После подписания договора прошел уже год. События военного времени внесли в исторические книги. Все, как обычно, переврали настолько, что даже участник событий не узнает, что же на самом деле произошло. Но это политика и тут мне стоит прислушиваться к многочисленным советникам, первый из которых — мой отец.

По существу, внешне ничего не изменилось. Дарв так и исполняет обязанности Повелителя, а я лишь только копирую его слова и жесты. Ответственность. Мне пришлось испытать это слово на вкус сразу, как я вернулся в Вестрантерн. Но для меня теперь все по — другому. В школу я хожу исправно, каждый день. И там всегда ниже травы и тише воды. Многие поначалу сильно удивлялись, не верили такой разительной пермене, ждали повторения прежних проделок.

Поначалу меня это забавляло, но потом наскучило. Не мог же я всем объяснить, что теперь управлять своей многократно возросшей силой мне стало намного труднее и малейшая оплошность сотрет из памяти и из жизни не только здание школы, но и, возможно, весь Вестрантерн

.

Отец говорит, что это называется стать взрослым. Может, он прав… но ему ведь не обязательно знать все, правда?

Следующей весной я планирую напроситься на год к эльфам. Мне нужна строгая дисциплина, овладение собой, а у светлых это на высоте, в отличие от наших. Да и пара дополнительных свиданий с принцессой не помешает. На её территории, для разнообразия. После войны эльфийка осталась у нас и с тех пор всегда рядом, так что мне нужно мечтать не о свидании, а скорее об уединении, что со мной нечасто случается. Хотя, на кой мне это уединение? Я спешу жить и наслаждаться каждым мгновением, ибо на своей шкуре почувствовал, насколько эфемерно все вокруг. В какой-то момент все может взять и растаять неумелой иллюзией. Лайнес дело говорил, его присутствие в мире делает мою жизнь более четкой, настоящей, не позволяет скатиться в обыденность.

Каждый день напоминаю себе, кто я. Ока уже нет, как и Сияния, но что-то мне подсказывает, что это и есть настоящая свобода. Вот только воспользоваться ей пока не хватает духу. Может, потом, спустя пару столетий, кто знает, я и навещу Молнию, а возможно, пойду гораздо дальше. Но пока…

— Гром? — светлое личико эльфийки еще окутывала паутина сна. — Ты давно не спишь?

— С тех пор, как мы живем вместе, — мягко улыбнулся я девушке. — Мне, теперь, знаешь ли, не до сна…

— Коварный соблазнитель, — игриво прощебетала Лейла. В меня полетела подушка.

Перехватив тонкую кисть принцессы, я опрокинул девушку на постель и прижался к теплым губам…

Позже, мы расслабленно валялись в постели и обсуждали Магистров, что поселились в одной пещере и периодически устраивали разборки. Да такие, что горы содрогались и даже у нас со стен сыпались заботливо выложенные узоры кронов. Зато придворным лакеям стали больше платить: тем приходится чаще поправлять рисунки, дабы не оставить залы без освещения.

— Пора подниматься, — неохотно вздохнула Лейла. — Сегодня к нам приедет Эрлиниэль, да Эжона с малышом… Конечно, из-за обязанностей Повелителей, им теперь приходиться встречаться нечасто, зато какой у них замечательный пацаненок!

И девушка, потянувшись, мечтательно зажмурилась. Я хитро ухмыльнулся и тихонечко нащупал под кроватью брошенные брюки:

— Давай, поженимся? — предложил я светлой, опуская на её животик одну из крошечных искорок силы, которые я забрал из тайника Молнии. — Сдается мне, что маленькому драмису вскоре будет с кем поиграть…

Лейла, не заметив манипуляций с искрой, восторженно взвизгнула и бросилась мне на шею. Торжественный обед в честь приезда Повелителя светлых и Повелителя магических драконов мы благополучно пропустили.

Ош — мелкая темная тварь, обитающая в пещерах вдали от поселения дроу. Чрезвычайно злобны и пакостливы. Выглядят дроуобразно, только в три раза ниже ростом, разум ближе к животному. Не обладают магией или особой силой, но очень хитры. Охотятся по одиночке, устраивая добыче ловушки, всеядны. Дроу презирают их и ненавидят за внешнее сходство.

Эхар — сгусток энергии, силы, предназначенный выполнить какую-либо миссию, донести заклинание до цели.

Кроны — маленькие паучки, которых дроу культивируют в неволе. Самцы крайне ленивы и передвигаются крайне неохотно, даже если есть угроза их жизни. В несколько раз больше самок и излучают свечение, призванное привлекать в темноте пищу. На свободе разделяют свои владения так, чтобы не было видно другого самца. В неволе дроу пользуются ими для освещения помещений, выкладывая различные узоры на стенах. Периодически требуют замены, т. к. нужно пополнить запас питательных веществ, чтобы паучки могли светить. Самки не издают свечения, чрезвычайно подвижны и сами ищут самцов для спаривания. Откладывают яйца в тело самца. Вылупившись, малютки пожирают своего родителя и ищут свое место для поселения.

Сукрукс — небольшие твари, живущие в скале. Они выбивают себе небольшие норки. Залезая в пещерку, оставляют на поверхности скалы кончик тонкого хвоста, увенчанный жалом со смертоносным ядом. Норки настолько малы и незаметны, что разглядеть в темноте плантацию очень трудно. Когда жертва касается скалы, в неё мгновенно проникает яд множества сукруксов.

Корпат — редкий артефакт древней магии, способный переносить обладателя не только на расстояния, но и на время. Не использует магию владельца, в отличие от портов.

Жуки морты — маленькие жуки на очень длинных тонких лапках. Живут в озерах, передвигаясь по поверхности воды. Лапки у них прочные и полые, используются дроу в качестве трубочек для письма, которые заполняют чернилами.

Ллос — богиня дроу. Изображается в виде паучихи с торсом женщины.