Глава 21
На нашей боевой станции сейчас почти как в пустыне. На постах остались только по одному наблюдателю, половина операторов орудий, небоеспособные женщины, которые сейчас занимаются ранеными и погибшими, укладывая их в криокапсулы, и раненый пилот в рубке, который недавно привёл последний оставшийся у нас абордажный бот к «Авроре». Парню бы в медблок, у него дыра в бедре размером с кулак, и кость раздроблена, только кто тогда вообще останется? Ничего, надеюсь до нашего возвращения он продержится на медикаментах, если конечно мы вернёмся…
Бот, покрыт вмятинами в броне, полностью разгерметизирован, блок автоматики в рубке разбит, и он был битком забитый ранеными и погибшими бойцами, когда вернулся назад! Как только довёл его ещё до ангарной палубы «Авроры» в ручном режиме бывший хозяин залитого кровью ложемента, большой вопрос! Сейчас в бой уходит уже второй сборный отряд из членов экипажа. За пилота потрёпанного бота сейчас я, он загружен остатками резерва… Мы застряли на проклятой планете, увязли на ней как оса в липкой смоле. Знал бы я, что всё будет так, никогда бы не сунулся к этому зловещему куску камня и льда, с издевательским названием «Мир»…
Что мне на пустой станции делать? Что мне делать без моих друзей, без парней которых я отправил в эту мясорубку? Бежать к Земле и кинуть их тут? А как жить потом? Не первый раз передо мной эта дилемма, и я знаю универсальный ответ. Я сам занял место пилота в абордажном боте, и никто не пытался меня отговорить, отговаривать попросту некому…
Сейчас, в недрах центра управления, который оказался просто огромным, ведут бой остатки десанта Рыжова, группы Киры, Зага и Сергея. Они идут вперёд, в надежде, что всё же прорвутся к искину, что управляет этой бойней, потому что назад им хода нет. Зона высадки захвачена противником. Вот этот самый бот, который я сейчас буду пилотировать, единственный смог вырваться из того ада, что творится на поверхности в районе входа в проклятую пещеру. Эти молодые пилоты, что вступили в свой первый бой, смогли меня удивить, и, если бы противник мог проявлять чувства, они бы и его заставили восхищаться своими поступками.
Первый из ботов мы потеряли в воздушном бою на подходе к нашим оборонительным позициям. Истребители противника появились словно из неоткуда, наблюдатели увидели их только в последний момент. Их было девять штук, они с ходу атаковали «Мститель» и я вынужден был экстренно отправить все три оставшихся бота вниз, чтобы прикрыть десантный корабль. Против девяти перехватчиков мы могли противопоставить только три абордажных бота и звездолёт, предназначенный для прорыва противокосмической обороны, но никак не для борьбы с истребителями противника, пусть и устаревшими.
Тот воздушный бой мои боты и «Мститель» выиграли только благодаря своей броне, из-за того, что вынуждены были использовать силовые поля, рискуя потерять столь нужное оборудование в любой момент, ну и конечно же благодаря невероятной удаче и самопожертвованию. Свалившись вниз по штурмовому, на пределе перегрузок, парни смогли неожиданной атакой сбить сразу два перехватчика, а потом, выстроившись в оборонительный круг над зоной высадки, не имея возможности отступить или атаковать, пилотам пришлось как следует покрутится, прикрывая наземные войска и друг друга.
Круг по сути единственная тактика при недостаточной вертикальной маневренности. Спикировать сверху на большой скорости и попасть в быстро кружащийся бот очень и очень непросто, а зависнуть на хвосте в принципе невозможно, ведь его сзади прикрывают товарищи. Тем более если круг на высоте метров двадцати от земли, сбоку не подойти — зона высадки окружена скалами, сверху не спикировать — не успеешь вывести, а спикируешь, точно убьют. В общем круг — отменный оборонительный маневр, в ситуации, когда требуется глухая оборона, правда без возможности контратаки. Но противник похоже этого сразу не понял, и в тщетных попытках «завалить» «Мститель», который был их основной целью, сразу лишился ещё двух перехватчиков, которые попытались этот круг разорвать. Впрочем, искины быстро учились, и вскоре уже два круга боевых машин вертелись над пещерой, один внизу — круг обороняющихся, и второй вверху — круг атакующих, которые выжидали подходящий момент для нападения. Сложилась патовая ситуация, перехватчики не могли прорваться к своей цели, а боты и десантный корабль оказались заперты над зоной высадки десанта, не имея возможность атаковать подходящие резервы противника на земле или вернутся на «Аврору» за подкреплением.
На земле и в центре управления тоже уже во всю шёл жестокий бой. Тяжёлые роботы противника подходили к зоне высадки небольшими группами и с ходу атаковали отряд прикрытия. Я кусал губы от бессилия, смотря на то, что творится на планете, и был не в силах помочь своим бойцам. Рисковать единственным оставшимся искином я не мог, там более, что и систему наведения орудий до сих пор не удалось починить.
Всё решилось быстро и трагично. Пилоты тоже понимали, что долго так продолжаться не может, и пожертвовав собой, один из молодых звездолётчиков вышел из круга, уходя вдоль ущелья и уводя за собой перехватчики, которые рванули за ним всей группой, увидев лёгкую цель. Маневрируя над самой поверхностью земли, бот мчался по ущелью, обстреливая противника на земле из всех орудий, пока не оказался зажат сразу четырьмя истребителями, которые массированным огнём смогли лишить бот щита, а потом и подбить. И погиб бы пилот зря, но молодой парень, который сидел за рычагами управление решил по-другому. На наших глазах дымящийся и разваливающийся на куски десантный транспорт пошел на таран, на полной скорости врезавшись в очередную группу тяжёлых роботов, спешивших на наш плацдарм. Как бы там не было, но жизнь героя не пропала зря, оставшиеся два бота и «Мститель» успели перегруппироваться, набрать высоту, и одновременно атаковали с тыла увлеченные погоней перехватчики. Мстя за погибшего товарища, в неожиданной атаке им удалось сбить сразу три вражеские машины, а две остальные уничтожить в завертевшемся ближнем бою.
И снова «Мститель» остался прикрывать наземные силы, а боты вернулись на «Аврору» за подкреплением. Зона высадки тонула в ярких росчерках энергетического оружия, дымных следах реактивных снарядов и крови, десант задыхался от атак, бойцы выбывали один за другим, им требовалась помощь.
В бой подкрепление увёл Сергей. Мой начальник штаба, со сборной солянкой из экипажа станции бился внизу до последнего. Отправив третий батальон Рыжова, до этого прикрывавший зону высадки на помощь штурмовикам, он занял со своими людьми его место в обороне и держался сколько мог. Правда смог выстоять он не долго, несмотря на прикрытие с воздуха…
После каждой отбитой нами атаки следовал удар из недр планеты, электронный владелец блуждающего «Мира» пытался уничтожить людей любыми доступными ему силами, именно во время этих ударов десант и продвинулся по лабиринтам центра управление дальше всего, ведь враг не жалел и своих бойцов. Единственное, чего добился противник, так это того, что всё же сжёг блоки силовых полей на оставшихся у нас ботах и «Мстителе». Это и стало причиной того, что мой первый корабль и второй бот оказались подбиты.
Массированную атаку противник начал одновременно с двух направлений, предварительно незаметно для нас заняв господствующие высоты. Оказалось, что до этого за нас и не брались всерьёз, проводя просто разведку боем. Роботизированные системы разных типов, преимущественно тяжёлые роботы, лавиной бросились на группу прикрытия.
«Мститель» оказался подбит огнём с земли уже через пару минут после атаки, совершив вынужденную посадку, его экипаж присоединился к обороняющимся, а сам десантный звездолёт превратился в неподвижную огневую точку, правда был ей недолго, орудия у него быстро выбили. Сложилась критическая ситуация и Сергей принял единственно верное решение, приказал отступить в пещеру и попытаться заблокировать вход. По его приказу оба оставшихся бота под огнём противника приземлились в самом центре ещё удерживаемого людьми пяточка, загрузили раненых и погибших и попытались вырваться из этого ада, но повезло только одному…
Второй бот тоже разделил участь своего первого погибшего собрата, и его пилот тоже не подкачал. Поняв, что падает, и зная о том, что десант отступил в пещеру и с трудом удерживает вход, он направил свой подбитый бот как раз к входу в центр управления. Бронированная туша разбитого бота заблокировала единственный проход в пещеру, дав десанту небольшую передышку.
Как раз сейчас, роботы хозяйничали на захваченном плацдарме, пытаясь убрать обломки, а у меня оставался последний шанс хоть что-то предпринять. И как это не удивительно, я даже знал, что.
— Ты точно хорошо всё разглядел? Если ты не прав, то обратно мы не вернёмся. — Я посмотрел на одного из командиров наблюдательного поста, который отправлялся со мной на планету.
— Я наблюдал за этой точкой больше часа. Именно оттуда стартовали перехватчики. Видны характерные следы взлёта, мой имплантат их распознал. Это ангар, без сомнений.
— Ангар… — Я задумался не на долго, хотя давно уже для себя всё решил — По информации, полученной от захваченных искинов, авиаотряд есть только в центре управления, значит это ещё один вход. Поправь меня если я ошибаюсь.
— У меня такая же информация, поэтому я и принял решение изучить эту местность. — Подтвердил наблюдатель — Это именно ангар и расположен он на отвесной стене ущелья, с противоположной стороны пика. Там сейчас нет противника, по крайней мере мы не смогли обнаружить признаки его присутствия.
— С противоположной стороны… — Я прикусил губу от нахлынувшего на меня отчаяния. Почти пятнадцать километров! Именно столько отделял первый вход в центр управления от обнаруженного наблюдателем ангара! База противника оказалась куда как больше, чем я смел предполагать! — Далековато…
— И выше на семьсот метров — Наблюдатель кивнул головой — Чертовски далеко, база огромна! Мы можем ещё понаблюдать, если вы прикажете, может найдём что-то ещё, может быть поближе…
— Некогда дружище, уже некогда. И то чудо, что вы визуально хоть этот ангар нашли. Если это ангар конечно. Полетим и проверим на месте, прав ты или нет. — Я отвернулся от наблюдателя, переведя взгляд на небольшую пробоину в борту бота. Именно этим выстрелом был ранен пилот… — Всем занять ложементы! Помчимся с ветерком, тем более, что тут и так из всех щелей дует.
Мой бот спускался вниз по сложной траектории, в этот раз мне требовалось оставаться как можно дольше незаметным и постараться не вступать в бой. Противник ещё не знал о наших намерениях, и я хотел, чтобы так оставалось как можно дольше.
Мне удалось. Уйдя в сторону чуть ли не несколько сотен километров от залитого кровью плацдарма, спустившись почти в жерло потухшего вулкана, я повёл свой бот прямо над поверхностью планеты, буквально в нескольких метрах над землёй. Обходя препятствия, взлетая то вверх, то опускаясь вниз, я целый час маневрировал, рискуя разбиться, и похоже мне удалось обхитрить врага. К отвесной стене пика, за которым начиналось ущелье с пещерой я привел бот незамеченным.
— Всем приготовится к удару! — Своих немногочисленных пассажиров я предупредил буквально за несколько секунд до атаки. Зависать возле входа и высаживать десант, не торопясь и вдумчиво, времени не было, нас мгновенно обнаружат, так что я решил не морочится, а въехать в ворота вражеской крепости как говорится прямо на коне, а точнее влететь на боте. И пусть там закрытые автоматические ворота, меня это не остановит! Мы так сто раз делали, проламывая ботами створки шлюзов и грузовых отсеков кораблей, которые брали на абордаж, пусть даже и в учебных боях, так что должно сработать и сейчас. Я надеюсь…
Получилось, хотя я едва не обделался от страха. Буквально у подножья вертикальной скалы, в которой прятался ангар, я свечой взлетел вверх, набирая высоту, а потом, резко рванул рычаг управления, переводя бот в горизонтальный полёт. И всё бы хорошо, но прямо передо мной стояла каменная стена! Я не видел входа в ангар! Какие-то доли секунды, были у меня на принятие решения, и я с трудом удержался от того, чтобы отвернуть в сторону.
Вход в ангар я разглядел буквально перед ударом. Он был левее и ниже летящего бота, и прикрыт козырьком льда. Даже не осознавая, что я делаю, я на автомате дернул рычаг управления и бот пулей влетел в закрытые створки ворот. Удар! Ложемент принял на себя перегрузки, но меня всё равно ощутимо тряхнуло! Бот, выломав ворота заскользил по ровному полу взлётной полосы истребителей, а затем застыл на месте, уткнувшись помятым носом в стену.
— Десант пошёл! — Я пошатываясь встал со своего ложемента и трясущимися руками подхватил излучатель и рюкзак. — Стрелку остаться в боте и прикрывать нас с тыла. Держи вход!
Ангар. Точно такой же, как и тот, который располагался возле первого входа, даже размеры одинаковые. Тут пусто, никакой техники нет, и роботов не наблюдается, мы тут пока одни. Мои десантники, сборная солянка из команды «Авроры» стоят возле засыпанного обломками ворот бота и ждут приказов. Это не профессиональные военные, на бойцов Киры, Зака и штурмовиков Рыжова они не похожи. Конечно, у каждого из них есть имплантата и установлены базы бойцов штурмовых подразделений, но большая часть из них не опытные и почти никто из них не был в бою. Только пятеро из них земляне, их я и назначил командирами штурмовых групп. Парни были операторами орудий и наблюдателями, они пришли во время второго набора рекрутов и в десантных операциях в космосе тоже не участвовали. Двадцать пять человек десанта, я и стрелок в боте, последнее подкрепление… Где-то тут, в этом центре управление идёт бой, в котором участвуют больше тысячи профессиональных военных, а мы с тыла зашли, и нас всего двадцать пять, что мы можем сделать?
— Нас тут пять пятёрок! Вы все получили предварительный инструктаж, на ваших имплантатах есть все тактические схемы, вы знаете, что делать! Как видите, враг нас тут не ждал, у нас есть хороший шанс прорваться к искину центра управления без серьёзного сопротивления и без потерь! — Как мы не торопились, но видя на некоторых лицах растерянность, я вынужден был сказать хотя бы пару слов своим бойцам — Делайте всё, что можете, слушайте приказов командиров и не бойтесь! Занять позиции, первая пятёрка пошла!
Тот самый наблюдатель, имени которого я так и не спросил, махнул рукой, приказывая своей группе приготовится к атаке, и в соседнее с ангаром помещение полетели первые гранаты, мои десантники пошли на штурм, скрываясь в тёмном проходе.
— Чисто! — Через несколько секунд, которые мучительно медленно отсчитывал мой имплантат, командир первой пятёрки сообщил нам хорошие новости.
— Вторая пятёрка вперёд! Основная группа за ней! — Наш поход начался…
Мы шли, не встречая сопротивления. Забитые непонятной техникой помещения на нашем пути были пусты, противника было не видно. То ли не знает про нас «мега мозг», что вряд ли, ведь мы пришли к нему в гости громко постучав в дверь, то ли не видел в нас угрозы, а может быть попросту не был готов к таким действиям с нашей стороны, и оставил это направление без прикрытия? Вопросов у меня было много, а вот ответа ни одного. Но как бы там не было, мы были внутри, потерь пока не было, а впереди была неизвестность. Уже в который раз я поставил на кон всё, и свою жизнь, и своих друзей, и своё дело. Уже в который раз я иду туда, где легко можно потерять всё, что у меня есть.
