Глава 8
Нейротрансформация?!
Чувствовал я себя на удивление отлично, бодрым и выспавшимся, дикая головная боль прекратилась, больше никаких признаков сотрясения мозга не наблюдалось. Будто и не корчился вчера, теряя сознание от боли. Выходит, проблема в этой нейротрансформации, чтобы она не значила?
Со мной произошло что-то страшное. Именно после того, как я прикоснулся к той сверкающей капле, отрубился, и начала мерещиться эта чертовщина! Капли, руны, надписи… Что-то проникло в меня извне и изменило восприятие, подстроило его… подо что?! И голос, что это за голос, прозвучавший у меня в голове?! Галлюцинации, или он действительно был?
Ответа не имелось, подтвердить или опровергнуть — некому.
Я выполз из палатки — ярко светили оба солнца, голубое и древесное, по таймеру прошло больше восьми часов. Щебетали птахи, над озерной гладью парила стайка медуз. Стоило задержать на одной взгляд, вокруг нее появился серый контур, распустившийся надписями:
Полярия (соответствие термину 70 %).
Не содержит Звездную Кровь.
Что за чертовщина?! Я что, сошел с ума?
Так, подождите. Намеренно проявляя терпение, я умылся, собрал остатки дров, развел костерок, повесил над огнем котелок. Схрумкал дежурную утреннюю морковку от Кыша. Снова погладил зверька. Когда закипело, заварил кофе — прямо в кружке, по-офицерски. Задумчиво отхлебнул, пытаясь мыслить спокойно и логично.
Итак, что мы имеем? В гробнице в меня проникло нечто, заставившее потерять сознание и увидеть последние минуты распятого на алтаре черного скелета. Представителя здешней цивилизации, с которой воевала другая, похожая на полубожественных людей. После этого я начал видеть рунный интерфейс и взаимодействовать с ним. Затем резко разболелась голова, я снова вырубился, а когда очнулся, местные обозначения, кажется, стали понятными.
Произошла адаптация. Подстройка мозга. Нейронная трансформация. Страшная штука — такие воздействия крайне опасны и могут разрушить разум, нейронные связи — дело тонкое. Тем более инопланетные, не предназначенные для людей. Но пока я жив, мыслю, пью кофе, следовательно — существую. И ничего больше не болит.
Ну что ж, будем разбираться.
Я встал, подошел к изгороди, взглянул на Кыша, обхаживающего свои владения. Ого — неутомимый зверек, кажется, решил расширяться и подготавливал новые грядки, удаляя траву и вскапывая мощными задними конечностями землю. Ловко у него получалось, прямо мини-трактор! Видимо, йурр сообразил, что прокормить прожорливую обезьяну нелегко, понадобится выращивать больше пищи и начал готовить новые плантации. Я прищурился. Значит, йурр?
Да.
Полевой йурр.
Звездная Кровь не обнаружена.
Я перевел взгляд на изгородь, куда вчера повесил змеерыбу, так и не решившись съесть. Кажется, она уже начала пованивать…
Змееглав.
Звездная Кровь не обнаружена.
На меня, мои предметы, кусты и деревья интерфейс не реагировал. Исключение — большое «копейное дерево» на острове.
Древесник.
Звездная Кровь не обнаружена.
Что такое Звездная Кровь? Видимо, что-то крайне важное, если «система» фиксирует ее наличие или отсутствие в каждом живом существе и даже растении…
Ну что ж, проверим вчерашние находки…
Первым я осмотрел черное яйцо. При свете дня оно не выглядело таким уж мерзким, но странное дело — стоило на него упасть лучам Древа, темно-фиолетовая скорлупа начала дымиться, резко запахло паленой… кожей? Я поспешно убрал яйцо обратно в криптор, однако успел зафиксировать информацию:
Яйцо найтволка (соответствие термина 85 %).
Оплодотворенное. Срок созревания неизвестен.
Содержит Звездную Кровь.
Значит, найтволк? Я почти угадал, дав имя ночному хищнику? Или это шуточки перевода с инопланетного на земной? Вполне возможно, что нейротрансформация и заключалась в подборе наиболее близких мне ассоциативных терминов? Йурр, найтволк, змееглав… Такую работу, пожалуй, могла быть провести нейросеть класса альфа-плюс, если их изобретение — не миф, ходящий среди Звездного Флота…
Вторым я достал странный серебряный гвоздь.
Стигмат.
Артефакт Вечности.
Восходящий — неизвестен.
???
Содержит Звездную Кровь.
А вот тут вообще ничего не было понятно, кроме того, что это тоже загадочный «артефакт» не менее загадочной «Вечности», и также содержит Звездную Кровь. Но зато произошло кое-что важное — передо мной развернулась новое роскошное «окно», прямо поверх информации о предмете.
Повеление Храма Вечности!
Восходящий, верните стигмат Восходящего??? в любой Храм Вечности.
Награда: Слава.
Награда: Благодарность Храма Вечности.
Награда: Стигмат Восходящего.
Награда: Звездная Монета.
«Повеление» выглядело необычно, как… письмо? Прозрачная лазурь и золотое кружево линий живо напомнили стиль зиккурата и фантастического снаряжения полубогов. Но самое странное заключалось в том (я еще раз поднял голову и удостоверился), что подпись (или печать) выглядели точь-в-точь как сияющий в небе голубой пульсар.
Что это за хрень? Какое еще Повеление?! Как… этот Храм Вечности вообще узнал, что я подобрал этот «стигмат»? Или автоматический протокол самого гвоздя, типа инструкции — верните производителю за вознаграждение? Ответов опять не было. Я убрал стигмат в хранилище и «письмо» тоже исчезло.
Оставалось последнее — проверить спасшее мне жизнь золотое семечко.
Я вытащил его, вновь изумившись мягкому сиянию, озарившему мой лагерь. Йурр на огороде, впервые увидевший находку, потрясенно присвистнул и подбежал поближе. А потом пришел в необычайное возбуждение, громко урча нарезая вокруг меня круги. Прыжки, кульбиты, свист. Выглядело это так, будто он узрел нечто очень, очень, очень редкое и просто обалдел. Или выражал бурный восторг.
Вокруг семени сомкнулся затейливый золотой фрейм. Ого, такого я еще не видел ни на одном предмете — контур будто подчеркивал важность или качество, а затем появилась надпись.
Семя Великого Игг-Древа.
Не пророщено.
Содержит Звездную Кровь.
И все… Нет! Точно так же, как и со стигматом, поверх дополненной реальности развернулось еще одно окно:
Задание Наблюдателя Единства!
Восходящий! Посадите Семя Великого Игг-Древа вблизи границы Теней. Защищайте и охраняйте Семя, пока не взойдет Росток.
Награда: Слава.
Награда: 100 капель Звездной Крови.
Награда: 100 Звездных Монет.
Награда: Руна (качество: золото).
Ого! Письмо с заданием (если это было письмо), оказалось оформлено совсем иначе — прохладно-синие тона, глиф с точкой в центре круга, подозрительно стилизованной под око.
Кажется, я поймал золотую рыбку. И окантовка, и награда — в сто раз большая, чем у предыдущего задания, говорили о том, что Семя — крайне ценная и редкая вещь. Я не ошибся — это все-таки оказалось семечко исполина с горизонта, и если оно даст росток, который может вырасти в такое же Древо, то… То что? Возникнет еще одно древесное светило? А сколько времени потребуется на то, чтобы оно выросло до таких же грандиозных размеров? Сто лет? Тысяча?!
Йурр тем временем убежал на огород и принялся там что-то лихорадочно рыть. Я же убрал Семя и обратил внимание на настойчиво мигающую иконку того, что задание назвало Атлас. Мнемоническое усилие наконец-то вывело мне главную страницу нового интерфейса. Она периодически мелькала и раньше, но теперь предстала во всей красе.
Три крупных, сложных иконки, если можно было так назвать, очень похожие на кнопки дополненной реальности и в то же время совершенно другие. Нет у наших утилитарных интерфейсов такой гаммы цветов, такой сочной контрастности и ощущения глубины. Нет таких форм, нет замысловатой и одновременно лаконичной стилизации, за которой наверняка стоит целый пласт неизвестной графической культуры. У того, кто все это делал, руки (если это были руки), росли из нужного места.
И в то же время я прекрасно понимал, что именно передо мной. Три стилизованных окна. Первое, крайнее слева — формой напоминает прямоугольный камень или свиток, покрытый рядами странных символов. То, что в середине — явно человеческий силуэт, заключенный в несколько затейливых колец и опять же множество символов, парящих вокруг. А третья — нечто похожее на несколько соприкасающихся сфер, явно стилизованных под географические карты. Это наверняка и был Атлас и именно он настойчиво мигал «нажми меня».
Однако я принадлежал к людям, которые сначала съедают брокколи, а уже потом приступают к бифштексу. И именно поэтому первой открыл самую левую панель со «свитком». Она зажглась, неуловимо преобразившись в рунный круг, состоящий из нескольких вложенных друг в друга окружностей. Он был расположен под руку, подобно земным вариантам — чтобы можно одновременно управлять касанием пальцев. Всплыла надпись, знакомой латиницей, но стилизованной под общий фон.
СКРИЖАЛЬ (соответствие термину 75 %).
Качество:???
Вопросительные знаки сменились опять чередой знакомых слов: обычная (соответствие термину 90 %), стандарт (соответствие термину 75 %), дерево (соответствие термину 69 %) серая (соответствие термину 55 %), грязь (менее 50 %), затем четыре последних варианта исчезли, и осталось лишь:
Качество: обычная.
Емкость: 16 Рун.
Скрижаль? Большинство символов были неактивными отпечатками, но три, расположенные во внешнем круге, горели отчетливой подсветкой. Знакомые очертания — те самые, что сияли над павшим найтволком. Сперва я осторожно коснулся светло-серого, простенького глифа, состоящего из двух линий.
Малая Руна Развития.
Вид: Руна-Свойство.
Качество: обычная.
Используется для развития Атрибутов, Аспектов и Навыков.
И все. А вот второй глиф, был гораздо интереснее.
Руна Чуткого Уха.
Вид: Руна-Умение.
Качество: обычная.
Активация: 3 капли Звездной Крови.
При активации значительно обостряет слуховое восприятие, позволяя слышать в большем радиусе и на ранее недоступных частотах.
Время действия: 144 минуты.
Время перезарядки: малый цикл.
Текущий таймер перезарядки: 00.00 (готово к активации).
Третьей Руны я коснулся с некоторым трепетом. Потому что ее золотой глиф в миниатюре изображал свернутую шипастую цепь. Тот самый знак, что поднял первым с черного скелета.
Руна Живых Цепей.
Вид: Руна-Предмет.
Качество: золотая (соответствие термину 90 %), эпическая (80 %), сияющая (65 %).
Активация: 120 капель Звездной Крови.
Артефакт-оружие Вечности. Вызывает Живые Цепи, лишающие подвижности выбранное целью существо. Внимание — слабых существ может мгновенно убить или разорвать на части.
Время действия: нет.
Время перезарядки: семь малых циклов.
Текущий таймер перезарядки: 165 часов 37 минут.
Золотой контур и сложность рисунка словно подчеркивали ценность этой Руны. Я пока не понимал, что означают все эти цвета и ранги качества, однако интуитивно догадался, что вижу перед собой наиболее ценную Руну из всех.
И самое главное: ошибки быть не могло, судя по описанию, это были те самые цепи, что сковывали на алтаре черного скелета. Руна-Предмет, значит… Как они могли оказаться внутри призрачного знака, как достать их обратно и что это вообще означает?
Выходит, Скрижаль — место для складирования этих самых Рун, максимум шестнадцати. А вот сами они… непонятная штука. Обостряет слуховое восприятие на 144 минуты, каким образом? Где брать Звездную Кровь для ее «активации» и как ее проводить? Хотя я догадывался — вспомнилось, как девушка-голограмма изящным жестом достала из такого же рунной круга огненный глиф и едва не оставила от меня дымящееся воспоминание. Видимо, надо действовать подобным образом? Пожалуй, я пока остерегусь проверять…
Центральный раздел, с человекообразным силуэтом в круге назывался:
Внутри все оказалось крайне интересно. Почти все место занимал полупрозрачный контур человека, в точности повторяющий меня, но несколько… схематично. Внутри фигуры светились три огонька: зеленый, синий и золотистый. А рядом вилась бесконечная двойная спираль, состоящая из мельчайших капелек. Их форма была мне знакома — таким же значком, только одиночным, подсвечивались «капли», которые высветились над скелетом и ночным волком. Три капельки в самом низу (спираль послушно масштабировалась), были заполнены жемчужно-звездным сиянием. Надпись гласила:
Звездная Кровь (соответствие термину 99 %).
3/3 капли.
Таймер перезарядки: капля / малый цикл.
Текущий таймер: 00.00 (готово к активации).
Так… Значит, я тоже уже содержал эту самую Звездную Кровь. И попала она в мой организм в гробнице, все сходится — три «капли», первая с черного скелета, вторая с останков гробокопателя, а третья — с мертвого волка. С огромной вероятностью, именно эта штука и стала катализатором изменений, в том числе нейронной трансформации, «перепрошивки» для контакта с местным интерфейсом. Логика говорила именно об этом, но разум отказывался верить — как сложнейшую и направленную когнитивную задачу могла выполнить капля непонятной светящейся субстанции? На каком уровне воздействия и по каким принципам это вообще возможно?
Стадия отрицания понемногу проходила. Оно было, маячило передо мной полупрозрачной глубиной и непривычной цветовой гаммой. Оставалось только поверить в чудо и искать разгадки дальше.
Теперь выясним, что это за огоньки. Первый при нажатии выделил зеленым контуром все тело и обозначился:
Атрибут Тела.
Ранг: обычный.
Текущее развитие 5/10.
Показатель развития физических характеристик относительно первого предела Восхождения.
Синий оказался Атрибутом Разума, мигающим в области головы.
Атрибут Разума.
Ранг: обычный.
Текущее развитие: 4/10.
Показатель интеллектуального, мыслительного и психоэмоционального развития относительно первого предела Восхождения.
И последний, горящий в груди, окутал весь силуэт золотистым нимбом:
Атрибут Духа.
Ранг: обычный.
Текущее развитие: 1/10.
Показатель духовного и ментального развития относительно первого предела Восхождения.
Нейротрансформация не только перевела надписи, но и разобрала мое тело на молекулы, оценив все его состояние? Как там: текел, ты взвешен на весах и найден очень легким? Физические данные средние, а показатели разумности — чуть ниже? А духовное развитие — вообще отсутствует? Немного обидная для меня статистика… А что, интересно, принято за эталон? Первый предел Восхождения — это какой уровень?
Я вспомнил один из трех знаков, сохраненных в Скрижали. Его описание гласило, что он используется для развития Атрибутов. Ну что ж, попробуем… Я сконцентрировался на желтом светлячке — и Атрибут послушно раскрылся строчкой из десяти делений, лишь одна из которых была заполнена, а в конце замигал миниатюрный символ, повторяющий тот глиф из Скрижали. Всплыл внезапный запрос:
Использовать Малую Руну для развития Атрибута Духа?
Я подтвердил мнемоническим нажатием иконки. Надпись исчезла, а второе деление Атрибута налилось жемчужным сиянием.
Атрибут Духа.
Ранг: обычный.
Текущее развитие: 2/10.
Вот так просто, без молитв, долгих медитаций, или что там надо делать для духовного развития? Просто добавить Знак? И что дальше? Я не почувствовал абсолютно никаких изменений. Кажется, слегка закружилась голова, но скорее всего — показалось. Ни горячо, ни холодно. Чем бы ни были эти духовные и ментальные способности, проявлять свое усиление они отнюдь не спешили…
Под Атрибутами было еще несколько надписей.
Например, золотой значок с наименованием Слава. При нажатии раскрылась шкала с множество делений, но без всяких рангов и прочего, абсолютно пустая. Подсказки не имелось — возможно потому, что Атрибут Славы, если он, конечно, вообще относится к Атрибутам, был у меня нулевым.
И наконец, хоть что-то внятное.
Там сияла единственная надпись:
«Восходящий» — произведена адаптация организма к поглощению и использованию Звездной Крови. Скрижаль, Атрибуты и Атлас сформированы, нейролингвистическая настройка завершена.
Текущая стадия Восхождения: начальное обучение.
Значит, я теперь Восходящий? А что есть это Восхождение? В списке подбора мелькнувших на миг земных терминов значились такие понятия как Возвышение, Путь, и — внимание, Антропрогрессия с соответствием менее 50 %. Корявое, но все-таки говорящее слово, явно означающее развитие организма… в какую сторону?
Ладно, будем думать. Я закрыл раздел с Атрибутами — все более-менее ясно, и открыл последнюю большую иконку.
А вот тут было много всего.
«Титулы», «Клятвы», «Прорывы», «Карты», «Приказы», «Восхождение», «Хроники», но большая часть разделов оказалась девственно чиста.
Титул: не обнаружено.
Клятвы: не обнаружено.
Прорывы: не обнаружено.
В разделе Карты высветилась, по странному совпадению, карта. С крохотным кусочком территории, которую я разведал — озеро, немного прилегающего леса, извилистый маршрут к логову найтволка. Все остальное — чернота, никаких надписей нет, но карта мысленно масштабируется до невероятных пределов. Я отдалил ее, превратив известный фрагмент в маленькую точку посреди космоса, а затем приблизил максимально, увидев точные очертания островка на озере. Мои координаты подсвечивались жемчужной звездочкой. Если эта штука действительно работает и использует нечто вроде геолокации, то она практически бесценна. Не нужен компас, не надо запоминать приметные места или помечать путь — заблудиться будет просто невозможно!
В разделе Приказы я увидел два мигающих строки со знакомыми заголовками.
Повеление Храма Вечности.
Задание Наблюдателя Единства.
Открыв второй, я получил обширную область, вернее, целый полукруг длинных и узких районов, помеченных зеленой штриховкой на черной области карты. Ближайшая находилась на условном юге от меня достаточно далеко. Видимо, это и были координаты «границы земли теней».
Хроники по факту оказались журналом. У меня значились следующие записи, начиная с конца:
Получено Задание Наблюдателя Единства.
Атрибут Духа повышен 2/10.
Использована Малая Руна Развития.
Нейротрансформация завершена.
Получена Руна Чуткое Ухо. Источник — найтволк.
Получен Руна Развития. Источник — найтволк.
Получена 1 капля Звездной Крови. Источник — найтволк.
Получен приказ Храма Вечности.
Получен стигмат. Источник — Восходящий???
Получена 1 капля Звездной Крови. Источник — Восходящий???
Начата нейротрансформация.
Присвоен статус: Восходящий.
Получена Руна Живых Цепей. Источник — Восходящий???
Получена 1 капля Звездной Крови. Источник — Восходящий???
Получен???. Источник — Восходящий???
Получен???. Источник — Восходящий???
Сухой лог, за исключением непонятных вопросительных знаков в самом начале. Восходящий??? — это, скорее всего, черный скелет в зиккурате. И помимо капли Звездной Крови я получил с его костей нечто, что новая система определить не могла. Что именно и почему это скрыто, порядком настораживало.
Так-так, что же это у нас получается?
Чужой интерфейс — есть, заклинания-Руны — есть, мана, она же Звездная Кровь тоже здесь. Атрибуты, Знаки Развития… А теперь еще и задания свыше с наградами подъехали. Учитывая невозможное дерево и странных существ, похоже, что моя отвергнутая теория о виртуальном мире получала подтверждения. Я не помнил, чтобы имел большой опыт погружения в виртуальные игровые миры, но вроде бы там все происходило по похожему сценарию. Значит, меня все-таки решили закинуть на виртуальный полигон, и посмотреть, как буду изворачиваться? Возможно, в эту самую секунду чьи-то глаза внимательно наблюдает за моей реакцией и моими действиями.
Ну что ж, попробую их не разочаровать!
Я хотел закрыть Скрижаль, Атрибуты и Атлас, но помешала неожиданная надпись:
Для внесения в Хроники Единства введите свое имя, Восходящий.
Я усмехнулся. Знать бы его самому! Затем вспомнил белый пляж и бирюзовый океан, кареглазую девушку со странным именем Тайна (хотел бы я увидеть ее еще!) из утреннего сна и мысленно вбил в мигающую строку запроса:
Так и будут звать меня в этом мире.
