Глава 8
— Вот тут встанем. Прямо в поясе астероидов. От места боя нас будет закрывать пару больших камней. Если включим маскировочное поле, то будем почти незаметны. — Я привёл корабль на выбранное мною место для наблюдения. — Если у прибывших сюда патрульных не будет много времени для разведки системы, нас вряд ли смогут обнаружить. Придётся прыгать буквально за пару минут до начала боя, противники будут заняты друг другом и им будет не до повторного сканирования пояса астероидов. Может быть датчики изменения массы и покажут наличие изменений в поясе, но в совокупности с другими данными, а именно ввиду отсутствия следов прибытия нового корабля, скорее всего не обратят на это внимание, списав на природные аномалии. Анализ, проведённый искином «Авроры» показывает восьмидесяти шестипроцентный шанс остаться не обнаруженными.
— Это слишком близко! — Кира внимательно смотрела на карту звёздной системы, которая светилась на обзорном экране — Мы будем на расстоянии прямого выстрела любого из кораблей!
— Других, более укромных мест, чтобы спрятать станцию здесь нет. Эту систему мы обследовали вдоль и поперёк. Если у тебя есть другие предложения, я готов их выслушать.
— Ты знаешь мои предложения.
— Ну тогда не о чем и говорить. Встанем здесь.
Моё предложение вызвало возражение только у Киры, остальные молча согласились с моим решением. Заняв позицию в поясе астероидов, максимально укрывшись за самой крупной из малых планет, «Аврора» приступила к подготовке к перемещению.
Вообще, если кто-то смотрел земные фильмы про космос, тот неверно представляет себе, что такое пояс астероидов. Как нам что-то подобное показывали в «Звёздных войнах»? По мнению писателей фантастов и режиссёров фильма, астероидное поле — это гиблое место, куда соваться смерти подобно. Как мне помнится, в фильме Хан Соло направил «Тысячелетний сокол» через пояс астероидов в отчаянной попытке убежать от Имперского флота и с трудом, постоянно совершая немыслимые манёвры и уходя от столкновений, только чудом, успешно преодолел его несмотря ни на что. А вот преследователям не повезло, большинство из них встретило на своём пути «свой» космический камень и осталась в астероидном поле навечно. Зрелищно, красиво, эпично! Но всё это полная чушь!
В обычном астероидном поле, расстояние между астероидами может измеряться сотнями тысяч километров. Сквозь такое поле корабль пройдёт практически, не меняя курса, и не боясь попасть в аварию. Пилот вообще может всю дорогу сладко спать в своей каюте, шанс столкнутся с камушком практически около нулевой! Да, астероиды иногда сталкиваются между собой, порождая метеориты и кометы, но бывает это событие на столько редко, что за тысячи лет может вообще ни разу не произойти. Ну может быть раз в миллиард лет столкнутся, если повезёт. И тем не менее столкновения происходят. А когда такое случается (если встретились почти сопоставимые по массе камни) то в результате катастрофы образуются скопления или семейства астероидов. Вот они-то и расположены относительно близко друг от друга. Ну как близко? Тоже в тысячах километрах расстояние измеряется. Зато их орбиты вращения вокруг звезды могут быть параллельны друг другу. Вот в таком скоплении «Аврора» и обосновалась. От места боя нас укрывали как раз два базальтовометаллических осколка, стоящие практически на одной линии.
Как только «Аврора» заняла своё место и включила маскировочное поле, я вылетел на «Мстителе» оценить нашу маскировку с места прошедшего сражения. Мой десантный корабль был современной постройки и к тому же сделан в Конфедерации, и если я с него не замечу спрятавшуюся станцию, то можно считать, что мы укрылись надёжно.
Где именно располагались корабли Содружества я знал точно, знал я и точку выхода Ызира из прыжка, а вот неизвестный противник по-прежнему вызывал вопросы. Анализ, проведенный искином «Авроры» был странным. Корабли разбившие патрульную эскадру Содружества обладали мощным вооружением, возможно даже это были линкоры, но при этом ни их количество, ни место нахождение во время боя установить не удалось. Патрульные крейсера получали на орехи буквально со всех сторон. И с носа, и с кормы и даже снизу и сверху, если в космосе вообще можно оперировать такими понятиями. То есть противник был достаточно манёвренный и скоростной, что для огромных линейных кораблей, при проведении внутрисистемного боя не типично. Эти громады не маневрируют особо, они стойко держат удар и просто стреляют в ответ.
«Мститель» обошёл все возможные места расположения неизвестного противника и везде я тщательно сканировал пространство, пытаясь обнаружить нашу станцию. Я точно знал, где она расположена, а наши оппоненты знать об этом не будут, так что я был в заведомо выигрышном положении перед ними, и тем не менее, засечь присутствие большого искусственного объекта смог только один раз, и то, искин «Мстителя» не смог точно сказать, что это за объект. Оставшись полностью довольным результатом, я поспешил вернутся на «Аврору».
— Так, ты остаёшься на пульте управления порталом до конца миссии, чтобы не случилось! Не отвлекаться, не отлучатся, даже моргать не вздумай! — Я отдавал последние распоряжения карсу, лёжа на своём капитанском ложементе в рубке «Авроры». С карсом мы общались через имплантаты. Впрочем, нашего инопланетянина я видел перед собой во всей красе, включив визуальный эффект. Так привычнее, кажется, что собеседник присутствует в одном с тобой помещении — Сразу настраивай аппаратуру на возврат, и готовься совершить обратный переход по моему сигналу!
— Я не умею моргать — Как ни в чём не бывало совершенно спокойно ответил карс — Для карсов эта функция организма не доступна, у нас глаза устроены по-другому.
— И не умничай! — Тут же дополнил я список запретов — Дышать воздухом я тебя научил? Научил! Если будет надо, то глаз на жопу натяну и даже моргать заставлю!
— Я осуждаю Ваши эксперименты с телами членов экипажа — Укоризненно покачал головой карс — Это ересь, такое относится к прерогативе Создателей! Впрочем, «Отец» одобрил внесенные вами изменения в мой организм, возможно одобрит и его дальнейшую модернизацию. Надо спросить.
— Потом спросишь! Сейчас он будет сильно занят! — Поспешил закончить я опасный разговор. Вместо «Отца», древнего искина с одного из Ковчегов, обычно я карсу отвечаю, а сейчас у меня нет времени на длинные философские разговоры о религии. — У тебя тоже сейчас не должно быть ни каких забот, кроме управления порталом!
— Я не подведу вас капитан. — Карс занял ложемент управления портальной установкой — Можете на меня рассчитывать. Временные координаты введены, установка готова к работе.
— Ну и отлично! — Я перевёл дух и обратился по внутренней связи к членам экипажа — Всем проверить скафандры! Боевая готовность номер один! Маскировочное поле — на максимум! Переход через тридцать секунд. Включить обратный отсчёт!
Корабль замер в тревожном ожидании. Сейчас у каждого члена экипажа на визоре шлема бегут секунды, отсчитывающие время до первого в их жизни путешествия во времени. Наверняка парни волнуются, впрочем, ничего удивительного, я тоже переживаю, хотя уже пользовался временным порталом. Но тогда, я просто проходил через врата, а тут совсем другой принцип действия.
— … два, один, ноль, переход! — Обратный отсчёт закончился, и моё сознание на мгновение помутилось.
Да, ощущения другие, проход через врата никак не ощущался, а сейчас я даже на секунду вырубился! Впрочем, организм быстро пришёл в норму.
— Наблюдаю группу боевых кораблей! — Искин «Авроры» в отличии от своего капитана никак не отреагировал на переход и спокойно делал своё дело — Четыре патрульных крейсера Содружества проекта П-91113!
— Больше никого нет⁈ — Я задал вопрос в слух, хотя и сам прекрасно видел, что в звёздной системе, буквально за несколько минут до начала боя нет никого кроме патрульной эскадры Содружества. Вот сейчас, через несколько секунд должен появится шахтёрский корабль Ызира, а тех, кто уничтожил крейсера, в системе до сих пор не видно — Как это может быть⁈
— Активное облучение боевым сканером! — На мой вопрос искин так и не ответил, зато смог вновь ошарашить своего капитана — Предположительно корабль разведчик Содружества, проект Р-0031, место нахождение определить не удалось!
— Твою мать… — Только и успел выматериться я, как всё закрутилось с бешенной скоростью.
Стоявшие до поры на месте без движения патрульные крейсера тут же ожили, перестраиваясь в боевой ордер. Первый залп принял на себя астероид, за которым укрылась станция. Профессиональные военные космолетчики действовали быстро и чётко. Они нас видели, как на ладони! Где-то недалеко от нас, находясь так же под маскировочным полем нас сканировал корабль, специально сконструированный для разведки, подсвечивая наше местонахождение патрульной эскадре. Быстро нам его ни в жизнь не найти! Для того он и построен, чтобы оставаться невидимым, к тому же он в движении и постоянно меняет своё местоположение. На его борту нет вооружения, зато полно оборудования, которое легко прошило нашу самодельную маскировку.
— К бою! Силовое поле на максимум! — Приобретенные за несколько лет постоянных боёв инстинкты взяли верх над растерянностью, и я начал отдавать команды попросту на «автомате». — «Аврора», выдать анализ развития ситуации! И найди мне ту суку, что нас облучает! Оператору портала — обратный прыжок по готовности!
Силовое поле станции просело сразу на тридцать процентов. Закрывавший нас от патрульных астероид от удара слегка сместился, изменил орбиту вращения, частично открывая нас противнику, чем патрульные мгновенно и воспользовались. Залп сразу двух боевых кораблей добрался до нас без помех. Щит карской крепости сдержал удар, но и его на долго не хватит. Ещё два таких попадания мы выдержим, а вот потом нам придёт гарантированный трендец!
— Ответный огонь не открывать! Ждём перехода, щита хватит! — Принимаю я решение. Мы не будем стрелять по патрульным, если кто-то с этих кораблей выживет после боя, он должен запомнить, что земляне не нападали на них!
Поздно… Моя команда запоздала. Хотя орудия главного калибра карской крепости молчали, но искин станции успел дать залп из орудий, установленных на самой «Авроре». Списанные когда-то с патрульных крейсеров конфедератов, орудия были не очень мощные, зато их там было двенадцать штук! Отстрелялись все двенадцать, как раз в тот момент, когда станция слегка выглянула из-за укрытия.
— Попадание по всем пяти целям! Одна цель выведена из строя, четыре цели удар заблокировали силовым полем! — Бесстрастно доложил мне искин «Авроры» — Приказ принят. Ответный огонь прекращён.
— Ты нашёл разведчика⁈ — Весть о том, что мы влупили залпом не только по патрульным, но и по кому-то ещё, остановила уже готовый вырваться из меня поток матов и возмущений действиями искина.
— Ответ отрицательный, поиск разведывательного корабля противника ведётся, просчитываются траектория его движения и возможного места нахождения!
— Если ты разведчика не нашёл, тогда что за пятый корабль мы обстреляли⁈ — Я уже почти орал на проклятый компьютер.
— Малый шахтерский корабль 8731М! Тип — драга. Вышел из прыжка сорок семь секунд назад, обменялся с противником кодовыми сигналами, квалифицирован как враждебный! Выведен из строя залпом из двух орудий, опасности больше не представляет. — Искусственный интеллект «Авроры» переслал мне на имплантат информационный блог — Полная информация предоставлена капитану!
— Твою же мать… — Пазл мгновенно сложился в моей голове.
Неизвестный противник, который разобрал на запасные части патрульную эскадру Содружества и корабль Ызира — это мы! Мы только что подловили и подбили корабль Ызира на выходе из прыжка, мы только что атаковали патрульных, мы единственные, кто был кроме них в этой звёздной системе! Мы⁈ Но как⁈ Как мы можем на этой станции, переделанной из шахтёрской, разбить патрульную эскадру Содружества⁈ Даже при наличии мострообразных орудий карской крепости? У них долгая перезарядка, а цель манёвренная, а вот как раз у нас этого самого манёвра и нет, наш щит хоть и мощный, но уже едва держится, нам не победить! И даже если щит устоит, а мы начнём подбивать крейсера, от нас легко можно сбежать. Крейсера же погибли все практически одновременно, они не успели даже рассредоточится. Разве это возможно сделать⁈ Да ещё этот долбанный разведчик… Он успел доложить о нас, о том, что мы атаковали патрульных и Ызира! У этих разведчиков есть системы дальней связи. Скорее всего он смог дотянутся до одного из разбросанных по нейтралке ретрансляторов! Успел, хотя сам и не выжил. Ведь о том, что мы перемещались во времени, Содружество не знает…
— Обратный прыжок! — Снова уже знакомая потеря координации.
Мы вновь в своём времени, с почти обнулённым силовым полем, и на прежнем месте. Всё там же, в астероидном поле. Только сейчас я замечаю, что в прошлом, астероид за которым мы собирались прятаться был больше, в нашем времени он на треть уменьшился в размерах и покрыт кратерами от попаданий! Энергетическое оружие крейсеров испарило базальтовую оболочку астероида не оставляя осколков, поэтому я и не обратил внимание на необычную форму камня!
— Что это было⁈ — Я ещё лежал на капитанском ложементе, обдумывая произошедшее, а на меня уже посыпались вопросы со всех сторон. На связь одновременно вышли практически все руководители подразделений.
— Было? — Я невесело рассмеялся — Вы правы, это было! Мы нашли того, кто разбил патрульных!
— Дай я догадаюсь… — Начала было Кира, но я её перебил.
— Да, ты правильно догадалась, и да, ты была права! Мы и были теми засранцами, которые всю эту кашу заварили! Именно с нами сражались патрульные крейсера, и именно мы их уничтожили!
— Но это же не правда! — В разговор влез Сергей — Когда мы сейчас уходили, все четыре крейсера были в порядке! Да, мы подбили корабль Ызира, но и только!
— Эта правда, потому что нам придётся вернутся и доделать начатое! — Я скрупул зубами от бессильной злости — Сейчас патрульные и разведывательный корабль видели, что мы ушли в портал. В нашем времени Содружеству известно только о нападении, а о том, что мы пользовались порталом — нет. Если мы не вернёмся, на нас начнётся грандиозная облава! Сейчас во врагах у нас только Содружество, и они списывают всё на случайность, нашу жадность, и уверены, что экспериментальная силовая установка у нас. Они злы, но абсолютно уверены, что ситуация у них пока под контролем. На нас не будут тратить большие силы, возможно даже предложат договорится, но если узнают про портал…
— Да уж, хреновая ситуация. Пожалуй, ты прав командир, вернутся нам всё же придётся. — Кира не стала произносить любимую фразу всех женщин: «а я говорила!», она была предельно собрана и не стала идти на конфликт — Но есть и плюсы! С тобой никогда не бывает скучно Найденов!
— Что есть, то есть — Заг весело рассмеялся, как будто ничего сверхестественного не произошло — Хорошо, мы вернёмся, но как мы сможем уничтожить патрульных и найти разведчика⁈
— Придётся поработать мозгами, но смею вас уверить, шансов у патрульных и этого грёбанного разведчика нет! — Я уже знал, что делать — Времени это тоже займёт порядком, зато сработаем наверняка.
— И всё же, как? — Снова Сергей подключился к обсуждению проблемы.
— Мы используем карскую тактику. Кто был со мной в системе Карса, тот знает, о чём я говорю — Я вывел на обзорный экран подготовленную моим имплантатом примерную карту расположения кораблей Содружества во время боя — Нам потребуется около десяти прыжков во времени. Будем прыгать с разных точек, окружая место где находились патрульные во время боя. Против десятка «Аврор», появившихся на месте сражения с интервалом в пару секунд, можно сказать что почти одновременно, с готовыми к залпу орудиями главного калибра и с разных направлений, эскадра не выстоит! Осталось только проанализировать данные произошедшего и вычислить, где находится разведчик!
