Глава третья
День сюрпризов
Самое первое, что заметил после входа в игру, крылатая помощница Виги находилась рядом и порхала прямо перед мордой Пса, привлекая моё внимание. Это хорошо, а то я уж начал переживать за свою пропавшую невесть куда своенравную пикси, никогда настолько надолго не покидавшую хозяина. И хотя сами игровые помощницы Вея и Виги заверяли меня, что абсолютно невидимы для любых НПС игрового мира и не могут погибнуть, повод для беспокойства у меня всё же имелся, поскольку я читал о случаях похищения ценных игровых помощников другими игроками, существовали для этого какие-то хитрые способы. Вот только не успел я расспросить крохотную девушку с прозрачными крылышками стрекозы о причине столь долгого её отсутствия, как болезненно скривился от резанувшего уши крика Алисы в голосовом чате нашей группы.
— Пёс!!! Ну наконец-то!!! А то я уже волноваться стала, да и случилось столько всего!!!
Странно, но из всех остальных «Розовых Лисят» онлайн находилась только малолетняя Лекарь. Остальные члены нашей команды почему-то вышли из игры, хотя по моим расчётам и у Грыма с Мираниссой, и у Башкира, оставалось ещё порядка часа игрового времени. Опасно ведь лишь одному члену команды находиться в игре — случись с ним какая-то беда, и согласно правилам, «Розовые Лисята» вылетят из турнира команд-новичков. Но тогда что происходит⁈
Попросив Виги обождать с её докладом о преследовании подозреваемого в похищении детей, а американскую девчонку говорить несколько тише и для начала успокоиться, я предложил вкратце поведать о случившемся за последние часы.
— Если совсем коротко, то нас всех едва не убили в Андау! — выпалила лопоухая лисичка-фенёк, и у меня сердце сжалось от леденящего испуга.
Как так⁈ Все мои грандиозные планы, связанные с турниром команд-новичков и древом миров Иггдрасилем, могли в одночасье рухнуть, причём я даже не мог этому никак помешать, поскольку находился в это время в реальном мире! На всякий случай проверив сохранённую ссылку браузера с информацией о турнире и убедившись, что «Розовые Лисята» продолжают в нём участвовать, хоть и откатились уже на пятнадцатую сточку рейтинга, я выдохнул с облегчением. Что бы там ни случилось в Андау, необратимой катастрофы всё же удалось избежать.
— Вас обнаружили ассасины? — озвучил я первое пришедшее на ум предположение.
— Если бы ассасины… — Алиса как-то невесело рассмеялась. — С ассасинами мы по дороге встретились и справились, совсем слабенькой оказалась пытавшаяся преградить нам путь группа. Бери выше, Пёс! Нас пытался убить сам бургомистр Андау! Прислал по наши души отряд элитной городской стражи!
Этого ещё не хватало… Но с чего это вдруг бургомистр приказал подчинённым атаковать неприметную группу игроков, впервые посетившую его город? Репутация у моей команды в Андау абсолютно нейтральная, мы никак пока что себя не проявили. Да и в целом по торговой республике хаджитов у «Розовых Лисят» также нейтральная репутация, так что нет абсолютно никакого повода для вероломного нападения. Тем более в этом крупном городе, одной из семи столиц торговой республики хаджитов, постоянно обитают многие сотни или даже тысячи других самых разных игроков, и я что-то не слышал, чтобы власти к ним придирались без причины. Почему же в таком случае к «Розовым Лисятам» настолько предвзятое отношение и неприязнь?
Я попросил Алису рассказать подробнее, сам же при этом двинулся в сторону таверны, где назначал встречу с Реей и Харуми, очень при этом надеясь, что НПС-девчонки ещё не ушли. И заодно по дороге примерил свой новый нагрудник Короля Призрачных Гулей, восхитясь не только его грозным внешним видом, но и получившимися дополнительными бонусами:
Бонус за четыре предмета комплекта:
Навык Некромантия +20
Разговор с мёртвыми, специализация к навыку Некромантия (неактивно из-за отсутствия навыка)
12% вероятность парализации жертвы при касании
75% защита от Магии Смерти
Возможный следующий бонус за пять предметов комплекта:
Навык Некромантия +50
Разговор с мёртвыми, специализация к навыку Некромантия (неактивно из-за отсутствия навыка)
17% вероятность парализации жертвы при касании
Иммунитет к Магии Смерти и заклинаниям мгновенной смерти любых школ магии.
Второй Шанс (мгновенное воскрешение с полной шкалой здоровья при заполненном 100/100 Чёрном Камне Душ, вставленном в нагрудник вместо руны усиления)
Комплект, что ни говори, предназначался всё же для Некроманта, а вовсе не для Палача, и его бонусы были достаточно специфическими. Только за счёт экипировки, даже не имея у персонажа этого навыка, в сумме я получал +43 к Некромантии и мог творить базовые заклинания, что уже проверил ранее на трупах членов банды Неупокоенного Ли. Я мог поднять одного-двух скелетов, но они быстро рассыпались, так как подписывать их маной я не мог по причине отсутствия таковой.
Для получения специализации навык всё же требовался, одними лишь предметами комплекта Короля Призрачных Гулей тут было не обойтись. И хотя взять навык Некромантия я в принципе мог, когда заполучу очередное свободное очко навыка, при малом Интеллекте моего Пса из Забытой Стаи и маны будет мизерно мало, и срабатывать заклинания будут достаточно редко. Целенаправленно же раскачивать Интеллект я не собирался в принципе — поздно пить боржоми, когда почки отвалились. В смысле, при уровне персонажа под сотый и выбранных под определённый стиль игры навыках менять приоритеты уже противопоказано, получится ни рыба ни мясо, слабый абсолютно во всём. Но всё же…
Получается, я смогу однократно возродиться даже на «хардкоре», если найду такую редкость, как Чёрный Камень Душ, вставлю в нагрудник и сумею полностью зарядить? Ну и, конечно, если предварительно соберу полный сет из пяти предметов Короля Призрачных Гулей, что тоже не так-то просто сделать. Про Чёрный Камень Душ я слышал, и даже пару раз выбивал такой редкий предмет из высокоуровневых монстров при игре за Шэдоу Кейна. Специфический артефакт в виде сферы размером с некрупное яблоко, используемый Некромантами для хранения пойманных душ убитых противников, энергию которых можно потом тратить на высокоуровневые мощные заклинания или зарядку амулетов. В контрактах игроков такой камень наверняка есть, хотя стоить должен неподъёмно для оставшихся у Пса финансов…
Алиса же в это время достаточно эмоционально и многословно рассказывала о событиях последних часов. Со слов малолетней девчонки выходило, что группа «Розовых Лисят» лишь с минимальной задержкой у речной переправы, где своевременно обнаружила и устранила трёх следивших за отрядом подозрительных НПС, добралась до города Андау, и там отпустила дилижанс с кентаврами. На узеньких улочках средневекового города столь крупной повозке было не проехать, да и девчонки-кобылицы не особо-то рвались за мощные крепостные стены, так что с Ялитой и Илмарой расстались. Далее «Розовые Лисята» где-то с час бродили по очень крупному городу, и даже вышли обратно за крепостные стены, пытаясь сориентироваться и найти-таки место, изображённое на картине художника-крысолака полвека назад.
Вроде нашли что-то похожее в одном из пригородов, хотя приметного каменного столба с фигурой расправившего крылья орла не осталось, да и город сильно разросся за прошедшие пять десятилетий. Небольшая речушка сохранилась, вот только по обеим её берегами располагались сейчас бесчисленные мастерские, причалы и склады торговых компаний, где рыскающих с непонятной целью чужаков встречали достаточно неприветливо.
Точно сориентироваться на местности не удалось, и даже непонятно было, с чего начинать поиски запрятанной расписки. И тогда, опять же по словам Алисы, волшебница-эльфийка Миранисса Лучезарная совершила роковую ошибку: на вопрос очередного недовольного хаджита-охранника по поводу ошивающихся возле охраняемого склада непонятных личностей честно призналась, что ищем мы дом художника-крысолака, проживавшего в этих краях полвека назад. Этот на первый взгляд достаточно невинный ответ почему-то сильно не понравился хвостатому охраннику, и тот разразился площадной бранью, а затем и вовсе послал напарника за городской стражей. Причём вместо обычной НПС-охраны, какую «Розовые Лисята» уже неоднократно видели в городе Андау, через пятнадцать минут явился достаточно крупный отряд элитных бойцов из личной охраны бургомистра. Уровни у всех 80+, офицер так и вовсе за сотый. «Розовых Лисят» сразу же попытались арестовать и отправить в городскую тюрьму, даже не попытавшись объяснить, в чём же собственно гостей города обвиняют.
Грым требованию стражников подчинился и послушно подставил лапы, позволяя сковать запястья кандалами. Но вот Башкир обездвижить себя не разрешил и, метнув прямо в морду хаджиту-офицеру пакет с едким раздражающим глаза порошком, крикнул членам группы разбегаться врассыпную. И даже первым подал пример, быстрым перемещением уйдя на ближайшую крышу. Сразу же после этого у всех моих друзей возникла метка «Преступник», и церемониться с «Розовыми Лисятами» НПС-стража перестала, уже не пытаясь захватить живьём, а намереваясь попросту убить.
Миранисса Лучезарная сперва тоже скрылась, оставив после себя несколько разбегающихся в разные стороны иллюзий, но затем зачем-то вернулась и попробовала помочь троллю, в одиночку и со скованными лапами ведущего неравный бой против двух десятков НПС. Собственно, именно наша волшебница и погибла самой первой, тролль продержался на полминуты дольше. Алиса же, по её собственному признанию, до последнего верила в возможность мирного решения с НПС-стражей, а потому сперва растерялась и замешкалась. Лишь каким-то чудом увернулась от попытавшегося заколоть её пикой стражника, после чего откровенно запаниковала и сломя голову бросилась спасаться бегством. Совершенно не разбирая дороги, хаотично перемещалась телепортацией от здания к заданию, забегала внутрь домов, ныряла в какие-то узкие проёмы и трубы, и вообще не глядела на мини-карту. Башкир какое-то время пытался держаться рядом с шустрым Лекарем, но постепенно отстал, а затем резко свернул в сторону, уводя за собой настырную не отстающую ни на шаг погоню.
Нашего Вора стражники в итоге всё-таки догнали и отправили на респаун. А вот Алиса единственная из всей группы оторвалась от погони, хотя в себя лопоухая лисичка-фенёк пришла лишь в каком-то заброшенном и заросшем сорной травой поместье километрах в четырёх от стен Андау. Там остановилась, уняла бешено стучащее сердечко и отдышалась, напилась воды из колодца и уже осмысленно присоединилась к беседе в чате остальных членов группы. Да, отправившиеся на перерождение «лисята» ругались меж собой и пытались найти крайнего в случившемся провале. Миранисса настаивала, что бросать друзей нельзя, и нужно было или всем сражаться, или тогда уж всем бежать. Грым гудел что-то невнятное — со слов Мираниссы, её отец ввязался в драку, поскольку видел возможность победы, и решение отступать считал ошибочным. Башкир категорически не соглашался с тем, что послужил причиной вооружённой потасовки, и заявлял, что ставка слишком высока, а потому им нельзя попадать в тюрьму, где их всех попросту по-тихому прирежут. Настроения ни у кого из «лисят» не было, да и игрового времени у всех оставалось не так уже много, так что Грым, Миранисса и Башкир вышли из игры, решив не ждать возрождения, а продолжить уже завтра на свежую голову.
А вот Алиса закрывать игру не стала. Дождалась исчезновения метки «Преступник» и отправилась искать какую-нибудь гостиницу или таверну, чтобы снять там комнату на ночь, поскольку оставаться в заброшенном и жутковатом поместье не рискнула. Однако по дороге планы лопоухой девчонки резко сменились — Алиса увидела небольшую лечебницу и зашла туда спросить, не найдётся ли ей как Лекарю работы по специальности. Работа нашлась, причём не абы какая, а редкий квест на открытие третьей звезды, так что сейчас моя американская подруга, получившая бесплатно униформу местной лечебницы, занята была приготовлением настоек и мазей, и собиралась продолжать это занятие ещё где-то час. Там же в лечебнице думала и заночевать, поскольку ей были обещаны ужин и комната.
Понятно. Я поблагодарил Алису за то, что выручила всех нас и позволила «Розовым Лисятам» продолжить участие в турнире. Заодно высказал мысль, что расписка старого градоправителя на самом деле существует и представляет большую ценность, раз нынешний глава города даже спустя столько прошедших лет настолько болезненно реагирует на любые ведущие поиск в том районе подозрительные группы. Если, конечно, причина не более прозаична — например, в одном из речных складов хранится запрещённый товар, с торговли которым бургомистр имеет долю.
Также я предложил Алисе и всем остальным зашедшим в игру товарищам завтра несколько изменить тактику. И поискать невесть куда пропавшую каменную колонну со статуей орла. Да, эта приметная деталь на картине отца Неупокоенного Ли просто-таки бросалась в глаза и целый день не давала мне покоя. Если подумать, всё изображённое на пейзаже за полвека поменялось. На месте старого пустыря и заросшего тростником берега появились склады и мастерские. Старые хибары снесли, землю перерыли, и если бы ценная расписка была спрятана в одном из зданий или закопана, её бы непременно нашли.
Остаётся колонна. Высоченный архитектурный объект, заметный даже с противоположного берега реки, на котором стоял ранее дом Неупокоенного Ли. Эта колонна являлась то ли памятью о каком-то важном историческом событии, то ли вехой, отмечавшей место старинного поселения, на основе которого вырос потом огромный город Андау. В любом случае сооружение было приметным, и наверняка местные жители знают, куда эту колонну перенесли, или что с ней случилось. Если колонна стоит сейчас где-то в другом месте, то она — единственный объект, который сохранился в целости до наших дней. И именно поэтому колонну или статую расправившего крылья орла на ней я бы обыскал с особой тщательностью.
Ушастая Лекарь сразу же воодушевилась. Мне даже пришлось отговаривать девчонку от опрометчивого решения прямо сейчас, несмотря на имеющийся у неё квест и заходящее за горизонт вечернее солнце, бросить всё и отправляться на поиски. Закончив беседу с Алисой, я переключил-таки внимание на игровую помощницу Виги, которая уже вся извелась, не терпя сообщить мне какие-то новости.
— Пёс, ты был прав, это действительно работорговцы! — выпалила пикси с первых же слов. — Я проследила за повозкой. Тут в посёлке в богатом особняке на берегу реки находится перевалочный пункт, куда похитители свозят одурманенных детей, и где в подвале их содержат до прибытия кораблей с юга.
Я попросил отметить место на карте, и моя смышлёная помощница отметила крестиком причал в богатом районе Старого Брода.
— Тот полулис, с которым ты поссорился у входа в этот посёлок, лишь мелкая пешка. Один из десятка курьеров, которые доставляют сюда «живой товар» с территорий королевств зверолюдей. Убить его, и работорговцы даже не заметят потери. Гораздо более важен в иерархии криминальных торговцев местный перекупщик. Зовут этого роскошно одевающегося тучного хаджита Вильгельм Красивый, и в торговой республике он считается богатым уважаемым купцом, близким другом сразу троих столичных магистратов. Его незаконный бизнес нужно обязательно разрушить, а самого перекупщика устранить, поскольку сдавать его властям смысла никакого нет — он имеет обширные связи и в тот же день выйдет из тюрьмы. А ещё важно его допросить, как ты умеешь, поскольку хаджит знает конечных покупателей. А именно они — главные злодеи!
Виги скороговоркой выпалила эту эмоциональную речь и затихла, ожидая моей ответной реакции. Я же выждал несколько секунд, предполагая появления соответствующего игрового задания. Странно, но его не последовало. Слишком высокая сложность для моего девяносто шестого уровня? Или собранных игровой помощницей сведений недостаточно для формирования квеста, и обстановку в подозрительном поместье нужно сперва разведать самому и своими глазами обнаружить там криминальный бизнес? Или, что также вероятно, соответствующее задание берётся в гильдии авантюристов?
Я ответил игровой помощнице, что принял её информацию к сведению и обязательно сегодня же наведаюсь в указанное поместье. А потом всё же поинтересовался, почему крылатая девушка отсутствовала так долго, если указанная на карте точка находится всего в полукилометре от таверны, где я вёл долгую беседу с двумя НПС-спутницами. Виги смущённо опустила голову и, помедлив немного, призналась, что её заинтересовало яркое и шумное представление циркачей на центральной площади. Она полетела туда и действительно задержалась дольше необходимого.
О как… Такой ответ игровой программы, ранее интересовавшейся лишь новыми скинами и на эти цели регулярно вытягивающей из меня деньги, оказался столь неожиданным, что у меня даже не нашлось слов. Что ж, как по мне, то такая продвинутая помощница со своими собственными интересам, желаниями и даже иногда капризами, намного более интересна, нежели предсказуемая, абсолютно покорная и скучная. Именно это я и ответил Виги, за что получил благодарственный поцелуй от крохотной крылатой девушки. А вот ей сестра Вея неожиданно надула губки, недовольно скрестила руки на груди и заявила, что обиделась и со мной до конца дня не разговаривает.
* * *
И вот я снова в маленькой таверне «Еда у реки». Оглядел шумный и битком набитый вечером посетителями зал и облегчённо выдохнул, поскольку увидел за одним из дальних столиков чёрно-бурую лисичку Харуми и полуволчицу Рею Ури. Обе симпатичные НПС-девушки почему-то по-прежнему были одеты в невзрачные серые робы, в каких я видел их днём, и скромно ужинали, закрыв головы капюшонами и изо всех сил стараясь не замечать лезущих к ним с расспросами и непристойными предложениями подвыпивших посетителей. А между тем приставания переходили уже все грани допустимого — один наглец так и вовсе попробовал запустить лапу под одежду Реи Ури, за что получил от девушки по руке, но хама это только лишь развеселило.
Я решительно подошёл, чтобы прекратить это безобразие. Наглецу, пристававшему к Рее Ури, с хрустом сломал руку в запястье и велел убираться. Другого некрупного растрёпанного хаджита, внаглую усевшегося на лавку рядом с кицуне и, несмотря на все возражения девушки-лисички, беспардонно пытавшегося пересадить её к себе на колени, схватил за шиворот и отправил в далёкий полёт по залу. Упал мерзавец на один из столиков, с шумом и брызгами разметав тарелки и расплескав содержимое кружек ужинавших там хаджитов откровенно бандитской наружности. Совершенно не обращая внимания на их справедливое возмущение, я сам уселся на освободившееся место.
— Спасибо, — тихо прошептала кицуне, не поднимая головы.
— Ты запозднился, Пёс, — недовольно сквозь зубы процедила волчица.
— Моя подруга держалась из последних сил, — объяснила Харуми Шируба. — Ещё немного, и пролилась бы кровь.
Я с сомнением посмотрел на восемьдесят пятый уровень старой знакомой по первоначальному посёлку, лишь незначительно превосходящий средний уровень захмелевших посетителей этого заведения. Про Харуми и вовсе говорить не приходилось, лисичка-кицуне уступала тут абсолютно всем, да и вообще не являлась боевым персонажем. Из двух девушек постоять за себя в драке могла только Рея, однако чья кровь бы тут пролилась ещё непонятно, поскольку некоторые мрачные личности в этом зале тоже неплохо знали, с какой стороны держаться за клинок. Но дело даже не в этом.
— Почему вы вообще не пресекли это безобразие сразу, а едва не довели ситуацию до необходимости пускать кровь?
— Не получилось бы мирно договориться, — едва слышно возразила мне Рея Ури. — Харуми старалась изо всех своих сил, но призналась, что не видит благоприятных исходов. Вокруг нас в зале только хаджиты, а они не любят и даже презирают зверолюдей. Вот и приставали к нам.
— Рея, твоя старшая сестра примерно такого же уровня, как ты, однако мне абсолютно невозможно представить ситуацию, чтобы кто-либо позволил себе даже косо взглянуть в её сторону, а не то, чтобы распускал лапы! Одного слова Мисти Ури хватало, чтобы начальник стражи крупного города начинал извиняться и лебезить перед ней. ВАМ ЧТО-ТО ОТ МЕНЯ НУЖНО???
Последняя фраза грозным рыком была обращена к появившейся возле нашего столика четвёрке рассерженных неопрятных личностей с ножами, дубинами и кастетами в лапах — судя по всему, тех самых, выпивку и ужина которых я лишил броском через зал пристававшего к девушкам нахала.
Навык Запугивание повышен до двадцать третьего уровня!
Все четверо резко остановились и начали нерешительно переглядываться. Наконец, вперёд шагнул один из них, видимо самый смелый, и заплетающимся от страха языком принялся описывать проблему.
— Господин Палач… ну так же… это… не делается… это… мы же… это… платили за свой ужин… да и посидеть спокойно хотели… после тяжёлого рабочего дня… грузчики мы в порту…
Я встал и выпрямился во весь свой рост, грозно нависнув над окончательно растерявшими весь свой воинственный запал хаджитами, спешно рассовывающими ножи и кастеты по карманам. В принципе, можно было эту четвёрку биндюжников просто прогнать, хотя они и были правы — выпивки и ужина я их действительно лишил.
— Лови! Это справедливая компенсация за выпивку, — подкинутая мной серебряная монетка исчезла прямо в воздухе, сграбастанная неуловимо-быстрым движением лапы хаджита. Мирный грузчик он, как же! Скорее карманник, грабитель или шулер. — Если хотите большего, то вон, — я указал на хвостатого парня, которого ранее закинул к ним на стол, и который по-прежнему находился в зале. — Этот мерзкий тип приставал к моим подругам, так что по серебряной монете за каждую сломанную ему конечность.
— Ааааа!!! — прекрасно слышавший мои слова наглец с воем бросился вон из таверны, а вся четвёрка «биндюжников» с улюлюканьем поспешила вдогонку за ним.
Подошёл хозяин таверны и молча поставил передо мной открытую бутыль вина и три кружки. Полупустые тарелки же девушек забрал, пообещав принести «более соответствующие уважаемым гостям блюда». Однако я обратил внимание на более чем скромный ужин, который заказали мои подруги. Снова экономят деньги? Да и насчёт отсутствующей у них экипировки, на которую я днём выделил немалые деньги, вопросы у меня тоже возникли. Я спросил прямо.
Обе девушки молчали, опускали головы всё ниже и прижимали ушки. Наконец, Рея Ури призналась.
— Пёс, денег нет. Нас обманули и обокрали.
Вот это номер… Сегодня просто день сюрпризов. То игровая помощница отвлекается от порученного ей задания и летит смотреть за представлением циркачей. То НПС-спутницы спускают невесть куда немалую сумму золотых монет. Вообще-то, признаться, я так до конца и не понимал, как НПС покупают экипировку. По торговым лавкам они обычно не ходят, однако выдаёшь им достаточно денег, и всё необходимое вскоре само собой появляется. Та же Мисти Ури, когда стала Жнецом Смерти, вообще невесть где достала новую шикарную экипировку и серповидные клинки. А до этого приобретала алхимические эликсиры ночью, когда все торговые лавки в городе уже были закрыты.
Скорее всего, тут имели место игровые условности, и ресурсы серверов «Расколотой Империи Онлайн» и «Небесных Клинков» на такие несущественные мелочи, как походы по магазинам многих миллиардов НПС, обычно не тратились. Нет, если живому игроку зайти в торговую лавку, то процесс «включался», и мир рядом с ним оживал — заходили и приценивались НПС-покупатели, спорили и торговались с продавцами, какие-то товары даже приобретали для себя. Но без игрока-наблюдателя, скорее всего, процесс максимально упрощался.
А потому сейчас мне было очень интересно узнать, что же такого произошло, раз отлаженный процесс покупки НПС-спутниками снаряжения вдруг пошёл не по плану и закончился столь плачевно.
— Говорить будешь ты! — указал я на кицуне, и чёрно-бурая лисичка Харуми боязливо поёжилась.
— Да что рассказывать… Мы с Реей шли по торговой улице. До этого купили лечебные зелья, — лисичка похлопала лапкой по плоской сумке у себя на поясе, — и потом искали лавку бронника или оружейника. Но проходили мимо большого магазина ювелирных украшений, и я предложила зайти. Просто посмотреть на красивые вещицы, ничего покупать мы не собирались.
— Вы не удержались и вместо оружия с доспехами купили себе дорогие побрякушки? — предположил я, хотя не видел у девушек ни блестящих колец, ни браслетов, ни серёжек.
— Нет, Пёс. Мы стояли у витрины и смотрели во все глаза. Вещицы там были конечно очень красивые, что ни говори. Но мы не за тем пришли, да и стоили некоторые предметы столько, что о таких деньжищах мы и мечтать не могли. И тут к нам подошёл один важный торговец-хаджит по имени Саймон Вонк…
— Может, он и не торговец вовсе, — перебила рассказ подруги Рея Ури. — Просто был богато одет, находился внутри торговой лавки и говорил уж очень убедительно.
— Да, Саймон был одет в дорогущий зелёный костюм и носил на шее массивную золотую цепь. Он сказал, что нам повезло, и он знает способ, как таким как мы красавицам получить желаемые безделушки, даже самые дорогие. Мол, он инвестор и сейчас собирает средства для оптовой закупки дорогих изумрудов. Якобы только что галера пришла с пиратских южных островов, и драгоценные камни там можно купить чуть ли не по цене обычного гравия. На каждую монету уже через два часа он вернёт восемь…
Харуми Шируба замолчала, да и продолжать рассказ дальше смысла никакого не было, поскольку и так уже было понятно, что доверчивые девушки, только вчера покинувшие учебный центр, купились на возможность лёгкой наживы и добровольно отдали «инвестору» все выданные им золотые монеты. Несмотря на чувствительную потерю шестидесяти золотых, ситуация меня наоборот позабавила, и я даже рассмеялся.
— Две смертоносные девушки-агента «Стальной Короны», прошедшие серьёзнейшую подготовку в учебном центре, обмануты мошенником как последние простушки. И вместо того, чтобы нещадно бороться с преступностью, они её наоборот финансируют! Сказать кому, не поверят!
— Пёс, я обязательно верну… — не поднимая головы, едва слышно прошептала красная от стыда Рея Ури. — Отработаю всё, что ты мне передавал…
Запорхавшая прямо перед глазами пикси Виги сообщила, что появилась возможность заключить длительный контракт с Реей Ури и даже продержать девушку у себя неограниченно долго, хотя лояльность НПС-спутницы останется на крайне низком уровне, а квест «Сердце Волчицы» будет в итоге провален. Да я и сам понимал, что пользоваться досадной промашкой моих спутниц — это не выход, да и крайне некрасиво будет с моей стороны. Нет, тут нужно было действовать по-другому и дать обеим НПС-девушкам шанс избавиться от позорного пятна в их биографии.
Поэтому я встал из-за стола и громким голосом привлёк внимание всех собравшихся в зале многочисленных хаджитов, обитателей посёлка Старый Брод, наверняка знающих тут всех мошенников и торговцев.
— Братва, есть возможность неплохо заработать! — я показал золотую монету в своих когтистых пальцах. — Сейчас моя подруга словесно опишет одного местного жителя. Кто первым из вас скажет, где такой проживает, получит этот приз!
Говорила лисичка Харуми, достаточно подробно расписывая немолодого тучного хаджита в дорогом на вид зелёном парчовом костюме. Среднего роста. Золотая цепь на шее. Седая прядь на башке. Правое ухо со старым шрамом…
— Я знаю!!! — даже не став слушать дальнейшее описание, вскричал один из вернувшихся в обеденный зал четырёх «биндюжников». — Это Саймон, правая рука местного богача Вильгельма Красивого! Господин Палач, могу указать, где он живёт. И с вас ещё четыре серебрушки. Прошлое задание мы выполнили очень качественно, очень нескоро обидевший вашу подругу будет ходить!
Значит, снова Вильгельм Красивый и тот особняк работорговцев на берегу реки, все нити сегодня ведут туда. Я честно расплатился с информатором, а заодно отдал ему и бутыль вина — не время сейчас было напиваться с двумя симпатичными НПС-спутницами.
— Вот видите, Рея и Харуми, с хаджитами тоже можно иметь дело, нужно только правильный подход знать. А сейчас собирайтесь! Пора навестить вашего «инвестора» и вернуть деньги с процентами. А заодно и поговорить с его хозяином-работорговцем!