
Даже если бы мне пришлось терпеть боль, она была бы в разы меньше той же имплантации в пульпу. Но терпеть мне не придётся: в данном случае ментализм прекрасно сработает, отключив болевые рецепторы.
Правда есть ещё один побочный эффект… Но недолгий, да и я буду спать во время его активации.
А насчёт «терпеть каждый день» — так и не соврал я ни разу! Каждый день мне приходится терпеть идиотизм, глупость и некомпетентность. И прочие неприятные качества этого мира — это действительно мучительно!
Достал раскладушку, расположился на ней, отслеживая эфирные потоки в теле и работу разворачивающегося импланта.
Захотел пить… и не смог встать. Ноги уже не гнулись, как и левая рука: Щит Жизни выходил на рабочий режим.
— Ну, хотя бы понятно, как себя чувствует Хром при активации своего Дара, — постучал я по напоминающей камень кожу руки.
К счастью это только калибровка. Да и жизненные органы она не затронет — только конечности. Так что расположился я, насколько смог, поудобнее и вырубил себя ментализмом.
