Глава 18

Под моим мрачным взглядом Фридрих слегка стушевался, издав неразборчивый писк. Осторожно сняв с себя сердито засопевшую Рокси, встал и одним резким шагом оказался около филина. Он весь сжался, будто уменьшившись сантиметров на десять.

— Я оставил тебя присматривать за Тартусом. Какого хрена ты делаешь на Гладиусе⁈ — Подобное неподчинение прямому приказу ни в коем случае нельзя оставлять без последствий. — Кто следит за нашими производствами⁈

— Те дикари отлично справляются! П-п-по моей просьбе Кочевники удалились на большое расстояние, остались одни торговые посты! Роботы с турелями несут круглосуточный дозор. — Фридрих стал заикаться, в панике вращая глазами.

— Ты же вроде не идиот… — Потёр резко занывшие виски, осмотревшись. Официантки предусмотрительно отошли подальше, звуки не вырывались за пределы огороженной территории. В то же время я не мог быть уверенным, что нас не прослушивают владельцы заведения. — Сядь.

Опустивший клюв птиц занял краешек моего места, вцепившись в поданный стакан воды, как утопающий в спасательный круг. В напряжённом молчании мы подождали робота-доставщика из Легиона с генератором белого шума. Активировав небольшой кубик, я отсёк возможные любопытные уши.

— Объяснись. — Я занял просторное кресло. Фокси сразу устроилась на подлокотнике, аккуратно массируя напряжённые плечи. Было очень приятно, пусть и сбивало с мысли.

— Будучи вашим управляющим, я не мог не воспользоваться уникальной возможностью! — Фридрих по привычке приосанился, распушив перья. — Получив запрос на доставку десяти тысяч роботов с гаусс-винтовками, я подумал: зачем останавливаться на малом? Наши прекрасные работники согласились на двойные смены за дополнительную премию, и мы запустили новую производственную линию.

— Ближе к делу, — поторопил его, нахмурившись. Переговоры с многословным Киангом плюс две недели постоянной напряжённой мясорубки заметно уменьшили мою терпеливость к полным воды затянутым речам.

— Я арендовал грузовой корабль и привёз ещё столько же роботов на продажу! К сожалению, у меня нет помощников, некому было доверить столь важное задание. — Он добавил в голос лёгкую нотку укоризны, мол, работает на износ. Не дождавшись ответной реакции, продолжил чуть быстрее: — Сначала продавал товар по двойному тарифу, но их покупали слишком быстро. Чтобы не допустить преждевременного опустошения склада, я с тяжёлым сердцем увеличил цену до пятикратной, всё равно разбирают!

— Почему не согласовал со мной? — Слова Фридриха звучали логично, тем не менее я должен был разобраться до конца.

— Согласно заключённому нами договору я имею право принимать самостоятельные решения, связанные с торговлей или обогащением команды! Вы же сами включили этот пункт в контракт! — обиженно проклекотал филин. — Признаю, я должен был предупредить вас. Честно говоря, забыл, замотался с арендой транспорта, погрузкой, товарными накладными. Впрочем, вам это неинтересно слушать. Готов понести заслуженное наказание.

Тяжело вздохнув, я заметил, что машинально поглаживаю мягкий пушистый хвост под довольное урчание Фокси. Действовало успокаивающе, вспыхнувшая ярость понемногу оседала в груди тяжёлыми чёрными хлопьями.

— Обсудим его позже. Что хотел-то? — вновь нахмурился, когда филин обвёл недоверчивым взглядом жадно слушающих Легионеров. Команда пискнуть боялась, наслаждаясь бесплатным шоу. — Говори открыто, у нас нет секретов.

— Продавая роботов, я не мог не заметить сие чудесное место! Это явно не обычная башня Легиона, архитектура говорит о далеко идущих планах! Здесь точно планируют разместить новую планетарную столицу! — Теперь он излучал мощный восторг.

— Да ну, гонишь! — фыркнул Трой. — Зачем Федерации эта задрипанная планетка? После зачистки здесь останутся одни выжженные пустоши!

— Если позволите, я продемонстрирую… — Получив одобрение, Фридрих встал перед нами, через собственный браслет с ИИ подключаясь к общему интерфейсу. Филин не мелочился, перейдя сразу на галактическую карту. — Планета Гладиус находится в очень удобном месте. Видите? Контроль над ней отрезает от возможных подкреплений больше двадцати захваченных Роем миров. Их полная зачистка займёт долгие годы.

Я сразу понял, к чему клонит Фридрих, сам думал о чём-то похожем. Пока я не спешил говорить, внимательно следя за остальными. Фокси и Рокси слушали филина вполуха, сосредоточившись на балансировке на ручках не такого уж большого кресла. Лолька села со свободной стороны, положив прохладную ладонь на моё плечо. Со стороны, наверное, смотрелось забавно, будто я шейх.

— У меня нет никаких сомнений — планета Гладиус станет крупным логистическим центром. На его оборону будут брошены крупные силы. Представьте, огромный флот, сотни тысяч членов экипажа. Обслуживающий персонал, торговцы, авантюристы, шлюхи… — Он вдруг запнулся, громко прочистив горло. — Им всем нужно будет где-то жить, не на кораблях же! И тратить деньги! Здесь же продолжат появляться Легионеры, лучшие из лучших, с огромными банковскими счетами! Разумные дельцы, кто сможет удовлетворить их запросы на развлечения и отдых, станут богатыми.

— Звучит разумно. — Трой явно заинтересовался. Он аж протрезвел, использовав специальную функцию «тусовочной» оболочки. — Что ты предлагаешь сделать?

— Конечно же, выкупить все свободные помещения в этой башне, пока они есть в наличии! — Филин с возмущением щёлкнул клювом. — Я проверял, свободны целые этажи!

Слегка отошедший мозг с готовностью принялся развивать интересную ему тему. Кому не понравится возможность сказочно разбогатеть?

— Круто! Почему тогда их никто не занял? — Фокси задала резонный вопрос. — Не ты же один такой умный! Здесь нет ничего, кроме этого бара!

— Финтарианцев осталось не так уж много, возможно, мои выжившие собратья не знают про это место. — Фридрих грустно вздохнул, чуть не пустив слезу. — Я не могу назвать точную причину! Вероятно, все слишком заняты войной, никто не думает о хлебе.

— Между прочим, у владельца заведения, где мы сейчас находимся, целая сеть, — заметила Рокси. Алкоголь помогал ей не стесняться, полноценно участвуя в беседе. — Думаю, он уже окупил все вложения!

Пока Фридрих отвечал на вопросы других Легионеров, я погрузился в интерфейс. Судя по виртуальной карте, другие команды пока не спешили занимать свободные помещения. Думаю, я знал настоящую причину — сражение за Гладиус шло хуже, чем многие рассчитывали.

Помимо нашей точки высадки удержалась всего одна, остальные задавили. Большинство людей ожидало, что нас скоро отсюда выбьют. В то же время система не собиралась понижать цену аренды. Более того, обещали скорое подорожание!

Наконец споры затихли, все уставились на меня с непонятными ожиданиями. Потянув время, я неторопливо опустошил свой стакан, наконец произнеся небольшую речь:

— В моём мире есть поговорка — во время золотой лихорадки больше всех зарабатывают продавцы лопат. — Мне было жутко интересно, сможет ли автопереводчик справиться с земным крылатым выражением. Судя по машинально кивающим головам, получилось хорошо. — Фридрих прав, перспективы замечательные. В этом секторе на долгие годы окажутся заперты десятки тысяч флотских, не говоря про элитных Легионеров. Им всем нужно где-то развлекаться, прямо как мы сейчас. Центр планетарной столицы — лучший вариант. Даже купив помещения в башне на перепродажу, мы сможем реализовать их с пятикратной наценкой после освобождения планеты.

— Мне кажется или в твоих словах скрывается «но»? — прямо спросил Трой. Он сегодня удивительно проницателен.

— Так и есть, — не стал спорить я. — В случае, если наша высадка провалится и жуки всех сожрут, мы потеряем вложенные деньги.

— Можем продавать страховки, — хихикнула Фокси. — Станем миллиардерами! Главное, чтобы не наступил страховой случай.

Лисичку поддержали громким смехом. Что и сказать, свин прав, во многом по культурному коду параллельная вселенная удивительно совпадала с Землёй. В далёком космосе точно так же не любили налоговиков и страховщиков. Надо бы ещё узнать про риэлторов.

— То есть на одной чаше весов несметное богатство, на другой — потеря всего заработанного. — Взгляд Рокси слегка помутнел. Посмотрев стоимость покупки свободной территории, гномка погрузилась в сложные расчёты. — Блин, слишком выгодно получается! Я бы рискнула! У меня накопилось немного денег, готова отдать всё до кредита.

— Восемь миллионов, по-твоему, немного? — делано удивился я, уставившись на обомлевшую гномку. — Ты полноценный член команды, получишь стандартную долю. Херцер, ты, кстати, тоже. Считай испытательный срок законченным, отлично работал последние две недели. Стрелять тоже стал гораздо лучше, молодец. У основателей команды будет по две доли. Есть возражения?

Их ожидаемо не нашлось, зато меня чуть не оглушили радостными визгами. Девушки вместе с Троем полезли обниматься, у них, блин, случилась потасовка. Затем Фокси зачем-то заявила, что я заслуживаю большего, и они долго спорили насчёт размера капитанской выплаты. В итоге несмотря на возражения я получил аж четыре доли. В принципе, не видел особых причин спорить и бить кулаком по столу. Каждый кредит пойдёт на важное дело — спасти Землю.

Итого за две недели на Гладиусе я заработал больше тринадцати миллионов, Валькирия, Фокси и Трой получили около шести с половиной, Херцер и Рокси, соответственно, в районе трёх.

А дальше произошло нечто непонятное — не сговариваясь Легионеры отказались получать положенные им деньги, оставив их на командном счету. На моё охреневание ответила Фокси. Лисичка встала передо мной в смущённой позе (ладони сложены на животе, одна нога согнута, голова опущена, хвостик кокетливо прикрывает бёдра):

— Понимаешь, это вам с Рокси хорошо, вы ничего не платите, так как про Легион не знают. В наших мирах бешеные налоги. Лучше мы эти деньги сейчас вложим в башню на Гладиусе, чем выведем и сделаем то же самое меньшей суммой.

— А так можно? — спросил одновременно у неё и Фридриха.

— Формально это не их деньги, — ответил финтарианец. — Это собственность всей команды. Как с них забирать налоги? Вы же в любой момент можете изменить схему распределения дивидендов. У «Центурии» всё в порядке с отчётностью, клювик не подточишь! Первый год действует льготный безналоговый период, поскольку официальная команда основана награждённым героем. И нас не смогут обвинить в отмывании чужих средств, каждый кредит заработан честным трудом или лицензированной торговлей!

Он явно был очень горд собой и не зря. Большое везение получить в команду нормального бухгалтера.

— Понятно, полезная оказалась железка. Ладно, давайте тогда вернёмся на «Сагиттарию» и посмотрим, что можно прикупить. — Генератор белого шума, конечно, хорошо, но собственный экранированный корабль гораздо лучше.

Расплатившись по счёту, повёл за собой толпу довольных Легионеров. Предвкушение больших богатств окрыляло. Пока спускались на панорамном лифте, заметил бросаемые на пустые помещения хозяйские взгляды практически от всех членов команды. Один Херцер остался равнодушен, задумавшись о чём-то своём.

Вечеринка ожидаемо продолжилась на борту. Поймавшая кураж Рокси заказала доставку из ресторана целого пивного бочонка с разными закусками. От мяса перешли к сыру, чипсам, сухарикам, в общем, всему такому, что аппетитно хрустело на зубах, вызывая мощную жажду. Лично мне очень понравилась нарезанная тончайшими пластинками вяленая рыба.

Команда свалила организационные вопросы на нас с Фридрихом. Птиц рекомендовал арендовать будущий пентхаус (в башне должны были появиться новые этажи), но за него просили непомерно огромные деньги — сто миллионов кредитов. На мой взгляд, лучше было набрать помещений поменьше на разных этажах, приспособив их под мелкие бизнесы.

— При всём уважении к своему нанимателю и, разумеется, спасителю, — он зачем-то подчёркивал, что работа на меня для него важнее долга жизни, — это глупо! Можно упустить кучу прибыли! Кто будет заниматься всеми этими мелкими точками? Я, что ли? Таки зачем оно мне надо?

Видимо, что-то мелькнуло в моих глазах, поскольку я поддерживал мрачно-спокойную маску.

— Разумеется, если мне прикажут, с радостью займусь организацией! Но подумайте, на мне ведь ещё организация производства в той засушливой пустыне! От жары у меня постоянно вылезают перья! — Расчувствовавшийся филин картинно потянулся за водой, изображая жуткие страдания. Не найдя сочувствия, он пробормотал вполголоса что-то вроде «связался же на свою голову», добавив нормальным тоном: — Всё равно это дополнительные расходы. Налоги за множество мелких помещений могут гораздо сильнее ударить по бюджету, чем за одно большое. Понадобятся дополнительные управляющие, работники, дублирующееся оборудование. Мы можем избежать множества проблем, забрав себе целый этаж!

— Я не собираюсь специализироваться на чём-то одном. Нужны бар, бордель с возможностью снять комнату для скучающих парочек, капсулы полного погружения, ресторан земной кухни, — перечислял первое пришедшее в голову.

— Отличные идеи! Я бы сказал, превосходные! Нам ведь не обязательно делать ресторан размером с целый этаж! Разобьём его на разные зоны, получится гигантский развлекательный комплекс! — Возбуждённый птиц замахал руками, подпрыгивая на месте. — Рекомендую отвести кусок пространства у стены под элитный отель, получится продавать номера с умопомрачительным видом. Не забудьте про магазин для реализации роботизированной продукции! Спрос обещает быть бешеным.

— Не знаю, всё равно как-то сомнительно. Мы лишимся буквально всего заработанного на продаже роботов, миссиях, даже фанатские пожертвования пойдут в дело. — На нашем канале собиралось всё больше подписчиков, очередной ручеёк кредитов. — Считай, полгода работы могут уйти в одно место.

— Плата за риск высока, — согласился Фридрих. — Потенциальная выгода перекроет всё! Разве раньше мои предложения ввергали вас в убыток? Или же я как честный финтарианец приносил одну прибыль?

— Всё бывает впервые. Не могу же я бросаться с головой в любую авантюру.

— Вообще-то, именно так мы и делаем! — заразительно рассмеялась Фокси, а за ней и остальные Легионеры. — С самого первого дня нашего знакомства!

— Серьёзно, Цезарь, мы через столько всего прошли! Подумаешь, потеряем деньги. Кто не рискует, тот не ест шампанское! — Последнюю фразу она произнесла по-другому — с жутким акцентом, тщательно выговаривая каждое слово.

— Погоди, ты что, учишь мой язык? — По непонятной причине этот факт выбил меня из колеи гораздо сильнее, чем появление Фридриха и другие неприятности.

— Всего-то пару фраз, разминаю мозги. — Лисичка почему-то жутко смутилась, поспешив сменить тему: — Давай рискнём! Мы все тебе доверяем, доверься и ты нам!

— Мне кажется, это не совсем та ситуация, но спорить не буду. — Я со вздохом тщетно попытался заключить договор по покупке пентхауса, система выдала ошибку. Ну, я не первый день в Легионе, десять кредитов за справку открыли причину. — У нас недостаточный уровень клана для покупки территории в башне Легиона.

— Я, наверное, перепил, ты сказал клана? — быстро заморгал Трой. — У нас же команда.

— Я тоже впервые слышу это слово. Здесь написано, это следующий этап развития, более организованная структура. Чтобы стать кланом, нам нужно иметь постоянную базу на территории Федерации определённого размера, корабли, средства… — Чем больше читал, тем больше не понимал — мы подходили по всем параметрам! Кроме последнего. Изучив его, с трудом сдержал ругательство. — Нам нужно пятьсот человек постоянного состава, из них минимум двести Легионеров.

— То есть несметные богатства отменяются? — расстроенно спросила Рокси.

Пока я прикидывал, где мне достать в сто раз больше Легионеров, чем было на Земле, система потребовала с меня тысячу кредитов за подсказку особого уровня. Она была доступна ограниченное время ввиду моих особых заслуг по борьбе с Роем. Заинтригованный, согласился заплатить, пока она не передумала.

Легионер Цезарь, в виде исключения корпорация согласна на продажу территории в центральной башне планеты Гладиус лично вам. Напоминаем, что у вас присутствуют персональные скидки за ваши награды, суммарный размер 18%.

Внимание! Оплата должна производиться с вашего личного счёта.

Не понял. Система что, помогла мне сэкономить огромную кучу денег? Она заболела?

Я вышел из командного аккаунта, открыв каталог недвижимости от своего имени. Кнопка покупки разблокировалось, и цены действительно были ниже. Помимо скидок я был освобождён от комиссии за транзакцию! Двадцать процентов разницы!

Когда я рассказал обо всём ребятам, началось форменное безумие. Девчонки, схватившись за руки, прыгали на многострадальном диване. Херцер зачем-то ударил ногой по бочонку с пивом, встав под мощную пенную струю. Трой продемонстрировал удивительно неплохие танцевальные умения, на месте какого-нибудь престарелого владельца стриптиз-бара я бы сразу взял его на сцену.

— Успокойтесь, блин! — Они явно не понимали всех рисков. — Вы не боитесь, что я просто исчезну с деньгами? Или всё куплю, исключу вас из команды и заберу всю прибыль себе?

— Прекращай говорить глупости, мы тебе доверяем. — Фокси нахмурилась с самым суровым видом, что в её исполнении всё равно смотрелось мимо. Ну это для меня, непривычный Фридрих мелко задрожал от хищного оскала. — Бери быстрее, пока Легион не передумал!

Справедливо. И очень трогательно. Теперь помимо ответственности за всю планету я испытывал её ещё и за команду. Я не мог бросить доверившихся мне ребят.

Голосование основателей за изменение распределения прибыли не заняло много времени. Фокси написала Валькирии короткое сообщение в стиле «бросай всё и отдавай деньги Игорю, мы потом объясним». Эльсийка даже не стала задавать вопросов!

Выведя на персональный счёт почти все средства, я сделал скриншот девятизначной суммы. В будущем она станет казаться незначительной, но пока это было вещественным доказательством наших достижений.

Система давно проверила, что я не должен выплачивать налоги на Земле. Легион заключал различные соглашения с планетарными правительствами, переводя им доли в обмен на то, чтобы не мешали вербовать пушечное мясо против Роя. Однако пока что мы считались бесперспективным диким миром. Вроде бы у нас должно было появиться больше тысячи Легионеров, чтобы система прислала переговорщика. В идеале к тому моменту люди должны были объединиться в единое государство, но это из разряда утопии.

Пара кликов сделала меня владельцем пентхауса в башне Легиона на планете Гладиус. Не удержавшись, прикупил немного территории на других этажах, запас карман не тянет. Фридрих прав, их всегда можно продать с неплохой наценкой.

Остаток дня и вся ночь ушли на празднование. Мы устроили пенную вечеринку прямо в кают-компании. Сначала обливались пивом. Когда оно закончилось, Херцер перенастроил систему пожаротушения. Рокси первой избавилась от одежды, прижимаясь ко мне всем телом. В дупель пьяная Фокси ненадолго отстала, всячески подначивая длинонногую лольку.

Даже Фридрих присоединился! Филин под радостный мужской гогот изображал из себя курицу, пока ко мне приставали девушки. Атмосфера напоминала празднование Нового года — такое же ожидание чуда, помноженное на веру в светлое будущее. Все с такой силой, будто мы уже были миллиардерами.

Полное, блин, безумие. Самое страшное — оно мне нравилось!