Глава 21
Кирилл. Непонятно кто и что
Странное состояние… ощущение невесомости… даже небытия, хотя как таковых привычных ощущений вроде осязания, обоняния, зрения и слуха нет… ничего нет… ни чувств, ни эмоций, ни желаний…
Нирвана. Абсолютный покой и безмятежность.
Лишь на краю сознания мелькают какие-то тусклые вспышки-образы. Какие-то картинки, но вникать в них нет никакого желания, ибо это может нарушить равновесие…
Нормально ли это?
Но и искать ответ на этот вопрос тоже нет никакого желания. Мелькают какие-то образы, ну и пусть мелькают… они не мешают. Покой…
Не мешают чему?
Опять вопросы? К черту их… Безмятежность. Нужно в ней окончательно раствориться, чтобы ничто не мешало… но почему-то не получается… что-то сдерживает, словно клетка какая-то.
Сознание прошибла яркая вспышка. Одна, вторая, третья, они прошибали, точно легкие разряды электричества.
Что это такое?!
Удары-импульсы прекратились, и теперь шел пронизывающий все существо «постоянный ток», таким тоненьким-тоненьким ручейком. Несмотря на слабость «постоянного тока», с течением времени что-то менялось. Уходила какая-то муть, словно ручей вымывал грязь, очищая русло, сознание становилось яснее… появились чувства.
Кто я?
Кирриэл…
Кэррэл…
Киррил…
Киэрриэл…
Ксиррел…
Кхеррэлл…
Кирнрел…
Кирдрилд…
Кирилэль…
Керел…
Хм-м… как много имен, но, может, все-таки правильнее будет Кирилл?
Да, точно… именно так меня и зовут.
Где я?
Мое сознание накрыла волна паники. Я не ощущаю себя! Совсем! Пытаюсь пошевелиться, но не выходит! Хотя… какое-то движение все же есть… Ничего не понимаю!
Надо осмотреться! Но опять фиаско. Я ничего не вижу!!! Зато… ощущаю?
Действительно, появилось странное ощущение объема пространства вокруг меня. Никогда не ощущал ничего подобного, а потому чувствовал себя как слепец, попавший в темную-темную комнату, что стучится о стены головой, да еще страдающий клаустрофобией, так как стены словно сжимают со всех сторон!
Вновь пришлось напрячь силу воли, чтобы не поддаться панике и не начать метаться из стороны в сторону. Это может быть вредно… особенно в свете того, что произошло.
А что, собственно, произошло?
Обратился к памяти и… чуть не утонул в потоке информации о прошлом. Невероятный объем и четкость. Это особенно впечатляло, так как воспоминания нахлынули не последовательно, а как бы все разом, что создавало ощущение прорванной плотины с выходом потока, сметающего все на своем пути.
Тише-тише! Не все сразу… оставим в покое младенчество, детство, юность, отрочество… мне нужен буквально последний час…
Вот оно…
Неназываемый… Бой с ним.
Так он что, убил меня?! Я мертв?!! Но позвольте… я мыслю, значит, существую… Но как я могу существовать после того, как меня убили?
Хм-м… чего-то не хватает. Чего? Пожалуй, не хватает ехидного голоса, что мне все объяснил бы, пусть с издевкой, но доходчиво…
Ау, шиза, ты где?! Ши-иза!
Хм-м… Похоже, у меня все же было не раздвоение личности, а… кто-то или нечто подселилось ко мне? И Неназываемый этого нечта меня лишил, вытянув в амулет.
Придется во всем разбираться самому. Впрочем, вариантов немного. Если меня замочили, то, стало быть, я бестелесная форма — душа. Отсюда все странности с памятью и ощущение пространства, ну и прочее по мелочи…
Вот только почему я не развеялся, или что со мной должно было произойти? И почему, собственно, я ощущаю стены?
Хм-м… ну да, забыл, где меня убили. Здесь же жил Неназываемый, и тоже в бестелесном состоянии. Да и логово его — пирамида, и внешне, и внутренне. Похоже, пирамида и впрямь обладает какими-то концентрирующими свойствами, особенно если вся опутана различными силовыми щитами-заклятиями. Потому и не развеялся… раз уж меня никто нигде не ждет: я ведь никому из богов не посвящен.
И что это за ручеек силы, что меня подпитывает? Он же меня и разбудил…
Проклятье! О чем я думаю?!
Неназываемый!!! Я его не ощущаю! Как и своих… гражданских жен!
Ч-черт, мне нужно нормальное зрение! Дух я или где?! Ну-у!!!
Ощущение пространства под напором моего желания трансформировалось в более привычный визуальный видеоряд. Правда, с той поправкой, что я видел все вокруг, одновременно ощущая.
Что ж, так даже лучше.
Как и ожидалось, я обнаружил себя в той самой пирамидальной зале, где состоялась битва с Неназываемым, кою мы с треском проиграли, за что и поплатились. Меня завалили… А что с Литией, Ссашшиллессой, Олграной и Тарсараной? Их тел, как, впрочем, и своего, я не обнаружил.
Вот только свое тело я все же ощутил… словно какая-то ниточка связывала мой дух и бренные останки. Мою тушку куда-то переместили.
Что ж, надо посмотреть, подумал я с большой надеждой, что своих подруг я так и не увижу. Ведь если их нет, то есть хоть какая-то вероятность, что они уцелели.
И надо поторопиться, а то вряд ли с моим телом поступят достойно и похоронят со всеми полагающимися почестями на почетном кладбище, с троекратным салютом. Наверняка бросили в общую кучу с остальными жертвами. А уж что с ними делают, я даже гадать не хочу. Но ведь как-то тела утилизируют! Иначе бы тут высилась гора трупов…
Движение, к моему облегчению, далось без проблем. Просто захотел сместиться в сторону — и сместился. Идти… лететь… перемещаться пришлось недолго и недалеко. Всего с полсотни метров по извивистому коридору, нырнул в дыру в полу небольшой комнаты — и оказался в огромной зале, заполненной телами, сотнями, тысячами тел! Хорошо, что у меня нет обоняния! Дышать здесь наверняка просто невозможно.
А самое ужасное — что тела жрали какие-то чудовища! Десятки тварей с ненасытными утробами, с явной примесью демонической составляющей. И одна такая сволочь подбиралась к моей тушке, уже готовясь отхватить ногу!
— Свали, тварь!
Инстинктивно мне удалось нанести чудовищу удар. От меня словно выстрелил длинный шип и вонзился в тело монстра.
Пища!
Я потянул энергетическую составляющую жертвы в себя и без особых проблем поглотил.
Бр-р… на вкус как… даже не знаю что. Но противно! И что-то подсказывало мне, что лучше поеданием этих тварей не увлекаться. Так и травануться можно. Это в лучшем случае, а в худшем… можно стать таким же тупым чудовищем-падальщиком.
Но ближайших тварей я все же убил, правда, без поглощения.
Вот только что теперь делать? Ну, первым делом я обследовал окружающие тела и, к счастью, не нашел среди них своей орчанки, вампирессы, лича и дроу. А вот архимага нашел. Наполовину сожранного.
М-да… не повезло.
А что дальше?
Я посмотрел на свое слегка мумифицированное тело, с коим продолжал оставаться связанным. Решение напрашивалось само собой — подселиться в собственное тело, раз уж я с ним связан. Но… я ведь вроде как умер. И точно живым не стану.
Эх-х, где ты, моя шиза? Сейчас наверняка посмеялся бы надо мной, дескать, станешь злобным зомбаком…
Я действительно ощущал некоторую потерю и сожаление из-за отсутствия шизы, кем бы и чем бы оно ни было.
Но похоже, другого варианта у меня нет. Оставаться в этой пирамидальной горе я не могу. Попробовать выбраться из нее в виде духа? А где гарантии, что меня не развеет вне стен этой пирамиды? То-то и оно… А вот некоторая уверенность, что я выживу, если вернусь в тело, присутствовала.
Что ж, придется становиться зомбаком…
Я вдруг подумал — а не является ли посмертная связь с телом бонусом от Литии? А что, вполне может быть. Ведь от других что-то ведь получал… А не будь этой связи — так и остался бы неприкаянным духом, это в лучшем случае.
В общем, набравшись решимости, я сблизился со своим телом и постарался с ним слиться.
Хм-м… странные ощущения. Что-то вроде того, как если бы надеть на себя затвердевшую одежду. Собственное тело подчинялось мне с некоторым усилием.
Разносить надо…
Правда, силенок было как-то маловато.
Хотя… я ведь зомби! Мертвец, а значит, мне нужна некромана…
Стоило об этом подумать, как меня словно накрыло. Уж чего-чего, а некроманы здесь плескалось выше крыши!
Почувствовав, что сейчас лопну от энергии смерти, так много я закачал в себя некроэманаций, зарастив при этом рану от кинжала, — решил выбираться из этой свалки полуразложившихся тел. Вот только как?
Дырочка, в которую сваливали тела, находилась над головой в десятке метров, а вскарабкаться по стенам и тем более пройтись по потолку — это задание не для меня. Других выходов здесь нет. По крайней мере, я не вижу.
Мне не оставалось ничего другого, как заняться плетением веревки из тех ошметков одежд, что имелись на телах. Та еще работенка… Потратив кучу времени, но в принципе не чувствуя усталости, я сплел веревку необходимой длины и завязал ее на длинную кость, похоже, раньше принадлежавшую огру. Раскрутил и буквально с первой попытки забросил ее точно в дырку, где она и закрепилась в узком месте типа трещины.
Вылезти наверх не составило труда. Поднялся «уголком», как волк в мультфильме. Силы у мертвого тела оказалось на удивление много. Или это из-за большого количества некроманы, коей я пропитался насквозь? Думаю, проверять и разбрасываться силой почем зря не стоит, а значит, надо беречь энергию и не изображать из себя Геракла, сворачивая горы там, где эти горы можно обойти.
Гора оказалась просто пронизана лабиринтами ходов, но я без каких-либо блужданий выбрался наружу. Особо не заморачиваясь, хлопнул одного из младших жрецов Неназываемого по голове, лишив сознания, и, взвалив его на плечи, пошел прочь. Этот с позволения сказать пленник мне требовался, чтобы без проблем и срабатывания сигнализаций выйти за пределы охранного периметра логова Неназываемого.
Поскольку никакого переполоха не случилось, думаю, мне все удалось в лучшем виде. Сбросив груз, я добрался до захоронок. Надел свой доспех, собрал оружие.
Только что теперь? Куда идти?
Нет. Я прекрасно понимаю, что главная цель — прогнать Неназываемого из своего замка. Почему решил, что он у меня дома? Да потому что его в собственном логове нет, а идти ему больше некуда…
Тут меня хорошенько приложило. Я наконец осознал, что мои жены и дети для Неназываемого все равно что батарейки! Так что надо поторапливаться. А то чем дольше я бездействую, тем больше вероятность, что всех моих жен и… детей пустят под нож! Этого допустить никак нельзя! Никогда этого себе не прощу!
Но с другой стороны, не зря же говорят, что спешка важна лишь при охоте на блох. Поспешишь — людей насмешишь. Хотя в моем случае будет совсем не до смеха. Надо подготовиться… Вот только как? Один раз уже подготовились — и как результат: я — зомби. Во второй раз он меня убьет окончательно.
Ч-черт!!!
Вот, кстати, интересно, что ему мешало раньше атаковать меня в замке, если, как выяснилось, он намного сильнее меня? Такое впечатление, что только природная осторожность, граничащая с трусостью. Ведь он столько столетий или даже тысячелетий прятался от всех и вся, сидел тише воды ниже травы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Думаю, не так-то просто изменить свое поведение и мотивацию даже с ростом сил. Потому и пытался разобраться со мной чужими руками.
А прямое поглощение архимага? Зачем ему ритуал жертвоприношения? Ну, допустим, что раньше он был слишком слаб для прямого поглощения и требовался костыль в виде алтаря. А потом, когда стал намного сильнее? Привычка? Вряд ли. Скорее, алтарь выполняет какую-то важную функцию вроде форматирования энергии в более удобоваримую форму, делая ее более питательной и даже «вкусной». Ритуал стал чем-то вроде готовки на огне, или варки. Мы же ведь тоже можем потреблять продукты сырыми, но предпочитаем готовить — так повышается их усваиваемость и максимально полное поглощение.
Потому и сам не охотился. Какой смысл носиться по миру, по той же Топи, если это столь энергозатратно? Жертвы будут только восполнять потери на перемещение, и нет никакого роста в плане Силы, нет накопления маны. Опять же учитывая, что в «сыром» виде жертвы не столь питательны. И не стоит забывать про маскировку, а такая его охота привлекла бы внимание всех заинтересованных лиц, и началась бы охота наоборот. Потому и жертв ловили его слуги и водили караваны…
Ладно… для начала надо выбраться из Проклятых земель и решать проблемы в порядке очереди… У меня все же еще есть некоторые резервы. Суккуб, например.
Я невольно улыбнулся, представив, что сейчас сказала бы моя шиза… Дескать, захочет ли теперь Хайллейса выполнять договор с зомбаком. Уж она-то точно не некрофилка.
А с другой стороны, чем она хуже меня… я ведь тоже, хе-хе… с Литией, хоть и не осознавал этого по пьяному делу. Потом она, правда, ожила, пусть и на время, что мне не светит по определению.
М-да… даже если я и освобожу своих жен и детей, то… Даже думать о будущем не хотелось. Я — зомби и им по сути останусь навсегда. Семья, прямо скажем, не из стандартных. Хотя и раньше она таковой не являлась, хи-хи… Но так уже точно ни в какие ворота не лезет.
— По крайней мере, Лития составит тебе пару, — пробормотал я в стиле своего второго голоса. — Выглядеть будет весьма органично…
От таких мыслей впору в петлю лезть.
— А смысл? — сказал я и засмеялся, представив себя в петле раскачивающимся на ветру.
Да уж, и смех, и грех. Я ведь не дышу, трупу это ни к чему, так что удавиться будет весьма проблематично.
Я с трудом заставил себя заткнуться. Да и разговаривать с самим собой не стоит, это уже само по себе диагноз. Нужно себя контролировать, а то недолго свихнуться.
Безрадостные мысли о будущем я постарался выбросить из головы. Это будущее нужно еще обеспечить, для чего победить Неназываемого в матче-реванше. Но только и позитивных мыслей при всем желании не сыскать. Разве что я… скажем так, существую, а значит, не все потеряно. Лития опять же экспериментировала с моей кровью и вроде как продвинулась в вопросе. Вдруг у нее все получится. В общем, надо надеяться на лучшее…
Из Проклятых земель я выбрался без особых проблем. Никто меня из местной живности и нежити особо не беспокоил, и тем более не атаковал при встрече. Так, посмотрим друг на друга и разойдемся… И неудивительно — я ведь сам нежить, то бишь свой в доску. Хех… Да и маловато что-то этих тварей, словно вымерли. Сколько вообще времени прошло с момента моей… смерти? День? Два? Неделя? Месяц? А может, год?!
Нет, вряд ли так много. Максимум неделя. Ну месяц…
Опасность в Проклятых землях представляли только различные аномалии, да и то не все. Но те, что были реально опасны даже для меня, я знал как обнаружить и обходил стороной.
Выйдя из Проклятых земель и удалившись на день пути от границы, я остановился. Дальше, еще через день пути, начинаются мои владения, и надо быть осторожнее. Меня вполне могут завалить пограничники, просто не признав.
— Если мои пограничные войска еще существуют, а не заменены на тварей Неназываемого. То-то в Проклятых землях пусто…
Еще раз проверил все оружие. Мечи и ножи в полном порядке. Ракетница — тоже. А вот с винтовкой не все ладно. Магическая составляющая оружия не отзывалась, то есть стрелять файерболами и ледяными иглами я не могу. Точнее, не рискну. Я теперь не рассар и смогу выстрелить раз пять, а потом моя аура истощится.
Так что остались только те возможности, что были заложены в конструкцию изначально. Но и с этим не все ладно. Элементаль воздуха, что должен подкачивать воздух, не отзывается: не опознал он во мне хозяина и свалил, как и было ему втолковано на тот случай, если оружие попадет в чужие руки. Видно, моя аура сильно изменилась после… смерти. Что ж, не зря я на этот случай взял насос и запасной баллон. Взял на тот случай, если в Проклятых землях элементаля что-то спугнет.
Но идти с этим убожеством на Неназываемого? Глупо. Надо с кем-то посоветоваться, и тут остается только демонесса. Может, чего умного подскажет, а то и поможет?
Печать договора с суккубом едва теплился в моей ауре. Развейся эта метка — и я до Хайллейсы не дозвался бы.
— Призываю, Хайллейса!
— Кийррейл? Это ты? — спросила демонесса, явившись на зов.
— Я это, я…
— Неважно выглядишь…
— Да уж… действительно, бывало и лучше, — невесело хмыкнул я.
— Что случилось?
Ну я и рассказал о неудачной попытке ликвидации Неназываемого.
— Понятно… Но я так понимаю, ты позвал меня не для выполнения договора? — все же позволила себе усмешку суккуб.
— А вдруг? — принял я ее шутливый тон. — Ты же и мертвого поднимешь!
— Ха-ха-ха! Ты меня уморил, Кийррейл! А если серьезно?
— Просто поговорить. Совета спросить… Я не представляю, что мне делать. Я слишком слаб и один с ним не справлюсь, если уж с командой оплошал. Вот и думаю, может, у тебя есть какие идеи и возможности?
— Увы… тут я тебе ничего посоветовать не в состоянии, — сказала демонесса после короткой паузы, что потребовалась для размышления. — А по возможностям… Все, что я могу, это призвать свой легион и повести его на штурм твоего замка.
— Плохая идея, — отрицательно мотнул я головой. — В замке остались все мои жены и дети. Они пострадают при штурме, или Неназываемый сделает их заложниками. Да и не взять его штурмом… ты потеряешь свой легион. Твое предложение можно использовать лишь как отвлекающий фактор.
— Других нет, — пожала плечами Халлейса.
Было видно, что у нее, собственно, и нет никакого интереса в спасении остальных моих жен. Впрочем, это вполне объяснимо и понятно. Она в конце концов демоница и как все демоны жесткая индивидуалистка, и этим все сказано.
Помолчали.
— Может, тогда пойдешь со мной? — спросила-предложила Хайллейса.
— Куда?
— Как куда? Домой. Ты не забыл, муж мой, что у тебя есть еще один замок?
— Ты это серьезно? — ошалел я. — Особенно про мужа?
— Естественно.
— Но я же…
— Ну, тебе это не помешало в свое время, — хохотнула демонесса.
— Я тогда был пьян, — насупился я.
Все-таки я старался не вспоминать тот случай. Благо особо и не помнил ничего…
— Не имеет значения. Ты по-прежнему мой муж, и тот замок — твой. А что касается твоего вида…
Суккуб пожала плечами.
— В конце концов, можно провести ритуал переселения души.
Интересное предложение, невольно подумал я. Действительно очень соблазнительное… Если бы я был один, то воспользовался бы не задумываясь, и гори оно там все… Но я не один, на меня надеются мои… жены, и уж конечно я не брошу детей. Никогда себе подобного не прощу. Так что для их освобождения я сделаю все возможное и невозможное.
Ритуал переселения души — тоже весьма и весьма занятная штука! Значит, в теории я могу получить себе живое тело, пусть и чужое. Не все еще потеряно! Вот только…
— Если я пойду с тобой, то обратно вернуться уже не смогу?
— Нет.
— Этот вариант тоже не подходит… — отказался я. — Разве что на крайний случай. Кстати, а ты можешь проникнуть в замок и эвакуировать…
— Нет. Неназываемый меня сразу же заметит и прибьет.
— Проклятье…
По всему выходило, что демонесса мне помочь не в силах. Только эвакуировать меня в «ад», но даже в таком моем состоянии мне как-то на нижние планы не хотелось. Не мое. Да и слаб я слишком для жизни среди демонов, в чьей среде царит культ силы, и переселение души ничем в этом плане не поможет.
Что же делать-то, а?!
— А что богиня? — спросила Хайллейса.
— А что богиня? — не понял я.
— Может, она чем помочь сможет?
— Хм-м… а она-то чем может помочь? У нее самой сил с гулькин нос. Едва поддерживает свое существование…
— Ну, по крайней мере, советом одарит. Не все же красивые девушки страдают отсутствием мозгов. Тем более богини…
— Арсилена… — тут же позвал я, попытавшись сконцентрироваться на образе богини красоты, что возник у меня перед глазами. — Арсилена, прошу, приди… Не получается.
— Не слышит, наверное. А если и слышит, то силенок маловато проявиться даже на ментальном уровне.
— И что теперь?
— В храм бы ее сходить… Не зря же их строят.
— Наш не построен, наверняка только и успели, что фундамент заложить… Придется в Проклятые земли возвращаться, — тяжко вздохнул я.
— Вот еще! У меня времени на это нет. Своих дел на плане выше крыши!
— Но…
— Представь то место, где вы обнаружили статую, — потребовала суккуб.
Зажмурившись, чтобы ничто не отвлекало, и даже не спрашивая, зачем это нужно, я в мельчайших подробностях вспомнил тот подвал, где обнаружил статую богини красоты и ее саму.
Краткий миг дезориентации, а когда открыл глаза, я обнаружил себя в том самом подвале. А вот и статуя. Да уж, сильна стала суккуб.
Я подошел к статуе и положил руку на алтарь. Крови все равно нет.
— Арсилена…
На этот раз богиня красоты отозвалась практически сразу, и даже крови не потребовалось. Статуя засветилась, замерцала, окутавшись туманом, а когда дымка спала, на постаменте оказалась богиня во плоти… в искрящейся золотистой полупрозрачной тоге.
— Кирьиил?!
— Да. Это я, прекраснейшая… Да, знаю, что выгляжу ужасно и оскорбляю твой взор своим безобразием…
Что-то меня не в ту степь понесло…
— Кирьиил, хватит нести чушь! Рассказывай, что произошло!
Я вновь поведал о битве с Неназываемым, во время которой меня и завалили.
— И вот пришел испросить совета о том, что делать и как быть…
— Хм-м… — нахмурилась богиня. — Я ничего не смогу сделать с Неназываемым. Он сейчас сильнее меня… слишком мало верующих я успела получить… Хорошо, что он не знает обо мне, а то мог бы меня атаковать через алтарь и поглотить… сразу же добившись своей цели.
— Что насчет совета? Сразу говорю, бежать я никуда не собираюсь.
— Я знаю, — улыбнулась богиня. — А что касается совета…
Арсилена вдруг пристально вгляделась в меня, вспыхнув своими золотыми глазами, словно просветила рентгеном насквозь. Через несколько мгновений на ее лице отразилось удивление и даже удовлетворение.
— Очень интересно…
— В чем дело? — забеспокоился я.
— Да так… ты ведь получал что-то от своих… гражданских жен?
— Да… вроде как рассарская способность. Весьма полезная штука, надо сказать.
— Еще бы! Вот и от меня кое-что получил…
— И что же?
— Что ж, ты хотел получить совет, и я тебе его дам, — официальным тоном сказала богиня, вернувшись на свой постамент, проигнорировав мой вопрос по поводу божественной плюшки. Чего же я от нее мог такого получить?! — Тебе нужно сделать так, чтобы твои подданные узнали, что ты жив и скоро придешь их освободить.
— А в чем смысл? Как мне это поможет одолеть Неназываемого?!
Богиня только улыбнулась, сверкнула вспышка — и на постаменте вновь стояла каменная статуя.
— Вот ведь… — в сердцах сказал я.
— Да, боги — они такие, — с усмешкой кивнула демонесса. — Никогда ничего толком не говорят, всегда мозг выворачивать надо, чтобы понять. Но думаю, мы в любом случае должны сделать так, как она сказала. Плохого она точно не посоветует.
— Ну да. Ничего другого нам все равно не остается. Вернешь меня обратно, где взяла? А то у меня нет никакого желания вновь тащиться по Проклятым землям.
— Без проблем…
Хайллейса коснулась меня, опять мгновение дезориентации — и я обнаружил себя на знакомой полянке.
— Хм, теперь надо как-то всем…
— Я все сделаю. У меня это быстрее получится.
— Спасибо…
— Не за что, мой лорд!
Махнув хвостиком, суккуб исчезла во вспышке портала. Пошла агитировать моих подданных… Что ж, с таким способом перемещения у нее это действительно получится гораздо быстрее.
А что делать мне?
Хм-м, откуда-то возникло ощущение, что мне нужно немного подождать. Что ж, подождать, так подождать… Кажется, я начинаю понимать, что именно я заполучил от богини красоты. Что ж, интересно, как это будет работать…
