Глава 5
Я злюсь
— Нет, а чего так мало-то? Двое только. Давайте все артефакты притащим ко мне. Это же отличная идея. Собрать детский сад из чудо-подростков и меня назначить их нянечкой. Замечательная идея! Кадетская школа — самое подходящее для этого место! Никого ведь не удивит, с какой скоростью множится количество моих слуг! Я же без пяти минут Император, а не бастард!
Я нарезал круги по библиотеке, возмущенно рассуждая вслух. Потому что меня переполняли эмоции. Давненько не ощущал столь ярких чувств. И самое главное чувство — сильное, очень сильное желание придушить Высшую.
Удивительно эгоистичная особа. Решает все сама, никого не спросив. Я и раньше знал, конечно, характер у Валькирии, прямо скажем, не очень, а теперь лишний раз в этом убедился.
— В Уставе не прописан данный нюанс. Нигде не сказано, сколько конкретно слуг могут иметь Наследники или признанные бастарды. — Влезла Смерть со своим ценным мнением, чем разозлила меня еще больше.
— Естественно! Потому что никому в голову не могло прийти, что явится незаконнорождённый отпрыск Старейшины и притащит с собой целую свиту! Прекрати! — Я резко остановился и повернулся к Борису. Последняя фраза предназначалась именно ему.
— Прости, хозяин. — Тот скромно опустил взгляд, но меня не обманешь.
Я прекрасно рассмотрел, что в глазах бетайласа мелькнуло выражение сытого удовольствия. Удивительно, как это он еще не облизывается.
Борька-подлец сидел и наглым образом впитывал мои эмоции. Ну не сволочь тебе? Я тут на грани бешенства, того и гляди взорвусь, а он пользуется моментом. Злобный дух. Что с него взять?
К счастью, Смерть не поняла, о чем была моя фраза. Она вообще на Бориса сейчас особо не обращала внимания. Больше сосредоточилась на мне. Удивительное дело, но Валькирия, похоже, не видела, что делает Борька. Впрочем, возможно, причина в том, о чем бетайлас говорил ранее. Смерть не является его Госпожой, а потому не видит, не чувствует, что происходит с духом. И это прекрасно.
Для начала я бы сам хотел разобраться в переменах, которые начали твориться вокруг моей персоны. А что-то мне подсказывает, Борькины внезапные умения связаны конкретно со мной. Я ведь его господин. Я его призвал.
По всем законам существования злобных духов, если бы таковые имелись, Борька никак, вообще никаким образом не может питаться эмоциями посторонних людей в закрытом мире. Впрочем, в любом мире Веера тоже. Обычно подобную пищу духи получают от своих сосудов. Потому они и вселяются в живых. На кой черт им мертвое тело, если там — пусто?
Но Борис явно наплевал на законы и начал «жрать» все, что чувствуют окружающие. В данную минуту он, например, наслаждался моей злостью.
А я был зол. Очень. Об этом свидетельствовали в том числе темные, грозовые тучи, медленно ползущие к школе. Если не успокоюсь, быть опять какой-нибудь погодной аномалии. Даже вода, которая имелась в кувшине, стоявшем на столе, принялась вдруг гонять по стеклянной таре волны.
Наш неприятный разговор с Валькирией начался еще в коридоре. Вернее, неприятным он был для меня. Эта дамочка наоборот выглядела вполне себе спокойной и даже радостной. Мог бы предположить, что она соскучилась по своему ученику. Всё-таки мы не виделись почти неделю. Но не буду. Потому что знаю, плевать ей на мою персону. У Валькирии свои планы в голове и она делает все, чтоб их осуществить.
— Ты зачем ее сюда притащила? — Спросил я Смерть, как только она подошла к нам с бетайласом. Естественно, речь шла об артефакте клана Кинжала.
— Ну что ты сразу в штыки воспринимаешь, малыш? — Улыбнулась, как ни в чем не бывало, эта домочка. — Для тебя стараюсь, между прочим. С ног сбилась, гостью нашу выхаживала.
— А-а-а-а-а… Ну да… Сейчас заплачу от избытка благодарности. — Буркнул я, а затем быстро оглянулся по сторонам, проверяя, обратил ли кто-нибудь внимание на появление девчонки в стенах Кадетской школы. Здесь так-то из представителей женского рода — только кухарки, огромная повариха с руками, как у заправского богатыря, и госпожа библиотекарь, чтоб ей пусто было.
— Идем. — Валькирия кивнула головой в сторону выхода. — У тебя урок чистописания, но я предупредила учителя, что забираю своего помощника по срочным делам. Все же твои обязанности, связанные с библиотекой, никто не отменял. Да и письмо — далеко не самое важное дело для будущего убийцы клана.
Смерть мило улыбнулась, потом крутанулась на месте и направилась по коридору прочь. Что мне оставалось делать?
Конечно, я мог проигнорировать ее распоряжение и пойти на урок. Но в этом случае причина, по которой она притащила девчонку в столь неподходящее место, останется неизвестной. А Валькирия ничего не делает просто так. Это явно не экскурсия с познавательной целью.
Артефакт Дома Кинжала, кстати, выглядела достаточно бодро. Гораздо бодрее, чем при нашей последней встрече.
Тогда, в лаборатории господина Бланта, девочка была истощена и буквально измучена. Я не заметил на ее теле следов физического насилия, но вела она себя так, будто у нее забрали половину жизненных сил. Впрочем, учитывая, что к детскому телу были подключены какие-то аппараты, возможно, моя версия недалека от истины. Подозреваю, глава Дома Кинжала пытался опытным путем установить, возможно ли качать Силу из артефакта напрямую.
Сейчас девчонка выглядела вполне себе здоровой. Она крепко держала Валькирию за руку и с любопытством вертела головой, рассматривая, что ее окружает. Более того, Смерть расстаралась, нарядила новую подопечную в симпатичное платьице, заплела косички и завязала банты. Со стороны глянешь — чистая идиллия.
— Ну и? — Начал я с ходу, как только мы оказались в библиотеке. Не терпелось узнать, какого черта происходит.
За Валькирией, кстати, пришлось почти бежать. Она так быстро выскочила из учебного здания и рванула в библиотечный корпус, что мы с Борькой, пока догнали ее, успели запыхаться. Вернее, я успел. Бетайлас больше изображал то, чего не испытывал. На Борисе пахать можно, если очень захочется. Причём, в буквальном смысле слова. Он даже не заметит нагрузки.
— Познакомьтесь, это — Алина. — Сообщила Валькирия радостным тоном и указала на артефакт.
— А-а-а-а-а… Алина… Ну конечно это все проясняет. — Я развел руками. — Ох ты Великая Тьма… Нет! Это ни черта не объясняет! Зачем ты притащила ее сюда⁈
— Роберт, ну чего ты разошелся? Вообще-то, я стараюсь ради тебя. Алина — Артефакт Дома Кинжала. Как мы уже знаем, твоя близость с подобными… — Смерть быстро глянула на девчонку, которая увлечённо принялась лазить вдоль книжных полок, изучая произведения, стоявшие аккуратным рядочком, — С подобными существами… В общем, чем ближе артефакт к тебе, тем быстрее и крепче образуется между вами связь. Поэтому Алина будет жить с вами. А мы посмотрим, как скоро ты откроешь в себе новые качества. Кстати, чтоб ты понимал… Сила Дома Кинжала строится на умении менять физические возможности тела. Именно поэтому их бойцы самые лучшие. В общем, готовьте еще одно спальное место.
Я так обалдел, что минут пять просто не знал, что сказать. Борька, кстати, тоже. Он удивленно хрюкнул после заявления Валькирии, но поймал ее раздраженный взгляд и тихонечко уселся на стул, сложив руки на коленях. От греха подальше. Смерть, конечно, ему не хозяйка, но это не делает ее менее опасной. Хотя по Борькиному лицу вполне было понятно, что мои чувства он разделяет. Ибо высказанная Валькирией мысль звучала как полный абсурд.
— Прости, конечно, может, ты не заметила… Но Алина… Девочка! — Я повернулся в сторону артефакта, которая продолжала лазить вдоль полок, изучая книги, и обеими руками указал на нее. — Девочка! Понимаешь? А мы…
Я ткнул в Борьку, потом в себя.
— А мы, в некотором роде, мальчики!
— Так… — Валькирия кивнула, соглашаясь. Я обрадовался ее покладистости. Подумал, что она сразу поняла суть моих слов. Но нет. Не тут-то было. — И что? Разницу полов итак видно. Зачем ты мне указываешь на столь заметный факт. Алина — девочка. Вы — мальчики. Прекрасно. Я только не совсем понимаю, как можно использовать подобные термины в отношении одержимого мертвеца, древнего некроманта и спрятанной в тело Силы?
— «И что?» — Переспросил я, тщетно пытаясь взять под контроль свои эмоции. Видимо, бывшая госпожа просто решила извести меня доведением до психоза.– Трое парней и девчонка. Какая разница, что там внутри? Снаружи совсем другое. Ты предлагаешь жить нам в одной комнате? Серьезно? Я от нынешней ситуации иногда зверею. Ты же знаешь, моя привычная обстановка — это одиночество. Только мертвяки и личи радуют меня своей компанией. Заметь, я не упомянул сейчас другие факторы. Пока речь только обо мне. Я не хочу жить среди толпы людей!
— Ну так с тобой и не люди. Роберт… Сам себе противоречишь. — Смерть перевела взгляд на Бориса и прищурилась. Будто пыталась рассмотреть в нем человека. — Смотри, какое милое у тебя окружение. Артефакты, злобный дух… Вполне подходящая компания для некроманта.
— Да… Да иди ты! — Окончательно психанул я.
Борька напряжённо замер. Только что мною была послана Высшая. А это, между прочим, никому и никогда не сходило с рук. Вернее, это никому и никогда не приходило в голову. Пожалуй, именно сейчас уместными были бы раскаты грома и молния.
— Хозяин… Я не готов лишиться тебя…Неизвестно, вдруг после твоей смерти порвется та паутина, которая держит меня в этом теле. — Тихо высказался Борис. — Может, ты успокоишься? Слова будешь, например, подбирать более нейтральные.
Однако, и это было очень удивительно, Смерть вдруг закинула голову и громко рассмеялась. Хотя реакция у нее должна быть совсем другая. Валькирия никогда не позволяла относиться к своей персоне даже с намеком на неуважительность.
Хохотала она долго. Минут пять. Прямо остановиться не могла. Мы с Борисом переглянулись несколько раз, однако, высказываться не стали. Решили подождать, пока Смерть успокоится. Я, конечно, не знаю, сходят ли с ума Высшие, но сейчас было сильно на то похоже.
— Ох… Малыш… Насмешил… — Сказала Валькирия, когда приступ ее веселья закончился. — Так интересно наблюдать за тобой. Вот ты — некромант, у которого за плечами столетия. Но в теле ребенка ведешь себя как ребёнок. Интересный момент… Наверное, все же, не смотря на особенности твоего перерождения, душа старого, бесчувственного циника впитывает эмоции подростка, который вот-вот вступит в период взросления. Интересный побочный эффект…
— Очень смешно… — Буркнул я, потом подошел к Борьке, схватил свободный стул и уселся рядом со слугой.
До этого момента я просто метался по библиотеке, но на фоне идиотского разговора, который происходил между мной и Смертью, бегать савраской надоело. Утомился.
— Конечно, я понимаю, Роберт, о чем идет речь. Что скажут люди⁈ Да? — Усмехнулась Валькирия. — Все-таки девочка восьми лет, это не иголка, ее в стог сена не засунешь. Под кроватью не потеряешь. Согласна. Но мы скажем, будто Алина — твоя внезапно нашедшаяся кузина. У людей, как тебе известно, бывают не только отцы, но и матери. Вот по материнской линии проходит ваше родство. Осталось сиротой. Разыскала тебя. Великая Тьма! Да какая разница! Можно придумать любую историю.
— Ты думаешь, Левин это спокойно скушает? — Поинтересовался я у Смерти.
— Ты думаешь, мне есть дело до мнения Левина? — Передразнила она мою интонацию. — Уж поверь, я смогу его убедить, что все нормально. Важно другое. Ты провел несколько дней с Владом и он сам создал связь между вами. Думаю, не надо объяснять, что инициатива исходила именно от него. Он сам назначил тебя своим новым владельцем. Теперь мы попробуем сделать то же самое с Алиной. Два артефакта из восьми… И все сила сейчас сосредотачивается в твоих руках. В этом мире ты станешь по-настоящему могущественным, когда мы соберем весь комплект. Разве плохо, малыш?
— Нет. Не плохо. Замечательно. Кроме одного нюанса. Твое участие во всем этом.
— М-м-м… — Смерть с укоризной покачала головой. — Ты по-прежнему подозреваешь меня в двойной игре. Ну сколько можно, Роберт? Я ведь сказала меня интересует полная и безоговорочная власть на Закрытым миром. Причина тебе известна. Достичь желаемого я могу лишь с твоей помощью. Не просто так мой выбор с самого начала пал на тебя. Ты идеально подходящий кандидат на роль рыцаря, который преподнесёт своей госпоже закрытый мир на блюдечке… Ах, прости, я ведь тебе больше не госпожа…
Смерть изобразила на своем красивом лице печаль. Ясное дело, снова играется. Нет там никакой печали. Есть только раздражение от того, что я удивительным образом разорвал поводок, на котором она меня держала почти тысячу лет.
— Кстати, как поживает Марина? Не видел ее после Присяги?
Переход был резкий, но вполне ожидаемый. Сначала мне в рожу тыкали пряником. Мол, какой Роберт молодец. Самый умный, самый сильный. А теперь пришло время кнута. Валькирия в данную секунду откровенно напоминает, что даже у меня есть слабое место.
Конечно, если она убьет Марину, я переживу. Но несомненно, это событие причинит мне боль. Я не дурак, вполне способен разобраться в своих собственных чувствах. Нянька является частью моей «семьи». Если это можно так назвать. Мы, некроманты, редко врускаем в ближний круг людей. Практически никогда. Но если впустили… Это как в стае. Я отвечаю за каждого члена стаи.
— Нет, не видел. — Я внешне оставался спокоен. Тем более, приступ злости, спровоцированный Валькирией и ее решением насчёт очередного Артефакта, и правда сошел на нет. — Она находится в пансионате. О чем, уверен, тебе прекрасно известно. Но в ближайший выходной, когда нас выпустят из школы, я непременно ее проведаю. Очень надеюсь, что состояние Марины стало лучше. Она ведь еще не старуха… А выглядит так, будто из нее пьют жизненные силы. Обязательно проведаю свою няню.
Мы с Валькирией несколько минут пялились друг на друга равнодушными взглядами. Хотя тучи за окном сгустились еще сильнее, а тени в углах библиотеки стали еще чернее.
— Да что ты будешь делать! — Борис вскочил с места очень резко, а главное, очень неожиданно. — Вечно с вами, с магами, одни проблемы!
— Я не маг!
— Совсем страх потерял, Амир⁈
Высказались мы со Смертью одновременно. Меня, естественно, возмутило сравнение. А Валькирию возмутило, что какой-то дух, пусть даже повелитель духов, ей, Высшей, тычет похожестью на магов. Все-таки в этом мы с ней едины. Маги — зло.
— Ну наконец-то… — Борис всплеснул руками, сильно напоминая курицу-наседку. — О деле надо думать, а не о ваших личных претензиях друг к другу. Уж простите, Высшая, что вмешиваюсь в беседу столь важных особ.
Борька повернулся к Смерти и почтительно склонил голову. Хитрец…
— Он прав. — Валькирия кивнула бетайласу. — Сейчас в первую очередь нужно сосредоточиться на деле. Итак… Ты теперь официальный ученик. Старейшина дал тебе фамилию. Прекрасно… Мы имеем два артефакта. Скоро Дом Кинжала и Дом Воды окончательно потеряют с ними связь. Второй клан на данный момент без главы и пока совершенно не понятно, кто им станет. У Марка не было близких родственников. Его отец не успел заделать себе еще сыновей. Братьев у прежнего главы тоже не было. Там только дальняя ветка. Но вся прелесть ситуации в том, что для нового Старейшины необходимо создать связь. А для этого нужен сам артефакт. Кольцо не поможет. Оно лишь как батарейка держит заряд, но без подзарядки очень скоро станет пустышкой. Отлично… Дом Кинжала подозревает всех и вся. С Розенкранцем у них уже произошло несколько стычек. Блант обвиняет его в краже. Розенкранц обвиняет Бланта во враньё. Постепенно склока будет расти. Главы и раньше никогда не доверяли друг другу, а сейчас это все набирает обороты. В общем, пришло время сделать следующий шаг.
Валькирия выдержала паузу, коротенькую, чисто для эффекта, а потом с пафосом произнесла:
— Ты должен убить Наследника Дома Кинжала.
В гробовой тишине, повисшей после столь идиотского заявления, особо выразительно прозвучал очередной Борькин «хрюк».
